Di awal musim, sepertinya tidak akan banyak pergerakan di dua posisi teratas peringkat kekuatan. Namun, empat tim telah berhasil menempati posisi kedua, dan satu tim lainnya akan melakukan debutnya minggu ini.
Sejak awal 0-6, Minnesota Lynx terus kembali ke 0,500, mencapainya untuk kedua kalinya musim ini berkat kemenangan tandang berturut-turut melawan New York Liberty dan Connecticut Sun — keduanya menang tanpa hasil. Tim All-Star Napheesa Collier. Sebelum pertandingan tersebut, Lynx tidak berdaya tanpa Collier di lantai; penyerang bintang ini rata-rata mencatatkan waktu 33,3 menit per game saat Minnesota telah dikalahkan dengan 18,4 poin per 100 kepemilikan saat dia duduk.
Tapi saat Collier meningkatkan level permainannya sepanjang musim (sebelum cedera pergelangan kaki yang membuatnya absen tujuh hingga 10 hari), Lynx lainnya juga ikut bangkit. Lindsay Allen adalah tangan penstabil yang dibutuhkan Minnesota dari posisi umum, dorongannya ke keranjang — dia membuat 68 persen tembakannya ke tepi lapangan — melengkapi distribusi stabilnya. Kayla McBride menghasilkan 38 persen dari lemparan tiga angkanya di bulan Juli setelah memulai musim dengan 33 persen dari jarak jauh, termasuk 8 dari 14 dalam dua kemenangan terakhir Lynx.
Sementara itu, dua pendatang baru Lynx memberikan dampak positif. Diamond Miller sama nyamannya menyerang keranjang saat dia melakukan tembakan jarak jauh — dia melakukan keduanya di menit-menit terakhir di New York setelah Liberty memangkas keunggulan 17 poin menjadi satu. Miller juga memberikan sembilan assist dalam beberapa pertandingan saat dia menemukan cara untuk menjaga bola tetap bergerak dalam sistem ofensif Minnesota. Dorka Juhász, mahasiswa baru lainnya, melakukan blok penyelamat permainan pada DeWanna Bonner untuk menyelesaikan 11 poin, enam rebound sore itu.
Dorka Juhasz memblokir tembakan DeWanna Bonner yang berpotensi memenangkan pertandingan 🚫
Lynx kini telah meraih dua kemenangan UPSET berturut-turut melawan Liberty dan Matahari 😳 pic.twitter.com/DY8n1HVP6P
– ESPN (@espn) 30 Juli 2023
Lynx terikat dengan empat kekalahan beruntun setelah absennya Collier diumumkan. Sebaliknya, mereka terus membangun di lingkungan jalan yang sulit. Rekor mereka mungkin jauh di bawah peringkat kedua klasemen, namun saat ini sulit menemukan tim di luar Las Vegas yang bermain lebih baik dan konsisten.
Berikut peringkat minggu ini:
Tiga penampilan luar biasa
DeWanna Bonner terus memutar balik waktu
Fleksibilitas posisi Alyssa Thomas selalu menjadi bahan pembicaraan di Connecticut Sun. Namun sejak cedera akhir musim yang dialami Brionna Jones, Bonner bisa dibilang menjadi bunglon seperti halnya tunangannya. Di Kelas 14, di usia 35 (tiga minggu lagi dia akan berusia 36 tahun), Bonner terus mendorong batas-batas permainannya.
Dia bukan sekadar kekuatan tanpa henti dari perimeter yang kesediaannya untuk menembak jauh melampaui garis tiga angka akan memperluas pertahanan. Dia membawa bola dan mengarahkan serangan. Dia memenuhi kebutuhan sebagai pemotong ketika Thomas menjalankan pertunjukan. Dia menindas pemain bertahan yang lebih kecil. Dia menjaga pusat di ujung yang lain dan menggunakan panjangnya untuk menimbulkan masalah pada jalur masuk.
Melawan sayap pada hari Selasa, Bonner tampak seperti gabungan dari kelima posisi. Dia mencetak 32 poin, delapan rebound, dan empat assist saat bermain selama 39 menit dan harus menghadapi Teaira McCowan di sisi lain untuk sebagian besar waktu. Bonner terhubung dari jarak jauh, berhasil mencapai garis lemparan bebas sebanyak 11 kali dan menambahkan beberapa keranjang kopling sebagai tambahan.
DB bilang HOLDDD ONNN 👀
Itu @connecticutsun ada di menit-menit terakhir tanggal 4 di ESPN3! pic.twitter.com/m2FEEIpsjk
– WNBA (@WNBA) 26 Juli 2023
Dan dia juga membuat Thomas tersenyum di lapangan basket.
