Angin sepoi-sepoi pun diterima di hari-hari yang lebih panas di musim panas California Selatan ini. Setiap penggemar Kings mungkin menyukai salah satu yang berasal dari klub yang mencoba membuka jendela kejuaraan Piala Stanley.
Mungkinkah The Royal Ones akan tayang di awal tahun 2010-an? Ini adalah masa ketika kelompok inti para Raja memasuki tahun-tahun puncaknya dan didukung oleh beberapa veteran pendukung yang berkualitas tinggi, bahkan luar biasa. Saat itulah mereka kembali ke babak playoff dan kemudian – dengan bantuan beberapa pemain penting dan pelatih kepala yang bekerja keras – mendorong diri mereka menjadi pemenang Piala dua kali dalam tiga tahun berturut-turut yang merupakan rentang tersukses dalam sejarah franchise. . . Sepuluh kemenangan seri playoff diraih setelah hanya 11 kemenangan digabungkan selama 44 tahun sebelumnya.
Mungkinkah para Raja memasuki periode serupa? Jendela yang telah ditutup selama beberapa waktu dibuka musim semi lalu dengan pertandingan putaran pertama melawan Edmonton yang berlangsung lama. Mereka tidak memenangkan Game 7, karena Oilers yang diunggulkan akhirnya menyingkirkan skuad yang penuh tekad dan kekurangan tenaga. Namun para Raja mengubah apa yang diharapkan dari mereka.
Membangun kembali adalah masa lalu. Harus. Dengan menggunakan modal yang dikumpulkan, manajer umum Kings Rob Blake meningkatkan offseason ini dengan mengakuisisi pemain dengan 85 poin Kevin Fiala. Pencetak gol terbanyak Adrian Kempe dikurung selama empat tahun berikutnya. Hitung mundur pensiunnya seragam Dustin Brown akan segera dimulai, tetapi tiga pemain muda lainnya di awal tahun 2010-an – Anze Kopitar, Drew Doughty, dan Jonathan Quick – tetap berada di depan pintu waralaba. Dan mereka memimpin sekelompok pemain muda baru yang dapat tumbuh menjadi andalan permainan peran penting yang dibutuhkan tim mana pun dengan desain kejuaraan yang realistis.
Ini seharusnya menjadi saat-saat yang menyenangkan. Kita mungkin masih delapan minggu lagi dari pembuka musim 11 Oktober melawan Vegas, tapi malam itu akan tiba lebih cepat dari yang Anda kira. Hari Buruh sudah dekat dan Turnamen Rookie Faceoff tahunan di San Jose akan secara resmi mengirim Anda ke musim NHL yang baru. Serangkaian pertandingan eksibisi akan dimainkan, daftar 23 pemain akan ditetapkan dan kemudian musim dengan ekspektasi tinggi akan menjadi kenyataan.
Tidak ada keraguan apakah para Raja akan menjadi baik lagi dalam tiga tahun. Sekarang ekspektasinya adalah bertarung dengan Oilers bertenaga McDavid dan Draisaitl, Flames yang dibangun kembali dengan bintang baru, dan lainnya (Vegas, Vancouver, dll.) untuk Divisi Pasifik.
Jadi seperti apa roster pembuka Kings ketika tiba waktunya untuk menjatuhkan puck melawan Golden Knights?
Pemain depan
Adrian Kempe |
Anze Kopitar |
Kevin Fiala |
Trevor Moore |
Philip Danault |
Viktor Arvidsson |
Alex Iafallo |
Quinton Byfield |
Arthur Kaliyev |
Carl Grundstrom |
Blake Lizotte |
Rasmus Kupari |
Brendan Lemieux |
Gabriel Vilardi |
Dua baris teratas harus diperbaiki secara adil. Kopitar masih tetap tangguh seperti biasanya, namun musim lalu ia mencatatkan poin per game terburuknya sejak 2018-19. Trofi Selke yang berada di posisi keenam adalah yang tertinggi sejak kemenangannya empat tahun lalu dan ia tetap memiliki pertahanan yang kuat dibantu oleh penambahan Danault yang telah mengambil cukup banyak pemain untuk diturunkan. Tapi dia akan berusia 35 minggu depan. Father Time sering kali mendapat kesulitan, tapi pada akhirnya dia akan menang. Hari-harinya sebagai center nomor satu mungkin sudah berakhir, tapi LA mungkin tidak membutuhkan hal itu darinya.
