CAMBRIDGE, Massa. – Saat kerumunan anak-anak SMA berpakaian neon pink mengelilingi podium, pria terbaik saat ini menghilang. Para mahasiswa 7uice Foundation Bridge Program milik Jaylen Brown di MIT membentuk latar belakang yang penuh warna di belakang peraih medali Olimpiade dan ikon hak-hak sipil John Carlos, tetapi dia tidak tertarik untuk berbicara sendirian dan menahan penonton untuk bintang Celtics yang diinginkannya.
“Bisakah Anda datang ke sini, Tuan Brown?” tanya Carlos. ‘Alasan mengapa saya mr. Brown menelepon ke sini dan meminta Anda datang ke sini, sungguh ironis bahwa kita berbicara tentang hidup untuk membuat sejarah. Ya, Pak. Brown kini berada di garis depan, puncak segitiga, untuk membuat sejarah.”
Kemudian Brown mengambil tempat duduk, menandatangani perpanjangan lima tahun senilai $304 juta dengan para siswa di sisinya, dan membuat sejarah dengan menandatangani kontrak terbesar dalam sejarah NBA untuk saat ini. Setelah tepuk tangan dari ruangan mereda, Brown menyanyikan, “Dunia ini,” sementara para siswa menjawab serempak, “Milikku!”
Selalu lebih baik bila Anda dapat berbagi momen spesial 💚 pic.twitter.com/bfOt6KdzBr
– Boston Celtics (@celtics) 27 Juli 2023
Para pemain berbicara tentang memberi kembali setelah mereka mendapatkan jutaan dolar, muncul selama beberapa jam untuk terhubung dengan beberapa anak dan mengambil beberapa foto. Namun Brown sepenuhnya tertanam, bahkan mengadakan konferensi persnya di tengah jadwal yang padat di program yayasannya di MIT Media Lab yang menyelenggarakan perkemahan multi-hari untuk siswa sekolah menengah Black and Brown Boston.
Setelah mendapat kabar bahwa kesepakatan telah selesai awal pekan ini, dia berkata bahwa dia meletakkan ponselnya dan berjalan kembali ke seminar robotika mereka, yang sudah berlangsung. Ketika tiba waktunya konferensi pers, mereka tidak mengikuti konvensi dengan mengadakannya secara tertutup di fasilitas latihan. Momen ini akan dibagikan kepada murid-muridnya, sehingga mereka bisa melihat langsung bagaimana kerja keras membuahkan hasil.
“Saya pikir kita semua mungkin ingin menyelesaikan kesepakatan lebih awal, tapi pada hari itulah kesepakatan itu jatuh, dan saya tahu saya akan berada di sini dan menghabiskan sebagian besar waktu saya. Jadi saya pikir itu pantas,” kata Brown. “Tetapi tempat apa yang lebih baik daripada berada di lingkungan yang dipenuhi generasi muda, berada di lingkungan belajar yang seharusnya terdepan dan membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik, dan menurut saya itulah tujuan kita semua, selain hiburan. . Jadi untuk berada di sini menurut saya adalah waktu yang tepat. Dan sekarang, seiring dengan penandatanganan ini, masih banyak pekerjaan yang harus kita selesaikan, dan menurut saya kita semua berada pada perjalanan yang sama: menjadikan tempat ini, komunitas tempat kita tinggal, menjadi lebih baik. Kita semua mempunyai tanggung jawab itu.”
Pembicaraan perpanjangan berlarut-larut selama berminggu-minggu, dan kedua belah pihak sepakat untuk mencapai kesepakatan supermax yang dijamin sepenuhnya. Brown tidak mengambil opsi pemain, tapi dia mendapatkan trade kicker yang nilainya lebih rendah dari tujuh persen dari kompensasi dasar yang belum merupakan pendapatan atau $7 juta, menurut sumber liga yang tidak mau disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara tentang hal tersebut. catatan tidak. . Brown juga akan menerima uang muka gaji sebesar $7,777,777 setiap tahun, menurut sumber tersebut.
Harapannya adalah bahwa trade kicker tidak menjadi masalah. Celtics memberikan uang ini kepada Brown dengan mengetahui bahwa mereka akan melakukan hal yang sama terhadap Jayson Tatum dalam setahun. Mereka akan mendapatkan pajak super pada saat kesepakatan ini dimulai, dan terkunci dalam susunan pemain Jays dalam waktu dekat. Sementara kejuaraan akan menentukan apakah tim ini dan tim ini akan tetap bersama, kepemimpinan Celtics pada hari Rabu menegaskan bahwa mereka ingin menjadi mitra dalam ambisi Brown di luar lapangan.
“Ini bukan hanya soal kontrak atau uang atau bermain bola basket. Ini tentang membuat perbedaan dalam hidup,” kata Gubernur Celtics Wyc Grousbeck. “Dan itulah yang Jaylen wujudkan bagi saya dan rekan saya Steve (Pagliuca) dan bagi kita semua di sini di Celtics. Dia adalah Celtic sejati. Dia adalah seorang Celtic untuk tahun-tahun mendatang. Kami hidup dan berkobar dengan keinginan untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik, dan juga tidak boleh dilupakan, untuk memenangkan spanduk 18.”
