Stellantis hampir mencapai kesepakatan untuk mengaku bersalah atas tindakan kriminal untuk menyelesaikan penyelidikan multi-tahun atas kecurangan emisi seputar truk pikap Ram dan SUV Jeep bermesin diesel, kata orang yang mengetahui masalah tersebut.
Pengacara produsen mobil tersebut dan pejabat Departemen Kehakiman AS menjadi perantara kesepakatan pembelaan yang dapat diumumkan dalam beberapa minggu mendatang dan mencakup denda finansial sebesar $250 juta hingga $300 juta, kata sumber tersebut.
Resolusi seperti itu akan muncul lebih dari empat tahun setelah Grup Volkswagen mengaku bersalah atas tuntutan pidana untuk menyelesaikan skandal emisi diesel yang melibatkan hampir 600.000 kendaraan.
Investigasi, yang dimulai sebelum Fiat Chrysler Automobiles bergabung dengan PSA Group pada bulan Januari untuk membentuk Stellantis, berfokus pada sekitar 100.000 kendaraan bertenaga diesel yang diduga menghindari persyaratan emisi. Negosiasi pembelaan berjalan lancar dan beberapa ketentuan, termasuk besarnya sanksi finansial, dapat berubah seiring dengan berlanjutnya diskusi, kata sumber tersebut.
Pejabat Departemen Kehakiman sedang mempersiapkan dokumen yang kemungkinan besar akan dinegosiasikan dengan FCA untuk menyelesaikan kesepakatan pembelaan, yang dapat mengakibatkan perubahan dan juga memberikan peluang bagi kesepakatan untuk gagal, kata sumber tersebut. FCA masih menjadi badan hukum yang terlibat dalam kasus tersebut.
Kesepakatan pembelaan ini akan mengakhiri serangkaian investigasi sejak tahun 2015 seputar kendaraan bertenaga diesel di jajaran produk FCA di AS. Kendaraan yang dimaksud mencakup model tahun 2014 hingga 2016.
Perwakilan Stellantis dan Departemen Kehakiman menolak berkomentar.
Diskusi ini memanas ketika salah satu karyawan FCA bersiap untuk diadili tahun depan dengan tuduhan menyesatkan regulator tentang polusi kendaraan, dan terus melakukan penipuan bahkan setelah pejabat memergoki Volkswagen melakukan kecurangan dalam uji emisi pemerintah.
Pada bulan April, Departemen Kehakiman mengumumkan dakwaan terhadap dua karyawan FCA tambahan dalam dugaan penipuan emisi. Pihak berwenang Italia menangkap satu orang dari dua karyawan tambahan pada bulan September.
Surat dakwaan menuduh bahwa para karyawan bersekongkol untuk memasang perangkat lunak ilegal yang dikenal sebagai perangkat sabotase di dalam kendaraan sehingga mereka dapat menipu uji emisi pemerintah dan kemudian mencemari jalan raya melebihi batas hukum.
FCA sebelumnya telah menyelesaikan tuduhan perdata terkait namun menyangkal bahwa pihaknya sengaja berupaya melakukan kecurangan dalam uji emisi.
Awalnya, ketika EPA pertama kali menemukan pada tahun 2017 bahwa FCA menggunakan perangkat lunak tersembunyi untuk memungkinkan kelebihan emisi tidak terdeteksi, mendiang mantan CEO Sergio Marchionne dengan marah menolak temuan ini.
Dia bahkan melamar regulator mengambil pandangan yang “diperangi” terhadap produsen mobil. “Kami tidak termasuk dalam golongan penjahat,” katanya. “Kami tidak mencoba melanggar hukum yang berdarah ini.”
Masalah hukum lainnya juga menimpa produsen mobil tersebut. Pada bulan Maret perusahaan mengaku bersalah pelanggaran undang-undang ketenagakerjaan AS, dan mengaku berkonspirasi untuk melakukan pembayaran ilegal kepada pengurus serikat pekerja.
Kasus pidana terhadap FCA kini diperkirakan akan mengikuti kasus pidana terhadap Volkswagen yang dibuka oleh Departemen Kehakiman pada tahun 2017, kata sumber tersebut.
Volkswagen telah mengakui kecurangan dalam uji emisi pemerintah pada kendaraan bertenaga diesel, sehingga menyesatkan EPA dan pelanggan dalam prosesnya. Produsen mobil Jerman tersebut mengaku bersalah atas tuduhan termasuk konspirasi untuk menipu Amerika Serikat, melakukan penipuan kawat dan melanggar Undang-Undang Udara Bersih.
Volkswagen setuju untuk membayar $2,8 miliar untuk menyelesaikan kasus pidana tersebut, dan miliaran dolar lebih banyak untuk menyelesaikan tuduhan perdata dan tuntutan hukum dari pemilik kendaraan dan pejabat pemerintah.
FCA, sementara itu, telah berbicara dengan pejabat senior Departemen Kehakiman dalam beberapa bulan terakhir tentang menolak tuntutan agar perusahaan tersebut mengaku bersalah, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
Produsen mobil tersebut malah mengusulkan apa yang disebut perjanjian penuntutan yang ditangguhkan, kata sumber tersebut. Dalam perjanjian tersebut, suatu perusahaan didakwa secara pidana dan menyetujui pemantauan dan persyaratan lain sebagai pengganti pengakuan bersalah. Jika perusahaan tetap berpegang pada kesepakatan tersebut, jaksa kemudian meminta hakim untuk membatalkan dakwaan tersebut.
Pejabat Departemen Kehakiman menolak permintaan FCA untuk perlakuan yang lebih lunak.
Dalam diskusi dengan jaksa A.S., FCA menekankan persetujuan produsen mobil tersebut pada bulan Januari 2019 untuk melakukan hal tersebut membayar sekitar $800 juta untuk menyelesaikan litigasi perdata yang diajukan oleh Departemen Kehakiman, pejabat pemerintah dan konsumen yang menuduh kendaraan perusahaan tersebut menghindari persyaratan emisi, kata salah satu sumber.
Secara terpisah, tahun ini FCA menyelesaikan tuntutan hukum dari pelanggan yang membatalkan penyelesaian sebelumnya dengan konsumen, menurut catatan pengadilan.