Memiliki Kempe dan Fiala sebagai sayap potensial akan menjadi bantalan terhadap penurunan produksi dari Kopitar. Kempe (25) akhirnya meledak di musim keenamnya. Waktu esnya melonjak hampir dua menit per game dan angka-angka pun ikut meningkat. Mengulangi musim 35 golnya mungkin merupakan sebuah pertanyaan, tetapi ia telah melepaskan 247 tembakan ke gawang dan persentase tembakannya yang 14,2 bukanlah hal yang aneh. Selama volumenya masih ada, target masih akan datang.
Mungkin hal terbaik tentang musim terobosan Fiala adalah 67 poinnya dihasilkan dengan kekuatan yang seimbang, menempatkannya di 10 besar. Dengan garis keturunan Moore-Danault-Arvidsson yang begitu bagus musim lalu, masuk akal untuk tetap menjaganya tetap utuh untuk memulai dan membiarkan Fiala bekerja untuk menemukan chemistry dengan Kopitar. Dia akan mendapatkan setiap kesempatan, dan dia harus memiliki peran utama dalam permainan kekuasaan. Satu-satunya masalah dengan lini kedua mereka yang sangat penting adalah ketersediaan Arvidsson, karena pemain sayap kanan yang berpikiran tajam ini cenderung melewatkan beberapa pertandingan dan akan menjalani operasi herniated disc setelah tergores untuk lineup Edmonton.
Enam terbawah adalah tempat di mana masih banyak hal yang bisa terguncang di kamp pelatihan. Rasanya sudah waktunya bagi Quinton Byfield untuk mengamankan peran center lini ketiga di belakang Kopitar dan Danault. Namun apakah sudah saatnya penyerang muda The Kings lainnya menempatkan dirinya secara permanen di tim. Arthur Kaliyev (21) mengincar peningkatan setelah mencetak 14 gol dalam 80 pertandingan sebagai rookie. Alex Iafallo, 28, adalah sosok yang terkenal sebagai pereda serbaguna dan meskipun memindahkan batas gajinya sebesar $4 juta akan menciptakan ruang batas yang lebih besar, tidak mudah untuk melepaskan kontrak tiga tahun lagi. Namun sang veteran, yang bisa bermain naik turun, tetap memiliki nilai bagi Kings.
Tapi itu memakan tempat daftar lainnya. Wabah penyakit Brendan Lemieux dibawa kembali setelah tidak memenuhi syarat, sementara Carl Grundstrom dikontrak kembali selama dua tahun setelah mengalami beberapa momen bagus melawan Oilers. Juga dikontrak kembali selama dua musim, Blake Lizotte terus menahan kompetisi dan kehadirannya mempersulit Gabriel Vilardi, Alex Turcotte dan Jaret Anderson-Dolan untuk mendapatkan tempat di rotasi reguler. Setelah musim yang kuat dengan 27 gol di AHL, Samuel Fagemo dapat bersaing dengan sesama pemain berusia 22 tahun Rasmus Kupari untuk salah satu pekerjaan terakhir. Kupari, yang bermain dalam 57 pertandingan sebagai rookie, juga bermain sebagai center musim lalu.
Vilardi kini menjalani kontrak satu arah pertamanya setelah menandatangani perpanjangan satu tahun pada 23 Juli. Jika dia tidak langsung mendapatkan tempat, para Raja mungkin harus mempertimbangkan risiko untuk mencoba memberinya keringanan. Hal ini sering kali lebih mudah dilakukan di kamp ketika tim lebih banyak memotong daftar nama mereka daripada menambahnya. Turcotte, Fagemo dan Kupari dikecualikan dari amnesti.
Pembela
Mikey Anderson |
Menggambar Doughty |
Sean Walker |
Matt Roy |
Alexander Edler |
Sean Durzi |
Tobias Bjornfot |
Hal pertama di sini adalah Doughty kembali setelah operasi pergelangan tangan mengakhiri musimnya pada bulan Maret, meninggalkan Kings tanpa pemimpin pertahanan dan batu ujian emosional mereka. Pemain berusia 32 tahun ini mengalami kerugian besar tidak peduli bagaimana dia bermain, tetapi musim 2021-22 – hingga dia cedera – adalah salah satu musim terkuatnya selama bertahun-tahun, dengan 31 poin dalam 39 pertandingan dan masih mencatatkan hampir 26 menit setahun. . malam. Doughty jelas belum selesai sebagai pemain blueliner No. 1, namun bertahan di atas es mungkin menjadi pertanyaan yang lebih besar saat ini, lebih dari sekadar apakah permainannya tergelincir di atas es.
