Berkat sifat sirkuit jalan raya berkecepatan tinggi di Jeddah, kemungkinan mobil keselamatan Formula 1 telah dibahas secara luas sebelum balapan dimulai. Grand Prix Arab Saudi. Dan serupa dengan edisi balapan sebelumnya, periode safety car tunggal pada balapan musim ini berdampak – meski pemimpin balapan tetap sama.
Lance Stroll terpaksa mundur dari balapan saat mobilnya terhenti di Lap 18. FIA mengerahkan safety car dan membuat beberapa orang terkejut karena Stroll’s Aston Martin keluar dari jalur balap, dekat dengan area pelarian. Pilihan untuk mengirimkan safety car secara efektif menetralisir balapan: Mobil-mobil kembali berkumpul, yang berdampak drastis pada mereka yang memilih untuk berhenti dalam beberapa lap.
Inilah yang perlu Anda ketahui tentang safety car dan bagaimana mereka dapat memainkan peran penting dalam balap F1.
Mengapa safety car dikerahkan selama Grand Prix Arab Saudi?
Itu pertanyaan yang banyak ditanyakan setelah mobil Stroll berhenti. Dia berhasil menempatkan AMR23 miliknya di luar garis balap, dekat dengan jalur keluar, sehingga pemulihan kendaraan terlihat lebih mudah dibandingkan jika dia berhenti di tempat mobil lain lewat. FIA menjelaskan bahwa “dari sudut kamera awal yang tersedia, posisi pasti mobil yang berhenti tidak jelas.” Badan pimpinan merasa pilihan paling aman adalah mengirimkan mobil keselamatan penuh.
Banyak tim yang mendapatkan keuntungan dari langkah ini: Sergio Pérez, Fernando Alonso, George Russell dan Max Verstappen termasuk di antara mereka yang masuk pit, mengorbankan waktu lebih sedikit dibandingkan yang seharusnya, karena semua tim bergerak lebih lambat. Pembalap Aston Martin juga menjalani penalti lima detik (topik utama dari banyak perdebatan) selama periode ini. Verstappen kembali melaju dari start P15dan dengan semakin dekatnya lapangan, hal itu membantunya naik pesat ke posisi kedua.
Sementara itu, sejumlah tim cedera akibat safety car, seperti pembalap Ferrari Carlos Sainz dan Charles Leclerc yang masing-masing masuk pit di lap ke-15 dan 16. Alpine, yang mengecewakan pembalap Pierre Gasly dan Esteban Ocon pada lap 14 dan 16, mungkin tidak terlalu terpengaruh mengingat kecepatan di depan mereka.
Safety car F1 seringkali mempengaruhi hasil balapan
Ada dua jenis mobil keselamatan: virtual dan nyata.
Mobil Keselamatan Virtual (VSC) diperkenalkan pada tahun 2015 setelah kecelakaan fatal Jules Bianchi selama Grand Prix Jepang 2014, untuk mengontrol kecepatan mobil saat bendera kuning dan bendera kuning ganda. Bianchi menabrak kendaraan pemulihan yang mengeluarkan mobil lain yang keluar jalur. Dia menderita cedera kepala yang fatal dan meninggal pada Juli 2015.
Pemandangan safety car saat balapan F1 Grand Prix AS 2022 di Sirkuit Amerika. Jerome Miron-USA HARI INI Olahraga
VSC memperlambat mobil tanpa menempatkan kendaraan di jalurnya selama peringatan. FIA menentukan waktu putaran mobil di setiap lintasan. Selama VSC, kesenjangan dipertahankan antara kendaraan. Mobil keselamatan biasa, seperti yang dikerahkan untuk Stroll pada hari Minggu, adalah kendaraan fisik yang mempengaruhi strategi. Mobil menjadi lebih padat saat mengikuti kendaraan di trek. Salah satu aspek terpenting dari VSC dan safety car adalah menjaga keselamatan petugas.
Namun ada juga manfaatnya bagi tim. Selama periode safety car yang sebenarnya, tim mempraktikkan penghematan bahan bakar dan melakukan pit stop yang murah. Pembalap biasanya membanjiri jalur pit untuk memanfaatkan waktu yang lebih singkat untuk melakukan pit stop yang lebih baik sambil mengganti ban baru. Ban cenderung kehilangan cengkeraman dan suhu selama periode ini, sehingga sulit untuk memulai kembali.
Setelah balapan, kepala tim Red Bull Christian Horner berbagi bahwa Verstappen “secara efektif tertinggal di pit stop. Pada satu titik dia tertinggal 21 detik, menurut saya, di belakang Checo. Jadi yang membuat balapannya kembali hidup adalah safety car.” Meski begitu, Horner masih merasa pembalap Belanda itu akan mengakhiri Grand Prix Arab Saudi dengan finis P2 tanpa safety car. Dia menambahkan: “Tetapi itu membawanya kembali ke permainan.”
Dengan atau tanpa safety car, Verstappen mengatakan dalam konferensi pers pasca balapan bahwa “P2 adalah yang tertinggi.” Ketika safety car dikerahkan, dia berada di urutan keempat antara George Russell dari Mercedes dan Lewis Hamilton. Dia telah melewati kedua Ferrari pada saat mereka diadu, menunjukkan betapa anehnya dia dan RB19 saat ini.
(Foto safety car terdepan Sergio Perez: Giuseppe Cacace/AFP via Getty Images)