The Sun meminta lebih banyak dari semua orang dengan Jones keluar dari lineup, dan Bonner menerima tantangan itu. Dia memiliki 12 permainan dengan setidaknya 20 poin musim ini dan tiga dari setidaknya 30 poin. Dia telah meningkatkan penggunaannya sambil mencatat persentase turnover terendah kedua dalam karirnya. Pencetak gol terbanyak kedelapan sepanjang masa di liga (dia berpotensi menempati posisi kelima pada akhir musim) tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.
Pemenang pertandingan Jordin Kanada
Dengan Los Angeles tertinggal dua dengan sisa waktu 11 detik melawan Indiana pada hari Selasa, Jasmine Thomas memberikan umpan silang ke Kanada. Panggilannya adalah agar Kanada memberikan bola kepada Sparks All-Star Nneka Ogwumike, tetapi rekan All-Star Aliyah Boston menolak umpan masuk tersebut.
Jadi Kanada terisolasi karena Erica Wheeler. Dia berpikir untuk pergi ke keranjang sendiri, namun memutuskan untuk tidak melakukannya mengingat waktu yang tersisa, dan malah melakukan tembakan tiga angka yang memenangkan pertandingan karena dia merasa percaya diri dengan pelompatnya.
ES DINGIN 🥶
Lihat lagi @jordin_canada PEMENANG PERMAINAN ⬇ pic.twitter.com/eLRoVgpkdD
– WNBA (@WNBA) 26 Juli 2023
Ini adalah serangkaian peristiwa yang belum pernah terjadi bahkan satu musim lalu. Kanada tidak pernah menjadi negara yang suka menembak. Faktanya, dia adalah pelompat yang buruk secara historis hingga musim ini. Memasuki tahun 2023, dia menghasilkan 17 persen lemparan tiga angkanya dan hanya menghasilkan 29 lemparan selama lima tahun.
Namun Kanada memiliki lebih banyak waktu untuk melatih permainannya di luar musim ini dengan tidak pergi ke luar negeri, dan dia menghabiskan sebagian besar waktunya di seragamnya. Dia dan pelatih Curt Miller berbicara tentang betapa bermanfaatnya memiliki staf pelatih Sparks untuk berlatih sebelum awal musim, dan hasilnya segera membuahkan hasil. Kanada telah menghasilkan 25 kali lipat pada musim ini, siap untuk menggandakan rekor kariernya sebelum akhir tahun, dan tingkat konversinya mencapai 36 persen. Dia juga mencapai 90 persen dari garis pelanggaran untuk pertama kalinya sebagai seorang profesional.
Melawan Demam, kemenangan 3 pertandingan Kanada adalah puncak gunung es untuk penampilan dua arah yang luar biasa – dia mencetak 20 poin dan 10 assist. Hanya 12 pemain lain yang menyamai jumlah tersebut sejak Kanada bergabung dengan liga, daftar tersebut sebagian besar terdiri dari talenta WNBA seperti Candace Parker, Skylar Diggins-Smith, dan Courtney Vandersloot. Dengan lebih banyak keluaran seperti ini, Kanada ikut serta dalam diskusi tersebut.
Teaira McCowan terlalu besar
Washington Mystics sedang mengalami kesulitan dari sudut pandang cedera, karena pemain depan mereka Shakira Austin dan Elena Delle Donne belum cocok selama lebih dari sebulan. Namun, sulit untuk tidak terkesan dengan kerja ringan yang dilakukan McCowan sebagai cadangan Mystics dalam kemenangan 90-62 Dallas atas Washington Jumat lalu, ketika dia menembakkan 9 dari 11 dari lapangan dalam perjalanannya untuk menghasilkan 18 poin dalam 25 menit.
Pemain perimeter sayap menjadi lebih baik sepanjang musim dalam melakukan lemparan ke atas McCowan dan umpan masuk yang hanya bisa dia tangkap di tiang, tetapi pemain tengah melakukan pekerjaan yang baik dalam menetapkan posisi awal dan menyegel beknya. Dia bahkan bukan salah satu dari tiga pencetak gol terbanyak Dallas, tapi tidak ada yang menawarkan ketidakcocokan seperti McCowan.
