NFC South tampaknya menjadi kekalahan Tampa Bay Buccaneers, tetapi Tom Brady membuatnya lebih menarik dengan jeda kamp pelatihannya. New Orleans Saints ingin bersaing di divisi ini dan juga NFC, sementara Carolina Panthers berpikir Baker Mayfield dapat memimpin mereka kembali ke babak playoff.
Falcons sedang dalam pembangunan kembali, jadi target mereka tidak setinggi tim lain, tetapi sekelompok talenta muda yang menyerang bisa membuat tim yang tidak diunggulkan lebih sulit dari yang diharapkan menjelang musim reguler NFL 2022.
Saya akan menggunakan model proyeksi NFL saya dan mensimulasikan musim NFL 100.000 kali untuk mendalami NFC Selatan dan seberapa besar kemungkinan setiap tim memenangkan divisi serta babak playoff di musim 2022.
Buccaneers Teluk Tampa
- Peluang Mock untuk memenangkan NFC Selatan: 58,9%
- Peluang BetMGM untuk memenangkan NFC Selatan: -275 (73,3%)
- Peluang Mock untuk lolos ke babak playoff: 79,1%
- Peluang BetMGM untuk lolos ke babak playoff: -600 (85,7%)
Jika semuanya berjalan baik:
Tom Brady meyakinkan semua orang bahwa dia tidak memerlukan kamp pelatihan sebelum berangkat menuju matahari terbenam dengan cincin Super Bowl lainnya. Brady masih bermain di level elit (dia adalah QB terbaik ketiga model saya meskipun berusia 45 tahun), dan Bucs memiliki pelanggaran terbaik di NFL.
Garis ofensif bertahan sementara Ryan Jensen absen. Saya yakin Tristan Wirfs dan Shaq Mason tetap bertahan karena mereka mungkin adalah tim kanan terbaik di seluruh sepakbola. Namun sisa jalurnya masih memiliki beberapa hal yang belum diketahui. Donovan Smith, Aaron Stinnie, dan Robert Hainsey saat ini menjadi starter, dan Tampa Bay kemungkinan membutuhkan dua dari mereka untuk maju dan bertahan. Brady mungkin masih elit, tapi dia jelas bukan orang yang cepat.
Jika terjadi kesalahan:
Tidak banyak lubang dalam daftar Bucs ini, tetapi mereka mungkin memiliki beberapa masalah kedalaman di lini pertahanan. Bukan rahasia lagi bahwa unit pertahanan Todd Bowles suka melakukan serangan kilat, dan itulah identitas Bucs sejak dia tiba. Jika garis pertahanan tidak kuat, blitz mungkin tidak efektif, sehingga menyebabkan lebih banyak permainan besar atau perubahan skema. Saya tidak mengatakan kemungkinannya, tapi mungkin saja.
Hal ini tidak berpusat pada Bucs, tapi satu hal yang dapat merugikan mereka tahun ini adalah jika divisi lainnya membaik. The Saints dan Panthers harus memiliki permainan quarterback yang lebih baik, pertahanan Saints harus menjadi salah satu yang terbaik di liga, dan Panthers memiliki unit yang solid di sisi penguasaan bola musim lalu.
Yang terakhir, mungkin usia akhirnya menyusul Brady. Dia terus menentangnya, tetapi jika kita ingin melihat skenario terburuk, maka hal ini harus masuk dalam daftar. Dengan divisi yang membaik dan Brady yang menurun, Bucs mungkin akan melewatkan babak playoff.
Proyeksi Super Bowl Buccaneers:
Model saya memberi Tampa Bay Buccaneers peluang 6,5% untuk memenangkan Super Bowl, yang terbaik ketiga di NFL.
