Manajer umum Panthers, Scott Fitterer, masih berbicara dengan tim dan mendengarkan menjelang batas waktu perdagangan hari Selasa karena itulah yang dia lakukan.
Tapi jujur saja: Panthers telah melakukan yang terbaik dari semua perdagangan musim ini, jadi akan sulit bagi Fitterer untuk mengungguli kesepakatan yang mengirim Christian McCaffrey ke San Francisco untuk empat draft pick, termasuk 49ers yang kedua, ketiga, dan pilihan putaran keempat tahun depan.
Jika ada pertanyaan tentang apakah Panthers akan menjadi pembeli atau penjual pada tenggat waktu, kekalahan lembur 37-34 hari Minggu dari Atlanta seharusnya menjawabnya. Dengan kemenangan, Panthers (2-6) bisa saja pindah ke pertandingan empat arah untuk memperebutkan tempat pertama di NFC Selatan dan mempertahankan seri tersebut. Sebaliknya, mereka duduk di posisi keempat.
“Tidak ada yang benar-benar muncul saat ini,” kata pelatih sementara Steve Wilks tentang potensi perdagangan. “Selalu ada hal-hal yang bisa muncul di detik-detik terakhir karena kami terus berusaha memposisikan diri dengan roster terbaik yang bisa kami hasilkan.
Di titik tengah musim (atau mendekatinya dengan jadwal 17 pertandingan), Panthers menuju pilihan tiga besar dalam draft kaya quarterback tahun depan. Dengan pembangunan kembali untuk siapa pun yang menggantikan Matt Rhule, Panthers harus mencari cara untuk meningkatkan modal wajib, bukan berpisah dengannya.
Dengan mengingat hal itu, Atletik lihat lima pemain yang bisa diperdagangkan sebelum jam 4 sore ET pada hari Selasa.
Perusuh tepi Pro Bowl akan menghasilkan tangkapan terbesar, dengan Fitterer telah menolak tawaran dua pilihan putaran pertama untuk Brian Burns, seperti yang dilaporkan sebelumnya. Setelah perdagangan McCaffrey – yang mengikuti perdagangan Robbie Anderson – Fitterer mengatakan dia berkomitmen untuk mempertahankan inti muda tim di Charlotte. Dalam kata-kata Fitterer, dibutuhkan sesuatu yang “astronomis” untuk menggerakkan Burns, tekel defensif Derrick Brown, cornerback Jaycee Horn, atau penerima lebar DJ Moore.
Tetapi dengan power forward elit dengan harga premium, tim kemungkinan akan terus memanggil Fitterer untuk melihat apakah mereka dapat mendaratkan Burns. The Rams, yang tertarik dengan McCaffrey, telah mengajukan tawaran “substansial” untuk Burns. menurut Albert Breer dari Sports Illustrated. Philadelphia sedang mencari perusuh sebelum berdagang untuk Robert Quinn minggu lalu.
Dengan kepergian McCaffrey, Burns sekarang menjadi pemain terbaik waralaba dan siap untuk perpanjangan kontrak besar-besaran. Masih berusia 24 tahun, Burns adalah bagian mendasar yang ingin dibangun oleh Panthers. Fitterer terus memantau McCaffrey saat pembicaraan perdagangan mulai memanas. Burns mengatakan dia belum melakukan percakapan seperti itu dengan Fitterer dan mengatakan tidak ada pihak yang mengungkitnya.
“Apa batas waktunya, besok?” kata Burns, Senin. “Aku tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi bukan hakku untuk benar-benar membicarakannya.”
Shaq Thompson diam-diam menjadi pemain bertenor terlama kedua dalam daftar, hanya di belakang kakap panjang JJ Jansen. Thompson adalah salah satu pemimpin vokal dan emosional Panthers, dan dia menjalani musim produktif lainnya dengan 59 tekel yang memimpin tim.
Tapi gelandang tahun kedelapan berusia 29 tahun pada bulan April dan bisa menjadi korban gaji di akhir musim saat ia memasuki tahun terakhir kontraknya. (The Panthers akan menghemat $ 13,2 juta dari batas dengan melepaskan Thompson setelah musim berakhir.)
Thompson bermain karena cedera lutut pada tahun 2021 yang membutuhkan operasi di luar musim, tetapi dia tetap sehat musim ini. Panthers mungkin mendapatkan pilihan hari ketiga untuk Thompson dari tim dengan aspirasi playoff yang membutuhkan seorang veteran di ruang gelandang.
Panthers memberi Donte Jackson perpanjangan tiga tahun senilai $35,2 juta di akhir musim. Kesepakatan itu mencakup gaji $4,7 juta pada tahun 2023 dan ’24, meskipun hanya gaji ’23 yang dijamin. Kontrak – digabungkan dengan riwayat kesehatan Jackson baru-baru ini – dapat membatasi nilai perdagangannya.
Jackson, yang berusia 27 minggu ini, telah menjadi starter sejak Panthers membawanya ke putaran kedua LSU pada 2018. Dia belum pernah ke Pro Bowl, tetapi intersepsinya pada hari Minggu melawan Falcons adalah yang ke-14st karirnya, diikat dengan Doug Evans dan Richard Marshall untuk kelima terbanyak dalam sejarah tim.
Jackson melewatkan lima pertandingan terakhir pada tahun 2021 karena cedera pangkal paha yang membutuhkan operasi, dan dia diganggu oleh cedera pergelangan kaki musim ini. Dengan sepasang sudut muda yang dirancang dengan baik di Jaycee Horn dan CJ Henderson, Panthers mungkin cenderung untuk memperdagangkan Jackson dengan kesepakatan yang tepat.
Dengan Wilks berkomitmen untuk PJ Walker dan Sam Darnold hampir kembali dari cedera cadangan, Panthers memiliki lebih banyak quarterback daripada yang mereka butuhkan. Dari sudut pandang moneter yang ketat, Baker Mayfield tampaknya paling menarik bagi tim lain. Pilihan No.
Mayfield melewatkan dua pertandingan karena keseleo pergelangan kaki yang tinggi, tetapi kembali berlatih dan menjadi cadangan Walker di Atlanta. Tapi mungkin tidak ada pasar yang kuat untuk Mayfield, mengingat betapa buruknya dia bermain sebelum masalah pergelangan kaki dan fakta bahwa belum ada cedera baru-baru ini di antara gelandang lain di liga. Selain itu, mendapatkan quarterback untuk mempelajari sistem ofensif di tengah musim adalah hal yang sulit, seperti yang dipelajari Panthers dengan Cam Newton tahun lalu.
Cam Erving memulai sembilan pertandingan dengan tekel kiri untuk Panthers tahun lalu dan memiliki 56 karir dimulai dalam delapan musim. Tapi Erving adalah tekel ketiga tahun ini di Charlotte, di mana dia telah menjadi mentor yang berharga untuk tekel kiri rookie Ikem Ekwonu. Erving yang berusia 30 tahun sedang dalam kontrak yang akan berakhir dan tidak akan kembali tahun depan. Jadi jika Panthers bisa mengambil pick putaran akhir untuknya, itu tidak perlu dipikirkan lagi.
(Foto teratas Donte Jackson: Robert Hanashiro / USA Today)