ELMONT, NY – Simon Holmstrom mengalami jalan yang sulit akhir-akhir ini, termasuk Senin di Pittsburgh, ketika ia dipromosikan ke lini teratas menggantikan Mathew Barzal yang cedera, namun mendapati dirinya berada di lini keempat ketika babak ketiga dimulai setelah beberapa pukulan. kesalahan.
Pertandingan hari Rabu melawan Winnipeg tidak jauh lebih baik, setidaknya selama dua periode pertama, karena Holmstrom, yang memulai di baris keempat bersama Otto Koivula dan Ross Johnston, melihat waktu bermain yang terbatas. Kemudian, sekitar tiga menit memasuki kuarter ketiga, dia dipukul di zona netral dengan tongkat tinggi dari Blake Wheeler milik Jets. Holmstrom segera menarik matanya dan membutuhkan perhatian medis di bangku cadangan.
“Penglihatan saya kembali, jadi itu bagus,” katanya.
Beberapa menit kemudian, mencari keping di sudut zona ofensif, Holmstrom kembali dipukul — yang ini merupakan pemeriksaan tubuh dari Dylan DeMelo. Tapi Islanders tetap menguasai bola dan akhirnya Holmstrom berhasil mencetak gol di lingkaran dekat, dan dia melepaskan tembakan pergelangan tangan untuk memberi Islanders keunggulan 2-1 yang akan mereka pertahankan di paruh terakhir babak ketiga.
Holmstrom bukanlah pahlawan, mengingat situasinya. Tapi itulah yang dibutuhkan Islanders jika mereka ingin mempertahankan posisi playoff saat mereka masih tertinggal beberapa pemain ke depan.
“Kami berbicara tentang betapa bagusnya tembakan (Holmstrom), betapa bagusnya pelepasannya,” kata Zach Parise. “Untuk mendapatkan satu gol, sebuah gol yang bagus bagi kami – itu adalah pencetak gol. Tendangan besar, dan besar bagi kami saat ini.”
Pelatih Lane Lambert telah mengatakan lebih dari sekali dalam beberapa hari terakhir bahwa dia menginginkan lebih dari pemula, dan tidak diperlukan analisis lebih lanjut untuk menentukan alasannya. Dengan hanya tiga gol dan satu assist dalam 32 pertandingan pertamanya dalam karirnya, Holmstrom belum melakukan serangan yang cukup untuk menjadi baseman keempat, apalagi seseorang yang telah menghabiskan banyak waktu di sembilan besar. Jika penduduk pulau benar-benar sehat, dia mungkin sudah kembali ke Bridgeport sekarang.
Sebaliknya, Holmstrom membuat permainan kunci pada hari Rabu, dan setelah bekerja di lineup akhir-akhir ini, hal itu memberikan kepuasan bagi pemain dan pelatihnya.
“Yah, itu sangat memuaskan, dan saya turut berbahagia untuknya,” kata Lambert. “Dia mengalami malam yang baik malam ini. Mari berharap dia terus (menyerang), tapi saya cukup senang dengan pertandingan malam ini dan senang dengan reaksinya.”
Holmstrom ditanya apakah, pada titik karirnya saat ini, mudah baginya untuk segera melupakan apa yang terjadi pada hari Senin.
“Iya dan tidak. Anda harus mencari tahu apa yang salah,” katanya. “Saya hanya melihat kembali permainan saya dan (melakukan) yang terbaik setelahnya.”
Bo Horvat dengan umpan bagus ke Martin dan Simon Holmstrom yang mencetak gol untuk a #Pulau memimpin periode ke-3 🚨 pic.twitter.com/mebQNfmKbC
— Kepulauan di MSGSN (@IslesMSGN) 23 Februari 2023
Islanders mempererat cengkeraman mereka pada posisi wild card pertama dan memenangkan pertandingan ke-30 mereka musim ini (30-24-7, 67 poin). Tak satu pun dari tim lain di sekitar mereka di babak playoff bermain pada Rabu malam.
Dan – hentikan kami jika Anda pernah mendengar ini sebelumnya – mereka membutuhkan kiper Ilya Sorokin untuk menjaga mereka tetap bermain lebih awal. Lima menit memasuki babak pertama, kiper hanya mendapatkan sundulan yang cukup untuk Wheeler dan Josh Morrissey berhenti di sisi gawang dengan sisa waktu sekitar tiga menit di kuarter pembuka. Gol rebound Sebastian Aho dari tembakan Brock Nelson pada menit 17:35 pada kuarter pertama memberi Islanders keunggulan 1-0.
Di babak kedua, Jets mengungguli Islanders 12-4, termasuk gol power play Nikolaj Ehlers pada pukul 4:30. Tapi Sorokin tetap stabil, seperti rekannya di sisi lain, Connor Hellebuyck, karena dua penjaga gawang terbaik liga saling berhadapan musim ini.
Tapi penduduk pulau menang karena beberapa pemain kedalaman di depan Sorokin melakukan cukup dengan cara mereka sendiri. Gol Aho, misalnya, terjadi dalam pertandingan empat lawan empat setelah Johnston dan Pierre-Luc Dubois dipanggil karena kecelakaan di bawah umur — sebuah pengorbanan yang dilakukan penduduk pulau pada hari apa pun dalam seminggu.
Selanjutnya, lini ketiga Casey Cizikas, Hudson Fasching dan Arnaud Durandeau efektif (selain penalti kecil dari Fasching dan Durandeau). Cizikas mempunyai peluang kecil di pertengahan set kedua melalui layup Fasching, sementara Durandeau membuat Fasching tersandung satu kali sekitar satu menit memasuki babak ketiga.
“Kami memiliki beberapa ketampanan,” kata Fasching. “Kami ingin memastikan kami tetap bermain sesuai kemampuan kami. Kita tidak ingin menjadi sesuatu yang bukan diri kita. Namun kami tetap berusaha membantu tim dan berkontribusi semampu kami, dan itu berarti kami harus mencetak gol pada titik tertentu.”
Lambert juga memuji upaya lini ini.
Saya senang dengan kinerja mereka, katanya. “Saya pikir mereka punya energi malam ini. Dan saya pikir sulit untuk melepaskan diri. Fasching kuat dalam pucks dan saya pikir Durandeau menggunakan kecepatannya. Saat Casey berada di tengah, dia juga punya kecepatan. Saya senang dengan garis itu dan cara mereka bermain.”
Masih ada aspek permainan Islanders yang perlu ditingkatkan, seperti permainan kekuatan, yang kembali terlihat buruk setelah senjata terbesar mereka di Barzal telah dihilangkan. Islanders menghasilkan 0-untuk-4 dengan keunggulan pemain pada hari Rabu dan hanya berhasil melakukan empat tembakan dalam delapan menit.
Namun poin gaya bukanlah hal yang dikhawatirkan oleh penduduk pulau saat ini, terutama mengingat tambal sulam mereka di lini depan.
“Tidak masalah bagi saya bagaimana caranya,” kata Matt Martin, “yang penting adalah kami mendapatkan poin dan terus bergerak maju.”
(Foto: Dennis Schneidler / USA Today)