Orang Suci New Orleans
- Peluang Mock untuk memenangkan NFC Selatan: 31,2%
- Peluang BetMGM untuk memenangkan NFC Selatan: +325 (23,5%)
- Peluang Mock untuk lolos ke babak playoff: 59,4%
- Peluang BetMGM untuk mencapai babak playoff: +120 (45,5%)
Jika semuanya berjalan baik:
Pilihan putaran pertama Trevor Penning bertahan dalam menggantikan Terron Armstead di tekel kiri. Jika Penning bermain bagus dan dapat melindungi gelandang ofensif Jameis Winston, Saints akan menjadi pesaing nyata di NFC. Penning telah berjuang sepanjang kamp, sebagian besar dengan pemblokiran umpan, tetapi dia atau calon starter James Hurst hanya perlu tampil buruk untuk serangan Saints ini.
Winston melanjutkan levelnya dari tahun 2021 ketika dia mendapatkan hak EPA/Dropback antara Dak Prescott dan Josh Allen (terbaik kesembilan di liga) menurut TruMedia. Winston mungkin agak diremehkan saat ini dalam karirnya, dan musim lalu mungkin adalah musim terbaiknya. Sean Payton sudah tiada, tetapi sebagian besar staf pelatih tetap utuh, jadi Winston akan terbiasa bermain seperti gelandang 10 besar.
Jika terjadi kesalahan:
Pertahanan The Saints seharusnya menjadi salah satu yang terbaik di liga, tetapi jika pelanggarannya hanya terbaik ketiga di divisinya, kemungkinan besar melewatkan babak playoff. Pertahanan yang baik hanya dapat membawa Anda sejauh ini di NFL saat ini. Jika Anda tidak dapat mencapai klip yang konsisten, lawan Anda akan melakukannya.
Garis ofensif tidak berhasil. Ryan Ramczyk adalah salah satu tekel terbaik dalam permainan ini, tetapi anggota grup lainnya paling goyah. Jika mereka tidak bisa bertahan, pelanggaran Saints ini akan gagal. Mereka memiliki banyak playmaker, termasuk Alvin Kamara, Mark Ingram, Michael Thomas, Marquez Callaway, Jarvis Landry dan pick putaran pertama Chris Olave. Namun jika situasi memburuk, serangan The Saints akan terlalu bergantung pada pertahanan mereka untuk menyelamatkan mereka.
Proyeksi Saint Super Bowl:
Model saya memberi New Orleans Saints peluang 3,8% untuk memenangkan Super Bowl, yang berada di urutan ke-13 di NFL.
Carolina Panther
- Peluang Mock untuk memenangkan NFC Selatan: 8,3%
- Peluang BetMGM untuk memenangkan NFC Selatan: +1100 (8,3%)
- Peluang Mock untuk lolos ke babak playoff: 23,8%
- Peluang BetMGM untuk lolos ke babak playoff: +275 (26,7%)
Jika semuanya berjalan baik:
Baker Mayfield tetap sehat dan memaksimalkan potensinya sebagai mantan pemain no. 1 pilihan, dan Panthers lolos ke babak playoff NFC. Baker adalah quarterback terpolarisasi yang belum memenuhi hype, tapi menurut saya masih ada ruang untuk perbaikan. Mayfield kesulitan tahun lalu, tetapi dia bermain karena cedera hampir sepanjang musim. Itu adalah salah satu masalah dalam karir mudanya, tapi jika dia bisa tetap sehat, Panthers punya kemampuan untuk membuat keributan di NFC.
Christian McCaffrey tetap sehat untuk pertama kalinya sejak 2019. McCaffrey adalah gelandang paling dinamis di NFL saat dia dalam kondisi terbaiknya, dan dia dapat mengubah corak serangan Panthers ini.
Garis ofensif adalah unit yang jauh di atas rata-rata. Jika pick putaran pertama Ikem Ekonwu ternyata solid sebagai rookie, ini bisa menjadi unit yang sangat bagus. Ini akan sangat membantu dalam melindungi Mayfield dan memungkinkan dia menemukan McCaffrey dan DJ Moore dan bahkan mungkin beberapa lemparan jauh ke Robbie Anderson.
