Washington Wizards menghadapi pertanyaan-pertanyaan kritis, dan jawaban kantor depan atas pertanyaan-pertanyaan itu akan menentukan daftar pemain di tahun-tahun mendatang.
Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk hampir setiap tim NBA di setiap offseason.
Namun isu utama Washington – apakah akan merekrut kembali pemain besarnya, Bradley Beal – tampak sangat besar dan menjadi titik perubahan bagi franchise tersebut. Wizards dan Beal kemungkinan akan menyetujui kontrak maksimal lima tahun senilai sekitar $245 juta, dan sejauh mana komitmen tersebut terhadap Beal akan berdampak pada pemain lainnya.
Jika front office dan Beal mencapai kesepakatan itu, seperti yang diharapkan, apa jalur terbaik Wizards untuk membangun pesaing?
Untuk memproyeksikan masa depan Washington, Atletik memasangkan pakar front end John Hollinger dengan penulis beat Wizards Josh Robbins. Hollinger menjabat sebagai wakil presiden operasi bola basket Memphis Grizzlies selama tujuh tahun dan juga salah satu pionir dalam analisis bola basket.
Percakapan Hollinger dan Robbins akan berlangsung dalam dua bagian.
Dalam bagian ini, mereka akan mengevaluasi dampak penandatanganan kembali Beal terhadap rencana kantor depan. Mereka juga akan meliput masa depan Kristaps Porziņģis.
Josh Robbins: Terima kasih telah melakukan ini, John.
Saya ingin membahas masa depan Wizards melalui lensa konstruksi roster: Bagaimana tim dapat mengubah dirinya menjadi pesaing yang bonafid selama beberapa tahun ke depan?
Namun pertama-tama izinkan saya memberi Anda gambaran tentang suasana di sini di Washington. Sekelompok penggemar – dan sulit untuk mengatakan apakah itu mayoritas yang solid atau segmen yang lebih kecil tetapi lebih vokal – khawatir tim tersebut akan merekrut kembali Beal di agen bebas musim panas ini dengan total maksimal lima tahun sekitar $245 juta. Menghabiskan sebagian besar batas gaji untuk pemain non-superstar adalah sebuah hal yang kontroversial, dan saya mengerti alasannya, terutama mengingat bagaimana franchise ini memiliki sejarah pemain dengan bayaran berlebih yang tahun-tahun terakhirnya di sini ternyata menjadi bencana (pikirkan: Gilbert Arenas dan John Wall) atau mengecewakan (pikirkan: Juwan Howard dan Otto Porter Jr.).
Jadi izinkan saya memberi Anda sebuah hipotesis. Di dunia di mana pemilik mayoritas waralaba Ted Leonsis memberikan kebebasan kepada kepala operasi bola basket Tommy Sheppard untuk mempertahankan Beal atau melanjutkan, apa tindakan terbaik tim jika tujuannya adalah memenangkan gelar untuk membangun pesaing?
John Hollinger: Nah, inilah masalahnya… tindakan terbaik adalah menukar Beal sebelum kontraknya sudah habis, dan itulah satu-satunya pilihan yang sekarang tidak ada (kecuali dia memilih untuk menjalani musim 2022-23). Pertanyaan besar yang dimiliki semua orang yang saya ajak bicara tentang Wizards adalah apa sebenarnya permainan akhir yang mereka inginkan dan apakah itu melibatkan tujuan yang lebih tinggi daripada mengejar unggulan kedelapan. Situasi Beal adalah contoh sempurna: 18 bulan yang lalu, dia bisa saja mendapatkan paket seperti Liburan Jrue (setidaknya) untuk Wizards dalam sebuah pertukaran, tetapi sebaliknya, Washington menggantungnya melalui dua musim yang terlupakan.
Mengingat sudut yang mereka hadapi, taruhan terbaik Wizards adalah merekrut kembali Beal, karena mereka selalu dapat menukarnya nanti, dan dia kemungkinan akan tetap mengembalikan nilai positif bahkan pada nilai maksimal. Mereka mungkin memiliki ruang gerak dalam hal jaminan tahun kelima, karena tidak ada destinasi kredibel lainnya yang memiliki ruang maksimal pada musim panas ini.
Robbin: Semua tanda menunjukkan tim dan Beal menyetujui kontrak multi-tahun. Jika kontrak semacam itu menelan biaya $245 juta selama lima tahun, bagaimana hal itu akan memengaruhi peluang tim dalam membangun daftar pemain elit?
berteriak: Saya pikir mereka akan kesulitan membangun roster elit dalam beberapa tahun ke depan, karena jalan keluar yang mereka lewati 18 bulan yang lalu tanpa banyak menginjak rem adalah memperdagangkan Beal dan tanking. Sekali lagi, mengingat kartu yang mereka miliki saat ini, mungkin lebih baik mempertahankan hak Beal daripada membiarkannya berjalan untuk mendapatkan ruang terbatas di pasar agen bebas.
Satu-satunya hal yang menguntungkan bagi Washington adalah, setelah Wall dan Russell Westbrook, pembukuannya sebenarnya cukup baik di masa depan, bahkan dengan sekitar $80 juta yang dikucurkan setiap dua tahun ke depan untuk Beal dan Porziņģis. Itu sebagian karena tidak ada satu pun pilihan lotere Wizards baru-baru ini yang terbukti layak untuk diperpanjang secara besar-besaran, tetapi saya mencoba untuk tetap positif di sini.
