Terakhir kali saya berada di Nottingham, kami memilih meja di salah satu kafe yang menghadap patung Brian Clough dan seperti biasa mengenang gol superstar Trevor Francis itu.
Tony Woodcock kembali ke kota lamanya. Malam berikutnya ada pemutaran perdana Local Heroes, sebuah film yang menceritakan kisah tiga anak laki-laki, semuanya berasal dari daerah tersebut, yang memenangkan Piala Eropa bersama Nottingham Forest.
Woodcock adalah salah satunya, Viv Anderson yang lain dan Garry Birtles, mantan pembuat karpet yang dikontrak dari tetangga non-liga Long Eaton United seharga £2.000 yang ketiga. Ketiganya sedang bermain di Munich malam itu ketika Francis berlari ke tiang jauh dalam gol penentu di final Piala Eropa 1979 melawan Malmö dan menegaskan apa yang, dalam istilah sepakbola, harus dianggap sebagai keajaiban nyata.
Untuk memasukkannya ke dalam konteks, Forest berada di urutan ke-13 di Divisi Kedua lama (Kejuaraan hari ini) ketika Badai Clough melanda hari pertamanya pada tanggal 6 Januari 1975.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, manajer baru itu melepas jaketnya dan melemparkannya ke peniti di ruang ganti.
Clough menjadi Clough, ia mendarat di sudut. Namun jangan berpikir semuanya sesederhana itu sebelum Francis mengikuti petualangan yang membuat Forest memenangkan promosi pada tahun 1977, kemudian gelar juara liga setahun kemudian dan turnamen berturut-turut pada tahun 1979 dan 1980, serta memenangkan tiga gelar berturut-turut. turnamen. Final Piala Liga, sekaligus menjatuhkan Liverpool jauh sebelum beberapa manajer Manchester United mencoba mematenkan kutipan tersebut.
Pada bulan Maret 1976, Clough membawa timnya ke York City untuk pertandingan tingkat kedua di Bootham Crescent. Timnya pada hari itu terdiri dari tujuh pemain yang akan menjadi tim yang ketinggalan zaman dan belum pernah terjadi sebelumnya di Raja Eropa tiga tahun kemudian: John Robertson, John McGovern, Ian Bowyer, Martin O’Neill, Frank Clark, Colin Barrett dan John O ‘Kelinci. Skor penuh waktu: York City 3-2 Nottingham Forest.
Forest merayakan kemenangan Francis melawan Malmö (Foto: Peter Robinson/EMPICS via Getty Images)
Semua ini mungkin menjelaskan mengapa dua kali juara Piala Eropa Forest dikenal sebagai Manusia Ajaib dan mengapa klub mengumumkan beberapa tahun yang lalu bahwa, ketika mereka membangun kembali stadion City Ground, akan ada Gerbang Ajaib di pintu masuknya.
Dan sekarang, kenyataan yang mengerikan dan mengejutkan bahwa salah satu legenda sejati Forest – yang golnya memastikan keajaiban – tidak akan hadir untuk menyaksikan hal itu terjadi.
Begitu banyak pemain dari tim besar Liverpool pada era itu yang meninggal dunia dalam satu tahun terakhir. Leeds United juga terkena pukulan keras. Hingga saat ini, setiap pemain kunci dari masa kejayaan Forest masih hidup.
Fransiskus menjadi orang pertama yang meninggalkan kita, pada usia 69 tahun. Dan rasanya sangat menyedihkan dan meresahkan ketika diingatkan bahwa orang-orang ini, pahlawan kita, tidaklah abadi.
Karena Fransiskus itu istimewa.
Dia bergabung dengan Forest pada bulan Februari 1979 dari sesama tim papan atas dan tetangga Midlands, Birmingham City, dan akan selalu dikenal sebagai pesepakbola pertama senilai £1 juta. Dan wah, label harga itulah yang memulainya. Francis merasa berada di bawah tekanan yang sangat besar untuk melepaskan diri sehingga pada debutnya saat bertandang ke Ipswich Town dia memasukkan bola ke gawang dari satu umpan silang dan, atas masalahnya, menerima tamparan dari manajer barunya.
