Di dunia yang sempurna, para Ravens mungkin sudah memilih pertahanan kiri awal mereka sekarang. Namun, kamp pelatihan tidak berjalan seperti itu, dan pelatih John Harbaugh mengakui setelah latihan hari Rabu bahwa Ravens mungkin tidak akan memutuskan posisi starter mereka sampai setelah final pramusim melawan Washington Commanders pada 27 Agustus.
“Kami masih memiliki dua pertandingan. Kami memiliki satu setengah minggu yang baik – minggu yang baik – tersisa untuk latihan setelah pertandingan ini, kemudian memasuki minggu berikutnya,” kata Harbaugh. “Jadi, saya pikir pada pertandingan pramusim ketiga, setelah pertandingan Komandan, kita akan mengetahuinya.”
Meskipun masih ada tempat untuk diperebutkan, tidak banyak kompetisi posisi awal yang harus diputuskan sebelum Ravens membuka musim pada 11 September melawan New York Jets. Jika mengalahkan JK Dobbins bukanlah kegagalan total, Ravens harus memilih starter antara Mike Davis, Justice Hill, dan Tyler Badie. Namun kenyataannya, hal ini akan menjadi situasi yang terus-menerus dilakukan oleh komite.
Di kalangan penerima lebar, ada rasa penasaran tentang siapa yang akan menempati posisi kedua dan ketiga di belakang Rashod Bateman. Devin Duvernay dan James Proche diperkirakan mendapatkan jumlah foto yang sama, jadi pertanyaannya siapa yang tidak. 2 dan siapa yang no. 3 rasanya tidak terlalu relevan.
Secara defensif, Ravens harus memilih cornerback awal melawan Marlon Humphrey jika Marcus Peters belum siap untuk bermain. Meski demikian, tim masih optimistis dengan ketersediaan Peters sehingga kemungkinan belum ada keputusan sama sekali.
Namun, penjaga kiri adalah kompetisi yang sah dengan Ben Powers dan Tire Phillips mendapatkan perwakilan tim utama selama kamp pelatihan. Ben Cleveland, pilihan putaran ketiga pada tahun 2021, tampaknya tidak pernah cocok untuk pekerjaan itu setelah melewatkan minggu pertama kamp pelatihan setelah gagal dalam tes pengondisian.
Awal musim panas ini, koordinator ofensif Greg Roman mematok Powers sebagai yang terdepan. Harbaugh mengakui pada hari Rabu bahwa Powers telah menjadi bek kiri yang “paling konsisten” di kubu, tetapi dia tidak mengabaikan pencalonan Phillips untuk pekerjaan itu atau fakta bahwa dua pertandingan pramusim terakhir akan memainkan peran besar dalam kompetisi tersebut.
“Ini sangat penting,” kata Harbaugh. “Hei, kalau mereka berdua baik-baik saja, dan mereka tidak bercerai karena baik-baik saja, itu bagus juga.”
Powers adalah pilihan Ravens yang paling berpengalaman, memulai 19 pertandingan sebagai penjaga selama dua musim terakhir. Para Ravens senang dengan kekuatan yang dia tambahkan ke tubuh bagian bawahnya. Phillips adalah pilihan yang lebih atletis. The Ravens ingin dia bermain lebih konsisten, dan dia merespons musim panas ini dengan memiliki kamp yang solid dan tetap sehat.
Namun, persaingan berkembang perlahan. Itu sebagian karena Cleveland, yang dianggap sebagai favorit pada satu titik di offseason, tidak sempat turun ke lapangan sampai seminggu setelah kamp. Itu juga karena Ravens terus menggerakkan Powers dan Phillips dalam upaya meningkatkan keserbagunaan mereka. Powers telah mengambil repetisi sebagai center sejak rookie pick putaran pertama Tyler Linderbaum terjatuh karena cedera kaki awal bulan ini. Dengan Ronnie Stanley yang masih absen, Phillips terus melakukan beberapa latihan pada tekel kiri.
Segalanya mulai memanas, mulai hari Minggu di Arizona. Mereka yang terlibat memahami suatu keputusan lebih dekat.
“Bukan hanya dua pertandingan terakhir. Saya melakukan pendekatan pada setiap pertandingan seperti itu,” kata Phillips, Rabu. “Saya mendekati latihan setiap minggu seolah-olah saya adalah starternya – baik saya atau tidak – hanya karena ini adalah ruang ‘pemain berikutnya’ yang kami miliki. Jadi, setiap minggu, saya melakukan pendekatan sebagai pemula.”
The Ravens secara resmi selesai dengan bagian kamp pelatihan pramusim. Mereka berangkat ke Arizona pada hari Kamis dan akan menjalani dua latihan di Arizona State sebelum pertandingan pembuka pramusim hari Minggu melawan Cardinals. Mereka akan dipandu di Arizona State oleh staf Sun Devils Herm Edwards, termasuk mantan pelatih Ravens Brian Billick, Marvin Lewis dan Donnie Henderson.
