Max Verstappen ingin memenangkan Grand Prix Belgia ketiga berturut-turut di Circuit de Spa-Francorchamps akhir pekan ini. Verstappen sangat difavoritkan (-350) untuk menang lagi di negara asalnya. Perlu diketahui, balapan 2021 tidak pernah digelar di bawah bendera hijau dan hanya diselesaikan dua lap karena faktor cuaca.
Verstappen menang dari posisi ke-14 di grid tahun lalu, jadi meskipun kualifikasi berjalan buruk lagi tahun ini, dia harus bisa kembali ke lapangan dan menantang kemenangan balapan ke-10 pada tahun 2023. Dia mencetak rekor Formula Satu dengan 15 kemenangan tahun lalu, yang bisa dia pecahkan lagi dengan 11 balapan tersisa.
Red Bull kini memegang rekor Formula Satu untuk balapan terbanyak yang dimenangkan berturut-turut dengan 12 balapan.
Salah satu alur cerita yang harus diperhatikan minggu ini adalah McLaren mungkin memiliki mobil terbaik kedua saat ini. Lando Norris adalah favorit kedua untuk memenangkan perlombaan ini di +1000. Meskipun McLaren mungkin memiliki salah satu mobil terbaiknya, McLaren berada di posisi kelima klasemen konstruktor. Untuk informasi lebih lanjut tentang itu dan prediksi balapan lainnya, AtletikTim F1 menjawab pertanyaan untuk melihat pratinjau Grand Prix Belgia.
McLaren tertinggal 80 poin dari Ferrari, 97 poin di belakang Aston Martin, dan 136 poin di belakang Mercedes, tetapi saat ini tampaknya ia memiliki mobil terbaik kedua. Bisakah mereka menangkap salah satu tim ini?
Madeline Coleman: Jika perkembangan McLaren terus mengikuti lintasan yang sama, maka McLaren bisa mendekati Aston Martin, yang, mengingat di mana McLaren memulai musim ini, terasa liar untuk dikatakan. Tim yang bermarkas di Woking ini beralih dari berjuang untuk lolos dari Q1 hingga kini mengumpulkan poin-poin besar (dan Lando Norris membawa pulang podium berturut-turut). Akhir pekan GP Belgia, yang mencakup balapan sprint, akan menjadi balapan keempat yang benar-benar membuktikan apakah peningkatan tersebut berhasil.
Lukas Smith: Saya ingin beberapa balapan lagi untuk melihat seberapa nyata status McLaren sebagai tim tercepat kedua. Tapi bisa tampil kuat di dua trek yang sangat berbeda seperti Silverstone dan Hungaroring menjadi pertanda baik. Jika bisa mempertahankan performa saat ini, saya rasa Ferrari akan melakukan perombakan dan Aston Martin berada dalam jangkauannya, tapi Mercedes menurut saya saat ini terlalu cepat dan terlalu jauh di depan. Namun demikian, ini akan menjadi pertarungan yang sengit.
Jeff Gluck: Saya tidak melihat peningkatan ini datang dari McLaren sama sekali, dan masih cukup baru untuk menanyakan apakah itu nyata. Namun P2 berturut-turut yang diraih Norris – pertama kali dalam karirnya ia naik podium berturut-turut – cukup sulit untuk diabaikan. Apakah bisa bertahan lama? Dan bisakah kita berasumsi bahwa yang lain tetap diam cukup lama untuk ditangkap? Ini tampak seperti tugas yang sulit, meskipun Aston tampaknya terhuyung-huyung dari kecepatan awal musim mereka.
