Ikuti liputan langsung dari Batas waktu perdagangan MLB
Mendaftar untuk buletin The Windup | Levi Weaver dan Ken Rosenthal memberikan analisis ahli tentang kisah-kisah MLB terbesar setiap hari kerja. Kirimkan ke kotak masuk Anda.
Seorang penggemar mendekati saya Sabtu malam di Citi Field, tampak sedih.
“Siapa yang menginginkan pemain kita, Ken?” dia bertanya, mengetahui jawabannya hanya akan membuatnya tertekan.
Pertimbangkan bertemu adalah tim termahal dalam sejarah liga utama, namun seiring dengan semakin dekatnya tenggat waktu, para pemain mereka dipandang memiliki nilai tukar yang kecil bahkan oleh penggemar mereka sendiri.
Pilih kesalahan. Terlalu tua Terlalu mahal. Terlalu tidak konsisten. Sejumlah Mets adalah kombinasi dari ketiganya, itulah sebabnya tim ini unggul 43-50, 18 1/2 game dari posisi pertama di NL East dan 8 1/2 dari posisi wild card, duduk di peluang playoff sebesar 13,7 persen.
Mempertimbangkan investasi pemilik Steve Cohen saat ini – Gaji $363 juta, ditambah $100 juta ditambah denda pajak barang mewah – permainan ini belum pernah mengalami kegagalan sebesar ini. Dan inilah bagian terburuknya: Batas waktu bukanlah obat mujarab. Masalah Mets tidak bisa dihilangkan begitu saja.
Oh, saya tahu apa yang dipikirkan penggemar Mets: uang Cohen akan menyelamatkan kita. Dia akan menghabiskan dan menghabiskan dan menghabiskan lebih banyak lagi. Sampai saat ini, tidak ada alasan untuk percaya sebaliknya. Namun kehebatan Cohen menjadi fondasi tim tahun ini. Bagaimana cara kerjanya?
Segera setelah jeda, Mets menyajikan konsep serius bahwa keadaan sebenarnya bisa menjadi lebih buruk. https://t.co/nfbc9uwZzL
— Akankah Sammon (@WillSammon) 16 Juli 2023
Begitu banyak hal baik yang terjadi pada Mets musim lalu, ketika mereka memenangkan 101 pertandingan, hanya untuk kalah dari Orang tua dalam seri wild card. Banyak hal yang salah di musim ini, termasuk kemunduran sejumlah pemain yang begitu berharga di tahun 2022, dari Piet Alonso pada Jeff McNeil kepada burung jalak Marte, Max Scherzer pada Adam Ottavino pada Menarik Smith.
Batas waktu umumnya memberikan kesempatan kepada tim yang mengecewakan untuk membangun kembali, tetapi apa yang sebenarnya dapat dicapai oleh manajer umum Mets, Billy Eppler selama dua minggu ke depan, masih belum pasti. Cohen, ketika membeli tim tersebut pada November 2020, menetapkan tujuan untuk memenangkan Seri Dunia dalam waktu tiga hingga lima tahun. Sekarang Mets perlu mencari tahu pemain mengecewakan mereka yang mana yang merupakan taruhan bagus untuk bangkit kembali. Dan, akhirnya, belanjakan lebih banyak.
Masalah dengan pengeluaran adalah hanya ada satu cara untuk menghentikannya: Dengan mengembangkan talenta muda yang terjangkau untuk membantu menyeimbangkan gaji. Cohen bermaksud untuk melakukannya, yang mana Penghindar. Sampai batas tertentu hal ini terjadi, terutama dengan penangkap Fransisco Alvarez, yang terlihat seperti bintang. Namun tidak ada prospek Mets yang masuk dalam 100 teratas dalam daftar utama mana pun. Kecuali Cohen memerintahkan pembongkaran total, yang tidak akan dilakukannya, banyak veteran yang sama akan kembali musim depan, setahun lebih tua. Dan Mets sudah memilikinya kelompok toples tertua dan kelompok pemain posisi tertua ketiga di jurusan.
Memikirkan Shohei Ohtani ingin bermain untuk tim seperti itu? Menurut saya, mungkin saja jika Cohen mengalahkan tawaran semua orang sebesar $100 juta atau lebih dan menerima pajak barang mewah sebesar 110 persen dalam kontrak sebagai pembayar ketiga kalinya. Pertanyaan yang lebih relevan adalah: Akankah Alonso ingin bertahan jika Mets tidak hanya terus mengeluarkan uang, tetapi juga menolak untuk mengontraknya dalam jangka panjang, mengingat dia akan berusia 30 tahun ketika memasuki pasar agen bebas setelah tahun 2024?
