Dalam pengarahan sebelum pertandingan hari Selasa, manajer umum White Sox Rick Hahn menerapkan dua kebenaran favoritnya untuk melawan beberapa narasi yang muncul seputar timnya yang sekarang 21-21.
Yang pertama adalah sebagai tanggapan terhadap gagasan bahwa momen yang berdampak besar ketika Tim Anderson meluncurkan homer tiga kali yang menyegel permainan ke kerumunan Yankee Stadium yang menghabiskan sepanjang malam mencemoohnya pada hari Minggu akan menjadi kekuatan yang menarik bagi tim yang telah melakukannya. berjuang. untuk memainkan kemampuannya untuk jangka waktu yang lama.
“Mpertanda adalah pelempar awal hari berikutnya,” Hahn mengingatkan, sebelum Dylan Cease menjadi sasaran serangan penghancur ERA yang dilakukan Red Sox terhadap Lucas Giolito musim lalu, berburu dengan kepercayaan diri yang telah dipersiapkan dengan baik dalam skor 16-3 yang mengempis dan misterius. rute. Berhenti mengizinkan tujuh lari, termasuk dua homer ke kiri, dan berangkat setelah 71 lemparan dalam tiga babak. Tapi dia bahkan tidak terlibat dalam inning paling jelek malam itu, karena staf pitching Sox mengizinkan lari dan pukulan tertinggi musim ini.
“Itu pasti mungkin, tapi saya tidak tahu pasti,” kata Cease tentang apakah dia akan melakukan tip. “Kami akan mencakup semuanya. Mereka pasti punya ayunan yang nyaman di sana. Kita harus melihat. Saya tidak benar-benar ingin mengatakannya dengan satu atau lain cara tanpa mengetahui secara pasti. Tapi itu mungkin.
“Saya akan kesal malam ini dan kemudian saya akan kembali besok dan siap mengerjakannya.”
Kebenaran Hahn yang kedua, tepat sekali, adalah bahwa setiap momen surplus rotasi yang tampak dengan cepat berubah menjadi khayalan. Johnny Cueto menghentikan serangan yang buruk dan serangan elit dalam dua pertandingannya dengan seragam White Sox; Lance Lynn akan memulai tugas rehabilitasi dalam minggu ini; dan keduanya menempati peran rotasi yang tetap. Namun banyaknya lemparan sepertinya tidak pernah berhenti, dan Sox tidak dapat mempersiapkan diri seperti kali ini.
“Saya menantikan hari itu, ketika kita dapat duduk dan mengatakan bahwa kita memiliki tujuh startup yang layak di sini, apa yang akan kita lakukan?” kata Hahn.
Hahn telah menyatakan bahwa dia tidak ingin Davis Martin, yang sudah berada di Triple A setelah debut liga utama yang kuat, tidak disertakan dalam diskusi grafik kedalaman rotasi. Tapi hari Selasa setidaknya memaksa Sox untuk menunjukkan tangan mereka dengan cara yang akan membuat mereka lebih dekat dengan rompi untuk sementara waktu. Setelah tidak memasukkan Vince Velasquez dalam rotasi daftar mereka untuk minggu mendatang — dan beberapa hari libur yang menyertainya — dia membuat penampilan pertamanya di luar bullpen musim ini.
Velasquez menawarkan tiga babak tanpa gol dan sedikit stabilitas di tengah malam yang menyiksa bagi staf pelempar Sox, tetapi penampilannya menandai dia sebagai pemain pertama yang dikeluarkan dari rotasi setelah membukukan ERA 5,79 dalam tujuh permulaan. Hahn menekankan keserbagunaan ketika Velasquez direkrut, jadi memindahkannya ke bullpen selalu tampak seperti salah satu langkah pertama untuk rotasi yang sehat. Namun keluhan bahwa Sox telah kehabisan waktu untuk melakukan semua penyesuaian yang mereka harapkan dengan Velasquez adalah hal biasa.
“Setiap kali kami melihatnya bekerja dan melakukan sesuatu, kami membicarakan beberapa hal baru,” kata pelatih Ethan Katz tentang Velasquez. “Tantangan yang kami hadapi adalah kami tidak mendapatkan pelatihan musim semi penuh, kami tidak mendapatkan waktu di luar musim untuk berkomunikasi dan melakukan semua itu. Jadi, mencari tempat untuk ngobrol, berbicara, menonton dia melempar. Dia yang mendengarkan saya berbicara lebih banyak tentang berbagai hal dan saya melihat cara dia bekerja dan menambahkan segalanya. Itu hanya butuh waktu.”
