CHICAGO — Rookie Blackhawks Cole Guttman menyaksikan gol NHL pertamanya dalam karir beberapa kali setelah mencetaknya Minggu malam.
Dengan setiap pandangan, perasaan itu tidak pernah berubah. Itu masih nyata.
“Merasa cukup baik,” kata Guttman Senin setelah latihan. “Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Sebagai seorang anak, Anda bermimpi mencetak gol di NHL. Jadi, akhirnya bisa melakukannya, sungguh perasaan yang luar biasa.”
Golnya akan selalu menonjol pada malam Guttman, sebagaimana mestinya, tetapi ada tanda-tanda tambahan dari Guttman pada hari Minggu yang menunjukkan bahwa dia dengan cepat menyesuaikan diri dan mempelajari cara memainkan permainannya di NHL. Secara analitis, ini adalah permainan terbaik Guttman dari ketiga permainannya sejauh ini. Blackhawks memiliki keunggulan 11-8 dalam upaya tembakan, 7-3 dalam tembakan ke gawang, 7-3 dalam peluang mencetak gol, dan 1-0 dalam gol bersamanya di atas es dalam permainan lima lawan lima melawan Toronto Maple Leafs. Dia memiliki persentase gol yang diharapkan sebesar 69,28. Dia juga memenangkan enam dari delapan pertandingan.
Pelatih Blackhawks Luke Richardson sudah bisa melihat perbedaan permainan Guttman dari game pertama, yang kebetulan juga melawan Maple Leafs, hingga game ketiga.
“Pemain hoki yang cerdas,” kata Richardson, Senin. “Kami melihatnya di kamp pelatihan dan kami tahu dia memiliki karier perguruan tinggi yang hebat. Itu sebabnya mereka mengontraknya. Tapi Anda tidak akan pernah tahu sampai seseorang mencapai NHL. Ini adalah langkah besar dari junior dan perguruan tinggi ke hoki profesional, tetapi langkah terbesar adalah yang terakhir, dan itu terjadi di setiap liga – bermain di tim elit teratas. Dia melakukan pekerjaan dengan baik. Pertandingan pertama, lingkungan yang sulit di Toronto melawan (tim) yang kuat. Center-nya sedikit membuatnya kewalahan saat pertama kali berada di sana, dan bahkan dalam dua hari, begitulah dia, dia adalah pemain hoki yang cerdas, dia memikirkan segalanya dalam permainan, tetapi juga dalam lingkaran pertarungan. Saya perhatikan tadi malam dia jauh lebih kuat dan jauh lebih baik, mencari cara untuk masuk ke sana.”
Jika Anda tidak ingin mempercayai kata-kata Richardson dan/atau menolak analisisnya, izinkan saya memberi Anda bukti lebih lanjut mengenai permainan positif Guttman. Saya kembali dan melihat semua shift Guttman dari hari Minggu dan memotong banyak di antaranya. Untuk melangkah lebih jauh, saya mengambil shift tersebut dan menunjukkannya kepada Guttman pada hari Senin dan memintanya menjelaskan permainannya.
Mari kita mulai dengan shift pertamanya pada pertandingan hari Minggu.
Hal pertama yang terlintas di benak Guttman, yang bukan. 70 carry, melihat beberapa shift, betapa aktifnya dia. Banyak pemain berbicara tentang menggerakkan kaki mereka. Dia yang melakukannya. Tidak ada yang terlalu istimewa dari shift pertama ini, tetapi shift ini menghabiskan sebagian besar waktunya di zona ofensif Blackhawks dan pandangan jauh ke depan Guttman dan kawan-kawan sangat berkaitan dengan hal itu.
Dia berkata: “Saya merasa di awal permainan Anda hanya ingin memberikan tekanan sebanyak mungkin dan mengatur suasana untuk sisa malam itu. Saya pikir sangat penting untuk bersikap tegas dengan nilai D mereka dan memaksakan turnover serta menciptakan peluang langsung ke gawang secepat mungkin. Tentu saja Anda ingin tetap sederhana di awal permainan, terutama bagi saya karena ini baru permainan ketiga saya. Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dengan itu sebagai garis.”
Melompat ke babak kedua, Guttman dan barisannya berada di zona bertahan. Terlihat sepanjang pertandingan betapa Guttman, yang bermain sebagai center, berkeliaran dan menyerang ketika Blackhawks bertahan di zona mereka sendiri. Saya bertanya kepada Richardson apakah ini yang dia inginkan dari Guttman dalam sistemnya.
“Itu adalah penyerang bawah kami, yang biasanya menjadi center kami, mereka harus bekerja cepat,” kata Richardson. “Kami tidak melakukannya dengan baik di awal tahun. Itulah perbedaannya: kami mulai memahaminya. Anda harus berpindah dari sisi ke sisi dan rendah ke tinggi dengan cepat. Anda seperti bola kecil yang memantul di sekitar kotak itu. Anda harus suportif di mana pun dan melakukan banyak hal. Dia pria yang cerdas. Dia vokal di luar sana. Kami bukan tim yang sulit. Dan itu berguna sebagai pemain tengah karena Anda selalu berada di belakang seseorang sehingga Anda dapat berbicara dengan orang yang berada di belakang Anda, apakah itu pemain bertahan di posisi bawah atau pemain sayap di posisi tinggi. Dan dia punya pertanyaan bagus. Dia bertanya kepada Kinger (Derek King) tentang pertanyaan D-Zone di sela-sela periode dan kami benar-benar menunjukkan klip itu hari ini, jadi dia sadar ketika mungkin dia sedikit tidak yakin. Jadi itu juga merupakan perasaan hoki yang bagus di sana.”
