PHILADELPHIA – Setahun yang lalu, para Raksasa tidak memiliki arah.
Manajer umum Dave Gettleman telah “pensiun” setelah memimpin salah satu periode empat tahun terburuk dalam sejarah waralaba. Pelatih Joe Judge dipecat setelah dia tampil spektakuler selama musim keduanya.
The Giants menekan tombol reset dan memasukkan orang luar sebagai manajer umum (Joe Schoen) dan pelatih kepala (Brian Daboll). Mungkin sulit untuk membedakannya dari sisa-sisa musim yang berakhir dengan apa yang disebut Daboll sebagai “pendaratan darurat” dalam kekalahan 38-7 oleh Eagles di babak divisi NFC, tetapi Giants akhirnya menuju ke arah yang benar.
“Saya bangga dengan pencapaian kami dalam dua tahun terakhir,” kata Xavier McKinney dari bidang keselamatan. “Melihat pertumbuhan yang kami buat sebagai sebuah tim, sungguh luar biasa melihatnya. Senang sekali bisa menjadi bagiannya. Tapi kami hanya ingin membangun lebih banyak. Kami belum mencapainya, dan kami mengetahuinya, jadi kami hanya ingin terus membangunnya. Saya tahu kami akan mampu melakukannya.”
Ada banyak alasan untuk optimis setelah musim reguler 9-7-1 yang menghasilkan tempat playoff pertama bagi franchise ini sejak 2016. Impian untuk menjalankan Super Bowl ajaib lainnya mulai terwujud setelah Giants melakukan perjalanan ke Minnesota di babak wild card dan mengalahkan mereka. pertandingan playoff pertama dalam 11 tahun.
Tapi hari Sabtu memberikan kenyataan. The Giants telah membuat kemajuan besar di tahun pertama rezim baru ini, namun jalan masih panjang untuk bersaing dengan eselon atas liga.
The Eagles telah menjadi tim terbaik di NFC sepanjang musim dan membuktikan hal itu dengan tegas pada Sabtu malam, seperti yang mereka lakukan saat kekalahan 48-22 di MetLife Stadium pada Minggu 14. Schoen sekarang memasuki offseason yang penuh dengan keputusan besar dengan target yang jelas untuk jenis roster yang perlu ia bangun.
“Kami mengalahkannya dengan baik,” kata Daboll. “Kami berlatih, kami bermain.”
The Giants memiliki beberapa blok bangunan. Tekel kiri Andrew Thomas dan tekel hidung Dexter Lawrence berkembang menjadi All-Pro tim kedua di musim ketiga dan keempat. Kedua pemain tersebut memenuhi syarat untuk perpanjangan offseason ini, dan Schoen sebaiknya mengunci pemain utama tersebut, terutama setelah melihat betapa dominannya Eagles di kedua ujung permainan.
Ada juga McKinney, pemain tahun ketiga lainnya yang bisa diperpanjang di offseason ini, dan gelandang luar Kayvon Thibodeaux, yang menunjukkan kilasan menjadi pemberi umpan yang tangguh selama musim rookie-nya.
“Saya pikir kami memiliki beberapa pemain muda berbakat, pemimpin yang baik di tim kami,” kata Thomas. “Tetapi saya tidak mengontrol apa yang terjadi di lantai atas (di kantor depan). Jadi kita akan lihat bagaimana kelanjutannya, tapi saya bangga dengan orang-orang ini.”
Tentu saja, dua bagian inti terbesar tidak dijamin akan kembali. Quarterback Daniel Jones, yang menghilangkan sebagian besar keraguan dengan melakukan lompatan signifikan di musim keempatnya, dan quarterback Saquon Barkley, yang tetap sehat dan menemukan kembali bentuk rookie yang eksplosif, akan menjadi agen bebas.
The Giants ingin mempertahankan kedua pemain tersebut. Barkley tidak merahasiakan keinginannya untuk menghabiskan seluruh karirnya bersama Giants. Jones tidak pernah membuat pernyataan seperti itu, tapi dia tidak pernah membuat pernyataan apa pun. Tetap saja, setidaknya menarik untuk mendengar bagaimana dia menjawab ketika ditanya seberapa besar keinginannya untuk tetap menjadi Raksasa.
“Saya pikir kita akan pergi ke jalan raya,” kata Jones. “Pada tahap ini masih sangat segar. Musim ini. Kerugian ini. Perlu waktu untuk berkumpul kembali dan memikirkannya ke depan.”
Schoen harus mulai membuat kesepakatan jangka panjang dengan Jones atau Barkley sebelum dimulainya agen bebas, yang akan memungkinkan dia untuk mempertahankan pihak lain dengan label waralaba. Tetapi bahkan dengan kembalinya Jones dan Barkley, tidak dapat dihindari bahwa roster ini akan mengalami perombakan.
