CORVALLIS, Bijih. – USC lulus ujian kesulitan pertamanya musim ini, lolos dari perjalanan ke Oregon State pada Sabtu malam dengan kemenangan 17-14 yang diraih dengan susah payah. Mari kita bahas beberapa pemikiran terakhir tentang kemenangan terbaru Trojans yang berada di peringkat keenam saat mereka bersiap untuk melanjutkan pertandingan melawan Arizona State minggu depan.
1. Sebelum Travis Dye dapat menjawab pertanyaan selama konferensi pers pasca pertandingan, gelandang Eric Gentry menyela dan memuji gelandang tahun kelima USC.
Pelanggaran Trojans telah memberikan banyak sorotan musim ini, dan kombinasi Caleb Williams dan Jordan Addison menjadi berita utama. Namun sulit untuk melebih-lebihkan arti konsistensi Dye terhadap pelanggaran USC melalui empat game pertama.
Serangan lewat, meskipun sering ditampilkan dengan listrik, kadang-kadang terhenti – seperti di babak kedua melawan Stanford, babak pertama melawan Fresno State dan hampir sepanjang pertandingan Sabtu malam.
Williams terjatuh. Addison tidak mendapatkan target. Trojan mengalami kesulitan untuk bermain sebelum waktu habis atau menemukan cara lain untuk menyerang diri mereka sendiri.
Tapi Dye kembali menunjukkan pada hari Sabtu bahwa dia bisa menjadi pekerja keras yang bisa diandalkan untuk melakukan pelanggaran selama beberapa periode yang paling tidak merata. Melawan Beavers, Dye membawa bola 19 kali sejauh 133 yard (keduanya tertinggi musim ini) dan mencetak gol keempat dan pendek di awal kuarter keempat. Dia juga mendapat sambutan dari jarak 9 yard pada drive yang memenangkan pertandingan.
Dia di satu 💯 #gol
📺: @pac12 Jaringan
📱: https://t.co/rrbaAjbss5 pic.twitter.com/0jBmes38jd— Sepak Bola USC ✌️ (@uscfb) 25 September 2022
Itu terjadi setelah penampilan 102 dan 105 yard masing-masing melawan Stanford dan Fresno State. Dye rata-rata mencetak 7,3 yard per carry dan saat ini berada di urutan ketiga di Pac-12 dengan 360 yard bergegas.
USC akhirnya menghadapi kesulitan pada hari Sabtu dan ditempatkan dalam situasi di mana pelanggaran harus dilakukan. Salah satu manfaatnya adalah mengetahui pemain mana yang dapat Anda andalkan dalam situasi tersebut, dan Dye telah membuktikan bahwa dia lebih dari nyaman menjawab panggilan tersebut.
2. Dye dan USC juga memiliki banyak keberuntungan di pihak mereka pada Sabtu malam. Trojans nyaris menghindari bencana di awal kuarter ketiga ketika Dye gagal mencapai garis 1 yard miliknya dengan carry kedua dan ke-10.
Untungnya bagi USC, tekel kiri Bobby Haskins merebut kembali bola dan membuat Oregon State tidak memiliki peluang mudah untuk memperpanjang keunggulannya menjadi dua digit.
Terjadi permainan di akhir babak kedua ketika Williams melempar ke Dye, namun bola terlepas dari tangannya dan untuk sesaat tampak seperti memiliki peluang untuk dicegat. Tapi itu jatuh ke tanah.
Bukan untuk mengatakan bahwa USC senang meninggalkan Corvallis dengan kemenangan, tapi ini adalah jenis pantulan yang dibutuhkan tim-tim bagus sepanjang musim untuk memenangkan pertandingan. Dan itu juga mengatakan sesuatu tentang membuat kebahagiaan Anda sendiri. Oregon State memiliki peluang yang mengubah permainan pada dua permainan tersebut, tetapi hasilnya sia-sia. Di sisi lain, pertahanan USC memanfaatkan sebagian besar peluang tersebut di empat game pertama.
3. Bagus untuk cornerback mahasiswa tahun kedua Ceyair Wright, yang melakukan intersepsi penting pada kuarter ketiga dan mengembalikannya jauh ke wilayah Negara Bagian Oregon untuk membantu mengatur laju touchdown Dye. Itu adalah intersepsi pertama dalam karir Wright.