Francis telah menyadari bahwa Clough menyukai segala sesuatunya dilakukan dengan cara yang benar ketika penyerang Birmingham saat itu memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Area Mediterania di stasiun TV lokal pada tahun 1977 dan Clough, yang mempersembahkan trofi tersebut, menegurnya karena berjalan di atas panggung. dengan tangan di sakunya.
Nottingham Forest sangat sedih mendengar meninggalnya pemenang dua kali Piala Eropa Trevor Francis.
Legenda Hutan sejati yang tidak akan pernah terlupakan. pic.twitter.com/TRHnjr2Mmr
— Hutan Nottingham (@NFFC) 24 Juli 2023
Dia menyampaikan kalimat itu seperti seorang kepala sekolah di zaman Victoria yang menegur murid yang nakal. “Ya, Tuan,” jawab Francis lemah lembut, seolah ingin menjelaskan maksudnya.
Clough pasti menyukainya, bahkan jika dia dan asistennya Peter Taylor bisa sangat keras terhadap pemain yang dulu dikenal sebagai “Superboy” oleh penggemar Birmingham.
Francis memiliki kualitas bintang yang Clough, sebagai mantan striker, anggap istimewa. Dia cepat – secepat kilat. Dia sangat lincah, penyelesaian akhir yang klinis dan, seperti semua striker hebat, memiliki apresiasi alami terhadap ruang untuk menjauh dari pengawalnya.
Bahkan sebelum dia berusia 17 tahun, dia telah mencetak 15 gol dalam banyak pertandingan untuk Birmingham. Empat gol tercipta dalam satu pertandingan melawan Bolton Wanderers dan sensasi tersebut dirangkum pada suatu malam oleh berita di BBC Sport Report: “Dan Trevor Francis berhasil melakukannya bukan mencetak gol hari ini.”
Tamasya pertamanya di hutan adalah pertandingan melawan tetangga kota Notts County di Midlands Youth League (Francis berusia 24 tahun dan bermain penuh di tim nasional Inggris) di lapangan bermain beku di Grove Farm, serangkaian tribun komunal yang berangin kencang di sepanjang sungai Trent. .
Mungkin Clough ingin memastikan pemain barunya yang mahal itu tidak mendapatkan ide apa pun di luar posisinya – dia juga diperintahkan untuk menyeduh teh di paruh waktu ketika dia dipromosikan ke level tim utama – tapi itu tidak pernah menjadi cara Francis diprogram. Bagaimanapun . .
Terima kasih untuk segalanya, Trevor ❤️ pic.twitter.com/iYrEWi6RKL
— Hutan Nottingham (@NFFC) 24 Juli 2023
Berasal dari Plymouth, jauh di barat daya Inggris, pada masa-masa awalnya bersama Birmingham, ayahnya Roy, seorang mandor shift di dewan bahan bakar, berkendara lebih dari 200 mil (hampir 350 km) dari Devon untuk menonton pertandingan kandang mereka. Phyllis, ibu sang pemain, mengumpulkan uang bahan bakarnya dengan menjahit dan membuat pakaian secara lokal.
Francis adalah seorang anak laki-laki biasa dengan bakat luar biasa. Kisah, misalnya, tentang bagaimana dia bertemu istrinya Helen pada hari libur adalah sebuah novel mini romantis di mana dia kemudian kehilangan nomor teleponnya, hanya mengingat bahwa dia bekerja sebagai penata rambut di Llanelli dan secara sistematis dia menyelesaikannya. buku telepon lokal, menelepon setiap salon yang terdaftar di kota Welsh itu (populasi: sekitar 30.000) sampai dia menemukannya – pada panggilan ke-15.