Ya, saya terlalu terburu-buru, tetapi masa depan Mets, dilihat dari sudut pandang tertentu, terlihat cukup mengkhawatirkan. Mungkin perdagangan calon agen bebas semakin dekat David Robertson akan membawa kembali pemain muda terbaik – tangan kanan Ben Brownprospek itu Phillies menyerah untuk Robertson pada batas waktu tahun lalu, adalah No. 3 di Anaknya daftar, menurut MLB Pipeline. Mets lainnya kemungkinan besar akan pergi, calon pemain luar dengan agen bebas Tommy Pham Dan Mark Canha dan obat pereda Ottavino dan Brooks Raleyakan menghasilkan keuntungan yang lebih kecil.
Justin Verlander dapat menggunakan opsi pemain senilai $35 juta untuk tahun 2025 jika dia melakukan 140 inning pada tahun 2024. (Gambar Al Bello/Getty)
Itu membawa kita pada si kembar senilai $43,33 juta, Scherzer dan Justin Verlander. Kesepakatan dari salah satu atau keduanya kemungkinan besar tidak mungkin dilakukan oleh klub lain, artinya semua klub tidak dimiliki oleh Cohen. Memang, hal ini tidak akan mudah, bahkan jika Cohen siap memberikan uang kepada calon pelamar, termasuk uang tunai yang cukup dalam kesepakatan, namun memaksa tim untuk mengatakan, “ya.”
Sebagai permulaan, Scherzer dan Verlander memiliki perlindungan penuh terhadap larangan perdagangan, yang setidaknya memberi mereka kemampuan untuk mengendalikan (dan mengganggu) proses tersebut. Kontrak masing-masing juga mencakup unsur rumit lainnya. Scherzer, yang akan berusia 39 tahun pada 27 Juli, dapat pensiun setelah musim ini atau kembali untuk tahun terakhirnya dengan bayaran $43,33 juta. Verlander, 40, dapat menggunakan opsi pemain senilai $35 juta untuk tahun 2025 jika dia melakukan 140 inning di ’24.
Pada tenggat waktu, setiap pelempar akan berhutang sekitar $14 juta untuk sisa musim ini. Cohen, jika dia mau, dapat menanggung sebagian besar dari satu atau kedua jumlah tersebut, sehingga secara efektif membeli prospek. Calon mitra bisnis juga dapat menetapkan syarat yang mengharuskannya membayar gaji di masa depan jika memang harus dibayar. Pembayaran tersebut akan mengurangi penghematan pajak barang mewah.
Cohen mungkin tidak peduli. Filosofi operasinya sepertinya adalah, “Saya tidak peduli.” Tapi berapa banyak tim yang akan menyerah untuk dua mantan ace yang kini memproyeksikan lebih dari sekadar starter di pertengahan rotasi, terutama dengan percepatan waktu pitch yang tampaknya berdampak buruk pada keduanya?
Debut musim Verlander ditunda hingga 4 Mei karena masalah bahu. Scherzer membuat awal terbaiknya musim ini pada hari Minggu, menahan Dodgers dengan satu pukulan dalam tujuh babak tanpa gol. Namun setelah masuk daftar cedera dua kali musim lalu, startnya diundur pada bulan April karena nyeri bahu dan dia harus absen lagi pada bulan Mei karena kejang leher.
Sekarang lihat ke tahun 2024. Pertukaran Scherzer dan/atau Verlander akan membuat Mets memiliki setidaknya satu pembukaan dalam rotasi mereka musim depan, mungkin dua dan bahkan mungkin tiga, dengan asumsi mereka tidak menandatangani kembali Carlos Carrasco. Mungkin Mets entah bagaimana bisa menukar satu atau lebih starter yang siap di liga utama. Namun dengan kemunduran Taylor McGill Dan David Peterson, kemungkinan besar mereka akan segera kembali ke pasar agen bebas. Tempat terakhir yang mereka inginkan, terutama bersama Julio UriasBlake Snell and Co. kemungkinan akan melakukan kesepakatan jangka panjang.
Katakan ini kepada Mets di bawah Cohen dan Eppler: Mereka kebanyakan menghindari kontrak jangka panjang dan berisiko tinggi (Yakub deGrombahkan Carlos Correa, setelah tim menandai bendera fisiknya). Mereka juga sebagian besar melindungi draft pick mereka, menolak menandatangani agen bebas yang menolak tawaran kualifikasi dari klub lain. Memang benar, pilihan putaran pertama mereka tahun ini turun 10 slot, dari no. 22 sampai no. 32, karena mereka melampaui ambang batas pajak barang mewah pada tahun 2022 sebesar lebih dari $40 juta. Namun mereka bertindak secara bertanggung jawab, meski hanya berdasarkan definisi mereka sendiri yang menyimpang. Dan itu tidak membantu.
Persentase kemenangan Mets 0,462 akan menjadi yang terburuk kedua oleh klub AL/NL setelah musim 100 kemenangan sejak 1918. Miliaran Cohen tidak menyelamatkan mereka. Batas waktu tidak akan menyelamatkan mereka. Tim termahal dalam sejarah liga utama mengalami kegagalan sepanjang masa, dan prospeknya tidak akan meningkat secara dramatis dalam waktu dekat.
(Foto teratas Max Scherzer: Al Bello/Getty Images)