Penghargaan akhir musim Atletik akan disiarkan langsung di Twitter pada pukul 18:00 BST, 13:00 EDT, 10:00 PDT pada tanggal 26 Mei — https://twitter.com/TheAthleticUK
Jika melihat statistik individu pemain ini selama musim 2021-22, awalnya tidak menonjol.
Tingkat keberhasilan ganda sebesar 55,1 persen, yang hanya dilampaui oleh Curtis Davies di antara pemain yang memulai 20 pertandingan atau lebih di lapangan, sangatlah mengesankan. Terutama pada 5 kaki 6 inci.
Umpan silang permainan terbuka yang paling sukses, 10, dibandingkan pemain Derby County lainnya menonjolkan kualitasnya dari posisi melebar, namun, seperti tingkat keberhasilan duelnya, ini bukanlah statistik yang mencengangkan. Berbeda dengan 11 gol dan lima assist Tom Lawrence dalam menyerang, Nathan Byrne tidak memiliki angka-angka yang mengejutkan dan membuat Anda berpikir, “Wow.” Namun, sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini rekan-rekannya, Byrne dihormati sebagai pemain profesional Derby yang paling konsisten dan dapat diandalkan.
“Kami bersama sepanjang musim, melewati semua kesulitan. Jadi ini sangat berarti untuk datang dari anak-anak,” kata Byrne di RamsTV setelah memenangkan penghargaan tersebut. “Rekan satu tim saya melihat saya setiap hari, saat latihan, saat pertandingan, sebelum dan sesudah pertandingan, jadi bagi saya memenangkan penghargaan ini adalah hal yang paling berarti karena ini datang dari mereka.”
Byrne adalah salah satu pemain spesial yang diketahui dapat diandalkan oleh rekan satu tim dan pelatihnya. Seperti bek tua kekar di tim 6-a-side Anda yang biasa bermain semi-profesional, ia menggabungkan rajin menemukan pelari dan berkomitmen untuk setiap tekel dengan sentuhan pertama yang lembut dan pukulan setelah umpannya. Meskipun kemajuan dalam data statistik telah melanda dunia sepak bola, dengan xG (gol yang diharapkan) menjadi hal yang lumrah dalam istilah sepak bola seperti tembakan tepat sasaran, masih belum ada statistik yang secara sempurna menggambarkan je ne sais quoi pemain seperti Byrne.
🚨HENTIKAN APA YANG ANDA LAKUKAN DAN PERHATIKAN FILM ITU🚨
𝐎𝐮𝐭𝐭𝐫𝐚𝐠𝐨𝐮𝐬 dari @NathanByrne_ dalam membangun pemenang kami! 🤯#DCFC pic.twitter.com/IYD0G8WDMu
— Derby County (@dcfcofficial) 15 April 2022
Ambil contoh mantan gelandang Tottenham Hotspur dan Belgia Mousa Dembele. Meskipun ia tidak pernah masuk dalam tim terbaik Liga Premier musim ini selama sembilan tahun tinggal di Inggris, ia sering disebut oleh rekan satu timnya sebagai pemain terbaik atau paling diremehkan di klub dan negaranya. Bahkan Mauricio Pochettino – yang melatih pemain kelas dunia seperti Harry Kane dan bermain bersama Diego Maradona yang hebat – menggambarkan Dembele sebagai seorang “jenius” dan salah satu dari lima pemain terbaik yang pernah bekerja bersamanya.
Apakah dia yang paling menentukan di sepertiga akhir lapangan untuk Tottenham? Bukan, itu Kane atau Son Heung-min.
Apakah hasil kreatifnya dari lini tengah adalah yang terbaik? Bukan, itu Christian Eriksen.
Oke, jadi apakah dia gelandang paling mobile? Tidak, itu pasti Dele Alli saat itu.
Tapi apakah dia yang terbaik? Menurut banyak rekan satu tim dan manajernya, dia pasti ada di sana.
Para pemain ini – yang bisa Anda berikan bolanya dengan percaya diri, mengetahui bahwa Anda tidak akan berlari kembali untuk mencoba memenangkan tekel beberapa saat kemudian – adalah pemain dari para pemain. Mereka sering kali bukan penyerang atau pemain no-10 yang kreatif, namun profesional cerdas dan percaya diri yang lebih dekat dengan tujuan mereka dibandingkan lawan mereka. Kenyamanan mengetahui bahwa Byrne akan menjadi pemain tujuh atau delapan dari sepuluh minggu demi minggu adalah hal yang sangat dibutuhkan oleh Wayne Rooney, yang secara konsisten menggariskan garis dalam merekrut pemain-pemain muda yang belum terbukti dari akademi.
Dan sebagian besarnya adalah Byrne. Meski tak mampu menyamai prestasi Davies dalam bermain setiap menit dalam 46 pertandingan musim Championship, Byrne memulai 41 pertandingan sebagai bek kanan. Dia kadang-kadang mengisi posisi bek tengah kanan ketika manajer beralih ke formasi 3-5-2, peran yang dia terima dengan percaya diri dan tenang meskipun posisinya terlalu kecil. Bermain bersama Phil Jagielka dan Davies – kemitraan pilihan Rooney sebelum kepergiannya secara paksa – Derby memiliki rekor pertahanan terbaik sepanjang musim pertama musim ini, kebobolan delapan gol dan menjaga enam clean sheet dari 12 pertandingan pembuka. Mereka berpengalaman dan berpengalaman serta mengetahui peran dan posisi mereka.
Meskipun rekor pertahanan Derby yang luar biasa memudar setelah Jagielka pergi, penampilan individu Byrne tetap patut dicontoh terlepas dari siapa yang bermain di depannya. Tanpa pemain sayap yang menonjol hingga kemunculan Malcolm Ebiowei, Byrne menjalin hubungan fungsional dengan Jason Knight, Kamil Jozwiak dan Festy Ebosele, yang secara berkala dan agak canggung menempati peran di sisi kanan serangan Derby. Meskipun ketiganya adalah bek yang mumpuni – pernah tampil di lini belakang Rooney musim ini – dan penyerang yang berguna, namun belum ada satupun yang bisa bermain di sayap kanan. Namun ketika Ebiowei direkrut dari usia di bawah 18 tahun, dia dan Byrne segera mengembangkan pemahaman telepati.
Sebagai pemain berkaki kiri, Ebiowei juga mampu melangkah ke dalam dan berkreasi dari sisi kanan dalam saat ia mengalahkan pemainnya dan memberikan umpan silang dari tepi lapangan. Pemahaman Byrne tentang kapan dan bagaimana melakukan overlap dan undercut secara efektif menciptakan ruang bagi pemain muda ini untuk melakukan keajaibannya. Dan jika Ebiowei kehabisan ruang atau mendapati dirinya menggiring bola, Byrne ada di sana untuk menerima bola dan melepaskan tekanan. Pengalaman dan keahlian Byrne sangat penting namun tidak terlalu penting bagi perkembangan pemain berusia 18 tahun ini. Dia adalah sosok yang mantap dan meyakinkan yang dibutuhkan dan dihargai oleh Ebiowei, Ebosele, dan banyak lulusan akademi lainnya.
Lawrence adalah pilihan spektakuler untuk penghargaan tersebut sebagai pengubah permainan dalam kemenangan mengesankan melawan Sheffield United dan Bournemouth di Pride Park. Namun dalam hal konsistensi dan keandalan, ketika manajernya, rekan satu tim muda, dan penggemar paling memintanya, Byrne adalah pemain terbaik Derby musim ini.
(Foto teratas: Gambar Zac Goodwin/PA melalui Getty Images)