Jordan Bianchi: Jika McLaren mempertahankan kecepatan yang ditunjukkan dalam dua balapan terakhir, maka mengejar salah satu atau semua tim di atas adalah suatu kemungkinan, karena pembalap Anda secara konsisten finis di podium, defisit poin yang sehat dapat diatasi. Namun, yang belum diketahui adalah apakah McLaren dapat melanjutkan performa ini atau apakah tim lain akan melakukan sesuatu dan membuat mereka kewalahan. Dan di musim yang sebagian besar ditentukan oleh keseimbangan (Red Bull menjadi pengecualian), ada keraguan McLaren dapat mempertahankan kecepatan ini dalam waktu lama.
Setelah mencetak enam podium di delapan balapan pertama, Fernando Alonso terpeleset di tiga balapan terakhir (urutan kelima, ketujuh, kesembilan). Berapa banyak lagi podium yang Anda harapkan akan didapat Alonso musim ini?
Coleman: Saya duduk bersama kepala tim Mike Krack pada hari Kamis untuk pengambilan tas pos bahan bakar pertama kami, dan satu pertanyaan yang kami diskusikan adalah trek mana yang paling nyaman dilalui mobil. Tanpa memberikan terlalu banyak jawaban (Anda harus membaca kantong surat selama liburan musim panas untuk mendapatkan informasi lengkap), awasi lingkaran jalan. Saya rasa kita bisa melihat podium Alonso lagi di akhir musim ini.
Smith: Aston Martin jelas mengalami kemunduran akhir-akhir ini, dan saya tidak percaya teorinya, itu semua karena perubahan konstruksi ban. Saya masih berpikir Alonso akan mendapatkan beberapa podium lagi tahun ini, mengingat betapa ketatnya persaingan saat ini untuk menjadi yang terbaik kedua di belakang Red Bull, tapi saya pikir dia sudah meraih kesuksesan terbesar tahun ini.
kesalahan: Ingat kapan Alonso naik podium di setiap balapan selama sisa musim? Ya… jadi tentang itu. Kini McLaren terlihat lebih kuat dan Mercedes menambah kecepatan serta Ferrari masih mumpuni, tidak banyak ruang bagi Alonso untuk meraih podium di belakang Red Bulls.
Bianchi: Kebijaksanaan konvensional menyarankan bahwa Alonso harus mencetak setidaknya satu podium lagi di salah satu dari 11 balapan tersisa, bahkan jika performa Aston Martin menurun sampai batas tertentu. Namun hal itu tentu tidak akan mudah, semua itu menyoroti hilangnya peluang yang membuat Aston Martin terpeleset di awal musim. Karena dengan keadaan saat ini, gagasan bahwa Alonso akan segera mengakhiri kekeringan panjang tanpa kemenangan telah datang dan hilang.
Dengan kesulitan dalam kualifikasi dan sekarang mengalami kecelakaan di awal latihan, apakah menurut Anda Sergio Pérez akan berada di Red Bull hingga akhir kontraknya (hingga 2024) atau akankah mereka beralih sebelum itu?
Coleman: Mengingat rekam jejak Red Bull dengan rekan satu tim Verstappen, wajar jika menanyakan pertanyaan ini. Pérez masih mampu melakukannya pada hari perlombaan, seperti perolehan enam poinnya di Hongaria; oleh karena itu saya yakin dia akan bertahan bersama tim yang berbasis di Milton Keynes setidaknya selama sisa kontraknya. Kuncinya adalah menemukan konsistensi.
Smith: Saya yakin Pérez akan berada di Red Bull tahun depan. Kembalinya dia di Hongaria sangat mengesankan, dan saat ini dia melakukan apa yang Red Bull ingin dia lakukan. Dia mengakui pada hari Kamis bahwa kecelakaan di Monaco telah sedikit mengurangi kepercayaan dirinya terhadap mobilnya, tapi saya pikir dia sudah bergerak kembali ke arah yang benar. Tahun 2025 mungkin menjadi tanda tanya yang lebih besar.
kesalahan: Sepertinya Pérez mendapatkan yips versi balap selama satu menit di sana dan kehilangan kepercayaan diri, tetapi terlepas dari segalanya, dia masih memiliki dua podium dalam tiga balapan terakhir. Anda harus mempertimbangkan tujuan Red Bull: Mereka jelas ingin memenangkan gelar konstruktor, tetapi tim juga tampaknya akan menjadi platform untuk dominasi dunia Max Verstappen. Ada baiknya mereka tidak perlu khawatir tentang perebutan gelar intramural, seperti yang mungkin terjadi di minggu-minggu pembukaan. Jika Verstappen ingin menang setiap pekan, Pérez hanya perlu terus naik podium dan dia akan baik-baik saja.
