Gelandang Arab Saudi Abdulellah Al-Malki mengatakan pembicaraan tim di paruh waktu dari manajer “gila” mereka Herve Renard menginspirasi mereka untuk “memakan rumput” dan bangkit untuk mengalahkan Argentina.
Arab Saudi melakukan salah satu kejutan terbesar dalam sejarah Piala Dunia ketika mereka bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Argentina asuhan Lionel Messi di Lusail pada hari Selasa.
Messi, 35, tampaknya akan membawa Argentina ke jalur kemenangan rutin ketika ia membuka skor dari titik penalti di babak pertama, sebelum tiga gol timnya dianulir karena offside.
Namun Arab Saudi membuat awal yang luar biasa di babak kedua, dengan Saleh Al-Shehri menyamakan kedudukan dan Salem Al-Dawsari mencetak gol untuk memastikan kemenangan yang terkenal.
Dan setelah pertandingan, Al-Malki memuji Renard atas kemenangan Arab Saudi. Berbicara kepada saluran Alkass Sports, dia berkata: “Kami memiliki pelatih yang gila. Dia memotivasi kami saat istirahat dan memberi tahu kami hal-hal yang membuat kami ingin makan rumput (sendiri lari ke tanah).
“Sebelum pertandingan, dalam percakapan sebelum pertandingan dengan pelatih, saya bersumpah demi Tuhan saya menangis. Dia sangat memotivasi kami sehingga kami tidak sabar menunggu pertandingan dimulai.”
Renard, yang karir kepelatihannya termasuk pernah bermain di Cambridge United di level bawah sepak bola Inggris, memuji timnya karena “membuat sejarah”.
Dia berkata: “Kami telah membuat sejarah untuk sepak bola Saudi, itu akan tetap ada selamanya. Ini adalah hal yang paling penting. Namun kami harus melihat ke depan – kami mempunyai dua pertandingan sulit di depan kami.”
Renard, warga Prancis, pun mencoba memuji Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman atas kemenangan tersebut.
“Ketika saya memutuskan untuk melatih tim ini tiga tahun lalu, saya mendapat semua dukungan,” kata Renard. “Kami memiliki presiden federasi yang luar biasa dan juga Kementerian Olahraga.
“Saat kami bertemu pangeran (MBS), dia tidak memberikan tekanan apa pun kepada kami, dan itu bagus. Berada di bawah tekanan seringkali tidak berhasil.”
MBS duduk di sebelah presiden FIFA Gianni Infantino pada pembukaan Piala Dunia pada hari Minggu, memicu kritik terhadap badan sepak bola dunia tersebut mengingat pembunuhan Jamal Khashoggi pada tahun 2018, seorang jurnalis Saudi dan kritikus sang pangeran.
Intelijen AS menyimpulkan bahwa MBS memerintahkan operasi untuk membunuh Khashoggi, meskipun pemerintahan Biden pekan lalu menyatakan bahwa ia harus diberikan kekebalan dalam kasus hukum AS atas perannya dalam pembunuhan tersebut.
LEBIH DALAM
Arab Saudi mempermalukan Argentina – tapi apakah ini kejutan Piala Dunia terbesar yang pernah ada?
Baca selengkapnya: Zielinski, Gol Lewandowski Bawa Polandia Menang atas Arab Saudi
(Foto: Getty Images)