Joaquin Gomez mensyukuri matahari terbit dan terbenam saat ia berlibur di Malaga saat jeda pertengahan musim di Veikkausliiga, divisi teratas sepak bola di Finlandia.
Pada saat ini, di negara dimana ia menjabat sebagai manajer SJK Seinajoki, siang hari hampir selalu ada, yang berarti sulit untuk menidurkan anak-anaknya tepat waktu. Itu hanyalah salah satu dari beberapa keunikan yang muncul saat ia bermain di negara Nordik tersebut setelah satu dekade melatih di Inggris.
Pria Spanyol berusia 36 tahun ini berangkat ke Finlandia pada tahun 2020, di mana ia pertama kali menjabat sebagai asisten manajer di SJK, sebelum 11 bulan sebagai manajer di HIFK di ibu kota Helsinki, sekitar 200 mil (340 km) ke arah selatan. dan kembali menduduki jabatan teratas di SJK pada akhir tahun 2021. Itu adalah pengalaman pertamanya dalam dunia manajemen setelah peningkatan yang luar biasa sejak pindah ke Brighton pada tahun 2010 dan bekerja di sebuah restoran sambil mencari lowongan di sepak bola.
Tiga belas tahun kemudian dan Gomez, yang pernah bekerja bersama Nathan Jones, Sami Hyypia, Paul Clement dan Chris Hughton di Brighton & Hove Albion, Luton Town, Derby County dan Stoke City, sedang mencari gelar pertamanya tetapi juga memiliki prospek untuk kembali ke Inggris untuk melanjutkan perjalanan kepelatihannya.
“Kami menjalani musim yang luar biasa dalam 11 pertandingan – kami masih belum terkalahkan, hanya kebobolan tiga gol dan kami berada di depan target kami dan dalam posisi yang baik,” kata Gomez, dengan SJK berada di urutan kedua dalam tabel, satu poin di belakang Kuopion Palloseura (dikenal sebagai KuPS) dengan dua pertandingan tersisa.
“Para pemain melakukannya dengan sangat baik sehingga kami mungkin harus melihat targetnya lagi. Kelompok ini masih sangat muda dan lapar. Kami harus melihat apakah kami bisa memberikan satu perubahan lagi agar kami bisa memberikan peluang terbaik untuk memenangi liga. Ini akan menjadi pencapaian luar biasa bagi klub. Mereka pernah melakukannya sekali sebelumnya, beberapa tahun lalu, namun ini adalah klub yang sangat muda.”
(Foto: Mika Alavesa dan Tommi Kilpio/SJK)
SJK didirikan 16 tahun yang lalu dan dipromosikan dua kali, pada tahun 2011 dan 2013, dalam perjalanan untuk menjuarai Veikkausliiga 2015. Perjuangan mereka menjelang penunjukan Gomez pada November 2021 kini sudah lama berlalu sebagai skuad mereka, dengan usia rata-rata 22,5 tahun, berusaha meraih mahkota kedua setelah merasakan sepak bola Eropa di kualifikasi Liga Conference musim panas lalu.
Setelah satu dekade dihabiskan di Inggris, Gomez pertama kali mendapatkan pekerjaan di Yayasan Komunitas Brighton dan kemudian berkembang melalui jajaran akademi klub untuk menjadi asisten tim utama pada usia 26 tahun di bawah asuhan rekan senegaranya Oscar Garcia, dan pergi ke Finlandia untuk sebuah tim. Peluang dalam manajemen adalah sebuah risiko, namun layak untuk diambil.
“Ketika kami meninggalkan Stoke (sebagai bagian dari staf Jones ketika pemain asal Wales itu dipecat oleh klub Championship pada November 2019) itulah pertama kalinya saya memutuskan ingin terus menjadi pelatih kepala,” kata Gomez.
“Saya duduk bersama Nathan dan mengatakan kepadanya bahwa saya ingin melakukannya dan mungkin di masa depan, jika kami akhirnya bekerja sama lagi, setidaknya saya akan mencobanya. Setelah beberapa minggu saya memanjat tembok di rumah karena saya tidak pernah keluar dari pekerjaan selama lebih dari dua minggu.
“Saya mendapat beberapa peluang dan akhirnya pergi ke Spanyol sebagai asisten pelatih di (divisi tiga) Cartagena selama beberapa bulan dan itu sangat aneh. Rasanya seperti berada di luar negeri setelah bertahun-tahun berada di Inggris.
“Pada saat yang sama, saya bekerja dengan tim U-21 di tim nasional Finlandia (pekerjaan paruh waktu yang dia ambil pada Mei 2019), dan tidak lama setelah itu ada peluang untuk melihat apakah saya bisa menjadi pemimpin. melatih di sana. Mungkin ini adalah jalan yang lebih langsung daripada tinggal di Spanyol atau Inggris, di mana peluangnya akan datang di liga yang lebih rendah dan bukan di divisi teratas.
“Itu adalah langkah yang sangat bagus untuk memulai karir mengemudi saya.”
Pelatihan Gomez di sepak bola Inggris, setelah menjadi salah satu lulusan terbaru dari kursus kepelatihan Lisensi Pro UEFA, tercermin dalam cara tim SJK-nya bermain, katanya – gaya yang ia gambarkan sebagai “sepak bola berbasis penguasaan bola dengan sistem Spanyol dan Spanyol.” intensitas dan agresi Inggris”, menggabungkan sekitar lima nilai inti yang seharusnya membuat timnya “mengerikan untuk dilawan”.