Dua belas dari 22 starter dalam pertandingan hari Sabtu akan mencapai agen bebas. Beberapa mungkin menemukan padang rumput yang lebih hijau di tempat lain, sementara Raksasa pasti akan melakukan peningkatan di beberapa posisi.
Ada juga kemungkinan kelelahan dengan staf kepelatihan all-star yang dibangun Daboll. Koordinator ofensif Mike Kafka dilaporkan akan melakukan wawancara untuk tiga pekerjaan kepala kepelatihan pada hari Minggu, sementara koordinator pertahanan Wink Martindale diyakini akan melakukan wawancara untuk lowongan Colts.
Lebih banyak perubahan akan terjadi. Tapi ada cukup banyak bagian fondasi yang ada untuk percaya bahwa anak panah itu akhirnya mengarah ke Raksasa.
Akan ada banyak waktu dalam beberapa bulan mendatang untuk mengevaluasi keputusan personel. Untuk saat ini, berikut rekap apa yang salah pada Sabtu malam:
Terlalu cocok
Pertahanan The Giants berada pada kekuatan penuh untuk pertama kalinya musim ini melawan Eagles, tapi itu tidak membuat perbedaan. Setiap pertanyaan tentang cedera bahu kanan gelandang Philadelphia Jalen Hurts terjawab saat ia merobek pertahanan Giants. Hurts memulai 7-untuk-7 untuk jarak 89 yard dan dua gol untuk membawa Philadelphia memimpin 14-0 setelah dua penguasaan bola.
Hurts diakhiri dengan angka passing sederhana — 16-dari-24, 154 yard, dua touchdown — saat Eagles memukul Giants hingga menyerah di tanah. The Giants menyerahkan 268 yard tertinggi musim ini (mengungguli 253 yard yang dimiliki Eagles di Minggu 14).
Lawrence dan sesama pemain bertahan Leonard Williams adalah pemain hebat, tetapi Eagles telah membuktikan bahwa itu tidak cukup untuk melawan garis ofensif yang dominan dan stabilnya pembawa bola yang dinamis. The Giants sangat perlu meningkatkan korps lini belakang mereka setelah merombak posisi dengan pereda veteran musim ini.
The Giants sebenarnya melakukan pekerjaan yang baik dengan duo penerima berbahaya Eagles, AJ Brown (tiga tangkapan, 22 yard) dan Devonta Smith (enam tangkapan, 61 yard, satu gol). Tapi itu tidak masalah karena Eagles puas mengalirkan bola ke tenggorokan Giants sepanjang pertandingan.
Elang mendorong Raksasa – secara harfiah. Dallas Goedert yang ketat mengatur nada dengan pukulan keras yang kejam kepada quarterback Adoree ‘Jackson pada drive pembuka. Kemudian, center Jason Kelce menggunakan satu tangan untuk mengirim tekel defensif seberat 334 pon Justin Ellis ke lapangan.
Eagles mencatatkan 10 dari 14 pukulan ketiga dan 4 dari 5 di zona merah. Keduanya telah menjadi kekuatan pertahanan Giants sepanjang musim, tetapi mereka tidak memiliki jawaban pada hari Sabtu.
Berlari untuk hidupnya
Setiap ketakutan tentang umpan Eagles yang merusak permainan menjadi kenyataan. Jones telah berlari sepanjang malam untuk menyelamatkan nyawanya, jelas-jelas terguncang oleh tekanan yang tiada henti.
Jones menyelesaikan 15 dari 27 operan untuk jarak 135 yard, tidak ada touchdown dan satu intersepsi. Intersepsi tersebut merupakan yang kedua dalam delapan pertandingan terakhirnya. Jones dipecat lima kali dan diusir dari para pemburu umpan dengan dropback yang tak terhitung jumlahnya, dengan tekel kanan rookie Evan Neal sering kali dikalahkan oleh gelandang luar Haason Reddick.
Hati hati terhadap @Haason7Reddick 😤
📺: #NYGvsPHI di FOX
📱: Streaming di NFL+ https://t.co/W32lU4mm7c pic.twitter.com/QsESDEVLt2– NFL (@NFL) 22 Januari 2023
Kaki Jones mampu melawan serangan umpan lawan sepanjang musim, tapi dia tidak mampu berlari kemana pun melawan Eagles yang tak kenal lelah. Dia menyelesaikan dengan 24 yard dengan enam pukulan.
Bahkan ketika Jones punya waktu, dia terlihat tidak nyaman. Dia memiliki kesempatan untuk memukul penerima lebar Darius Slayton di awal kuarter ketiga, tetapi umpan buruknya dipecah oleh cornerback James Bradberry.