Walker (27) juga baru pulih dari cedera. Tahunnya berakhir hanya dalam enam pertandingan setelah ACL dan MCL-nya robek. Dengan sisa kontrak dua tahun yang memberikan batas maksimum $2,65 juta untuk pemain bertahan empat besar, Walker akan menjadi tambahan penting lainnya di grup yang dalam — asalkan dia merespons dengan kompeten terhadap rehabilitasi panjangnya dan kembali ke level yang membuatnya mendapatkannya. perpanjangan empat tahun pada tahun 2020. Kemampuan bermain di sisi kiri membantu meringankan serbuan pemain bertahan yang berposisi kanan.
Anderson dan Durzi masih belum menandatangani kontrak, meskipun keduanya tidak memiliki pengaruh arbitrase gaji untuk mempercepat proses mendapatkan kesepakatan baru. Sisi kiri pertahanan Kings sering dianggap sebagai tanda tanya, namun Anderson bukanlah salah satu pemain berusia 23 tahun yang sedang dalam perjalanan untuk menjadi salah satu bek bertahan terbaik di NHL. Dia telah bermain secara teratur dengan Doughty dan harus menjadi pelengkap tetap di rumah bagi pasangan teratas.
Tidak diragukan lagi, Durzi adalah pemain bertahan NHL. Karena Doughty hanya memainkan permainan paling sedikit selama 14 tahun karirnya, pemain asli Mississauga berusia 23 tahun itu mengambil keuntungan penuh, mendapatkan 64 pertandingan dan banyak waktu es dalam situasi penting seperti permainan kekuatan. Tempatnya biasanya benar-benar aman, tetapi dengan kontrak yang masih harus diselesaikan untuk dia dan Anderson — dan L.A. hanya memiliki $1,5 juta dalam batasan, menurut perkiraan CapFriendly — mungkin bijaksana untuk tidak membuat asumsi apa pun bahwa di kamp tidak ‘ tidak datang
Lalu ada dorongan yang diharapkan akan dilakukan oleh Jordan Spence dan Brandt Clarke. Matt Roy ditempatkan di sebelah kanan. Spence dan Clarke juga tepat dalam kesepakatan level awal mereka, dengan Spence memainkan 24 pertandingan NHL pertamanya musim lalu dan Clarke menjadi prospek utama mereka. Keduanya dapat ditugaskan di tempat lain tanpa khawatir, tetapi rasanya ada sesuatu yang harus diberikan pada akhirnya. Edler, pemain veteran mereka yang masih cakap, telah dipertahankan dan memberikan stabilitas lebih karena Bjornfot terus menemukan konsistensi lebih. Jacob Moverare diberi kontrak dua tahun setelah bekerja dengan baik sebagai pengisi peran.
Penjaga gawang
Jonatan Cepat |
Cal Petersen |
Pertanyaannya di sini bukan soal kedua kiper tersebut, melainkan siapa yang akan memikul beban di bulan-bulan mendatang. Petersen diperkirakan akan mencetak lebih banyak gol seiring berjalannya musim 2021-22. Sebaliknya, pemain berusia 27 tahun itu menjalani musim yang mengecewakan. Rekor 20-14-2-nya bagus, tetapi persentase penyelamatan 0,895 dan permainan yang umumnya tidak merata membuka pintu bagi Quick yang berusia 36 tahun untuk menjadi pemain no. Finis pertama dengan 23-13-9/2.59 GAA/. Musim 910 yang mengingatkan beberapa masa lalunya. Tapi Kings punya lima juta alasan untuk menginginkan Petersen menggantikan Quick, yang memasuki tahun terakhir kontraknya. Kontrak Petersen berdurasi tiga tahun senilai $15 juta dimulai musim ini.
Hal baiknya adalah tim Kings yang bergerak ke posisi persaingan yang konsisten tidak memiliki tempat terbuka di seluruh susunan pemainnya dan memiliki persaingan yang ketat di tempat yang bisa diperebutkan. Ini adalah tempat yang bagus untuk dikunjungi.
(Foto: Perry Nelson / USA Hari Ini)