Harbaugh mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa Jackson dan sejumlah veteran lainnya, termasuk Mark Andrews, tidak akan bermain pada Minggu malam melawan Cardinals.
Ketika tim kembali dari Arizona pada hari Senin, mereka akan beralih ke mode musim reguler. Jadi inilah segmen pengamatan terakhir dari kamp pelatihan:
• The Ravens memiliki 10 pemain yang mengikuti latihan kamp pelatihan terakhir hari Rabu. Kelompok itu termasuk Gus Edwards (lutut); penerima lebar Proche (hamstring) dan Tylan Wallace (lutut); ujung ketat Charlie Kolar (patah tulang); gelandang ofensif Stanley (pergelangan kaki), Linderbaum (kaki) dan Daniel Faalele (dirahasiakan); gelandang Tyus Bowser (Achilles) dan David Ojabo (Achilles); dan cornerback Peters (lutut). Peters diyakini hanya mendapat libur satu hari setelah berpartisipasi dalam dua latihan berturut-turut setelah aktivasi dari daftar tidak mampu tampil secara fisik.
• Harbaugh mengatakan Faalele mengalami “pembengkakan”, sehingga para Ravens melepaskannya pada hari Rabu. Faalele meninggalkan latihan hari Selasa lebih awal. Harbaugh juga memberikan kabar positif tentang Linderbaum, dengan mengatakan center putaran pertama kemungkinan akan kembali ke sesi latihan individu pada hari Jumat saat tim berada di Arizona. Linderbaum telah absen sejak meninggalkan latihan lebih awal pada 4 Agustus.
• Rookie tikungan putaran keempat Jalyn Armour-Davis meninggalkan latihan hari Rabu sekitar satu jam kemudian ketika dia terjatuh dan kepalanya terbentur. Armour-Davis tampak sedikit bingung ketika seorang pelatih atletik membawanya ke dalam gedung. Harbaugh mengatakan Armour-Davis akan menjalani beberapa tes.
• Sudah lama sejak pelanggaran dilakukan secara penuh. Ada beberapa permainan besar dan peregangan yang mengesankan dalam latihan baru-baru ini, tetapi pelanggaran tersebut mengalami kesulitan dalam konsistensi di sebagian besar paruh kedua kamp pelatihan. Rabu mungkin merupakan hari terberat bagi pelanggaran sepanjang musim panas. Terlalu banyak bola yang jatuh ke tanah, baik karena lemparan bola yang buruk, miskomunikasi, atau terjatuh. Jackson memulai dengan sangat baik di kamp pelatihan, tetapi permainannya tersendat di kandang sendiri. Pelanggarannya terlihat seperti kelompok yang siap bersaing dengan pertahanan lain.
• Perjuangan dimulai sejak dini. Periode tim penuh pertama menampilkan penurunan Binjimen Victor, umpan layar ke Hill yang Patrick Queen padamkan untuk keuntungan minimal dan lemparan Jackson yang melebar dari Bateman.
• Latihan yang paling menonjol adalah keselamatan Marcus Williams. Akuisisi agen bebas yang didambakan Baltimore, Williams, memiliki dua intersepsi, yang pertama terjadi ketika Jackson, menghadapi serangan kilat, mencoba melayangkan bola ke Andrews. Andrews dikelilingi oleh Williams, keselamatan Chuck Clark dan cornerback Brandon Stephens dan Williams mengambil bola dan menyundul ke arah lain. Intersepsi kedua Williams terjadi saat melawan quarterback ketiga di bawah Anthony Brown selama periode tujuh lawan tujuh. Bersamaan dengan dua pilihan pertamanya di kamp, Williams melakukan dua pukulan besar, meraba-raba Andrews dalam pukulan tim penuh dan kemudian penerima lebar rookie Slade Bolden dalam tujuh lawan tujuh untuk menyamakan kedudukan Seminggu terakhir ini Williams benar-benar tampil lebih tegas dan tampil lebih asertif.
• Secara ofensif, salah satu dari beberapa titik terang adalah mantan penerima USFL Bailey Gaither, yang menangkap dua touchdown panjang. Yang pertama adalah pemain jarak 75 yard dari Tyler Huntley dalam kerja tim penuh. Gaither menangkap bola melewati keselamatan Geno Stone, yang mencoba melemahkan rute dan melakukan intersepsi, kemudian berlari ke zona akhir. Yang kedua terjadi dalam tujuh lawan tujuh, saat Gaither berada di belakang keselamatan Tony Jefferson dan menerima lemparan dalam yang bagus dari Brown.