Grousbeck menguraikan bagaimana, ketika pihak-pihak yang bernegosiasi bertemu pada hari Minggu untuk menyelesaikan kontrak, mereka menghabiskan sebagian besar waktu untuk membicarakan bagaimana mereka mendapatkan inspirasi dari Bill Russell. Sudah jelas sepanjang kariernya bahwa Brown berusaha mengikuti jejaknya dan memaksimalkan platformnya sebagai bintang NBA untuk terus menyoroti isu-isu yang paling penting.
“Bagi saya, bisa pergi ke sana setiap malam dan bermain, tapi juga mewakili tujuan dan hal-hal yang saya perjuangkan di komunitas, mewakili suara bagi mereka yang tidak bersuara; bagi saya hal ini memberi hidup dan makna hidup saya lebih banyak tujuan,” kata Brown. “Saya bersemangat untuk mewakili kota ini, organisasi ini. Saya bersemangat untuk bermain. Saya bersemangat untuk berjalan bersama orang-orang seperti John Carlos, yang ada di sini, orang-orang seperti Bill Russell, dll., yang telah membuka jalan bagi para atlet secara umum untuk dapat memiliki platform. Saya pikir hidup sedang berubah, dunia sedang berubah. Dan saya bangga menjadi bagian dari perubahan itu.”
Ini bukan pertama kalinya Brown menghasilkan uang yang mengubah hidupnya. Namun saat perpanjangan mendatang ini dibayarkan, ia akan memperoleh lebih dari $400 juta dalam kariernya, dengan potensi kontrak lain yang bahkan lebih besar daripada yang menantinya pada tahun 2029. Uang itu mungkin terlalu banyak untuk dibelanjakan oleh satu orang, jadi pikiran pertamanya bukanlah tentang rumah mewah atau Maybach.
“Hal pertama yang terlintas dalam pikiran saya adalah, ‘Sial, lihat apa yang bisa Anda lakukan dengannya sekarang,’” kata Brown. “Seperti seberapa banyak Anda dapat berinvestasi di komunitas Anda, apa yang dapat Anda bangun dengan komunitas tersebut, apa yang dapat Anda ubah, berapa banyak kehidupan yang dapat Anda sentuh, dan apa yang dapat Anda lakukan secara real time.”
Langkah pertama yang ia usulkan pada hari Rabu adalah menyerang stratifikasi sosial-ekonomi di kota tersebut.
“Saya ingin meluncurkan proyek untuk membawa Black Wall Street ke Boston. Saya ingin mengatasi kesenjangan kekayaan di sini,” kata Brown. “Saya pikir ada analisis yang mendukung bahwa menstimulasi kesenjangan kekayaan sebenarnya bisa berdampak pada perbaikan perekonomian secara keseluruhan. Dengan kesepakatan finansial terbesar dalam sejarah NBA, masuk akal untuk membicarakan uang yang diinvestasikan di komunitas, tetapi juga kesenjangan kekayaan di sini yang tidak ingin dibicarakan oleh siapa pun. Ini lima besar di AS. Ini adalah sesuatu yang bisa kita tingkatkan. Itu mengganggu.”
Ketika Carlos Brown memperkenalkan diri, dia memberi tahu anak-anak bahwa ini bisa menjadi momen yang tidak hanya terjadi dalam sejarah lokal atau nasional, tetapi juga di seluruh dunia. Ketika Brown mendalami rencananya untuk menutup kesenjangan kekayaan di Boston, dia bertujuan menjadikan kota itu sebagai program percontohan bagi seluruh dunia.
Akhir musim panas ini, dia akan membawa program Bridge ke Kenya. Ketika Brown mengatakan dia ingin melakukan sesuatu, rekornya terlihat bagus. Meskipun cita-citanya lebih dari sekedar ambisius, ia berusaha mewujudkannya dan mempunyai alat untuk mewujudkannya.
Jadi pada hari dia memperoleh kekayaan yang memungkinkannya berpikir lebih besar, tekanan yang dia rasakan bukanlah untuk memenangkan kejuaraan. Hal ini bertujuan untuk menciptakan dampak yang nyata.
“Uang bukanlah segalanya, tapi kemampuan untuk memiliki sumber daya, untuk menyatukan segala sesuatunya, untuk membangun sesuatu, untuk mengubah sesuatu, untuk memiliki pengaruh, semua hal itu lebih menginspirasi saya daripada apa pun,” kata Brown. “Jadi sekarang tekanannya seperti, sekarang saya harus membangun sesuatu yang sesuai, sesuatu yang monumental, untuk memahami angka astronomi tersebut. Namun saya bersemangat untuk melakukannya.”
(Foto teratas: Maddie Meyer / Getty Images)