Ford hampir mencapai kesepakatan untuk menjual pabriknya di Jerman, dengan dua kelompok produsen mobil Tiongkok termasuk di antara tiga penawar teratas pada saat investasi Tiongkok di Eropa berada di bawah pengawasan yang semakin ketat.
Salah satu tawaran datang dari BYD, produsen mobil domestik terbesar di Tiongkok, sementara tawaran lainnya melibatkan beberapa perusahaan otomotif kecil Tiongkok, menurut orang-orang yang mengetahui situasi tersebut.
Produsen mobil AS dan negara bagian Saarland di Jerman, yang merupakan lokasi pabrik tersebut, juga sedang melakukan pembicaraan dengan produsen komponen tenaga surya asal Jerman, kata sumber tersebut, yang menolak disebutkan namanya saat mereka mendiskusikan informasi pribadi.
Ford sedang berusaha mencapai kesepakatan tentatif mengenai penjualan akhir bulan ini, kata sumber tersebut. Itu terjadi sekitar satu tahun setelah pabrikan mengatakan akan berhenti membuat mobil di lokasi Saarlouis pada tahun 2025.
Pabrik yang merakit mobil kompak Ford Focus ini mempekerjakan sekitar 4.600 orang.
Ada tambahan pihak yang berkepentingan dan tidak ada jaminan bahwa kesepakatan akan selesai pada batas waktu akhir bulan ini, kata sumber tersebut. Pembicaraan juga bisa gagal, kata mereka.
Ford mengatakan pihaknya berkomitmen untuk mengubah pabriknya di Saarlouis dan menciptakan lapangan kerja di masa depan, namun menolak berkomentar lebih lanjut. Juru bicara BYD dan Kementerian Ekonomi Saarland, yang juga merupakan bagian dari negosiasi, tidak mau berkomentar.
Kesepakatan apa pun yang melibatkan entitas Tiongkok dapat menarik perhatian dari Berlin, bahkan ketika ribuan pekerjaan dipertaruhkan di wilayah yang sangat bergantung pada produksi komponen mesin pembakaran internal dan kendaraan.
Dalam beberapa tahun terakhir, Jerman telah memperketat peraturan bagi investor non-Eropa yang membeli perusahaan-perusahaan di sektor teknologi tinggi seperti robotika dan kecerdasan buatan, yang secara luas dianggap menyasar investor yang didukung negara Tiongkok.
Sebelumnya, hanya investasi pada infrastruktur penting, seperti energi, air, telekomunikasi, dan pertahanan, yang dapat disaring.
Jejak yang lebih kecil
Ford sedang memperkecil jejaknya di Eropa dengan ribuan PHK, dan juga menginvestasikan miliaran dolar untuk melengkapi kembali era listrik.
Lini mobil penumpang pasar massal perusahaan, yang hanya menggunakan listrik pada akhir dekade ini, telah mengalami penurunan keuntungan selama bertahun-tahun, berbeda dengan unit van komersial yang berkembang pesat.
Minggu depan, Rektor Olaf Scholz akan menghadiri pembukaan pabrik kendaraan listrik Ford di Cologne setelah renovasi senilai $2 miliar untuk mulai memproduksi mobil listrik akhir tahun ini.
Kompleks industri berusia 90 tahun ini merupakan salah satu yang terbesar di Eropa.
Bagi produsen mobil Tiongkok, pembelian pabrik manufaktur mobil besar akan membantu meningkatkan rencana untuk mendapatkan pijakan di pasar kompetitif Eropa seiring dengan meningkatnya permintaan kendaraan listrik. BYD, yang beralih memproduksi mobil listrik saja, menjadi produsen mobil terbesar di Tiongkok pada kuartal pertama, menyalip Grup Volkswagen.
BYD juga sedang mencari lokasi alternatif untuk pabrik di Perancis dan Spanyol, menurut tiga orang yang mengetahui masalah tersebut.
Meskipun pengambilalihan Saarlouis memberikan kedekatan dengan rantai pasokan otomotif yang sudah mapan, BYD juga melihat manfaat dari pembangunan fasilitas baru di luar Jerman, kata salah satu sumber.