Mengenai perubahan ini, Guttman berkata, “Saya merasa fokus untuk saling mendukung dan memiliki posisi tongkat yang baik adalah hal yang besar. Itu adalah sesuatu yang saya alami saat tumbuh dewasa, jadi menurut saya itu sangat membantu menerjemahkan ke level berikutnya.”
Bahkan kemudian di babak kedua, terjadi pergeseran di mana Guttman dan barisannya kembali berada di zona ofensif. Ini dimulai dengan melakukan pemeriksaan awal dan kemudian memiliki waktu zona. Tidak ada hasil dari perubahan ini, tetapi Anda dapat melihat Guttman selalu menempatkan dirinya dalam posisi untuk maju ke arah puck atau menempatkan dirinya di ruang saku agar rekan satu timnya dapat menemukannya. Dia memahami di mana celahnya dan telah sering berpindah-pindah net di setiap level dengan memainkan jenis permainan ini.
“Saya pikir sesuatu yang saya coba fokuskan adalah melarikan diri dari bek yang ada di depan saya dan hanya mencoba mencari ruang terbuka di slot,” kata Guttman. “Saya pikir salah satu kekuatan saya adalah melakukan tembakan cepat ke gawang di zona akhir. Jadi saya merasa seperti saya mencetak banyak gol untuk melakukan itu. Saya hanya mencoba menerjemahkannya ke level ini.”
Periode ketiga adalah periode terbaik Guttman sebagai NHLer. Dalam permainan ini, dia waspada saat kembali ke zona pertahanan. Dia memiliki beberapa opsi tentang siapa yang harus dipertahankan dengan Leafs melakukan pertarungan tiga lawan satu. Dengan pembawa keping miring ke arah papan dan pilihan yang terlihat terbatas, Guttman membuat keputusan untuk maju ke arah keping dan berada di antara keping dan trailer kedua. Guttman berhasil melakukan pukulannya dan memaksa melakukan turnover. Di sisi lain, dia akhirnya mengumpulkan keping lepas di belakang jaring, membawanya ke gawang dan mendapat umpan serta mencetak penalti.
Guttman, “Coba lacak kembali dan dapatkan informasi dari orang yang naik ke atas es. Mereka jelas bisa melakukan banyak hal dengan menyerang.”
Tak lama kemudian di babak ketiga, salah satu shiftnya terlihat lebih panjang. Ini dimulai dengan kemenangan untuk Guttman, tetapi pemain bertahan Leafs berada tepat di depannya untuk membersihkan puck. Sekali lagi, dia tidak kenal lelah di semua zona dalam perubahan ini. Tidak ada dampak besar yang terjadi dalam peralihan ini dari sudut pandang permainan secara keseluruhan, tetapi hal ini membuat permainan tetap imbang dan memberikan peluang bagi lini Blackhawks berikutnya.
“Saya ingat permainan ini, Anda sepertinya mengerti mengapa D ini sangat bagus di liga ini, dan Anda seperti menekan saya ke dinding ketika saya pikir masih ada ruang,” kata Guttman. “Tetapi itu hanyalah perbedaan dan sesuatu yang harus Anda adaptasi. Tapi tentu saja kami melakukan pekerjaan yang baik dalam mendukung dan mempertahankannya.”
Kebetulan giliran Guttman berikutnya yang memutuskan hubungan tersebut. The Leafs menekan secara ofensif, dan permainan berbalik arah ketika Leafs kehilangan kepingnya. Guttman mendapatkannya lebih dulu dan memulai serangan dua lawan satu.
“Kami mengadakan pertemuan minggu lalu tentang menembakkan puck ketika kami berada di dalam lingkaran, dan kemarin saya berpikir, ‘Saya pikir dia akan mengoper puck ini dalam dua lawan satu,’” kata Richardson. “Anda tahu para pria cenderung melakukan itu karena mereka ingin menjadi rekan satu tim yang baik dan cocok. Namun jangan egois ketika tiba waktunya untuk memotret, buatlah keputusan untuk memotretnya. Bagi tim, ini adalah keputusan yang bagus, dan bagi dirinya sendiri, itu berjalan dengan baik. Saya senang dia menyelesaikannya dan mendapatkan pemenang itu. Pemenang besar. Gol pertama adalah kemenangan melawan Toronto Maple Leafs, itu cukup menarik.”
Guttman memang mempertimbangkan untuk meneruskannya.
“Jelas beberapa orang melihat es terbuka di depan saya dan hanya ingin mendapatkan kecepatan sebanyak mungkin dan memanfaatkan es tersebut,” kata Guttman. “Awalnya saya mengira saya akan melewatinya dan bek tersebut mengambilnya. Jadi, tembaklah sejauh-jauhnya dan berharap yang terbaik.”
(Foto: Jamie Sabau / USA Today)