Bianchi: Jika Pérez dapat menghindari performa yang lemah lagi, dia seharusnya dapat mempertahankan posisinya. Finis di podium dua kali dalam tiga balapan terakhir membantu perjuangannya. Yang juga membantu adalah bahwa Daniel Ricciardo, yang kemungkinan besar akan menggantikan Pérez jika ada kesempatan, belum membuktikan dirinya layak mendapatkan kursi di Red Bull lagi. Jika Ricciardo mendapatkan kembali performanya dan Pérez mengalami kemunduran, mungkin saja. Namun untuk saat ini, jangan berharap ada perubahan.
Keselamatan kembali menjadi sorotan di Spa akhir pekan ini setelah terjadi kecelakaan fatal di balapan Formula Empat di awal bulan. Haruskah jalur ini mempertimbangkan perubahan di masa depan?
Coleman: Ya, jika pengelola setuju. Zhou Guanyu mengemukakan potensi perubahan yang saya setujui: Menghadirkan kembali chicane Eau Rouge, yang terakhir digunakan selama hampir tiga dekade. Konfigurasi Eau Rouge dan Raidillon adalah salah satu seri tercepat di kalender, dan pada tahun 1994 sebuah chicane diperkenalkan setelah kematian Ayrton Senna dan Roland Ratzenberger di Imola. Namun juga karena sifat lintasan, jarak pandang yang buruk saat kondisi basah. Sepanjang media day, terjadi silih berganti antara hujan dan gerimis, dan diperkirakan hujan akan terus berlanjut.
Smith: Keamanan harus mengalahkan segalanya. Para pembalap secara teratur berbicara dengan FIA tentang kemungkinan perubahan atau penyesuaian, dan akan mengungkapkan perasaan mereka dengan sangat jelas menjelang akhir pekan Spa. Saya cenderung setuju dengan Charles Leclerc dan George Russell bahwa yang terpenting bukanlah area tikungan itu sendiri, melainkan area run-off di kedua sisi dan lebar lintasan, yang merupakan hal terbesar yang perlu diperhatikan untuk perbaikan. Jika hal ini tidak memungkinkan, segala upaya untuk memitigasi risiko – bahkan menyesuaikan tata letak Eau Rouge/Raidillon – merupakan sebuah langkah yang bisa dilakukan.
kesalahan: Logika dalam situasi ini sering kali bermuara pada hal ini: Selalu percaya pada pengemudi dalam hal keselamatan. Inilah beberapa orang yang paling berani di dunia, dan jika mereka merasa cukup kuat untuk berkata, “Hei, ada yang perlu diubah di trek ini,” bukankah menurut Anda pendapat tersebut cukup valid untuk ditindaklanjuti?
Bianchi: Jika menyangkut masalah keselamatan, pengemudi harus mengambil keputusan. Jika mereka merasa perlu adanya perubahan, biarkan saja dan tidak seorang pun boleh mengatakan sebaliknya.
Waktu Prediksi: Menurut Anda apa yang akan menjadi podium di Spa?
Coleman: Verstappen, Norris, Sainz
Smith: Verstappen, Norris, Pérez
kesalahan: Verstappen, Perez, Norris.
Bianchi: Perez, Hamilton, Norris
(Foto Max Verstappen: Beata Zawrzel / NurPhoto via Getty Images)