Setelah pertandingan, Wright berbicara tentang “jalan panjang” yang dia lalui sejauh ini dan betapa berartinya intersepsi dan permainan itu baginya. Wright adalah rekrutan bintang empat yang menonjol (No. 80 secara nasional) ketika ia menandatangani kontrak dengan USC pada siklus perekrutan tahun 2021.
Dia tiba di kampus pada musim panas 2021, dan selama kamp pelatihan awal itu terlihat jelas bahwa Wright, yang tidak dapat bermain di musim senior sepak bola sekolah menengahnya karena pandemi, dalam kondisi sangat mentah dan bahkan masih dalam proses. dengan peringkat rekrutmennya yang tinggi.
Akibatnya, Wright hanya tampil dalam dua pertandingan musim lalu dan ada pertanyaan wajar tentang apakah dia akan menjadi faktor dalam rotasi musim gugur ini. Namun dia membuat kemajuan besar antara jump ball dan kamp pelatihan, dan pelatih Lincoln Riley secara konsisten menyoroti dia sebagai pemain yang membuat lompatan signifikan. Perkembangan itu membantu Wright mendapatkan pekerjaan awal dan menempatkannya pada posisi untuk bermain seperti yang dia lakukan pada hari Sabtu.
“Saya baru saja kembali dari semua orang yang meragukan saya dan berpikir saya tidak akan memberikan pengaruh pada tim ini,” kata Wright. “Saya bekerja keras untuk berada di tempat saya saat ini.”
4. Wright juga ditanya tentang hubungannya dengan pelatih cornerback Donte Williams. Williams memainkan peran penting dalam keputusan Wright untuk menandatangani kontrak dengan USC, tetapi tidak mendapatkan banyak kesempatan untuk melatihnya musim lalu karena dia mengambil tugas kepelatihan sementara setelah Clay Helton dipecat.
Pada musim semi, Williams menarik perhatian ketika dia mengatakan ini tentang Wright, yang memadukan karier akting dengan sepak bola: “Hal terbesar Ceyair, masalah terbesar Ceyair adalah Ceyair. Dia memiliki banyak hal yang terjadi dan yang saya tahu dia mungkin ada di Space Jam 3. Pastikan dia datang ke sini setiap hari dan berkompetisi serta menunjukkan keahliannya karena dia pasti memiliki keahlian. Itu hanya untuk memastikan bahwa dia mengeluarkan yang terbaik dari dirinya dan untuk memastikan bahwa kami sebagai staf pelatih mengeluarkan yang terbaik dari dirinya.”
Wright tampaknya sangat menyadari bagaimana pernyataan itu bisa terjadi, tetapi ia menegaskan kembali kekuatan hubungannya dengan Williams. Dan tampak jelas bahwa dia menjadi lebih baik dengan bimbingan Williams sejauh musim ini.
“Donte dan saya selalu memiliki hubungan yang baik,” kata Wright. “Saya merasa banyak orang yang salah memahami hubungan kami. Donte selalu mendukungku. Dia selalu mendorongku ke depan dan dia selalu berada di sisiku. Orang-orang mengambil beberapa barang dan salah mengartikannya. Saya merasa dukungan yang dia berikan kepada saya selama ini hanya membuat saya menjadi pemain yang lebih baik. … Saya bersyukur bisa dilatih olehnya.”
5. Melalui empat pertandingan, menurut saya permainan sudut telah menjadi salah satu perkembangan yang paling menggembirakan bagi USC. Senior Mekhi Blackmon tampil stabil dan berpengalaman di grup yang masih muda, dan dia bermain bagus untuk melakukan intersepsi melawan Oregon State. Wright juga solid.
USC hanya mengizinkan dua touchdown pass musim ini, dan tidak ada yang menyerah melalui tendangan sudut. Blackmon juga sering diuji, terutama melawan Stanford, namun ia mampu bertahan.
Arizona State tidak akan benar-benar menjadi ancaman bagi USC – setidaknya akan sangat mengejutkan jika hal itu terjadi – namun Washington State akan menjadi ujian besar berikutnya bagi kelompok itu dalam beberapa minggu.
