BOSTON – Sam Hauser jarang mengalami kemerosotan saat kuliah. Dia hampir tidak pernah kedinginan di G League. Selama kesempatan pertamanya untuk menangani menit bermain yang konsisten di NBA, dia melakukan tembakan demi tembakan selama satu setengah bulan pertama musim ini.
Dengan rekam jejak keunggulan 3 poin di setiap level, Hauser tidak terbiasa melakukan tembakan yang meleset. Jadi, ya, dia memberi dirinya keceriaan setelah akhirnya tenggelam pada suatu Minggu sore melawan Orlando. Kembali dalam posisi bertahan, dia mengangkat tangannya ke atas kepalanya dalam perayaan sarkastik.
“Sungguh melegakan melihat seseorang berhasil lolos,” Hauser tertawa setelah latihan pada hari Selasa selama wawancara Atletik. “Momen ‘puji Tuhan’ seperti itu.”
Meskipun hanya menembakkan 9-dari-37 (24,3 persen) dari belakang garis selama 10 game terakhirnya, Hauser tidak khawatir dengan penurunan 3 poinnya. Meski begitu, ia yakin pertahanan lawan telah menyesuaikan diri dengan dirinya setelah mencetak gol di awal musim. Dalam banyak hal, nasibnya saat ini mencerminkan nasib timnya. Setelah menarik perhatian NBA dengan hampir tidak pernah absen di awal musim ini, Hauser berjuang untuk mendapatkan kembali ritme yang sama melawan pertahanan yang terkunci untuk mematikannya.
“Pada awal tahun, saya melakukan banyak pukulan dan mendapat banyak pandangan terbuka, sebagian karena tim belum tentu mengetahui permainan saya dan siapa saya,” kata Hauser. “Saya pikir banyak pandangan terbuka di awal tahun berasal dari hal itu. Dan setelah saya membuktikan apa yang bisa saya lakukan dan apa yang saya tunjukkan, saya pikir tim sedikit menyesuaikan diri dengan hal itu dan sekarang saya pikir mereka lebih menghormati saya dalam hal itu. Jadi saya pikir itu sedikit berubah bagi mereka.”
Jika tim tidak mengenali Hauser sebagai ancaman signifikan di awal musim ini, mereka akan memperlakukannya seperti itu sekarang. Bahkan setelah tembakannya yang sulit baru-baru ini, dia berhasil menghasilkan 42 persen dari percobaan 3 angkanya musim ini. Selama kemenangan Boston baru-baru ini melawan Lakers, Russell Westbrook dengan jelas mengetahui laporan pencarian bakat. Pada satu penguasaan bola, yang diakhiri dengan turnover Hauser, Westbrook terlihat kesulitan dengan dua pick berbeda untuk tetap menempel pada tubuh Hauser:
Tim memastikan untuk mencocokkan dengan Hauser lebih awal. Dia hanya melakukan satu tembakan transisi dalam enam pertandingan terakhirnya, menurut Synergy Sports. Dia rata-rata mencetak satu tembakan seperti itu per game hingga akhir November. Penurunan peluang awal hanyalah salah satu tanda bahwa tim lebih fokus menghilangkan penampilan terbuka Hauser.
“Saya merasa seperti saya berlari keras dalam masa transisi,” katanya. “Bolanya tidak mengarah ke saya, itu tidak masalah. Selama saya melakukan apa yang diperintahkan dan berlari, pergi ke tikungan dan memberi jarak pada lantai. Mungkin itu hanya berarti membuka foto lain untuk orang lain dan saya tidak mendapatkannya, itu tidak masalah. Terkadang angka-angka menunjukkan hal yang sama. Tapi mungkin kami bermain sedikit lebih lambat.”
Bahkan setelah pemain bertahan kehilangan Hauser, mereka berusaha kembali untuk merebut wilayah udaranya secepat mungkin. Pembela bantuan biasanya tampak sangat sadar akan posisinya:
Tim mencoba menghilangkan beberapa tindakan yang dilakukan Hauser di awal musim. Di sini, pada awal November, Hauser melompat lebar setelah memasang layar bola untuk Malcolm Brogdon:
Sekitar sebulan kemudian, guard Lakers Austin Reaves melakukan peralihan tajam ke Hauser untuk mencegahnya melakukan permainan serupa. Celtics masih mampu mencetak gol, namun Reaves tidak ingin melepaskan Hauser dari jangkauannya:
Selama 10 pertandingan Celtics terakhir, Hauser hanya mengambil dua pukulan setelah memetik dan menampar, menurut review film di Synergy Sports. Tim tidak kehilangan dia dalam situasi seperti yang terkadang terjadi di awal musim.