‘Putaran Kemenangan’ Gettleman
Hasil hari Sabtu seharusnya sangat memuaskan bagi Bradberry, yang menandatangani kontrak dengan Eagles setelah Giants memotongnya karena tujuan pembatasan gaji pada bulan Mei. Untuk menyaksikan Bradberry, yang mendapatkan seleksi tim kedua All-Pro musim ini, dengan ahli mendukung Jones dalam intersepsi kuarter pertama kekonyolan putaran kemenangan Gettleman baru-baru ini.
James Bradberry mengambilnya 🙌 @Brad_B21
📺: #NYGvsPHI di FOX
📱: Streaming di NFL+ https://t.co/W32lU4mm7c pic.twitter.com/qQI8iT50wf– NFL (@NFL) 22 Januari 2023
Ya, Gettleman telah memilih beberapa pemain berkualitas saat masuk 10 besar setiap tahunnya. Tapi dia juga salah mengatur daftar pemain dan batasan gaji sehingga Schoen terpaksa memangkas pemain utama di posisi premium.
Kelompok penerima lebar gado-gado Giants adalah kisah yang menggembirakan, tetapi mereka bukan tandingan Bradberry dan rekannya Darius Slay. Slayton dan Isaiah Hodgins digabungkan sejauh 7 yard dengan dua tangkapan.
Sementara itu, penerima lebar Kenny Golladay, kesalahan Gettleman lainnya, terpaksa memainkan beberapa waktu yang tidak berguna. Salah satu keputusan termudah Schoen di luar musim ini adalah memotong Golladay untuk menghasilkan penghematan $6,7 juta.
Keluar dari sihir
Daboll telah menekan tombol yang tepat hampir sepanjang musim, tetapi dia tidak melakukan trik sulapnya pada hari Sabtu. The Giants berada di tanah tak bertuan ketika mereka menghadapi pemain keempat dan ke-8 dari garis 40 yard Philadelphia setelah Neal menyerahkan satu karung kepada Reddick pada drive pembuka.
Omset menurun. Philly mengambil alih! #TerbangElangTerbang
📺: #NYGvsPHI di FOX
📱: Streaming di NFL+ https://t.co/W32lU4mm7c pic.twitter.com/Z2FLl8GHtJ– NFL (@NFL) 22 Januari 2023
The Giants berada di luar jangkauan penendang Graham Gano dan Daboll ingin menjadi agresif, jadi dia menghindari tendangan. Tapi Reddick menemukan Jones dengan trik drive di tengah untuk memaksa turnover turun.
Mempertimbangkan pola pikir agresif itu, sungguh mengherankan bahwa Daboll memilih untuk melakukan tendangan keempat dan keenam dari garis 42 yard Giants sambil tertinggal 28-7 di awal kuarter keempat. The Giants membutuhkan touchdown dalam perjalanan untuk mendapatkan peluang untuk bangkit, tetapi Daboll mengibarkan bendera putih dengan melakukan tendangan. The Eagles kemudian menghabiskan hampir delapan menit dengan 15 permainan drive yang menghasilkan gol lapangan.
Catatan
• Gelandang luar raksasa Azeez Ojulari memainkan peran terbatas karena cedera paha yang menyakitkan.
“Ini sangat sulit,” kata Ojulari. “Seluruh musim ini sangat sulit melalui semua kesulitan ini.”
Ojulari, yang tidak melewatkan satu pertandingan pun selama tahun rookie-nya, telah melewatkan 10 pertandingan musim ini karena berbagai cedera. Dia mengatakan dia berencana untuk melakukan perubahan pada pelatihan di luar musimnya, seperti memasukkan yoga, dalam upaya mencegah cedera pada musim depan.
• McKinney kembali di akhir musim dari cedera tangan yang dideritanya dalam kecelakaan ATV selama minggu perpisahan, namun kesehatannya belum sepenuhnya pulih. McKinney memperkirakan dia beroperasi dengan kapasitas 70 persen karena kelemahan pada jari, tangan, dan pergelangan tangannya akibat patah tiga jari pada awal November.
McKinney mengatakan tangannya akan kembali berfungsi penuh dengan rehabilitasi lanjutan. Tidak ada kekhawatiran mengenai efek jangka panjang.
• The Giants kini telah kalah 10 pertandingan berturut-turut melawan Philadelphia dan 16 dari 19 pertandingan terakhir seri ini. Tim Elang diciptakan untuk bersaing dalam jangka waktu tertentu, jadi Tim Raksasa harus mencari cara untuk mengalahkan rival mereka.
• Martindale mengenakan jubah Superman pada minggu ketika dia memecat Eagles, yang memiliki reputasi “Pembunuh Raksasa” seperti Boston Scott. Benar saja, Scott kembali mencetak touchdown melawan Giants. Scott sekarang memiliki 11 gol dalam sembilan pertandingan karier melawan Giants dibandingkan dengan tujuh gol dalam 56 pertandingan karier melawan semua lawan lainnya.
(Rich Graessle/Icon Sportswire melalui AP Images)