ATLANTA — Untuk mendapatkan perspektif paling mendalam tentang pemain muda elit, terkadang yang terbaik adalah bertanya kepada pemain tua yang tidak elit tetapi telah bermain lama karena dia memiliki keserbagunaan, keterampilan yang berguna, dan etos kerja yang solid. Dengan kata lain, perspektif kerah biru.
Phil Gosselin adalah pemain kerah biru. Pemain tengah Michael Harris II dan pelempar Spencer Strider adalah pemula elit Braves. Dan Gosselin tidak kecewa ketika ditanya pendapat dan sudut pandangnya tentang pasangan rookie yang menjadi rekan satu timnya selama hampir sebulan.
Seorang Los Angeles Angel yang bermain melawan Braves akhir pekan ini, Gosselin menyaksikan Harris menyumbangkan single dua kali, dua putaran di inning ketiga dari kemenangan 7-2 Atlanta Sabtu malam melawan Angels di Truist Park yang terjual habis. Austin Riley mencetak tiga pukulan, termasuk home runnya yang ke-28, saat Braves mencatatkan 20 game tertinggi musim ini dengan 0,500 (58-38) dan setengah game di belakang Mets yang memimpin NL East, yang 10 1/2 game menjelang 1 Juni.
Dua minggu lalu, Gosselin menjadi Pemberani lainnya. Dan dalam 3 1/2 minggu bersama Atlanta, sebelum ditugaskan untuk membuka tempat bagi baseman kedua Robinson Canó, Gosselin menyaksikan Harris dan Strider melakukan hal-hal yang hanya bisa diimpikan oleh kebanyakan pemula.
Diminta untuk membandingkan Harris dengan pendatang baru mana pun yang pernah dilihatnya di awal kariernya, Gosselin, yang bermain sepanjang atau sebagian 10 musim dengan tujuh tim liga utama, tidak bisa memikirkan siapa pun yang lebih mengesankan daripada Atlanta yang berusia 21 tahun. asli, yang merupakan pemain termuda di jurusan tersebut.
“Dia pasti siap,” kata Gosselin dalam sebuah wawancara tepat sebelum dia diberi DFA oleh Braves dan menerima keringanan dari Angels, tim yang dengannya dia memiliki 373 penampilan plate tertinggi dalam karirnya pada tahun 2021. di luar kepalaku, aku tidak bisa memikirkan orang lain yang lebih mengesankan.”
Gosselin, 33, menguraikan apa yang membedakan Harris dari pemula yang baik atau hebat lainnya.
“Maksud saya, pertahanan jelas mengubah permainan,” katanya. “Ketika Anda berada di tengah lapangan dan Anda bisa memainkan pertahanan seperti itu, bahkan jika Anda bermain 0-dari-4, Anda tetap memberikan dampak. Dan dia meraih banyak kesuksesan, tapi bahkan ketika dia bermain buruk, Anda tidak akan mengetahuinya. Ketika saya berusia 21 tahun, saya pikir saya masih akan sedikit menaiki rollercoaster (emosional). Saya tidak tahu bagaimana pria melakukannya pada usia itu. Aku tahu aku tidak bisa. Jadi itu memberi Anda apresiasi lebih ketika mereka bisa mempengaruhi permainan seperti itu.”
Harris mencapai 0,289 dengan 19 pukulan ekstra-base (delapan homer), 28 RBI dan 10 steal dalam 50 game MLB pertamanya, dan .817 OPS-nya menempati peringkat ketiga di antara pemula MLB yang bermain di setidaknya 50 game, di belakang Christopher Morel dari Cubs (.840) dan Seiya Suzuki (.824), keduanya tidak memainkan pertahanan seperti yang dilakukan Harris.
“Anda akan melalui pasang surut – permainan ini benar-benar sulit,” kata Kyle Wright, yang meraih kemenangan ke-12 yang memimpin NL pada hari Sabtu setelah membatasi Angels menjadi tujuh pukulan dan dua lari dalam enam babak, tanpa berjalan dan delapan strikeout. “Terkadang aku merasa kita melupakan hal itu. Tapi dia sangat bertalenta, sangat atletis, dia bisa memberikan pengaruh pada permainan dengan berbagai cara. Jika pemukulnya tidak ada, Anda tahu dia akan memainkan pertahanan yang baik. Saat dia pergi, Anda tahu dia bisa melukai Anda di jalur dasar.