• Cakupan fisik Humphrey dan terobosan operannya melawan Bateman menyoroti segmen satu lawan satu yang diperluas antara penangkap operan dan bek bertahan. Rookies Isaiah Likely dan Kyle Hamilton membagi dua pertandingan mereka. Kyle Fuller dikalahkan oleh Makai Polk pada umpan pertamanya, tetapi mengalami pemulihan yang baik untuk menjatuhkan potensi touchdown ke Polk pada down kedua. Kevon Seymour menghasilkan 1-untuk-2, menyerah pada Bolden dan melepaskan lemparan dalam ke Bateman. Bateman memainkan rep ketiganya dan mengalahkan Damarion Williams untuk touchdown yang panjang. Andrews membawa Clark untuk menang dan kemudian mendapat pukulan pendek melawan Clark di game kedua. Cornerback rookie yang belum direkrut David Vereen memaksakan penyelesaian melawan Jaylon Moore dan Victor, kemudian menyerah pada Victor setelah dia terjatuh. Tangkapan terakhir Victor mengakibatkan bek bertahan melakukan putaran push-up.
Jangan panggil dia Money Mark tanpa alasan 💰@Lj_era8 @Mandrews_81 | @oakley pic.twitter.com/9jXhu90tRE
— Baltimore Ravens (@Ravens) 17 Agustus 2022
• Bateman kembali mengalami hari yang tidak seimbang. Dia menangkap bola yang dilempar dengan baik dari Jackson di tengah zona akhir dalam periode tujuh lawan tujuh, tetapi kemudian menjatuhkan potensi touchdown di sudut zona akhir beberapa permainan kemudian. Bateman juga gagal mencetak gol lagi ketika bek bertahan Ar’Darius Washington melangkah di depannya dan menjatuhkan bola.
• Pelatih lini ofensif Joe D’Alessandris mengeluarkan center Patrick Mekari dari latihan dan memberinya satu permainan. Tidak jelas apa yang dilakukan atau tidak dilakukan Mekari hingga memancing kemarahan D’Alessandris.
• Phillips diangkut oleh tekel defensif pemula Travis Jones dan Cleveland adalah korban kerusakannya. Phillips jatuh ke kaki bagian bawah Cleveland. Penjaga tahun kedua tertatih-tatih, tetapi tidak melewatkan waktu latihan apa pun.
• Jackson berangkat dengan kecepatan yang telah ditentukan dan berlari menuju Odafe Oweh. Mengetahui bahwa kontak dengan quarterback adalah hal yang dilarang, Oweh segera mengangkat tangannya ke udara dan meminta maaf. Itu lebih merupakan masalah Oweh yang bertemu dengannya daripada dia yang memulai kontak.
• Salah satu permainan ofensif yang dieksekusi dengan lebih baik adalah Jackson memukul Duvernay di luar angka pada rute yang tepat waktu. Bola ada di Duvernay saat dia keluar dari waktu istirahatnya dan tidak banyak yang bisa dilakukan Seymour untuk mempertahankan permainan.
• Victor menjadi korban dari dua pukulan yang cukup besar. Cornerback veteran Daryl Worley menjatuhkannya di awal latihan dan Humphrey kemudian melemparkannya ke tanah. Victor berjalan perlahan keluar lapangan setelah pukulan Humphrey, tetapi kembali berlatih.
• Dalam latihan passing satu lawan satu, tekel Morgan Moses dan Ja’Wuan James melakukan tugasnya melawan Steven Means dan Oweh. Powers mengalahkan Justin Madubuike, dan Calais Campbell masuk menggantikan Kevin Zeitler. Permainan paling bersemangat dan fisik menampilkan center Trystan Colon melawan Aaron Crawford. Keduanya bertarung hingga menemui jalan buntu. Jimmy Murray bertahan melawan Jones. Phillips dan David Sharpe memenangkan repetisi mereka melawan Daelin Hayes dan Isaiah Mack.
• Saat penghentian latihan, pemain Jordan Stout melakukan percobaan gol dari jarak 60 yard dari tangan Justin Tucker. Kemudian dalam latihan, Stout tampil bagus dari jarak 54 yard dengan asisten tim khusus Sam Koch bertahan.
• Dalam latihan dua menit, Jackson menghasilkan 5-dari-10 dengan empat penyelesaiannya kepada Andrews dan satu lagi kepada Duvernay. Ketidaksempurnaan tersebut termasuk lemparan ke belakang Likely, lemparan dari Likely, miskomunikasi dengan Bateman di mana penerima memotong rute dan Jackson melemparkannya jauh ke pinggir lapangan, lemparan ke Polk yang jatuh, dan lemparan dari Victor.
• Harbaugh berbicara dengan Shemar Bridges setelah pemain baru itu tidak menyesuaikan diri dengan umpan bahu belakang Jackson dan terus berlari di pinggir lapangan. Bridges sangat sepi dalam latihan setelah penampilannya yang kuat di pertandingan pembuka pramusim.
• James, pemain dengan tinggi badan 6 kaki 6 kaki dan berat 323 pon, menciptakan beberapa tawa dengan melakukan tendangan, yang terlihat cukup atletis. Satu-satunya masalah adalah tujuan dari permainan ini adalah agar tendangannya menyentuh tanah. James entah tidak mengetahuinya atau terlalu bersemangat untuk mendapat kesempatan memamerkan tangan dan sifat atletisnya.
(Foto oleh Tire Phillips: Scott Taetsch / USA Today)