Mungkin sulit untuk menemukan waktu yang teratur karena Sox terus berharap bahwa membangun kembali lengan atas mereka ke rotasi akan membantu mereka terlihat seperti diri mereka sendiri dalam jangka waktu yang lama. musim. Namun ada juga tindakan untuk tidak sepenuhnya mengesampingkan kemampuan awal Velasquez selamanya.
“Jika kita sampai pada titik di mana kita memiliki terlalu banyak (mulai melempar), biarlah,” kata Hahn. “Kami benar-benar bersiap untuk gagasan bahwa kami harus menundukkan beberapa orang ke bullpen. Anda benar sekali bahwa kami akan berhati-hati dengan (Michael) Kopech. Start terakhir ini adalah istirahat ekstra, ini bukan kali terakhir dia melakukan istirahat ekstra. Dylan Cease adalah seseorang yang juga ingin kami jaga.”
Selain mengalami kekambuhan bisep di Cleveland pada bulan September, musim penuh pertama Cease secara rotasi tidak mengalami kemunduran fisik yang berarti. Dia memulai 32 inning musim reguler pada tahun 2021, meskipun rata-rata hanya melakukan lebih dari lima inning per outing. Karena bakat dan penampilannya – sebelum Selasa malam, tentu saja – memungkinkan untuk bermain lebih lama, White Sox masih menargetkan Hentikan bersama Kopech untuk mendapatkan kesempatan istirahat yang lebih lama.
Berhenti melakukan pitching untuk pertama kalinya dalam seminggu pada hari Selasa dan tidak melihat adanya lonjakan kecepatan, barang, atau perintah. Namun pencapaian dan hasil terbaik Kopech terjadi setelah jeda serupa sebelum Minggu malam, yang berfungsi sebagai dukungan terhadap latihan tersebut – bukan motivasi utama untuk hal tersebut ditemukan dalam hasil langsung.
“Saya kira bukan suatu kebetulan bahwa sedikit istirahat ekstra membantu Michael mencapai level yang dia mampu,” kata Hahn. “‘Wow’ adalah kata yang bagus, tentu saja jika dikaitkan dengan penampilan Michael malam itu. Ini adalah pertama kalinya tahun ini dia mengerjakan semua barangnya pada malam yang sama. Dia adalah pelempar tipe wow ketika itu terjadi. Dylan melihat babak kedua yang cukup stabil di mana dia menjadi salah satu starter terbaik di liga. Saya yakin dia sudah berada di dekat puncak dalam hal swing-and-miss di zona tersebut untuk jangka waktu yang lama hingga tahun ini. Dia membersihkan beberapa hal sepanjang musim dan tidak pernah melihat ke belakang lagi sejak itu. Mereka adalah dua orang yang kami andalkan bukan hanya untuk tahun 2022, tapi untuk masa depan, dan melihat mereka mengambil langkah yang telah diproyeksikan dan bekerja keras oleh orang-orang untuk keluar dari mereka, sejauh ini sudah cukup memuaskan.”
Minggu lalu, Katz menghabiskan sebagian waktunya berbicara dengan wartawan di Kansas City mengeluhkan batasan daftar pemain yang akan datang dalam membawa pitcher, secara terbuka meminta MLB untuk mempertimbangkannya kembali. Jadi White Sox tampaknya tidak termotivasi untuk mengeluarkan inning yang tersedia yang mereka miliki.
“Jumlah pitch berkurang di semua tempat dan itu berarti lebih banyak pekerjaan untuk semua orang setiap hari, dan itu sulit,” kata Katz. “Semua orang merasakannya. Semua orang melewatinya dan kami mencoba mengambil keputusan terbaik untuk tidak hanya memenangkan pertandingan, tapi juga menjaga mereka tetap sehat.”
Dengan mengingat hal tersebut, Dallas Keuchel memiliki ERA 6,60 dan lebih banyak walk daripada strikeout tahun ini, dan sepertinya pelempar awal berikutnya akan melihat peluang mereka terjepit mengingat kepindahan Velasquez ke bullpen. Untuk saat ini, Sox membutuhkan pukulan, ingin melihat pengulangan pertandingan terakhir Keuchel melawan Red Sox, dan menjadwalkannya untuk tindak lanjut pada hari Kamis. Namun di saat yang sama, tim ini perlu berjalan serius dan dibangun atas dasar rotasi dominan yang konsisten.
Meskipun White Sox mengharapkan dan membutuhkan serangan mereka agar bisa tampil sesuai ekspektasi, momentum adalah awal dari pelemparan bola di masa depan.
(Foto Johnny Cueto dan pelatih Ethan Katz: Keith Gillett / Icon Sportswire via Getty Images)