The Mystics tidak punya jawaban untuk Teaira McCowan tadi malam. Dia berpesta dengan Dallas Wings. pic.twitter.com/29D9oiw36q
— Lyndsey D’Arcangelo (@darcangel21) 29 Juli 2023
Pendatang baru minggu ini
Victaria Saxton, Demam Indiana
Saxton mengalami salah satu musim pendatang baru yang asing dalam ingatan baru-baru ini. Dia menjadikan daftar Fever sebagai pilihan putaran ketiga, suatu prestasi yang mengesankan mengingat dia mengalahkan pilihan lotere tahun lalu Emily Engstler dan pilihan putaran kedua tahun ini LaDazhia Williams, tetapi pada dasarnya dia mengenakan baju merah, meskipun dia sangat sehat. Saxton hanya bermain 2,4 menit di babak pertama sepanjang musim, dan total hanya 13 menit, memasuki hari Minggu. Ada pemain yang sedang berjuang yang jauh melampaui jumlah tersebut.
Mengingat susunan pemain Indiana, Ratu Egbo dan Victoria Vivians diharapkan mendapat menit bermain atas Saxton di unit kedua. Namun, sejak perdagangan Egbo, yang bertepatan dengan cederanya NaLyssa Smith, ketergantungan Demam yang terus berlanjut pada veteran Emma Cannon dan Amanda Zahui B. dengan mengorbankan Saxton telah mengejutkan, dan sejujurnya sedikit gila untuk ‘ tim yang sedang dalam pembangunan kembali. .
Itulah yang membuat pertandingan hari Minggu melawan Seattle begitu menyenangkan. Saxton masuk pada kuarter kedua dan bermain di samping rekannya yang terkenal di lapangan depan Boston di waktu sampah, dan dia menunjukkan dengan tepat bagaimana dia berencana untuk bertahan di WNBA. Dia adalah bek yang cerdas dan serba bisa di South Carolina, bertransisi dengan mulus antara pertarungan sayap dan lapangan depan, dan dia menunjukkan kemampuan itu di level profesional.
“Dia memiliki kemampuan atletik untuk melakukan hal-hal yang kami tidak memiliki orang lain di tim kami yang dapat melakukan itu,” kata pelatih Fever Christie Sides setelah pertandingan. Sides secara khusus mengutip permainan ketika Saxton mencegat umpan hi-lo. Sides mengatakan permainan tersebut membutuhkan Saxton karena sifat atletis Storm dan panjangnya di lapangan depan, dan Saxton mampu memberikan pengaruh.
“Victaria Saxton adalah pemain tim terbaik,” tambah Sides. “Sejak hari pertama, dari kamp pelatihan, dia sudah bekerja. Dia datang untuk berlatih. Dia terkadang menjadi bagian dari tim pramuka. Dia tidak tersinggung, dia hanya ingin melakukan apa pun yang harus dia lakukan untuk membantu tim kami, dan Anda tidak bisa meminta apa pun lagi.”
Saxton juga mendapatkan kesempatan pertama dalam karir WNBA-nya melalui lemparan tiga angka sudut pada hari Minggu, sebuah hasil yang mengejutkan mengingat dia telah melakukan ketiga lemparan tiga angka dalam lima tahun sebagai Gamecock. Tapi dia secara resmi bergabung sebagai pemain profesional, dan mempertimbangkan arah musim Indiana, mungkin inilah saatnya untuk melihat apa lagi yang bisa dia lakukan.
Aliyah Boston memberikan dukungan besar kepada Victaria Saxton yang berhasil mencetak poin pertamanya pada pertandingan hari ini.
“Baginya datang hari ini dan memberikan dampak positif seperti yang dia lakukan sungguh luar biasa.” pic.twitter.com/rLCu3W39uZ
— Demam Indiana (@IndianaFever) 30 Juli 2023
Permainan untuk dilingkari
Atlanta di Phoenix, 10 malam (ET) Kamis; Seattle di Phoenix, Sabtu pukul 10 malam (ET).
Agak sulit untuk memilih dua pertandingan, tetapi Diana Taurasi berada pada kecepatan untuk mencapai 10.000 poin untuk karir musim regulernya minggu ini, hanya terpaut 47 poin. Apakah itu terjadi di pertandingan kedua atau ketiga Mercury minggu ini (dia harus mempertaruhkan karirnya melawan Indiana pada hari Selasa untuk mewujudkannya, tapi bukankah itu akan menjadi sesuatu?), itu sudah di depan mata.
Ini akan menjadi penting bagi Taurasi, Phoenix, dan liga. Sulit untuk merayakan banyak pencapaian WNBA karena lamanya musim sering berubah, tetapi 10-K adalah angka yang bagus dan bulat, dan itu akan menambah lapisan statistik pada penambahan karir Hall of Fame Taurasi.
(Foto Dorka Juhász: M. Anthony Nesmith / Icon Sportswire melalui Getty Images)