BRADENTON, Florida. – Orioles hanya memiliki dua pertandingan tersisa di musim Liga Grapefruit, dan rotasi bagian belakangnya masih belum jelas.
Penghargaan untuk Tyler Wells yang semakin memperkeruh gambarannya.
Petenis kidal bertangan besar itu menyelamatkan penampilan terbaiknya musim semi untuk yang terakhir, membiarkan lari tanpa hasil dan dua pukulan dalam lima babak dalam kemenangan 6-4 melawan Pittsburgh Pirates pada Sabtu malam.
Wells tidak mengungguli siapa pun, memukul dua pemukul dan melakukan 14 dari 17 melawan barisan Pirates yang cukup representatif. Dia melemparkan 62 lemparan yang efisien, 38 pukulan, dan melepaskan satu putaran yang diperolehnya dalam 8 2/3 babak terakhirnya setelah membiarkan sembilan putaran dalam tujuh putaran pertamanya musim semi ini.
“Bagi saya, hal itu sangat besar,” kata Wells tentang pertandingan hari Sabtu itu, “pasti membuat mental saya benar, hanya dengan mengetahui bahwa rencana penyerangan kami… berjalan dengan sangat baik. Saya senang melaksanakannya dan saya sangat bahagia karenanya.”
Performanya mungkin cukup untuk membuat Wells, yang membuat 23 start untuk Orioles tahun lalu, kembali ke rotasi.
Benar?
Nah, Orioles sejauh ini hanya mengumumkan dua anggota rotasi tahun ini: starter Hari Pembukaan Kyle Gibson dan no. 2 Dekan Kremer.
Slot Lefty Cole Irvin belum ditentukan, namun ia akan masuk rotasi. Itu menyisakan dua lowongan dan pada dasarnya tiga kandidat: Wells, Kyle Bradish dan Grayson Rodriguez.
Cole Irvin memiliki ERA 3,14 dalam 14 1/3 inning musim semi ini. (Nathan Ray Seebeck / USA Hari Ini)
Bradish memulai Minggu sore melawan Philadelphia di Stadion Ed Smith dan harus pulih dari pertandingan terakhirnya, di mana ia menyerah sembilan kali berlari dalam dua babak melawan Phillies di Clearwater, Florida. pertama kali pada musim semi ini pada Kamis dan mengizinkan lima kali lari. Dia tidak akan tampil dalam pertandingan eksibisi lagi.
Ada spekulasi bahwa Wells mungkin akan ditilang ke bullpen karena krisis rotasi dan pengalaman suksesnya sebagai pereda pada tahun 2021. Namun Wells telah menjadi starter di sebagian besar karirnya dan menjadi pemain yang efektif pada tahun 2022 ketika dia dalam kondisi sehat.
Mengingat hal itu, dan penampilannya di musim semi baru-baru ini, apakah dia merasa pantas mendapat tempat dalam rotasi?
“Untuk mengatakan apakah saya pantas mendapatkannya atau tidak, itu bukan terserah saya,” kata Wells. “Sayangnya, saya tidak ingin menjawab pertanyaan itu secara langsung, tapi saya pikir organisasi akan melakukan apa yang mereka bisa untuk menghasilkan tim terbaik.”
Dan dia mungkin melakukan apa yang dia bisa untuk meyakinkan Orioles bahwa dia harus memulai dengan melakukan dua pemukul dan mencetak 16 pukulan pada musim semi ini sambil bangkit kembali saat diperlukan.
“Seperti apa yang telah dia lakukan,” kata manajer Orioles Brandon Hyde. “Dia kembali mencapai strike zone seperti yang dia lakukan pada start terakhirnya. Dia menjadi lebih baik dalam melakukan offspeed (lemparan), tapi saya pikir fastball-nya memiliki kehidupan yang baik. Lima babak bersih yang bagus.”
Kita lihat saja ke mana arah inning berikutnya untuk Wells, tapi saya sulit percaya dia bukan salah satu dari 13 pelempar terbaik tim ini. Atau lima terbaik.
Lonjakan finansial untuk Orioles, kata laporan
Penilaian tim MLB tahunan Forbes keluar minggu ini dan dari sudut pandang Orioles, ada beberapa temuan yang sangat menarik.
Salah satu contohnya, proyeksi nilai waralaba Orioles telah meningkat dari $1,375 miliar pada tahun 2021 menjadi $1,7 miliar, mewakili peningkatan 24 persen dalam satu tahun — merupakan peningkatan terbesar ketiga dalam olahraga ini (setelah Seattle Mariners dan Milwaukee) Brewers dan terikat dengan Atlanta Braves). Nilai Orioles meningkat dua kali lipat dari rata-rata MLB pada tahun 2022, menurut laporan tersebut.
Itu masuk akal, karena Orioles finis di atas 0,500 untuk pertama kalinya sejak 2016 dan mencatatkan 31 kemenangan dari tahun 2021, hampir menggandakan kehadiran Camden Yards menjadi 1,37 juta penggemar musim lalu.
Peningkatan penilaian tersebut memindahkan Orioles dari peringkat 22 ke peringkat 18 secara keseluruhan, satu peringkat di atas Brewers. Menariknya, nilai waralaba Orioles berada di atas Brewers, Cleveland Guardians (peringkat ke-25, $1,3 miliar) dan Tampa Bay Rays (peringkat ke-26, $1,25 miliar), tiga waralaba yang disarankan oleh Ketua dan CEO John Angelos sebagai cetak biru keuangan untuk Orioles di Februari.