Keberhasilan mantan klub Brighton, yang lolos ke sepak bola Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, dan Luton, yang dipromosikan ke Liga Premier melalui babak play-off, tidak mengejutkan Gomez musim lalu.
“Saya menjalani tiga setengah tahun bersama Nathan dan dia menunjukkan kepada saya hal-hal baru tentang cara kami melakukan sesuatu di Luton,” katanya tentang dua setengah musim mereka bersama di Kenilworth Road sejak musim panas. 2016 hingga awal tahun 2019.
“Di mana Luton berada sekarang, dia adalah bagian besar darinya. Masih ada staf di sana sejak kami berada di Liga Dua. Nathan sangat dekat dengan saya karena kami memiliki pengalaman melatih yang serupa dan kami berbagi ide-ide hebat.
“Lingkungan adalah kuncinya. Ketika Anda pindah ke klub baru dan menjadi semakin besar setiap saat, Anda tidak pernah yakin akan seperti apa lingkungannya. Itu sebabnya klub seperti Luton berbeda karena mereka semakin besar namun masih ada nuansa kekeluargaan di tempat itu. Mereka mempertahankan mentalitas yang sama yang membantu mereka melewati beberapa momen sulit.
“Bagi saya, kedua klub, Luton dan Brighton, adalah contoh sempurna dari sebuah visi, berpegang teguh pada visi tersebut dan tidak meragukannya, namun pada saat yang sama membuat semua orang dan segalanya bertanggung jawab. Ketika Anda berada di lingkungan di mana Anda melakukan yang terbaik yang Anda bisa dan lingkungan tersebut didorong oleh orang-orang yang memiliki semangat tinggi – dan itulah kunci untuk bekerja dengan Nathan, dia adalah orang yang sangat bersemangat – hal ini menyatukan semua orang untuk memastikan tercapainya mereka pada level yang sama.”
Namun, Jones kesulitan setelah meninggalkan Luton ke Stoke, dan baru-baru ini, setelah periode kedua di Kenilworth Road yang membuat mereka mencapai babak play-off Championship, bersama Southampton, di mana ia menjadi manajer hanya selama tiga bulan pada musim 2022 -’23 . dalam degradasi dari Liga Premier. Namun Gomez melihat nilai dari apa yang telah ia pelajari di bawah bimbingan pelatih berusia 50 tahun itu, dan telah membawa pengalaman tentang bagaimana mengembangkan timnya di tahun kedua kepemimpinannya sejak mereka bersama di Luton.
“Saya masih mengambil banyak pelajaran dari saat kami memasuki musim kedua bersama Luton, di mana kami merasa kami mempersiapkan diri dengan baik, kami adalah salah satu yang terbaik di liga, tetapi di akhir musim (2016-17) kami gagal promosi karena pertandingan yang memilukan melawan Blackpool di babak play-off semifinal,” kata Gomez.
“Kami menonton pertandingan itu kembali malam itu, kami merasa kasihan pada diri kami sendiri, dan keesokan harinya kami kembali membicarakannya dan mencari tahu apa yang seharusnya kami lakukan dengan lebih baik.
“Klub mengatakan jangan khawatir, mereka mempercayai kami dan menanyakan apa yang kami butuhkan. Kami tidak bisa meminta apa pun di dunia ini, namun jika kami meyakinkan mereka bahwa kami membutuhkannya, mereka akan mendapatkannya. Dan langkah-langkah tersebut membantu kami di tahun berikutnya, di mana kami terus berkembang dan promosi (dari Liga Dua, divisi keempat sepak bola Inggris) dengan tiga atau empat pertandingan tersisa. Mereka memanfaatkan momentum itu ke League One dan bahkan setelah kami pergi (ke Stoke, naik satu divisi, pada bulan Januari) mereka memenangkan liga dan kembali ke Championship.
“SAYADalam sepak bola, sangat penting untuk terus memulihkan diri, terus belajar dan membiarkan diri Anda belajar, (agar Anda) terus berproduksi.”
Gomez akan segera kembali ke Finlandia untuk sisa 11 pertandingan musim SJK – cuaca musim dingin yang brutal di sana (suhu bulan Desember di Seinajoki rata-rata minus 5C/23F) berarti kalender sepak bola berlangsung dari Februari hingga September. Ia tetap berambisi untuk kembali ke Inggris, namun saat ini ia sedang mengincar gelar pertamanya di bidang manajemen.
“Saya menjadi pelatih kepala termuda di liga selama tiga tahun, namun orang-orang akan segera mengejar saya,” katanya. “Saya ingin menantang diri saya sendiri di liga yang lebih kompetitif dan bertanya kepada orang-orang apakah saya akan kembali ke Spanyol, tapi saya melihat pilihan yang lebih realistis daripada kembali ke Inggris – saya memahami cara kerja terbaik dari permainan ini dan bisa menjadi jalan keluar yang baik.” liga yang lebih rendah.
“Bagi saya, tidak akan mudah untuk kembali ke awal mula saya bisa memberikan dampak yang baik, tapi saya ambisius.”
(Foto teratas: Mika Alavesa dan Tommi Kilpio via SJK)
