PITTSBURGH – Manajer umum bajak laut Ben Cherington menghabiskan beberapa hari terakhir mengunjungi para letnannya. Tim telah memetakan target agen bebasnya untuk musim dingin ini dan menyempurnakan pembicaraan penjualannya.
“Kami mulai melihat beberapa peningkatan tidak hanya pada kinerja tim secara keseluruhan, namun juga pada level individu,” kata Cherington. “Bagi calon pitcher, kita bisa mulai menceritakan beberapa kisah tersebut.
“Bagian terakhirnya adalah PNC Park adalah tempat yang bagus untuk melakukan pitch. Kita akan memiliki tim yang muda dan atletis yang harus menjadi tim dengan pertahanan yang baik. Saya pikir ini akan menjadi tempat yang bagus untuk dipenuhi oleh seorang pitcher.”
Memperbarui staf pitching selalu menonjol di antara prioritas offseason Pirates, tapi tahun ini tujuan Cherington mungkin sedikit berbeda. Inilah bagian ketiga dan terakhir dari seri kami yang memeriksa daftar tugas tim.
Tambahkan sentuhan bantuan bullpen
GM Ben Cherington akan berupaya meningkatkan bullpen yang menduduki peringkat ke-29 di ERA dengan penambahan internal dan eksternal. (Charles LeClaire / Amerika Serikat Hari Ini)
The Pirates memiliki inning bullpen terbanyak keempat di turnamen utama musim ini, dan obat pereda mereka digabungkan untuk ERA terburuk kedua (4,72) dan fWAR terendah ketujuh (1,8). Ketika ditanya tentang rencana mereka merombak skuad musim depan, Cherington dan manajer Derek Shelton menyebutkan hal yang sama.
“Hal yang Anda butuhkan di bullpen, terutama di bagian belakang (end), adalah kemampuan untuk mengeluarkan pemain dengan melakukan swing-and-miss,” kata Shelton.
Musim ini, pereda Pirates memiliki tingkat swinging strikeout terendah ketiga (11 persen) di Liga Nasional. Mereka juga menghasilkan tingkat ayunan keseluruhan terendah kelima (46,1 persen) dan tingkat kontak tertinggi keenam (76,2 persen).
Menurut Statcast, hanya empat pereda Pirates yang berada di peringkat paruh atas dari semua pitcher liga utama tahun ini: David Bednar (33,3 persen), Robert Stephenson (28,1 persen), Wil Crowe (27,5 persen) dan Duane Underwood Jr. (27,3 persen).
“Sebagian besar penyebabnya adalah jenis fastball yang digunakan seorang pria,” kata Cherington.
Akan sangat membantu jika bisa menembakkan mesin empat seamer dengan kecepatan 96 mph seperti milik Bednar. Namun memiliki komando, penipuan, dan penipuan dalam setiap lemparan di gudang senjata Anda juga penting. Begitu juga dengan daya tahannya.
Bednar masuk daftar cedera pada 31 Juli dan melewatkan 45 pertandingan karena kekakuan punggung bagian bawah. Stephenson mendapat keringanan pada 28 Agustus dan hanya melakukan 13 dari 58 penampilan tertinggi dalam karirnya bersama Pirates. “Ketika Bednar keluar, kami sedikit lebih berorientasi pada sinker/kontak, bahkan (untuk obat pereda tersebut) dengan kecepatan,” kata Cherington.
Bednar, Stephenson, Crowe dan Underwood semuanya akan kembali pada tahun 2023. Stephenson dan Underwood memenuhi syarat untuk arbitrase gaji. Rumor Perdagangan MLB memproyeksikan Stephenson mendapatkan $1,9 juta dan Underwood mendapatkan $1 juta.
“Kami yakin kami dapat membangun bullpen yang bagus (dengan beberapa) orang yang sudah ada di sini,” kata Cherington. “Mungkin ada beberapa pemain (in-house) yang tidak berada di liga besar tahun ini yang bisa menyesuaikan diri. Sebagian besar berasal dari itu, tapi kami pasti akan mencoba menambahkannya jika kami bisa.”
Saat bullpen semakin dalam, manajemen akan mengawasi bantuan orang kidal. Manny Bañuelos dan Eric Stout adalah satu-satunya pelempar kidal dalam daftar 40 pemain tersebut.
Berikut adalah tiga agen bebas, termasuk beberapa pemain sayap kiri, yang dapat dipertimbangkan oleh Pirates.
Usia |
Melemparkan |
permainan |
CAMBUK |
K/9 |
Rasa% |
gaji tahun 2022 |
|
30 |
Benar |
55 |
1.6 |
9.5 |
35.8 |
$2,25 juta |
|
30 |
Kiri |
50 |
1.23 |
10.5 |
24.8 |
$3 juta |
|
29 |
Kiri |
66 |
1.05 |
10.1 |
31.4 |
$1,75 juta |
Bawalah starter veteran untuk memulai
Musim dingin lalu, Pirates mengontrak pemain kidal veteran José Quintana seharga $2 juta. Dia melakukan pitch dengan baik dan kemudian menjadi bagian dari paket perdagangan yang mendatangkan Malcom Nuñez dan Johan Oviedo.
