HENDERSON, Nev. — Melalui tiga musim pertamanya, keselamatan Johnathan Abram gagal memenuhi ekspektasi yang ditetapkan ketika Raiders membawanya dengan pick ke-27 di draft 2019. Hal ini tercermin dalam keputusan manajer umum Dave Ziegler untuk tidak mengambil opsi tahun kelima dalam kontrak Abram awal tahun ini dan penandatanganan pemain veteran Duron Harmon untuk bersaing mendapatkan peran utama.
Langkah-langkah tersebut menambah tekanan ketika Abram memasuki tahun kontrak, namun tidak ada langkah yang menghentikan tim keselamatan tahun keempat untuk mengambil pendekatan percaya diri terhadap musim ini.
“Maksudku, kenapa tidak? Saya melakukan pekerjaan sama seperti orang lain,” kata Abram saat OTA. “Kepercayaan diri datang dari upaya kami untuk tampil di lapangan, mendapatkan perwakilan, dan terus-menerus membangun sesuatu, bukan dari apa yang media katakan.”
Abram telah merahasiakannya kepada media untuk sementara waktu sekarang – menolak untuk berbicara selama ketersediaan ruang ganti sejauh musim ini – tetapi kata-kata tidak akan mengubah persepsi dia; dia harus membuktikan dirinya musim ini. Dia berusaha keras untuk melakukan itu di luar musim ini dan tidak pernah kehilangan peran awalnya begitu latihan dimulai.
Faktanya, koordinator pertahanan Patrick Graham memutuskan untuk memperluas peran Abram. Melalui dua pertandingan, Abram telah mencatatkan jepretan pada keselamatan bebas, keselamatan kuat, gelandang dalam, gelandang luar, cornerback dan nickelback, menurut TruMedia. Itu merupakan cerminan dirinya menjadi seseorang yang dipercaya oleh staf pelatih.
“Pemain yang cerdas, paham sepak bola, paham konsep, keserbagunaan yang muncul,” kata Graham, Selasa. “Dan dia menyukai sepak bola. … Setiap pemain sepak bola yang memiliki kecerdasan sepak bola, menyukai permainan, memiliki fleksibilitas, biasanya mereka adalah orang-orang yang ingin kita dekati.”
Abram mengizinkan enam tangkapan untuk jarak 66 yard pada sembilan target, menurut Referensi Sepak Bola Pro. Dia mengizinkan 11 yard per penyelesaian dan 7,3 yard per target, yang merupakan angka yang bagus, dan dia juga menghindari kerusakan cakupan yang mahal yang telah mengganggunya di masa lalu, meskipun bergerak ke seluruh pertahanan.
LEBIH DALAM
The Raiders berada 0-2 dan menghadapi ujian besar di Derrick Henry dalam pertandingan penting AFC
“Dia orang yang cerdas,” kata pelatih Josh McDaniels, Rabu. “Maksudku, kami memberikan banyak hal padanya. Dia bisa menangani dualitas peran ganda yang kami berikan padanya. Dia adalah penggerak besar dalam hal komunikasi keseluruhan di pertahanan.”
Abram berada di urutan ketiga dalam tim dengan 19 tekel, yang tidak mengejutkan mengingat masa lalunya, tapi dia menjadi lebih baik dalam mengendalikan agresinya. Dia baru satu kali gagal melakukan tekel sejauh musim ini setelah gagal melakukan 10,8 persen upaya tekelnya musim lalu. Abram menjadi pemain yang lebih lengkap telah membantu menjaga pemain sekunder yang telah menangani banyak cedera tetap pada jalurnya.
“John selalu menjadi orang yang bersedia melakukan apa pun yang bergerak,” kata McDaniels. “Saya pikir apa yang dipelajari John adalah mengendalikan agresinya dan juga belajar bagaimana bermain di bawah kendali sehingga lebih sedikit tekel yang meleset atau lebih sedikit turnover di sana-sini, yang merupakan tanda dari seorang pria yang semakin dewasa. Kami memintanya melakukan banyak hal; dia menjawab belnya.”
Poin ekstra
• McDaniels dan koordinator ofensif Mick Lombardi menjelaskan bahwa quarterback Derek Carr memiliki kebebasan untuk melakukan tes dan tes suara di garis latihan. Dia masih dalam proses untuk menjadi lebih nyaman dalam sistem, namun dia mendapat kepercayaan dari staf pelatih.
“Saya sangat nyaman bersamanya. Dia memprosesnya dengan sangat cepat dan kemudian bisa keluar dan mengeksekusinya,” kata McDaniels. “Kadang-kadang kami bergerak lebih banyak dibandingkan yang lain dan saya pikir itu adalah bagian baru bagi semua pemain kami. … Ada tantangan yang melekat di dalamnya, namun Derek jelas mempunyai pandangan yang bagus mengenai hal itu, dan saya sangat percaya padanya.”
Carr bukanlah orang asing dalam mempelajari sistem baru: Dia telah berada di tim yang sama sepanjang kariernya, namun dia memiliki enam pelatih kepala yang berbeda dan lima pemanggil permainan yang berbeda. Dia sedang mengatasi masalah dengan McDaniels, tapi merasa segalanya membaik sekarang karena dia mendapatkan beberapa aksi permainan.
