“Industri ini adalah Wild, Wild West sekarang,” kata John Kacsur, wakil presiden segmen otomotif dan ban untuk Rockwell Automation, kepada Reuters. “Ada perlombaan gila untuk mendapatkan varian EV baru ini ke pasar.”
Pembuat mobil telah menandatangani kesepakatan bagi pemasok untuk membangun peralatan untuk 37 EV di Amerika Utara antara tahun ini dan 2023, menurut konsultan industri Laurie Harbour. Ini tidak termasuk semua pekerjaan yang dilakukan untuk kendaraan bertenaga bensin.
“Masih ada proyek pipa dari produsen EV baru,” kata Mathias Christen, juru bicara Dürr, yang berspesialisasi dalam peralatan toko cat dan melihat bisnis EV-nya meningkat sekitar 65 persen tahun lalu. “Itu sebabnya kita belum melihat puncaknya.”
Pesanan yang diterima oleh Kuka, perusahaan otomasi manufaktur yang dimiliki oleh Grup Midea China, naik 52 persen pada paruh pertama tahun 2021 menjadi hanya di bawah 1,9 miliar euro ($2,23 miliar) – level tertinggi kedua untuk ‘jangka waktu 6 bulan dalam sejarah perusahaan , karena permintaan yang kuat di Amerika Utara dan Asia.
“Sekitar satu setengah tahun yang lalu kami kehabisan kapasitas untuk pekerjaan tambahan,” kata Mike LaRose, CEO grup otomotif Kuka di Amerika. “Semua orang sangat sibuk, tidak ada ruang lantai.”
Kuka sedang membangun van listrik untuk General Motors di pabriknya di Michigan untuk membantu memenuhi permintaan awal sebelum produksi No. Pembuat mobil Amerika No. 1 mengganti peralatan di pabrik Ingersoll, Ontario, tahun depan untuk menangani pekerjaan rutin.
Pembuat mobil dan perusahaan baterai harus memesan banyak robot dan peralatan lain yang mereka butuhkan 18 bulan sebelumnya, meskipun Neil Dueweke, wakil presiden otomotif di operasi AS Fanuc, mengatakan pelanggan menginginkan peralatan mereka lebih cepat. Dia menyebutnya “efek Amazon” di industri.
“Kami membangun fasilitas dan memiliki sekitar 5.000 robot di rak yang ditumpuk setinggi 200 kaki, hampir sejauh mata memandang,” kata Dueweke, yang mencatat bahwa Fanuc America mencetak rekor penjualan dan pangsa pasar tahun lalu.
COVID juga menyebabkan masalah dan penundaan bagi beberapa pembuat mobil yang mencoba beroperasi.
RJ Scaringe, CEO startup EV Rivian, mengatakan dalam sebuah surat kepada pelanggan bulan lalu bahwa “segala sesuatu mulai dari konstruksi fasilitas, pemasangan peralatan, hingga pasokan komponen kendaraan (terutama semikonduktor) telah terpengaruh oleh pandemi.”
Namun, pelanggan lama seperti GM dan pemasok suku cadang dan produsen kontrak Magna International mengatakan mereka tidak mengalami keterlambatan dalam menerima peralatan.
Faktor pembatas lain untuk kapasitas adalah kekurangan tenaga kerja yang sedang berlangsung, kata pejabat industri.
Untuk menghindari stres, perusahaan rintisan seperti Fisker telah beralih ke produsen kontrak seperti Magna dan Foxconn, yang daya belinya memungkinkan mereka untuk lebih mudah menghindari kelangkaan, kata CEO Henrik Fisker.
Namun, permintaan yang meningkat tidak berarti produsen peralatan ini terburu-buru untuk memperluas kapasitas.
Setelah mengalami penurunan di mana mereka terpaksa melakukan pemotongan, pemasok peralatan ingin puas dengan apa yang mereka miliki, atau dalam kasus Comau, hanya menambah kapasitas jangka pendek, menurut Lloyd.
“Semua orang takut mereka akan dihajar,” kata Mike Tracy, kepala perusahaan konsultan Agile Group. “Mereka hanya tidak memiliki kapasitas cadangan seperti dulu.”