6. Kelompok sudut itu mendapat penguatan dengan kedatangan mahasiswa baru bintang lima Domani Jackson pada hari Sabtu. Jackson adalah pemain nomor 5 secara keseluruhan di negara ini dan peserta dengan rating tertinggi di kelas perekrutan USC tahun 2022.
Dia tiba di musim semi tetapi tidak bisa berbuat banyak saat memulihkan diri dari cedera lutut yang memaksanya melewatkan sebagian besar musim seniornya di sepak bola sekolah menengah. Dia keluar masuk latihan dan juga mengalami cedera saat pemusatan latihan.
Tapi dia melakukan debutnya untuk Trojans pada hari Sabtu dan memainkan enam pukulan di pertahanan, menurut Pro Football Focus. Jackson menyelesaikannya dengan dua tekel dalam waktu singkat itu, termasuk satu tekel pada pukulan pertamanya.
Perkembangan Jackson selama dua bulan terakhir musim reguler patut disaksikan. Ini adalah tahun terakhir kelayakan Blackmon, jadi akan ada pembukaan di tikungan berlawanan Wright musim depan.
Jika Jackson terus berkembang, dia bisa memberikan alasan kuat untuk memasuki tahun 2023 sebagai starter. Sementara itu, menarik untuk melihat bagaimana bakat dan kecepatannya diterjemahkan ke dalam pertandingan kampus musim ini.
7. Salah satu perkembangan paling mengejutkan pada hari Sabtu adalah kurangnya waktu bermain untuk Korey Foreman. Menurut Pro Football Focus, Foreman tidak memainkan satu pun pertahanan melawan Oregon State.
Hal ini mengecewakan bagi Foreman. Mantan prospek bintang lima ini belum mendapatkan peran utama di musim keduanya, dan dia melewatkan waktu latihan yang berharga di musim semi dan di kamp pelatihan.
Transfer Auburn, Romello Height, mendapatkan peran awal dengan terburu-buru di musim semi dan menahannya sepanjang kamp pramusim, tetapi dia tersesat untuk musim itu karena cedera bahu yang dideritanya dalam pertandingan Stanford.
Foreman bermain lebih banyak saat Height absen, tetapi USC memilih untuk memainkan Solomon Byrd untuk mengisi kekosongan. Dan pada hari Sabtu, Byrd mendominasi sebagian besar pukulan saat terburu-buru dan memberikan dua tekanan pada quarterback Oregon State Chance Nolan yang menyebabkan intersepsi.
Namun cukup mengejutkan karena tidak ada foto yang diambil Foreman, dan sepertinya dia masih perlu menunjukkan lebih banyak kepada staf pelatih sebelum dia mendapatkan beberapa foto dalam pertandingan yang ketat.
8. Untuk kedua kalinya dalam empat pertandingan, Tahj Washington memimpin USC dalam menerima. Dia menangkap enam operan untuk jarak 67 yard dengan delapan sasaran. Merupakan penghargaan bagi Washington karena tetap bersabar dan menunggu kesempatannya.
Setelah menangkap empat operan untuk jarak 65 yard melawan Rice, Washington hanya menangkap satu operan selama dua minggu berikutnya. Tapi dia berhasil lolos ketika USC menelepon nomornya pada hari Sabtu, mendapatkan dua tangkapan pada drive yang memenangkan pertandingan dan satu lagi penerimaan down ketiga pada drive touchdown Trojans sebelumnya.
9. Lawan USC berikutnya, Arizona State, telah kehilangan setidaknya 30 poin dalam tiga pertandingan berturut-turut dan sekarang bermain di bawah pelatih sementara, jadi ini harus menjadi permainan “kanan-kanan” untuk serangan Trojans setelah kinerja buruk melawan Oregon State.
USC dibuka sebagai favorit 24,5 poin, menurut BetMGM.
10. Dengan perjalanan ke Oregon State sekarang di belakang USC, banyak penggemar Trojans sudah menantikan pertarungan 15 Oktober dengan Utah. Arizona State mungkin tidak terlalu menantang, namun menurut saya pertandingan di Washington State akan lebih sulit daripada yang diperkirakan kebanyakan orang. Cougars berantakan saat melawan Oregon pada hari Sabtu, tetapi quarterback Cam Ward dan pertahanan itu bisa menjadi tantangan bagi USC.
(Foto oleh Travis Dye: Ali Gradischer/Getty Images)