Peringatan konten: Cerita ini membahas tuduhan pelecehan seksual dan mungkin sulit dibaca serta mengganggu secara emosional.
Wanita keempat telah mengajukan gugatan terhadap Butler University atas dugaan pelanggaran seksual yang dilakukan oleh seorang pelatih atletik saat dia bermain di tim sepak bola wanita sekolah tersebut. Dia bergabung dengan tiga pemain sepak bola wanita lainnya yang mengatakan mereka dilecehkan secara seksual oleh pelatihnya dan mengajukan tuntutan hukum terhadap sekolah tersebut bulan lalu.
Wanita tersebut, yang diidentifikasi dalam pengaduan sebagai Jane Doe 4, mengatakan Michael Howell, seorang pelatih atletik di universitas tersebut dari tahun 2012 hingga 2022, melakukan pelecehan seksual terhadapnya selama perawatan, termasuk menggosokkan penisnya yang sedang ereksi ke tangannya. dan menekan selangkangannya ke pantatnya.
Menurut pengaduan, pelanggaran seksual Howell dimulai ketika Jane Doe 4 duduk di bangku kelas dua pada tahun 2019 dan berlanjut hingga tahun terakhirnya. Jane Doe 4 menjadi sangat tidak nyaman dengan perawatan tersebut sehingga dia akan mengenakan dua bra olahraga dan/atau pakaian dalam di bawah spandeksnya “agar merasa lebih terlindungi.” Howell akan memijat selangkangannya meskipun dia tidak mengalami cedera pangkal paha dan dia menyadari napasnya menjadi lebih berat ketika dia memijat area itu. Dia mengatakan dia merasa “takut, cemas dan lumpuh” selama menjalani perawatan ini.
Jane Doe 4 juga mengatakan dalam keluhannya bahwa Howell memberikan perawatan kepada para pemain di kamar hotel pribadinya selama turnamen di Rhode Island pada musim semi 2021 dan bahwa Howell mengharuskan “beberapa pemain sepak bola wanita untuk mandi es di kamar mandi hotelnya.” dan memberikan kesan bahwa “hal itu tidak dapat dinegosiasikan”.
Tiga tuntutan hukum telah diajukan terhadap sekolah tersebut di Pengadilan Distrik AS di Indianapolis bulan lalu oleh pemain yang menuduh perilaku serupa dilakukan oleh Howell. Berdasarkan beberapa keluhan, para pemain mengatakan Howell menggosokkan penisnya yang sedang ereksi pada mereka dan menyentuhnya di area vagina dan payudara selama pemijatan dan perawatan. Keempat wanita tersebut menggugat sekolah tersebut, direktur atletik Ralph Reiff dan Howell karena kelalaian, penyerangan, penyerangan, dan penderitaan emosional yang disengaja.
Tuntutan hukum tersebut menggambarkan budaya di mana Howell dekat dengan salah satu pelatih tim, memberikan pengaruh terhadap perlakuan atlet dan waktu bermain, dan begitu sering mengekspos bagian pribadi pemain selama pemijatan sehingga para atlet menciptakan insiden rutin yang “dimiliki angin sepoi-sepoi”.
Seorang pengacara untuk keempat wanita tersebut, kata Monica Beck dari Fierberg National Law Group Atletik bahwa kliennya dan pelajar-atlet di tim sepak bola wanita Butler melaporkan klaim pelecehan mereka dan “selanjutnya membuktikan tuduhan mereka dalam penyelidikan ekstensif dan sidang Judul IX.”
Menurut gugatan awal, penyelidikan Judul IX selama berbulan-bulan dilakukan atas tuduhan tersebut. Sebuah panel yang terdiri dari pengacara luar yang ditugaskan untuk memimpin persidangan selama lima hari atas tuduhan terhadap Howell menetapkan bahwa Jane Doe 1 “secara perlahan dan terus-menerus diasingkan, dibuntuti, dan dimanipulasi” ke dalam “lingkungan yang penuh kekerasan tanpa disadari”, dan bahwa Howell “dilecehkan secara seksual, dilecehkan dan dibuntuti secara seksual oleh Doe,” dan “dilecehkan secara seksual dan dilecehkan wanita muda lainnya di tim sepak bola,” dengan alasan “pola perilaku tidak pantas yang tersebar luas.”
