Leicester City akan bangkit kembali dan menjadi klub Liga Premier lagi, kata manajer sementara Dean Smith.
Kemenangan kandang 2-1 Leicester atas West Ham United di hari terakhir tidak cukup untuk mempertahankan status papan atas mereka, hanya tujuh tahun setelah mengangkat trofi Liga Premier.
Namun, Smith, yang tidak yakin apakah dia ingin melanjutkan peran sementaranya dan mencoba mengambil kembali Leicester, mengatakan infrastruktur sudah siap untuk kembalinya Leicester dalam waktu dekat.
“Rasanya mentah sekarang, menyakitkan dan semua orang akan hancur,” katanya. “Tetapi dengan infrastruktur yang dimiliki, hal itu akan bangkit kembali.
“Ada banyak klub yang menderita dari waktu ke waktu dan tugas Anda adalah bangkit kembali dan memastikan Anda memperbaiki hal-hal yang Anda rasa mengecewakan dan saya yakin klub tidak akan melakukan hal tersebut.
“Ada orang-orang baik yang bekerja di sini dan dukungan yang baik. Para penggemar kembali berkumpul hari ini. Empat pertandingan saya di King Power tentu sangat menyenangkan, selain kekalahan dari Liverpool tentunya.
“Tetapi dari apa yang saya lihat di klub, saya tidak melihat alasan mengapa klub tidak bisa bangkit kembali.”
LEBIH DALAM
Bagaimana dongeng Leicester di Premier League 5.000-1 berubah menjadi mimpi buruk
Smith mengatakan dia menargetkan 11 poin untuk keselamatan ketika dia mengambil alih delapan pertandingan terakhir, dan timnya kehilangan dua poin. Margin poin akhirnya sama antara Leicester dan Everton di klasemen akhir Liga Inggris, setelah tim asuhan Sean Dyche membawa mereka ke tempat aman dengan kemenangan 1-0 atas Bournemouth di Goodison Park.
Smith percaya bahwa hasil imbang dengan Everton adalah momen kunci dalam perjuangan mereka untuk bertahan hidup, karena kemenangan akan mengembalikan keseimbangan.
LEBIH DALAM
Doucoure menyelamatkan Everton, degradasi Leicester dari 51 gol dan Allardyce salah taktik
“Saya hanya bisa melihat tujuh minggu dan delapan pertandingan saya di sini dan merenungkannya, dan saya selalu merasa bahwa ini akan sulit,” kata Smith.
“Saya merasa kepercayaan diri rendah, keyakinan rendah, dan saya merasa kami memerlukan setidaknya 11 poin untuk tetap unggul.
“Saya pikir pada akhirnya ada 11 poin (yang akan menyelamatkan mereka) dan kami hanya mendapat sembilan, jadi dalam hal ini saya gagal.
“Tetapi dalam hal pembalikan kepercayaan diri dan keyakinan, saya pikir, ya, kami mendapatkannya, tetapi kami meninggalkan beberapa poin di sana yang sayangnya merugikan kami.
“Pertandingan melawan Everton jelas merupakan momen besar karena jika Anda menang, Anda akan mengambil dua poin dari mereka dan unggul dua poin dari mereka juga.”
Smith mengatakan dia akan mengadakan diskusi dengan ketua Leicester Aiyawatt ‘Khun Top’ Srivaddhanaprabha, yang merupakan sosok penting di kotak direktur ketika degradasi dipastikan, tentang apa yang terjadi selanjutnya di klub.
“Kami belum membicarakan delapan pertandingan itu,” katanya. “Saya akan berbicara dengan Top dalam beberapa hari ke depan, yang sangat saya hormati dan simpati, karena waktu dan upaya yang saya lakukan untuk melihat dia dimasukkan ke klub sepak bola ini dapat dilihat semua orang. Tentu saja bagi orang-orang yang bekerja di sini.
Degradasi Leicester dipastikan meski menang atas West Ham (Foto oleh Michael Regan/Getty Images)
“Saya bahkan tidak memikirkan masa depan saya saat ini. Sangat sulit untuk terdegradasi sekarang.
“Saya akan pergi dan merenungkannya dan tentu saja saya akan berbicara dengan Jon (Rudkin, direktur sepak bola) dan Top.”
Smith mungkin bukan satu-satunya orang yang meninggalkan klub. Tujuh pemain akan habis kontraknya musim panas ini – kapten Jonny Evans, Youri Tielemans, Ayoze Perez, Caglar Soyuncu, Daniel Amartey, Nampalys Mendy dan Ryan Bertrand, sementara yang lain sekarang dapat dijual untuk mendanai kebangkitan skuad, termasuk James Maddison dan Harvey Barnes.
Evans membenarkan bahwa staf penuh waktu di ruang ganti telah mengucapkan selamat tinggal dan mengakui bahwa “banyak perubahan” dapat diharapkan terjadi di klub dengan ketidakpastian mengenai masa depan sejumlah pemain.
“Ini hal yang sulit untuk diterima,” kata bek berusia 35 tahun itu. “Setelah itu terjadi keheningan yang lama di ruang ganti.
“Kami tahu ada banyak pemain tanpa kontrak. Akan ada banyak perubahan di klub sepak bola.
“Ini adalah kesempatan bagi semua orang untuk benar-benar mengucapkan selamat tinggal. Banyak dari kita tidak tahu di mana kita akan berakhir.
“Saya mengatakan kepada para pemain bahwa ini adalah lima tahun yang luar biasa, namun klub sekarang harus mengambil keputusan. Saya rasa mereka mungkin tidak tahu apa yang akan mereka lakukan.”