“Saya merasa jauh lebih nyaman dibandingkan sebulan lalu,” kata Carr. “Maksud saya, ketika Anda keluar dan melakukan itu, itu berbeda dengan pekerjaan sampingan. Kamp pelatihan berbeda, bukan? Ada jam lain di dalam game karena sekarang saya tertabrak, bukan? Ada hal yang berbeda dan sebagainya. Jadi, saya bisa memutar filmnya, dan saya punya pengalaman dari sudut pandang itu di sistem. Saya memiliki pengalaman mendengar suaranya, mengetahui apa yang dia ingin saya capai. … Saya pikir itu akan tumbuh secara alami.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/09/22000018/USATSI_19075529-scaled.jpg)
Derek Carr mengatakan dia mulai merasa lebih nyaman dengan pelanggaran Josh McDaniels, meskipun dua game pertama tidak mulus. (Kirby Lee/AS Hari Ini)
Dan tentu saja itu tidak semuanya terjadi pada Carr. Semua orang yang melakukan pelanggaran sedang menyesuaikan diri dengan sistem baru. Ini akan membuat mereka semua bersatu agar pelanggaran bisa berkembang.
“Ini jelas merupakan sesuatu yang harus kita semua kerjakan, karena ini membantu Derek untuk dapat melakukan pekerjaannya dan merasa nyaman di sana,” kata Davante Adams, Rabu. “Dia tidak akan nyaman melempar bola jika penerima bola selalu menjatuhkan bola; atau apa pun itu. Pada akhirnya, kita semua harus bekerja sama untuk membantu. Ini adalah posisi tersulit di lapangan untuk dimainkan. … Tapi sejauh skemanya berjalan, saya pikir dia sangat nyaman dengan skema itu. … Beberapa hal yang akan Anda lihat sejak awal yang mudah-mudahan tidak akan Anda lihat di akhir musim saat kami mulai melakukan pemanasan dan melakukan lebih banyak hal.”
Idealnya, akan ada lebih sedikit anomali seperti Carr yang melakukan tiga intersepsi di Minggu 1 atau Adams hanya memiliki satu target di dua kuartal terakhir regulasi di Minggu 2 seiring berjalannya waktu. Adams tidak terlalu peduli dengan targetnya, tapi dia tetap frustrasi melihat pelanggaran itu tertawa saat dia menyelesaikannya hanya dengan dua tangkapan.
“Terutama setelah pertandingan seperti itu, tingkat frustrasinya berbeda-beda,” kata Adams. “Bagian dari diriku yang tidak bisa berproduksi seperti yang kuharapkan tentu saja membuat frustrasi, tapi bagiku bukan hanya itu; itu gambaran yang lebih besar. … Ini tentang seperti apa pelanggaran itu. Dan jika saya tidak bisa menjadi faktor dalam permainan dan terlihat buruk, saat itulah saya merasa frustrasi dengan produktivitas saya. Ini bukan tentang keinginan untuk menjadi All-Pro. Saya berpegang pada standar seperti itu karena pada akhirnya membantu tim. … Jadi, saya hanya mencoba untuk mengingatnya agar setidaknya saya dapat mempertahankan kesepakatan saya.”
Semua yang dikatakan Carr dan Adams masuk akal, tetapi serangan Raiders tidak memiliki banyak waktu untuk mencari tahu. Mereka memulai dengan buruk, dan tim mungkin tidak dapat pulih jika ini terus berlanjut.
• The Raiders tanpa lima starter pada latihan Rabu: center Andre James (gegar otak), penerima Hunter Renfrow (gegar otak), tekel defensif Bilal Nichols (bahu), gelandang Denzel Perryman (pergelangan kaki) dan keselamatan Tre’von Moehrig (pinggul). James, Perryman dan Moehrig telah absen sejak cedera di Minggu 1 melawan Chargers dan Renfrow serta Nichols terluka di akhir kekalahan dari Cardinals.
#Perampok #Titan laporan cedera pic.twitter.com/rrAC6AVXX7
— Vic Tafur (@VicTafur) 21 September 2022
Masih terlalu dini untuk mengesampingkan salah satu starter yang hilang untuk pertandingan minggu ini melawan Titans, tapi ada baiknya mempertimbangkan bagaimana tim mungkin perlu melakukan penyesuaian. Dylan Parham menjadi starter di posisi James sebagai center minggu lalu dan bermain cukup baik, jadi mereka akan baik-baik saja di sana jika James absen lagi. Renfrow akan menjadi pemain yang lebih absen dalam melakukan pelanggaran, namun Adams dan Keelan Cole telah mencatatkan break yang signifikan di slot tersebut sepanjang karier mereka masing-masing dan secara teoritis dapat melanjutkan permainan di sana.
Berpotensi tanpa tiga starter di pertahanan – dan sebenarnya empat jika Anda memasukkan cornerback Anthony Averett, yang berada di cadangan cedera dengan ibu jari patah – adalah masalah yang jauh lebih besar bagi Raiders. Johnathan Hankins dan Andrew Billings dapat menggantikan apa yang dibawa Nichols sebagai bek lari, tetapi tidak ada pemain yang mampu menggantikan kemampuan umpannya di interior. Namun, Clelin Ferrell telah memainkan beberapa pukulan yang dirancang sebagai tekel bertahan, dan bisa menjadi pilihan. Harmon mengisi posisi Moehrig dengan cukup baik dalam keselamatan bebas melawan Chargers, tapi Raiders jelas ingin pemain tahun kedua itu kembali ke lapangan. Moehrig memiliki keterampilan bola terbaik kedua di antara pemain sekunder di belakang Nate Hobbs dan dapat membantu Raiders meningkatkan margin turnover minus-3 mereka, yang berada di urutan ke-26 di liga.
Absennya Perryman adalah yang terbesar. Sejauh ini dia adalah perhentian lari terbaik mereka dan mereka menyerahkan 143 yard bergegas dan 5,1 yard per carry ke Cardinals minggu lalu tanpa dia. Tidak adanya dia di lapangan akan menjadi kemunduran besar melawan quarterback Titans Derrick Henry.
(Foto teratas Johnathan Abram: Rick Scuteri / Associated Press)