Saat Hauser menyesuaikan diri dengan pertahanan yang menghubungkannya, Celtics mencoba melakukan hal yang sama. Setelah mencetak gol seperti pelanggaran terbaik dalam sejarah NBA hingga akhir November, mereka menduduki peringkat terakhir di liga dalam efisiensi ofensif. Bangku cadangan, yang membuat lawan tersingkir di awal musim, telah merosot dalam beberapa pekan terakhir. Peringkat hidup/mati Hauser menunjukkan hal itu juga kepada siapa pun. Celtics mengungguli lawannya dengan 20,1 poin per 100 penguasaan bola selama 21 pertandingan pertama bersamanya di lapangan, tetapi akhir-akhir ini mereka merusak menit bermain Hauser. Selama 10 pertandingan terakhir, pelanggaran tim telah hilang selama waktu bermainnya, menghasilkan peringkat bersih minus-9,8 poin per 100 kepemilikan selama menit-menit tersebut.
Ini tidak sepenuhnya tentang Hauser. Jauh dari itu. Celtics secara keseluruhan belum berhasil seperti yang mereka lakukan di awal musim. Joe Mazzulla mengatakan lawan menjaga Boston dengan cakupan pertahanan yang berbeda dan peningkatan tingkat fisik. Beberapa tim mengganti setiap layar saat menguasai bola tetapi tidak mematikan bola, menurut Mazzulla. Yang lain mengubah setiap layar, titik. Pelatih yakin penyesuaian tersebut mengurangi kecepatan, aktivitas, dan aliran bola Boston.
“Jadi,” kata Mazzulla, “kita hanya harus berjuang untuk itu.”
“Saya pikir tim-tim secara umum hanya berusaha menjadi lebih agresif terhadap kami dan membawa kami keluar dari zona nyaman,” jelas Brogdon. “Kami jelas sebuah tim, jika Anda membiarkan kami merasa nyaman dan tidak menekan kami, seperti kebanyakan tim NBA, tetapi kami secara khusus, akan sulit menghentikan kami. Karena saya pikir kami punya satu lawan delapan, saya Saya pikir kami memiliki delapan starter di tim ini. Dan jika Anda membiarkan kami merasa nyaman, kami akan melakukan banyak tembakan.”
Hal yang sama berlaku untuk Hauser. Meski mengalami kesulitan baru-baru ini, pemain sayap berusia 25 tahun ini punya banyak alasan untuk memercayai tembakan luarnya, yang sangat konsisten selama bertahun-tahun. Setidaknya sejak awal kuliahnya, dia telah membuat setidaknya 40 persen dari percobaan 3 poinnya di setiap musim. Itu termasuk statistiknya dari berhenti di G League dan menit bermain terbatas bersama Celtics sebagai rookie. Dia tidak bisa memastikannya, tapi yakin dia juga melampaui angka itu di setiap musim sekolah menengahnya.
“Saya menetapkan standar yang tinggi untuk diri saya sendiri,” kata Hauser sambil tertawa. “Mudah-mudahan saya bisa menjalaninya. Tampaknya, pukulanku bagus.”
Di perguruan tinggi, Hauser memiliki dua musim terpisah di mana dia tidak pernah menembak lebih buruk dari 37 persen dari belakang dalam satu bulan. Aneh baginya untuk mengalami misfire seperti yang terjadi akhir-akhir ini, tapi itulah salah satu alasan dia tidak tampak khawatir.
“Semua foto yang saya ambil akhir-akhir ini, terasa bagus, terlihat bagus,” kata Hauser. “Mereka tidak masuk. Mereka berterus terang. Mereka bukan kiri atau kanan. Jadi tidak ada yang salah dengan hasil jepretan saya. Mereka tidak jatuh. saya terlihat baik Saya pikir tim menjaga saya sedikit berbeda, hanya lebih dekat dalam situasi bantuan dan hal-hal seperti itu. Tapi secara keseluruhan menurutku aku terlihat bagus. … Saya tahu hukum rata-rata, pada akhirnya hukum itu akan menjadi seimbang.”
Berbeda dengan beberapa penembak jitu, termasuk Ray Allen, Hauser tidak memiliki rutinitas kaku yang ia ikuti setiap hari. Berpikir bahwa dia akan mulai “hanya melakukan gerakan” jika dia melakukan hal yang sama sepanjang waktu, Hauser suka melakukan siklus latihan yang berbeda untuk menjaga latihannya tetap segar. Dia masih memiliki beberapa tugas yang harus dia selesaikan sendiri setiap kali dia melakukan pemotretan. Pertama, dia akan melakukan pemotretan bentuk selama lima menit sebelum atau sesudah latihannya. Kedua, dia memastikan untuk melakukan setidaknya lima dari enam tembakan dari masing-masing lima titik di lapangan: dua sudut, dua sayap, dan bagian atas kunci.
Hauser tidak berencana mengubah apa pun tentang pendekatannya karena kesulitan yang terjadi baru-baru ini. Seperti Celtics sebagai sebuah tim, dia perlu memikirkan penyesuaian lawan dan menemukan alurnya lagi.
“Ketika Anda adalah salah satu tim terbaik di NBA, tim akan membuat rencana yang sangat keras untuk Anda dan benar-benar ingin memberikan Anda kesempatan terbaik mereka,” kata Hauser. “Jadi, kamu harus siap untuk itu.”
(Foto: Brian Fluharty/USA Hari Ini)