Jika terjadi kesalahan:
Pertahanannya benar-benar buruk setelah kekalahan Haason Reddick dan Stephon Gilmore. Metrik pertahanan Panthers pada tahun 2021 terlihat bagus di atas kertas, tetapi jika Anda melihat lebih dalam, segalanya menjadi sedikit suram karena mereka berjuang melawan serangan berkualitas dan benar-benar kesulitan di akhir musim. Faktanya, mereka kebobolan 27 poin atau lebih dalam lima dari enam pertandingan terakhir mereka. EPA/Play tampak bagus, tetapi setelah disesuaikan dengan lawannya, model saya sebenarnya memberi peringkat mereka mendekati peringkat 20 pada akhir musim 2021. Kecuali mereka dapat mengisi kekosongan Reddick dan Gilmore, Anda bisa melihat beberapa sorotan dari serangan lawan.
Cedera Mayfield pada tahun 2021 bukan satu-satunya alasan kesulitannya, dan dia tampil dengan kecepatan yang sama untuk serangan Panthers pada tahun 2022. Mayfield dari tahun lalu tentu saja merupakan peningkatan dari Sam Darnold, tetapi ini bukan situasi di mana pelatih kepala Matt Rhule ingin menemukan dirinya sendiri.
Proyeksi Super Bowl Panthers:
Model saya memberi Carolina Panthers peluang 1,1% untuk memenangkan Super Bowl, yang berada di urutan ke-22 di NFL.
Atlanta Falcons
- Peluang Mock untuk memenangkan NFC Selatan: 1,6%
- Peluang BetMGM untuk memenangkan NFC Selatan: +3000 (3,2%)
- Peluang Mock untuk lolos ke babak playoff: 5,7%
- Peluang BetMGM untuk mencapai babak playoff: +700 (12,5%)
Jika semuanya berjalan baik:
Desmond Ridder mengambil alih sebagai QB1 dan memimpin Falcons ke tempat playoff. Marcus Mariota bukanlah quarterback yang buruk, tapi dia dan Falcons akan lebih baik jika dia menjadi cadangan. Saya berharap Falcon Knight akan memberikan tembakannya kapan pun dia siap. Jika Ridder berhasil, pembangunan kembali Falcons akan jauh lebih cepat dari jadwal, dan dengan Drake London bersama Kyle Pitts, serangan akan mulai terbentuk.
Arnold Ebiketie unggul sebagai pemula dan menghilangkan tekanan dari Grady Jarrett dan umpan Falcons. Pertahanan terlihat cukup tipis menjelang musim ini, tetapi dengan dua penyerang umpan yang tangguh dan quarterback yang solid dalam diri AJ Terrell dan Casey Hayward Jr., segalanya pasti bisa menjadi lebih buruk.
Jika terjadi kesalahan:
Garis pertahanan tidak dapat menghasilkan tekanan, dan pertahanan berakhir di posisi terbawah liga. Tahun lalu Falcons berada di urutan ke-27 di EPA/Play. Itu termasuk dua pertandingan melawan Trevor Siemian (yang kemungkinan besar tidak akan mereka saksikan tahun ini) dan masing-masing satu pertandingan melawan Sam Darnold dan Cam Newton. Model saya memproyeksikan Falcons sebagai pertahanan terburuk ketiga menjelang musim 2022, dan hidup bisa menjadi lebih sulit jika quarterback lawan di divisi tersebut memiliki tahun-tahun yang baik.
Baik Mariota dan Ridder sedang mengalami musim buruk, yang menyebabkan keputusan besar di luar musim tentang apakah akan mengejar salah satu quarterback teratas dalam draft tahun depan. Beberapa penggemar Falcons mungkin menginginkan salah satu penelepon sinyal terbaik di pool 2023, tetapi setelah memilih Ridder dengan pilihan putaran ketiga tahun ini, apakah mereka bersedia mengambil quarterback lain?
Proyeksi Falcons Super Bowl:
Model saya memberi Atlanta Falcons peluang 0,2% untuk memenangkan Super Bowl, yang berada di urutan ke-28 di NFL.
(Foto: Nathan Ray Seebeck / USA Today)