“Hal yang mengesankan hanyalah kedewasaan untuk dapat memberikan pengaruh pada permainan meskipun dia mungkin tidak mencetak gol dalam permainan itu.”
Jangan lihat sekarang tapi itu @Brawes hanya setengah pertandingan di NL East. 👀 pic.twitter.com/Ul0NRtU4Sm
— MLB (@MLB) 24 Juli 2022
Kedewasaan dan kepercayaan diri Harris muncul di hampir semua diskusi tentang dirinya dengan rekan satu tim.
“Hanya melakukan tugasnya,” kata Gosselin. “Jangan banyak bicara. Biarkan permainannya yang berbicara. Dia senang melihatnya.”
Seperti pendatang baru yang sempurna?
“Ya, Anda ingin seseorang bermain hebat, cukup naik level di sini dan bergabunglah dengan semua orang,” kata Gosselin. “Sungguh mengesankan untuk ditonton. Itu menyenangkan. Dia akan melakukannya untuk waktu yang lama, saya pikir itu cukup jelas dengan bakat dan segalanya.”
Harris hampir secara eksklusif mencapai posisi kesembilan, dan produksi ofensif serta pertahanan spektakulernya disebut-sebut sebagai alasan utama lonjakan Braves, yang dimulai hanya beberapa hari setelah dia dipanggil pada 28 Mei. The Braves mencatatkan rekor 35-11 sejak awal Juni, setelah memulai 23-27.
Tapi Atlanta tidak hanya memiliki satu pendatang baru yang memainkan peran penting dalam susunan pemain sehari-hari di tim yang bersaing, mereka memiliki pendatang baru di rotasi awal mereka, dan Strider yang sehat berkumis telah menciptakan kehebohan di dunia bisbol dengan lengannya yang kuat dan menakjubkan. tingkat strikeout.
“Sulit untuk masuk dan sukses sebagai pendatang baru, bahkan jika tidak ada banyak tekanan dan Anda tidak diharapkan untuk menang, apalagi juara bertahan, yang diperkirakan akan lolos ke babak playoff dan akan menantangnya lagi. , “kata Gosselin. “Mereka berdua sangat seimbang, pekerja keras, dan mereka tidak terlihat marah, yang mungkin merupakan bagian yang paling mengesankan bagi saya.
“Ada banyak pria yang memiliki peralatan fisik, tapi ketika Anda memilikinya di usia segitu, itu benar-benar mengesankan.”
Gosselin mendapat banyak waktu bermain di base kedua setelah Ozzie Albies mengalami patah kaki, jadi dia melihat aksi Strider dalam fastball kilatnya. Dia melihat reaksi pukulan terhadap “pantulan” yang dilakukan pemain kidal setinggi 6 kaki pada pemanas tersebut, yang datang dari sudut yang berbeda dari pelempar lain yang melempar dengan kecepatan 100 mph.
Kebanyakan yang melempar sekeras ini adalah pada 6-4 atau 6-5, dan titik pelepasan Strider lebih rendah dan lebih dekat ke pelat karena perpanjangan ekstra 6 inci yang ia dapatkan dibandingkan rata-rata pelempar. Ia menggunakan otot pahanya yang luar biasa untuk menstabilkan dan menghasilkan tenaga dalam perjalanan panjang menuju plate.
“Ya, bukan orang besar,” kata Gosselin. “Dia tidak mendorong bola, tapi pemain yang memiliki slot lebih rendah, merasa seperti hampir keluar dari ketiaknya, dan bolanya naik. Ketika Anda menghadapi orang-orang seperti itu, itu tidak menyenangkan.”
Strider, yang start berikutnya adalah Selasa di Philadelphia, memiliki ERA 3,03 dalam 21 pertandingan termasuk 10 start, dengan 114 strikeout dalam 74 1/3 inning. Tingkat strikeoutnya sebesar 13,8 per sembilan inning memimpin 148 pemain liga utama dengan setidaknya 50 inning, di depan Shohei Ohtani (12,92) dan Dylan Cease (12,9).