Tanpa uang untuk menambahkan starter elit ketiga atau draft pick yang tinggi, sulit untuk melihat tim ini melampaui level Play-In-Tournament yang terinjak di Timur. Kantor depan benar-benar melakukan pekerjaan yang baik dalam menavigasi ekspansi Wall hingga sekarang… tetapi tim tersebut tampaknya masih terjebak di api penyucian.
Robbin: Katakanlah sekali lagi, tim dan Beal menyetujui kesepakatan baru. Menurut pendapat saya, Beal adalah All-Star yang sah, tetapi tidak akan menjadi pemain no. 1 pemain di tim tingkat kejuaraan tidak bermain. Dan dia akan berusia 29 tahun pada bulan Juni, yang tidak terlalu tua di dunia nyata, tetapi tidak akan memberikan banyak waktu bagi Wizards untuk membangun pemenang di sekelilingnya.
Beberapa penggemar berpikir peluang Wizards untuk membangun tim tingkat kejuaraan tidak ada harapan. Saya tidak setuju, meskipun saya akui bahwa Wizards memiliki sedikit fleksibilitas untuk membuat kesalahan di sepanjang jalan.
Apa jalan terbaik Washington untuk membuat lompatan ke dalam jajaran elit liga dan melakukannya dengan cara yang berkelanjutan?
berteriak: Saya setuju dengan penilaian Anda dan hanya melihat dua jalur realistis menuju level pesaing: mencapai grand slam ala Nikola Jokić di draft atau menukar pemain yang lebih baik dari Beal. Keduanya secara teori mungkin terjadi, namun kenyataannya tidak ada satupun yang mungkin terjadi. Washington memang memiliki kemampuan untuk melakukan pertukaran jika pemain kaliber All-Star tersedia; masa depan yang menjadi hutangnya kepada Kota Oklahoma adalah sebuah komplikasi, namun belum tentu berakibat fatal.
Saya masih berpikir jalan yang lebih mungkin menuju relevansi jangka panjang adalah bagi para Penyihir untuk memperdagangkan Beal dan Porziņģis dan memulai kembali, tetapi mereka tampaknya sangat enggan untuk mencobanya.
Robbin: Apa pendapat Anda tentang masa depan Porziņģis?
Kantor depan Wizards merasa bahwa membawa dia dan pemain pilihan putaran kedua Spencer Dinwiddie dan Dāvis Bertāns meningkatkan tingkat bakat tim secara keseluruhan, dan saya setuju dengan penilaian itu.
Namun, pada saat yang sama, Porziņģis adalah pemain yang, kecuali musim All-Star 2017-18 di New York, tidak pernah memenuhi janjinya yang menarik. Cedera menggagalkan kariernya, tetapi tidak menggagalkannya.
Dia terikat kontrak untuk musim mendatang seharga $33,8 juta dan kemudian akan memiliki opsi pemain untuk 2023-24 senilai $36,0 juta.
Bola kristal Anda tidak dapat memprediksi bagaimana dia akan bermain pada 2022-23 atau apakah dia akan tetap sehat, tetapi bagaimana Anda melihat Wizards dan Porziņģis mendekati masa depan jangka panjangnya di Washington?
berteriak: Saya harus mengatakan…Porziņģis sebenarnya terlihat cukup bagus di akhir musim sebagai penyihir. Saya pikir Washington tidak perlu menggoda nasib (belum lagi kemungkinan untuk masuk dalam draft) dengan memainkannya di begitu banyak pertandingan yang tidak penting, tapi dia lebih dekat dengan versi All-Star dari dirinya seperti yang dia lakukan di Dallas.
Masalah terbesar dengan Porziņģis, seperti biasa, adalah kesehatan. Seperti yang telah saya catat sebelumnya, pemain setinggi dia jarang memiliki karier yang panjang; tidak ada pemain setinggi 7 kaki 3 atau lebih yang telah mengumpulkan 900 pertandingan karier. Meteran Porziņģis sudah mencapai 337, dengan beberapa cedera lutut sepanjang perjalanan. Tampaknya gila untuk berpikir bahwa dia bisa bermain hampir 80 pertandingan tahun depan, atau tahun depan apa pun, tetapi jika dia bisa memberi Wizards 65 pertandingan di level All-Star, itu tentu membuat kontraknya menjadi proposisi nilai yang layak. , terutama karena ini juga memungkinkan mereka untuk Ctrl-Z bug Bertāns.
Akibatnya, saya tidak bisa membayangkan Washington akan melakukan perpanjangan kontrak sampai Porziņģis membuktikan bahwa dia bisa bertahan selama satu musim penuh… terutama mengingat sejarah franchise ini baru-baru ini dengan perpanjangan kontrak untuk pemain yang mengalami masalah lutut (maaf). Jika Porziņģis tidak mengalami tahun yang baik, dia mungkin akan tetap mendaftar untuk mendapatkan $36,0 juta.
Kembalilah minggu depan untuk bagian kedua dari bagian ini. Dalam bagian percakapan mereka tersebut, Hollinger dan Robbins akan membahas bagaimana Wizards akan memenuhi kebutuhan mereka akan point guard awal, strategi tim untuk draft NBA 2022, dan masa depan Kyle Kuzma.
(Foto teratas Bradley Beal dan Davion Mitchell: Thearon W. Henderson/Getty Images)