TOKYO — Sebuah komplotan rahasia rekan-rekan Nissan bekerja secara rahasia untuk menyelidiki ketua mereka saat itu Carlos Ghosn sebelum membawa temuan mereka langsung ke jaksa penuntut, seorang saksi bersaksi bulan ini dalam persidangan mantan direktur Nissan Greg Kelly di Tokyo.
Hidetoshi Imazu, Nissan Motor Co. Auditor hukum Ghosn saat itu dan orang yang membuka penyelidikan atas kemungkinan pelanggaran mengatakan dia mulai menyelidiki hal-hal yang berkaitan dengan biaya perjalanan Ghosn pada Juli 2017, lebih dari setahun sebelum penangkapan ketua di Jepang.
Imazu, sekarang sudah pensiun, juga mengatakan dia pergi ke pihak berwenang dengan sedikit pemikiran tentang kemungkinan konsekuensi bagi perusahaan atau pemegang sahamnya. Skandal berikutnya menyebabkan penurunan besar dalam kapitalisasi pasar Nissan dan mengganggu hubungan dengan mitra Prancis Renault.
Bersaksi di Pengadilan Distrik Tokyo minggu lalu, Imazu mengatakan penyelidikannya meningkat pesat pada Maret 2018 dan akhirnya diperluas untuk memeriksa biaya perusahaan untuk perumahan Ghosn dan biaya lainnya.
Imazu mengatakan dia membawa temuannya ke Kantor Kejaksaan Tokyo pada 16 Juni 2018, untuk melihat apakah terjadi sesuatu yang ilegal. Menurut Imazu, kejaksaan mengatakan kepadanya bahwa masalah keuangan itu mungkin tidak naik ke tingkat kriminalitas, tetapi auditor harus terus menggali.
Imazu mengatakan jaksa penuntut juga mendesaknya untuk menjaga penyelidikan di bawah radar seluruh perusahaan karena takut kebocoran akan mendorong pihak yang bersalah membuang bukti.
Bukti memberi pencerahan baru pada pertanyaan kunci dalam pencopotan Ghosn: Bagaimana sekelompok kecil eksekutif bisa menjadi nakal, tampaknya menyerahkan bos mereka ke pihak berwenang sendirian?
CEO Hitoshi Kawaguchi, wakil presiden senior yang bertanggung jawab atas hubungan pemerintah, dan Hari Nada, kepala kantor CEO Nissan, mendukung Imazu dalam upaya tersebut.
Sesi makan siang pribadi
Menurut akun Imazu, ketiganya tidak memberi tahu CEO Hiroto Saikawa, dewan auditnya, atau dewan direksi pembuat mobil saat mereka bekerja dengan jaksa dan pengacara luar. Para eksekutif membahas masalah ini selama sesi makan siang pribadi, tambah Imazu.
Ghosn dan Kelly, satu-satunya direktur AS di Nissan pada saat itu, keduanya ditangkap pada 19 November 2018, dan didakwa dengan rencana untuk menyembunyikan lebih dari $80 juta kompensasi yang ditangguhkan yang diyakini harus dibayar oleh Ghosn. Baik Ghosn maupun Kelly menyangkal melakukan kesalahan, tetapi Kelly kemudian diadili sendirian di Tokyo
Ghosn ditebus dan melarikan diri ke Lebanon pada akhir 2019.
Ghosn berpendapat bahwa sekelompok kecil orang dalam Nissan menargetkannya dengan tuduhan yang dibuat-buat untuk memblokir rencananya untuk mengintegrasikan Nissan dan Renault di bawah perusahaan induk.
Di luar nasihat
Sebelum pergi ke kejaksaan, kata Imazu, dia mendekati seorang pengacara kriminal luar untuk meminta nasihat tentang apa yang harus dilakukan dengan kecurigaan melakukan kesalahan. Pengacara itu, setelah mendengarkan Imazu, bertanya apakah ada faksi di dalam Nissan yang melontarkan tuduhan sebagai “konspirasi” untuk mencapai suatu tujuan.
“Saya menjawab tidak pernah ada hal seperti itu,” kenang Imazu.
Sebagai kepala auditor perusahaan Nissan, Imazu memiliki wewenang untuk memulai penyelidikan internal. Dan selain pengacara kriminal luar, dia memanggil penasihat luar Nissan untuk membantu.
Imazu mengatakan kepada pengadilan bahwa tindakan standar selama peninjauan tersebut adalah melaporkan kesalahan kepada dewan audit atau dewan. Imazu tidak melakukan keduanya karena dia mengatakan dia mengikuti instruksi jaksa untuk menjaga kerahasiaan, katanya di pengadilan.
Imazu memberi tahu Saikawa tentang penyelidikan tersebut pada 11 Oktober 2018, hampir sebulan sebelum penangkapan Ghosn. Saikawa kemudian mengatakan penyelidikan akan ditangani sendiri dan Imazu merasa lega untuk memimpinnya.
Bepergian, selidiki perumahan dulu
Investigasi Imazu dimulai dengan melihat biaya perjalanan dan perumahan yang dibayarkan perusahaan atas nama Ghosn. Rincian itu mengangkat alis ketika dirilis setelah penangkapan Ghosn, tetapi itu tidak pernah menjadi bagian dari tuntutan pidana.
Pada akhirnya, Ghosn dan Kelly didakwa melaporkan kompensasi secara tidak benar. Ghosn menghadapi dakwaan tambahan berupa pelanggaran kepercayaan, tetapi dakwaan tersebut tidak terkait dengan kasus terhadap Kelly.
Setelah penangkapan Ghosn dan krisis yang dipicunya di Nissan dan mitra aliansi Renault, harga saham Nissan turun lebih dari setengahnya dari awal 2019 hingga Maret 2020.
Dalam persidangan, pengacara Kelly bertanya kepada Imazu apakah dia seharusnya lebih berhati-hati dalam menyampaikan kecurigaannya kepada jaksa, mengingat potensi dampaknya terhadap pemegang saham.
Imazu berkata, “Saya tidak berpikir begitu.”