BUFFALO, NY – Don Granato memiliki kemampuan melihat gambaran besarnya. Hal itulah yang membuatnya layak menjadi pelatih Pedang Kerbausebuah tim muda tiba-tiba berjuang untuk menemukan identitas.
Awal pekan ini, Granato tampaknya tidak panik dengan kekalahan beruntun lima pertandingan bagi Sabres. Mereka memainkan pertandingan ketat melawan empat tim terbaik NHL dengan kemenangan melawan anjing hutan campur aduk. Lima kekalahan beruntun bukanlah hal yang ideal, namun Granato memperhatikan konteks di balik kekalahan beruntun tersebut dan mengatakan dia tidak bisa membiarkan kekalahan tersebut mengubah cara mereka beroperasi secara drastis.
“Yang menantang kami dalam situasi ini adalah pengalaman,” kata Granato, Senin. “Tapi itu pengalaman. Sayangnya, ini adalah pengalaman. Jadi, kamu tidak boleh membiarkan hal itu menghancurkanmu. Itu menghancurkan banyak tim. Ini mematahkan semangat banyak pemain. Ini adalah sejarah olahraga. Kami tidak akan membiarkannya menghancurkan kami. Kami hanya akan tabah dalam apa yang kami lakukan. Kami tahu ini akan berhasil. Ini akan berhasil, kami mengetahuinya 100 persen. Terus lakukan itu.”
Granato melanjutkan dengan mengatakan bahwa ketika dia melihat sekeliling liga, menurutnya NHL sedang memasuki periode dua atau tiga tahun di mana akan ada beberapa pergantian di klasemen karena beberapa tim “berada di ambang usia. Dia menjalani tantangan itu sebagai asisten pelatih di Chicago ketika Elang Hitam daftar mulai menua karena daya saing. Sabre berada pada posisi yang tepat untuk mengambil keuntungan.
“Kami berada di jendela di mana itu benar-benar akan mengubah beberapa hal ketika saya melihat sekeliling liga dan melihat sekeliling liga,” kata Granato. “Apa yang kami rencanakan untuk dilakukan satu setengah tahun yang lalu, kami menjadi lebih percaya diri setiap hari. Jadi, meskipun kekalahan beruntun saat ini, sejujurnya, kami berhak untuk lebih percaya diri melihat bagaimana keadaannya nanti. Dan saya yakin mereka akan melakukan rotasi di seluruh liga dalam waktu yang relatif singkat. Saya pikir kami berada pada posisi yang baik untuk itu.”
Hal ini tidak kalah benarnya dengan saat Granato mengatakannya pada Senin sore. Namun setelah kalah 5-4 melawan Vancouver CanucksGranato memasuki ruang media setelah pertandingan dengan perasaan kecewa seperti yang dia alami sepanjang musim. Itu memperpanjang kekalahan beruntun menjadi enam, termasuk empat kekalahan beruntun di kandang sendiri. Ditanya apakah Sabre membutuhkan waktu terlalu lama untuk menunjukkan urgensinya, dia hanya berkata, “Tentu saja.” Kemudian dia ditanya apakah dia tahu alasannya, dan dia menjawab, “Tidak cukup. Kita bisa duduk di sini dan bertanya kenapa, kenapa, kenapa. Itu harus berubah.”
Sabres menggali lubang lebih awal dan membiarkannya berdarah di babak kedua. Pada periode pertama, mereka hanya mencatatkan 32 persen percobaan tembakan dan 33 persen dari perkiraan gol. Butuh waktu hingga mereka tertinggal 5-2 untuk secara konsisten menghasilkan tekanan dan mengontrol tempo permainan. Dalam pertarungan lima lawan lima, Sabre membiarkan 11 peluang mencetak gol berbahaya dalam dua periode pertama dan hanya berhasil menghasilkan lima peluang. Mereka tidak bermain dengan urgensi yang Anda harapkan dari sebuah tim yang mengalami lima kekalahan beruntun menjelang pertandingan ini.
“Terlalu mudah untuk keluar dari gerbang,” kata Granato. “Ini adalah pelajaran besar yang perlu dipelajari sekarang. Periode.”
Sabre memiliki banyak individu dalam daftar mereka yang seharusnya memiliki masa depan cerah. Mereka adalah tim yang juga harus memiliki masa depan cerah bersama. Namun dua minggu terakhir telah memberikan pengingat yang serius bahwa mereka tidak akan naik ke puncak klasemen hanya berdasarkan potensi saja. Mereka memiliki cakupan yang ceroboh di zona pertahanan mereka dan terlalu mudah dicegah oleh tim yang bersedia melakukan serangan di tengah es. Mereka adalah tim yang memiliki penguasaan bola yang kuat, tetapi tidak menyelesaikan peluang yang cukup dekat dengan gawang.
Contohnya Thompson melanjutkan awal musimnya yang buruk pada hari Selasa dengan dua assist lagi dan 12 percobaan tembakan, tetapi dia terlalu sering ditugaskan untuk melakukan pelanggaran sendiri. Di luar lini atas, pelanggaran Buffalo tidak konsisten. Sabre hanya menghasilkan lima peluang mencetak gol berbahaya dengan kekuatan yang sama Statistik Alam. Empat di antaranya berasal dari garis keturunan Thompson.
Granato menganggap kekalahan ini karena Canucks bersedia bersaing lebih keras di awal pertandingan. Kedengarannya seperti pengulangan setelah kekalahan membingungkan Sabre dari Coyote.
