FRANKFURT – Alexander Hitzinger, seorang insinyur berusia 49 tahun yang membelot ke Apple setelah membantu mengembangkan mobil balap 919 pemenang Porsche, kembali ke Volkswagen Group untuk tantangan terbesarnya – membangun mobil listrik untuk mengatasi Tesla.
VW telah meluncurkan kendaraan listrik dari hatchback kompak ID3 ke Porsche Taycan kelas atas, tetapi analis mengatakan perusahaan membutuhkan sistem yang lebih komprehensif yang mengintegrasikan tenaga listrik dengan teknologi self-driving dan infotainment baru jika ingin menyalip Tesla.
Beralih ke Hitzinger, yang kemampuannya mengonsep desain clean-sheet dan mengelola proyek membantu Porsche mengembangkan mobil balap yang memenangkan balapan ketahanan Le Mans pada 2015, 2016, 2017.
Setelah bekerja pada mobil otonom Apple dan memimpin program mengemudi otonom Grup VW, Hitzinger sekarang mengepalai Proyek Artemis, dinamai dewi perburuan Yunani Kuno, dengan tujuan membawa pelopor mobil listrik, Tesla.
CEO Audi Markus Duesmann, yang bertanggung jawab atas Project Artemis, memilih Hitzinger untuk memimpin tim Artemis awal tahun ini.
Hitzinger bernama a Berita Mobil Eropa Rising Star pada tahun 2014 saat dia bekerja untuk Porsche.
“Di Porsche, saya selalu menganggap kendaraan sebagai sistem yang komprehensif. Itu poin yang sangat penting. Itulah yang dilakukan Tesla dengan baik,” katanya kepada Reuters dalam wawancara video.
Tugas membangun mobil menjadi lebih rumit dengan munculnya teknologi penggerak listrik dan otonom, yang memaksa powertrain bertenaga baterai baru untuk bersaing mendapatkan listrik dengan sensor kamera, radar dan lidar, ditambah sistem infotainment.
Daripada merakit sistem yang dirancang secara terpisah, Artemis ingin menciptakan sesuatu yang baru dan terintegrasi dengan mulus dari bawah ke atas, kata Hitzinger. “Ide di balik Artemis adalah untuk memiliki pemahaman yang komprehensif tentang kendaraan. Ketika sesuatu dioptimalkan, itu memiliki efek yang menentukan dan harus dipahami.”
Mengalokasikan kekuatan pemrosesan antara propulsi, mengemudi otomatis, dan sistem infotainment seperti navigasi satelit dan streaming musik merupakan tantangan utama, katanya.
Tapi itu bukan satu-satunya.
“Antarmuka manusia-mesin, desain interior, desain eksterior, aerodinamika, dan jangkauan semuanya saling berhubungan. Jika saya mengubah sesuatu di luar, itu akan memengaruhi aerodinamika dan efisiensi,” kata Hitzinger.
Grup Volkswagen, yang mereknya mulai dari Seats dan Skodas murah hingga Audis dan Bentley kelas atas, sekarang berfokus pada pengembangan sistem yang dapat menangani semua permintaan baru ini.
Project Artemis sedang mengembangkan mobil listrik andalan dengan nama kode Landjet untuk Audi, Porsche dan Bentley, Handelsblatt kertas bisnis dilaporkan. Kendaraan tiga baris, tujuh kursi akan dibangun di jalur produksi baru di pabrik VW Group di Hanover, Jerman. Diperkirakan akan mulai diproduksi pada tahun 2024 dan akan menggunakan komponen yang dikembangkan untuk platform kendaraan listrik premium Porsche dan Audi, PPE.
