Rabu malam itu bertemu memainkan pertandingan bulan April dengan juara tak terbantahkan mereka Jacob deGrom masih dalam daftar cedera, manajer baru Buck Showalter absen hari itu untuk prosedur medis dan salah satu pekerja starter -akuisisi – offseason terbaik mereka Chris Bassitt – terlihat cantik sebagai pejalan kaki hampir sepanjang malam. Dalam kondisi normal, kejadian-kejadian seperti itu mungkin memicu kegelisahan di Citi Field. April tentu saja merupakan bulan dengan contoh-contoh kecil dan narasi singkat.
Beberapa saat setelah kekalahan 5-2 melawan RaksasaNamun, Mets masih bisa mendapatkan hiburan dalam start 9-4 mereka — yang terbaik ketiga di Liga Nasional — bahkan jika Bassitt tidak ingin mengambil apa pun dari hari Rabu, masalah pertamanya sejak bergabung dengan rotasi klub.
“Yang ini rasanya tidak enak,” kata Bassitt. “Saya tidak akan mengambil hal positif dari hal ini.”
Implikasi bahwa dia mungkin datang dalam bentuk pertanyaan setelah dia berhasil bertahan dalam enam inning meskipun membiarkan lima run dalam empat inning pertama menjadi ringkasan yang layak untuk malam itu. Segalanya tidak terlalu buruk. Tapi itu juga tidak menyenangkan. Mets tidak berjalan diam-diam, meski sempat tertinggal 5-0 di kuarter keempat. Mereka menempatkan tiga pelari di urutan ketujuh, mencetak satu gol, dan melaju dalam reli lainnya di urutan kedelapan. Namun peluang pertama disia-siakan: Spreeu Marte terlempar keluar saat mencoba mencuri posisi kedua dengan dua angka out, pelari di posisi pertama dan ketiga dan Francisco Lindor di piring. Dan yang terakhir ini terbatas pada satu kali lari ketika calon pemukul terjepit Jeff McNeil disarungkan dengan dua angka out dan pukulan keras Dom Smith dilakukan dengan sarung tangan Wilmer Flores pada yang ketiga.
Mungkin kebetulan bahwa performanya tidak tajam pada malam ketika Showalter hilang. Tapi yang pasti terasa tematik. Menurut pelatih Jeremy Hefner, keputusan permainan klub ditangani oleh komite yang terdiri dari tiga orang Hefner, yang mengalahkan pelatih Eric Chavez dan pelatih bangku cadangan Dick Scott. Dalam wawancara pasca pertandingan, Marte mengatakan dia mendapat lampu hijau seperti biasa untuk mencuri di posisi terbawah ketujuh dan menegaskan kembali niatnya untuk menjadi agresif di jalur dasar.
“Saya tidak menyesal,” kata Marte melalui penerjemah Alan Suriel. “Semua orang tahu tipe pemain seperti apa saya – bahwa saya akan menghadapi situasi seperti itu. Saya ingin berada di posisi yang lebih baik untuk mencetak gol melalui sebuah tembakan, dan itulah yang saya lakukan. Sayangnya, saya absen dalam permainan itu, tapi Saya tidak akan berhenti bermain seperti yang saya lakukan karena pada akhirnya itu akan membuahkan hasil bagi kami.”
Marte, dengan kata lain, percaya bahwa masalahnya ada pada pelaksanaannya, bukan pada idenya. Mets dapat mengharapkan hal yang sama tentang Bassitt, yang tidak tampil tajam sejak awal setelah hanya mengizinkan satu putaran — homer solo — dalam 12 babak dalam dua permulaan. Selama 13 pertandingan, rotasi awal Mets tidak hanya bertahan tanpa deGrom. Itu berkembang. Setelah sapuan ganda Giants pada hari Selasa, unit ini menempati posisi pertama di jurusan di ERA (1,56), kedua dalam lemparan independen fielder (2,42), ketiga dalam lemparan inning, keempat dalam strikeout per sembilan (10,37) dan kedua dalam metrik Kemenangan Di Atas Penggantian FanGraphs. Max Scherzer memenuhi tuntutannya sebagai pekerja keras — atau, dalam kata-kata Showalter, seorang anak muda. Taylor McGill terisi dengan mengagumkan. Carlos Carrasco padat.
Tapi mungkin tidak ada yang menjanjikan seperti Bassitt. Diperoleh di luar musim Oakland A untuk meningkatkan kedalaman lemparan, dia mengambil bola dua kali, tampak siap untuk meluncur di belakang Scherzer dan deGrom (pada satu titik) untuk membentuk trio yang tangguh. Hal ini mungkin masih terjadi. Namun pada hari Rabu, masalah dimulai pada babak pertama, ketika Giants memimpin Mike Yastrzemski menerbangkan bola terbang dangkal yang jatuh di depan pemain sayap kiri Mark Canhayang baru saja kembali ke lineup setelah dinyatakan positif COVID-19 dan mengaku sudah menghilangkan beberapa karat di babak awal.
“Jika saya sampai di sana,” kata Canha, “itu mungkin akan menentukan suasana untuk inning itu.”
Sebaliknya, Bassitt merespons dengan memensiunkan Brandon Belt sebelum memimpin 0-2 menjadi 0-2 Di dalamnya reputasi, yang kemudian melakukan pelanggaran terhadap dua pemberat dan melakukan jalan sembilan lemparan. Pemukul berikutnya, Joc Pederson, mencetak dua pukulan ganda ke kanan, dan Brandon Crawford dan Wilmer Flores mencetak satu gol, meningkatkan defisit Mets menjadi 3-0.
Bassitt dipindahkan ke posisi kedua lagi ketika Belt meluncurkan homer solo ke lapangan kanan dengan pemotong 2-1 yang bertahan dan berada di tengah zona. Dia membiarkan larinya lagi di kuarter keempat dengan single bloop dari Steven Duggar, lemparan liar dan single tajam ke tengah kanan dari Yastrzemski.
Bassitt memuji rencana permainan Giants. Pemukul kidal mereka, kata Hefner, sudah siap ketika dia mencoba membobol mereka, seperti yang dia lakukan pada start sebelumnya melawan Arizona. Kali ini, Bassitt tetap berada di zona tersebut dan Giants menghasilkan kontak yang cukup untuk menimbulkan masalah.
“Sangat jelas bahwa mereka tidak akan dikalahkan di sana, dan mungkin kami terlalu sering pergi ke sumur,” kata Hefner. “Dan mereka mampu menyelinapkan sejumlah bola.”
Sejak awal, pelanggaran Mets tidak dapat menjawab starter Carlos Rodón, yang melakukan lima inning tanpa gol, dan mereka tidak dapat menemukan pukulan tepat waktu atau momen besar untuk kembali ke permainan bola. Itu adalah malam seperti itu, tetapi ketika semuanya berakhir, Bassitt sepertinya mengerti bahwa itu dimulai dari dirinya.
“Saya sering berada di zona itu,” katanya.
Momentumnya terhenti, tetapi satu hal yang jelas: Bassitt (dan bagian tengah rotasi) akan menentukan seberapa sering Mets mengalami malam seperti ini.
(Foto: Jim McIsaac / Getty Images)