“Ini akan membuat mereka lebih baik, tapi tidak mengurangi kekecewaan,” kata Granato.
Pukulan cepat
1. Kekuatan Owen Dan Rasmus Dahlin dimainkan sebagai pasangan melawan Canucks, yang merupakan ide menarik untuk Sabres. Granato mengatakan dia menyukai cara mereka membaca dua situasi bersama-sama “pada tingkat yang tidak banyak orang lakukan.” Dia menyebut mereka sebagai “pasangan dinamis” yang akan berjalan bersama di masa depan, namun mengisyaratkan bahwa hal itu lebih bersifat situasional daripada permanen. Anda bisa melihat alasannya pada hari Selasa. Dahlin dan Power adalah satu-satunya dua pemain bertahan Buffalo yang berada di atas es untuk mendapatkan lebih banyak gol yang diharapkan daripada kebobolan, menurut Natural Stat Trick. Ada alasan mengapa keduanya menghabiskan banyak menit bermain karena cedera di pertahanan, dan memainkan keduanya bersama-sama menciptakan kurang keseimbangan di seluruh lini biru. Lebih mudah untuk melakukannya ketika Anda memiliki kedalaman pertahanan, tetapi Sabre tidak memiliki cukup kedalaman saat ini.
2. Sabre kini telah kebobolan tiga gol atau lebih dalam 11 pertandingan berturut-turut, sejak Game 1 Matthias Samuelsson absen karena cedera lututnya. Granato mengatakan dia tidak melihat upaya mencetak gol sebagai masalah selama masa sulit Sabres, dan itu adil. Meskipun menjaga gawang tidak membantu menyelesaikan banyak masalah, Sabres juga memberikan 14 atau lebih peluang berbahaya dalam tiga pertandingan berturut-turut. Mereka berada di paruh bawah liga dalam hal kebobolan gol sebagai tandem, tetapi ada baiknya melihat bagaimana mereka terlihat di belakang tim dengan pertahanan yang lebih mampu. Gol Sabres sangat bagus untuk mengawali tahun ini. Mereka jatuh ke bumi. Ukuran sampel yang lebih besar akan memberikan gambaran yang lebih jelas tentang hal tersebut.
3. Selama lima pertandingan pertama kekalahan beruntun Sabres, Alex Tuch hanya punya satu poin. Dia tampil hidup melawan Canucks, mencetak satu gol dan menambahkan dua assist. Itu adalah permainan multi-poin pertamanya sejak mencetak hattrick melawan Api pada tanggal 20 Oktober. Sabre membutuhkan lebih banyak konsistensi darinya karena Thompson tidak dapat memikul beban ofensif sendirian setiap malam. Penting untuk mendapatkan nilai sekunder.
Alex Tuch di depan 😤#LetsGoBuffalo pic.twitter.com/0d1oSfFxLg
— Buffalo Sabre (@BuffaloSabres) 16 November 2022
4. Granato menyebutkannya minggu lalu Ilya Lyubushkin akan bermain melalui cederanya untuk sementara waktu. Perlu diperhatikan sebelum dicatat bahwa hari Selasa bukanlah permainan terbaiknya. Pemain bertahan yang memar itu kehilangan bola di belakang gawang pada gol pertama Canucks. Dia juga mengambil penalti tiga kali lipat yang menghasilkan gol keempat untuk Canucks. Canucks mencetak 83 persen gol yang diharapkan ketika Lyubushkin berada di atas es.
5. Henri Jokihar kembali masuk lineup pada hari Selasa setelah absen hampir sebulan karena patah tulang wajah. Sabre sangat membutuhkan bantuan pertahanan, tetapi Jokiharju membutuhkan waktu untuk kembali bangkit. Dalam pertarungan lima lawan lima, Sabre kebobolan 67 persen dari target yang diharapkan saat Jokiharju berada di atas es.
6. Samuelsson mulai bermain skating bersama tim pada hari Selasa, sebuah tanda positif bahwa dia hampir kembali. Tim mengharapkan dia kembali dalam dua minggu ke depan. Samuelsson mengalami cedera lutut saat melawan Canucks pada 22 Oktober, jadi garis waktu ini sesuai dengan apa yang dikatakan GM Kevyn Adams ketika Samuelsson terluka. Nilai Samuelsson menjadi lebih jelas dengan ketidakhadirannya. Mereka 4-1 bersamanya dan menjadi 3-8 sejak itu. Dia bukan pemain yang bisa menyelesaikan masalah sendirian, tapi dia akan menjadi dorongan besar. Fakta bahwa ia mengenakan seragam no-contact selama latihan adalah pertanda positif. Tanpa Samuelsson, Granato akan lebih sulit menyeimbangkan pertahanan tim.
7. Kyle Okposo masih dari hari ke hari. Setelah pertandingan pada hari Sabtu, Granato mengatakan Okposo perlu istirahat beberapa hari dan kemudian akan menjalani hari demi hari. Dia melewatkan latihan lagi pada hari Senin dan Selasa. Jack Quinn juga ditambahkan ke laporan cedera pada hari Senin dengan cedera yang dirahasiakan. Dia tidak berlatih minggu ini dan juga dianggap sehari-hari. Dengan keluarnya keduanya, Sabre memanggil Riley Sheahan Dan Anders Bjork dari Rochester. Sheahan berada di tim melawan Canucks dan memusatkan lini keempat.
(Foto: Joshua Bessex / Getty Images)