Selain itu, Forbes memproyeksikan bahwa pendapatan operasional Orioles – jumlah keuntungan setelah dikurangi biaya operasional tidak termasuk pajak dan bunga – adalah $67 juta pada tahun 2022, tertinggi keempat di antara perusahaan-perusahaan besar.
Terlepas dari peningkatan keuntungan itu, Orioles masih memiliki proyeksi gaji tim terendah kedua di MLB sekitar $62 juta menjelang musim ini, menurut Spotrac. Proyeksi gaji Orioles hanya lebih tinggi dari Oakland Athletics, yang sedang melakukan pembangunan kembali secara menyeluruh.
Agar adil, gaji tahunan Orioles meningkat 38 persen antara tahun 2022 dan tahun ini – yang merupakan persentase lebih besar dari usulan kenaikan penilaian tim Forbes, sehingga Orioles mampu mengimbangi metrik keuangan tersebut pada musim dingin ini.
Namun, hal tersebut bukanlah sebuah penghiburan bagi tim yang telah melihat produksi di lapangan melonjak dalam satu tahun sementara biaya penggajian yang diproyeksikan tertinggal dibandingkan dengan Rays yang terus-menerus kekurangan uang (yang, menurut Spotrac, memiliki proyeksi gaji sebesar $70,5 juta) dan lebih banyak lagi. dari $100 juta di belakang tiga klub lainnya di divisi tersebut.
Orioles menolak mengomentari laporan Forbes, namun biasanya organisasi tersebut percaya di masa lalu bahwa penilaian tersebut tidak sepenuhnya mencerminkan pengeluaran dan nilai waralaba. Hal ini mungkin sebagian benar lagi tahun ini; Forbes mendasarkan angkanya pada berbagai sumber, termasuk eksekutif tim dan liga serta dokumen publik seperti sewa.
Mengingat Orioles sangat bungkam dalam segala hal keuangan, dan sewa Camden Yards yang baru belum ditandatangani, beberapa ketidakpastian mungkin terjadi.
Ngomong-ngomong, pelatihan musim semi hampir berakhir dan janji Angelos di bulan Februari untuk memberikan presentasi keuangan kepada media di markas Orioles di Sarasota tidak terealisasi. Itu adalah janji yang direvisi setelah dia mengatakan kepada wartawan pada bulan Januari bahwa dia akan membuka buku waralaba di Baltimore, namun hal itu tidak pernah terjadi.
Dia 0-untuk-2 dalam janji-janji media tahun ini, menimbulkan pertanyaan mengapa Angelos mengatakan hal-hal ini tanpa diminta – dan dicatat – jika dia tidak mau menepati janjinya.
Pembaruan cedera dan bullpen
Saat ini di musim semi, mungkin ada lima obat pereda untuk bullpen Orioles: Felix Bautista, Cionel Perez, Bryan Baker, Austin Voth, dan Keegan Akin.
Mychal Gives dijadwalkan menjadi pemain keenam, tetapi dia belum bermain sejak 16 Maret karena cedera lutut kiri dan ketersediaannya untuk daftar pemain Hari Pembukaan masih diragukan.
“Masih menjalaninya hari demi hari, hanya mencoba untuk melihat, dan memastikan semuanya baik-baik saja,” kata Gives, yang telah bermain-main beberapa kali berturut-turut dan mungkin berpartisipasi dalam pertandingan di lini belakang sebelum keputusan apa pun dibuat.
Jika Gives, yang telah bertahan selama sebagian besar karirnya, tidak siap untuk tampil di Boston pada hari Kamis, tempat bullpen lain akan terbuka, yang berarti tiga pereda tambahan akan masuk ke klub.
Pilihan aturan 5 Andrew Politi berada dalam posisi yang solid untuk pergi ke utara, tetapi dia kesulitan pada Sabtu malam, membiarkan dua run dalam 2/3 inning. Joey Krehbiel telah bangkit kembali dari awal yang buruk di Liga Pomelo dengan enam penampilan tanpa gol berturut-turut dan kemungkinan besar akan masuk dalam skuad juga.
Itu akan menyisakan satu celah lagi, yang bisa diberikan kepada Wells jika dia tidak ikut rotasi. Kemungkinan lain mungkin termasuk Mike Baumann, Spenser Watkins, Logan Gillaspie dan DL Hall, yang mengizinkan satu putaran dalam 2 1/3 babak pada hari Sabtu tetapi ditarik sebagai starter.
Preferensi saya adalah menempatkan dia di puncak rotasi di Triple-A Norfolk, siap untuk meraih peluang besar di liga ketika musim ini tiba.
Apapun itu, kita mungkin tidak tahu siapa yang akan memotong bullpen sampai setelah pertandingan eksibisi terakhir hari Senin.
Satu catatan bullpen lainnya: Dillon Tate (siku) kemungkinan tidak akan kembali ke bullpen Orioles hingga pertengahan hingga akhir Mei, kata Hyde, Sabtu. Namun, pada titik ini, Tate diperkirakan tidak akan dimasukkan dalam daftar cedera 60 hari.
(Foto teratas Tyler Wells: Jonathan Dyer / USA Today)