Mereka menikah beberapa tahun kemudian, dan sulit untuk mengatakan betapa sedihnya dia ketika dia meninggal pada tahun 2017. Banyak mantan rekan setimnya bertemu setiap minggu untuk bertemu di kedai kopi yang berjarak 10 menit dari City Ground dan sebagai kelompok yang erat, mereka berbicara satu sama lain tentang kepeduliannya terhadapnya.
Bagi orang-orang ini, dia lebih dari sekedar mantan kolega atau rekan satu tim: dia adalah seorang teman, seseorang yang memiliki ikatan mendalam dengan mereka. Mereka semua masih berhubungan, lebih dari 40 tahun setelah gol yang akan selalu dikenangnya.
Yang lain mungkin mengingat Francis karena penampilannya dalam seragam Inggris, dengan 52 caps dari 1977-86, atau waktunya di Manchester City, klub Italia Sampdoria dan Atalanta dan di Skotlandia bersama Rangers, antara lain.
Dia melatih Queens Park Rangers, Sheffield Wednesday (dua klub lagi dari masa bermainnya, ketika ada juga play-off di AS dan Australia), Birmingham dan Crystal Palace, tetapi meskipun dia mencapai tempat ketiga di papan atas pada tahun 1992 dan kedua final piala domestik pada musim berikutnya, dia tidak pernah mampu mencapai level mendebarkan dari pinggir lapangan seperti yang dia alami sebagai pemain.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/24113449/francis-2015-scaled-e1690212916472.jpg)
Francis pada tahun 2015 (Foto: Ian Horrocks/Sunderland AFC via Getty Images)
Namun, bagi kita yang pernah melihatnya tampil dalam warna Forest, gerakan kabur dalam seragam Adidas lama yang mengilap, mudah untuk memahami mengapa fanzine yang sangat dirindukan hanya memberi judul Brian setelah dia disebut sebagai Sir Trev.
Francis melewatkan final Piala Eropa 1980 melawan Hamburg karena pecahnya tendon Achilles. Cedera itu membuatnya absen selama enam bulan dan, yang membuatnya kecewa, berarti dia bahkan tidak bisa berada di Bernabeu di Madrid untuk melihat Forest mempertahankan trofi tersebut. Kenyataannya adalah Clough merasa sial jika ada pemain yang cedera.
Namun pada akhirnya, sulit untuk melebih-lebihkan peran Francis dalam kisah sukses yang sulit dipercaya ini dan, lebih dari segalanya, golnya melawan Malmo pada bulan Mei sebelumnya mengubah jalannya sejarah klub.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/24113125/francis-goal-scaled-e1690212712969.jpg)
Francis mencetak gol untuk menjadikan Hutan juara Eropa (Foto: Peter Robinson / EMPICS via Getty Images)
Mereka masih menayangkannya di layar City Ground sebelum setiap pertandingan kandang.
Adegannya adalah Stadion Olimpiade lama di Munich, dan serangan Forest di sebelah kiri. Robertson berhasil melewati bek kiri Malmo, Ingemar Erlandsson, dan bersiap mengayunkan bola ke area penalti yang ramai.
Malmo memiliki enam pemain di belakang, namun umpan silang Robertson biasanya sangat akurat dan di portal televisi, suara komentator Barry Davies naik satu oktaf: “Yah, itulah yang saya ingin lihat dilakukan Robertson…”
Dalam beberapa saat itu, Francis membayar kembali setiap sen dari rekor biaya transfer tersebut.
Saat berikutnya dia melihat ke atas, ada rekan satu tim yang berlari ke arahnya untuk merayakannya. Bola berada di gawang Malmo. Keajaiban itu terkonfirmasi dan 25.000 penggemar Forest menyaksikan momen terhebat dalam kehidupan sepak bola mereka.
Terima kasih, Trevor, karena telah mewujudkan hal ini.
(Foto teratas: Peter Robinson/EMPICS via Getty Images)