Butuh waktu lebih dari delapan tahun bagi tim nasional putra AS untuk kembali ke Piala Dunia.
Jika mereka gagal mengalahkan Iran pada hari Selasa, masa tinggal mereka di turnamen edisi 2022 hanya akan berlangsung sembilan hari.
AS harus memenangkan final Grup B melawan Iran pada hari Selasa untuk maju ke babak 16 besar. Kalah atau seri akan mengakhiri perjalanan AS di Qatar sebelum waktunya.
Tim Amerika memasuki pertandingan ini dengan menghuni peringkat ketiga grup, satu poin di belakang peringkat kedua Iran, setelah membuka turnamen dengan hasil imbang 1-1 melawan Wales Senin lalu sebelum hasil imbang tanpa gol dengan Inggris pada hari Jumat. Secara keseluruhan, AS tampil relatif baik di kedua pertandingan, mendominasi babak pertama melawan Wales, mengungguli Inggris yang diunggulkan selama 90 menit penuh dan bertahan dengan tegas sepanjang dua pertandingan tersebut.
Mereka seringkali berada dalam posisi menyerang yang ketat, namun mereka kesulitan mengubah tekanan tersebut menjadi peluang emas. Dalam beberapa kesempatan, mereka tampil bagus di depan gawang, namun penyelesaian akhir mereka mengecewakan.
Mereka harus menyelesaikan masalah tersebut untuk mengumpulkan tiga poin melawan Iran dan maju ke babak sistem gugur.
“Gol sulit didapat,” kata pelatih AS Gregg Berhalter. “Itulah yang kami temukan, dan bagi kami ini tentang: ‘Bagaimana kami menempatkan pemain kami pada posisi untuk menciptakan peluang dan memanfaatkan peluang?’. Kami bertahan dengan sangat baik dan itu membuat Anda tetap bermain. Dan kemudian kami tahu di pertandingan ini (melawan Iran) kami harus mencetak gol, itu harus terjadi, jadi kami tetap tenang, kami punya rencana dan kami berusaha melaksanakan rencana itu.”
Baca selengkapnya: USMNT mengalahkan Iran 1-0 untuk melaju ke babak sistem gugur berkat gol Christian Pulisic
AS tampaknya tidak tertarik untuk mencoba mencapai tujuan tersebut melalui perubahan personel secara drastis. Mereka kemungkinan akan mempertahankan keadaan yang sama seperti pada dua pertandingan pertama di bawah mistar gawang, di lini belakang dan di lini tengah, serta di sayap. Satu-satunya pertanyaan sebenarnya muncul di bagian atas.
Menurut apa yang dikatakan Berhalter pada hari Senin, salah satu dari tiga striker yang terdaftar – Jesus Ferreira, Josh Sargent atau Haji Wright – kemungkinan akan menjadi starter melawan Iran.
“Mengenai alternatif striker, kami merasa nyaman dengan tiga yang kami miliki,” kata Berhalter. “Kami tidak serta merta berpikir untuk menempatkan Gio (Reyna) di sana, atau Christian (Pulisic) atau Timmy Weah di sana, atau Jordan Morris di sana. Kami lebih fokus pada tiga pemain yang kami miliki di kamp.”
Menurut situs terkemuka Transfermarkt, Reyna belum pernah bermain sebagai penyerang tengah dalam karir profesionalnya di klub Jerman Borussia Dortmund. Pemain berusia 20 tahun itu tidak menjadi starter dalam dua pertandingan pertama AS di Qatar, tidak tampil dari bangku cadangan melawan Wales dan hanya masuk pada menit ke-83 dalam pertandingan singkat melawan Inggris. Kami juga tidak mengharapkan dia untuk menjadi starter dalam pertandingan ini, meskipun dia mungkin akan mendapat penampilan pengganti yang lebih lama daripada yang dia dapatkan pada hari Jumat.
Weah menghabiskan musim lalu sebagai pemain nomor 9 di klub Prancis Lille, tetapi sebagian besar bermain untuk mereka sebagai pemain sayap. Dia datang ke kamp setelah memainkan dua pertandingan sebelumnya di sayap kanan. Dia juga cukup efektif dari posisi sayap depannya di Piala Dunia, mencetak gol melawan Wales dan hampir mengumpulkan assist dengan memberi umpan kepada Weston McKennie di depan gawang melawan Inggris.
Sejauh ini di Piala Dunia ini, AS nomor satu. 9 sedikit terputus dari sisa serangan.
Sargent sangat sedikit terlibat dalam persiapan melawan Wales. Dia hanya melakukan 17 sentuhan dalam 74 menit, paling sedikit dari pemain mana pun yang memiliki setidaknya 10 menit di lapangan. Yang penting, Sargent memanfaatkan salah satu sentuhan itu dengan menjatuhkan bola ke arah Pulisic untuk membantu terciptanya gol Weah.