Brian Snitker membahas rencana dan ekspektasi babak kedua untuk starter Braves Kyle Wright dan Spencer Strider ⤵️ pic.twitter.com/mUULCYKv4W
— Bally Sports Selatan (@BallySportsSO) 23 Juli 2022
“Anda tahu, ada banyak pemain yang melakukan lemparan keras akhir-akhir ini, tapi dia sepertinya memutar bola seperti orang gila dan itu memiliki efek yang melonjak,” kata Gosselin. “Tidak ada seorang pun yang mampu melampauinya. Jadi ya, itu pasti meledak. Ada beberapa pria di luar sana yang bercanda, ‘Kecepatannya 98 (mph).’ Ini jelas bukan 98 yang ringan. Itu mempengaruhi teman-teman, dan mereka harus berbuat curang, yang membuka mereka ke penggeser dan sebagainya. Ini adalah senjata yang sah, sama baiknya dengan siapa pun di luar sana saat ini.”
Ketika para pemukul mulai meningkatkan pukulan atas pada ayunan bertahun-tahun yang lalu untuk meningkatkan sudut peluncuran dan memukul lebih banyak homer, mereka tidak membayangkan pelempar seperti Strider.
“Anda jelas mencoba membawa bola ke udara untuk melakukan kerusakan sebagai pencetak gol,” kata Gosselin. “Dan sangat sulit untuk mengalahkan bola-bola cepat itu. Jika Anda mencoba mengayunkannya, Anda tidak punya peluang. Permainan utara-selatan yang bisa dia mainkan pasti efektif — di era mana pun, terutama sekarang.” ”
Strider di Strider
Strider, 23, tahu ada banyak penggemar dan pengamat luar lainnya yang bertanya-tanya apakah seorang pemuda yang menjalani operasi Tommy John tiga tahun lalu – dia menjalaninya saat di Clemson – harus melakukan begitu banyak fastball tiga digit. Dia yakin ada kesalahpahaman umum mengenai kaitan kasus-kasus ini. Agak tidak berhubungan.
Apakah kami menyebutkan bahwa Strider sangat cerdas dan mudah dibaca sangat? Ya, benar. Dia mempelajari subjek yang dekat dan disukai hatinya, termasuk namun tidak terbatas pada mekanika pitching, veganisme, dan rock ‘n’ roll.
Dan dia tidak khawatir mengenai lemparan yang terlalu keras atau terlalu sering, atau melakukan lebih banyak inning pada musim ini dibandingkan angka tertinggi dalam kariernya, 96 1/3 tahun lalu, pada musim profesional pertamanya (dia menganggap total sebenarnya setidaknya 120 pada musim lalu, jika memperhitungkan dalam pelatihan musim semi dan permainan simulasi di braket playoff).
“Saya tahu sulit untuk berpikir seperti itu, tapi menurut saya kecepatan (kecepatan) tidak bergantung pada energi,” kata Strider. “Seperti, efisiensi mekanis dan hal-hal semacam itu cukup sulit untuk dijabarkan. Ada banyak pria yang tidak melakukan lemparan terlalu keras dan memiliki karier yang penuh cedera, dan ada banyak pria yang melakukan lemparan sangat keras namun tidak pernah terluka. Jadi, kecepatan bukanlah… Saya belum tentu menghubungkannya dengan efisiensi.
“Saya pikir tubuh setiap orang memberikan tekanan pada area tertentu, tidak peduli seberapa keras mereka melakukan lemparan. Dan selama Anda mengetahui hal ini dan mengelolanya dengan baik, maka Anda harus bisa mengikutinya. Melempar bukanlah gerakan yang sehat, tidak peduli bagaimana Anda melakukannya atau seberapa keras Anda melempar. Risiko cedera selalu ada. Tapi seperti yang saya katakan, saya juga tidak berpikir hal itu ada hubungannya dengan kecepatan atau peningkatan beban kerja.”
Presiden operasi bisbol Braves Alex Anthopoulos menegaskan kembali pada hari Sabtu bahwa Braves tidak memiliki rencana untuk menutup atau membatasi Strider di babak kedua, tetapi akan mengikuti praktik mereka berdasarkan kasus per kasus dengan pelempar dalam situasi ini, memantau mereka. dan berbicara dengan mereka. sehari-hari.
(Foto Michael Harris II, Guillermo Heredia dan Ronald Acuña Jr. merayakan kemenangan 7-2 Braves atas Angels pada hari Sabtu: Dale Zanine / USA Today)