Pada tahun 2021, Pirates mengontrak pemain sayap kiri veteran Tyler Anderson dengan harga $2,5 juta. Dia melakukan pitch dengan baik dan ditukar dengan Carter Bins dan Joaquin Tejada. Pada tahun 2019, pemain kanan veteran Jordan Lyles menandatangani kontrak dengan harga $2,05 juta. Dia melakukan pitch dengan baik dan ditukar dengan Cody Ponce.
Jika Pirates menambahkan pelempar awal agen bebas lainnya tahun ini, apakah mereka akan mempertahankannya selama lebih dari beberapa bulan?
“Apakah itu melalui perdagangan atau agen bebas, kami akan berupaya untuk menambah kelompok tersebut,” kata Cherington. “Saya tidak tahu sampai kapan perjanjian itu akan bertahan. Kami tidak menentang untuk melakukan (lebih dari) satu tahun, tapi itu akan sangat bergantung pada kesesuaiannya.”
Cherington bersedia menawarkan komitmen yang lebih lama kepada pelempar veteran karena rotasinya berada di tempat yang lebih baik dibandingkan tahun lalu. Mitch Keller mengalami musim yang luar biasa. Roansy Contreras tampil apik di lini depan. Prospek Mike Burrows dan Quinn Priester akan berada di Pittsburgh pada musim depan.
“Apakah ini mengasyikkan? Ya, kata Shelton. “Apakah kita membutuhkan lebih banyak? Ya.”
Lima belas pelempar telah membuat setidaknya satu kali start untuk Pirates musim ini. Jumlah tersebut diperkirakan akan lebih rendah pada tahun depan, namun hal ini tidak akan mengurangi kebutuhan akan kedalaman, karena beban kerja bagi pemula yang lebih muda akan diawasi secara ketat. Misalnya, Contreras dibatasi pada 21 inning (18 start) dan 95 inning pada tahun ini.
“Anda melihat kami bergiliran dengan teman-teman,” kata Shelton. “Itu adalah sesuatu, bahkan di tahun depan, yang harus kita waspadai.”
Keterbatasan semacam itu tidak akan menjadi faktor bagi pelempar veteran. Memiliki pemakan inning akan menjadi nilai tambah yang besar, tetapi pelempar yang berpengalaman dapat membantu dengan cara lain yang tidak berwujud.
“Dapatkan pemain yang memiliki babak playoff,” kata Crowe. “Seorang pria yang dapat membantu generasi muda mengambil langkah selanjutnya. Siapa yang bisa menunjukkan kepada teman-teman, ‘Inilah yang Anda lakukan untuk tetap berada di sini di Major. Begitulah cara kami lolos ke babak playoff.” Seorang pria veteran yang dapat membantu membentuk kami menjadi kelompok yang lengkap.”
Idealnya seseorang seperti Chris Bassitt akan sangat cocok. Pemain kidal ini telah mencatat lima musim yang solid berturut-turut dan mencatatkan karir tertinggi di start (30) dan inning pitched (181 2/3) tahun ini di tengah rotasi beban Mets.
Bassitt, 33, diperkirakan akan menolak opsi senilai $19 juta dan memasuki pasar. Namun, Cherington tidak akan mendapatkan dana dari kepemilikan untuk belanja semacam itu, jadi mari kita lanjutkan.
Lefty Matthew Boyd, 31, ingin memulihkan diri setelah menjalani operasi tendon fleksor pada September 2021. Setelah 11 bulan rehabilitasi, Boyd membuat 10 penampilan bantuan untuk Mariners di akhir musim ini.
Zach Davies yang tidak kidal bisa menjadi pilihan yang berharga. Davies, 29, memperoleh $1,75 juta dengan Diamondbacks tahun ini dan mencatatkan rekor 2-5 dengan ERA 4,09 dalam 27 permulaan (134 1/3 babak).
Bagaimana dengan teman lama Jameson Taillon? Pemain sayap kanan ini telah membuat 32 starter musim reguler untuk Yankees tahun ini, hanya tujuh lebih sedikit dari yang dia buat dalam dua musim terakhirnya bersama Pirates (2018-19). Akan menjadi cerita yang luar biasa jika Taillon kembali dengan penuh kemenangan ke klub yang memilihnya dengan pilihan kedua di Draft MLB 2010.
Setelah dipikir-pikir… mungkin tidak. Taillon, 30, sedang berada pada titik karirnya di mana dia menginginkan jenis kontrak yang membuat perencanaan pensiun lebih mudah. Dan setelah dua musim yang solid di New York, apakah Taillon ingin mengingat kembali sakit kepala yang timbul karena bermain di tengah pembangunan kembali di Pittsburgh?
Lebih banyak prioritas di luar musim
• Membuat (atau dua) keputusan besar tentang Bryan Reynolds
• Carilah jembatan di catcher, baseman pertama yang bisa memukul
(Foto teratas David Bednar: Charles LeClaire / USA Today)