Wright memainkan permainan yang tidak terhubung sama sekali, setidaknya dalam penguasaan bola, melawan Inggris. Dia hanya melakukan 18 sentuhan dalam 83 menit, paling sedikit dari semua starter Amerika, dan menyelesaikan enam dari sembilan operan.
Kedua grafik di bawah ini menggambarkan betapa terputusnya hubungan striker Amerika ini dengan anggota timnya yang lain dalam dua pertandingan pertama Amerika di Piala Dunia.
Amerika pasti ingin melihat jawaban tidak. 9 lagi Selasa terlibat dalam penguasaan bola.
Melawan tim seperti Iran, yang akan disiplin dan sulit ditembus, kami pikir AS akan menggunakan beberapa ide yang sama yang kita diskusikan sebelum pertandingan melawan Wales, bekerja di ruang tengah dan juga cara menemukan cara untuk menarik center. mundur dari posisinya untuk menciptakan ruang untuk berlari di belakang garis belakang.
Salah satu pemain yang belum dimanfaatkan yang mungkin bisa menemukan ruang-ruang tersebut dan terhubung dengan sayap dalam jenis lari tersebut adalah Ferreira. Striker FC Dallas ini telah bermain di enam pertandingan kualifikasi Piala Dunia, mencetak satu gol, dan dalam enam pertandingan lainnya tahun kalender ini untuk tim nasional, mencetak empat gol dalam kemenangan 5-0 atas Grenada pada bulan Juni.
Namun, Berhalter mengatakan dia merasa para strikernya baik-baik saja sejauh ini di Piala Dunia dan bahwa tanggung jawab untuk memberikan pengaruh pada permainan tidak hanya berada di tangan mereka, dan menekankan bahwa tim perlu menemukan cara untuk mendapatkan keuntungan. terlibat ke depan, terutama di dalam kotak.
“Di game pertama, Josh punya peluang bagus di tiang dekat. Di game kedua, Haji sangat efektif dalam bertahan di akhir permainan, beberapa kali berlari dengan baik di saluran, sangat lincah,” kata Berhalter.
“Mungkin ada beberapa saat di mana kami bisa lebih efektif dengan pergerakan kami di area penalti, tapi saya pikir keduanya melakukan pekerjaan yang baik untuk kami. Dan terserah pada anggota kelompok lainnya untuk memberikan layanan berkualitas kepada mereka sehingga mereka dapat memanfaatkan peluang ini. Mudah-mudahan kita akan melihat dalam pertandingan melawan Iran ini, kita bisa memberikan bola-bola bagus ke dalam kotak penalti dan sedikit membantu pemain-pemain ini.”
Bagi Iran, kemenangan akan membawa mereka lolos ke babak sistem gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya, sementara hasil imbang juga akan membuat mereka lolos selama Wales tidak mengalahkan Inggris (yang belum pernah mereka lakukan sejak 1984 dan 2017). kalah dalam enam) pertemuan sejak itu).
Oleh karena itu, akan mudah bagi Iran untuk mengambil sikap yang lebih defensif melawan AS, dan hal ini tidak mengherankan jika tim yang dilatih oleh Carlos Queiroz, manajer asal Portugal mereka yang terkenal karena menciptakan strategi pertahanan, tidak akan terkejut.
Namun Iran jauh lebih efektif ketika mereka bermain agresif melawan Wales dan menang 2-0 – meskipun pertandingan berakhir tanpa gol sebelum kiper Wales Wayne Hennessey dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-86 – dibandingkan dengan sikap mereka yang lebih konservatif saat melawan Inggris. Kekalahan 6-2 menjadi pembuka turnamen.
“Setelah menonton pertandingan terakhir Iran, saya tidak berharap mereka memarkir (bus) karena mereka pergi ke pertandingan dan mereka mencari tiga poin,” kata gelandang Tyler Adams, Senin. “Anda bisa tahu dari mentalitas, tim, mereka menyerang dan melakukan serangan balik, melakukan semua yang harus mereka lakukan, bertarung di setiap duel, tekel; setiap momen pertandingan sepertinya bisa menjadi momen mereka untuk mencetak gol. Jadi saya tidak berharap mereka melakukan itu (bermain bertahan).
“Kami tahu ini adalah KO dan tentu saja kami harus menyerang. Maksud saya, saya bukan pelatih tim mereka, jadi saya tidak begitu yakin apa yang akan mereka lakukan, tapi berdasarkan pertandingan terakhir, saya memperkirakan mereka akan datang setelah itu.”
Namun, Berhalter tidak begitu yakin Iran akan kembali bermain agresif seperti saat kemenangan atas Wales.
“Saya berharap Carlos Queiroz melakukan apa pun yang menurutnya perlu agar timnya maju,” kata manajer asal Amerika itu.
Kami pikir hanya akan ada satu perubahan pada susunan pemain Berhalter untuk final grup yang menentukan: Ferreira masuk ke dalam susunan pemain.
Di bawah ini adalah prediksi susunan pemain kami untuk AS melawan Iran:
(Foto: Tim Nwachukwu/Getty Images)