Menurut tuntutan hukum tersebut, Butler dan Reiff “mengabaikan” peringatan NCAA tentang potensi pelecehan staf terhadap siswa-atlet dan perlunya kebijakan dan pelatihan untuk mencegah terjadinya pelecehan tersebut. Selain itu, tiga pengaduan awal menuduh bahwa universitas dan Reiff melanggar tugas mereka dengan “mengizinkan Howell memberikan perawatan kepada atlet wanita … di kamar hotel pribadinya tanpa kehadiran staf atau orang ketiga,” dan gagal melindungi siswa -melindungi atlet dengan protokol dan kebijakan yang sesuai, gagal mencegahnya mendekati atlet pelajar putri setelah dugaan pelanggarannya dilaporkan dan gagal mencegahnya “memusnahkan foto, video, dan bukti lain dari ponselnya yang dikeluarkan universitas dan menghapusnya.”
Butler University mengatakan dalam sebuah pernyataan sebagai tanggapan atas pertanyaan tentang trio tuntutan hukum awal bahwa mereka “segera memberi tahu penegak hukum, mengeluarkan Howell dari kampus dan memberhentikan dia dari tugas pekerjaannya, sambil menunggu penyelidikan lebih lanjut” setelah pada akhir September mereka mengetahui tentang Howell’s dugaan pelanggaran. 2021.
“Setelah penyelidikan dan sidang menyeluruh, pelatih tersebut dinyatakan bertanggung jawab karena melanggar kebijakan universitas, dan dia kemudian diberhentikan pada musim panas 2022,” kata universitas tersebut. Butler menantikan kesempatan untuk menunjukkan integritas tinggi dan daya tanggap para pelatih dan staf senior. Karena pengaduan tersebut tidak menyebutkan nama penggugat dan mereka belum mengesampingkan perlindungan privasi mahasiswa federal, Butler dilarang berkomentar lebih lanjut di luar proses hukum.”
Dari empat gugatan yang diajukan, dua penggugat saat ini merupakan anggota tim sepak bola wanita Butler. Dua orang yang mengajukan pengaduan, termasuk Jane Doe 4, adalah mantan anggota tim. Para wanita tersebut diidentifikasi sebagai Jane Does untuk melindungi anonimitas mereka. Pengacara Butler University, Reiff dan Howell keberatan dengan penggunaan nama samaran, menurut dokumen pengadilan.
Dalam dokumen tersebut, pengacara para tergugat berpendapat bahwa nama samaran tersebut disalahgunakan, dan penggugat “menyebarkan tuduhan nama samaran di media sebagai serangan karakter terhadap individu yang disebutkan namanya.” Dokumen-dokumen tersebut juga menyatakan bahwa penggugat bukanlah anak di bawah umur pada saat dugaan pelecehan seksual terjadi dan belum membuktikan bahwa mereka “berusaha merahasiakan keluhan atau identitas mereka”. Selain itu, dokumen tersebut mencatat bahwa salah satu dari tiga penggugat pertama tidak lagi menjadi pelajar-atlet di sekolah tersebut, dan bahwa “upaya hukum yang tidak terlalu drastis masih tersedia” seperti menyegel atau menyunting berkas.
Penggugat memperdebatkan hak untuk menggunakan nama samaran karena sifat tuduhan yang sensitif dan intim serta keinginan untuk melindungi diri dari cedera emosional dan mental tambahan.
Pengacara Butler, Reiff dan Howell belum menanggapi tuduhan yang terkandung dalam pengaduan di pengadilan. Permintaan perpanjangan waktu untuk merespons telah diajukan awal bulan ini sebagai respons terhadap tiga pengaduan pertama.
Howell, yang mendapat cuti pada Oktober 2021 (sekolah mengatakan dia diberhentikan pada musim panas 2022), tidak menanggapi permintaan komentar ketika Atletik menghubunginya pada bulan Juli. Dia bekerja dengan tim bisbol putra, golf putra dan putri, tenis putra, dan tim pemandu sorak dari tahun 2012 hingga 2021.
Seorang pengacara Howell mengatakan kliennya dengan tegas menyangkal klaim dalam tuntutan hukum tersebut sebagai tanggapan atas permintaan komentar.
“Kami tidak memiliki komentar lebih lanjut mengenai klaim tersebut karena kami bermaksud untuk mengajukan kasus ini di pengadilan, bukan di media,” kata pengacara tersebut.
Rachael Denhollander, wanita pertama yang mengajukan gugatan terhadap mantan dokter Senam AS dan MSU Larry Nassar, yang melakukan pelecehan seksual terhadap ratusan wanita muda, bergabung dengan Beck dan Doug Fierberg sebagai penasihat atas nama penggugat.
(Foto: Gambar Pendidikan / Grup Gambar Universal melalui Getty Images)