Kisah hasil imbang 1-1 pada hari Kamis antara tim putri AS dan Belanda adalah kisah dua babak, sebuah kastanye tua. Sebagian besar akan melihat ini sebagai babak pertama yang kuat dari Belanda, kemudian kembalinya performa terbaik dari USWNT – tetapi ada level lain yang lebih dalam juga.
Di babak pertama, para pemain Amerika kurang percaya diri seperti biasanya; di babak kedua, pelatih kepala Vlatko Andonovski sama sekali tidak memiliki kemampuannya.
Performa Belanda tidak boleh diabaikan. Mereka mengamati USWNT dengan baik dan menepis banyak komentar di babak pertama tentang apa yang bisa ditawarkan formasi 3-5-2 mereka kepada Amerika dalam hal ruang. Namun cerita USWNT pada pertandingan tersebut tidak bisa tentang memperpendek jarak atau kualitas lawannya. Ini semua adalah fakta yang diketahui. Sebaliknya, kisah mereka harus tentang apa yang dapat mereka kendalikan hingga ke dasar, seperti menggunakan kedalaman mereka dan memasukkan pemain dari bangku cadangan – sesuatu yang belum pernah mereka lakukan.
“Kami berada di sekitar gawang sepanjang waktu, dan saya tidak ingin mengganggu ritme pada saat itu karena terkadang pemain pengganti masuk dan butuh satu atau dua menit untuk mendapatkan ritme,” kata Andonovski tentang gol tersebut. babak kedua. “Kami hanya tidak ingin berkompromi karena saya pikir ketiga penyerang kami hari ini sangat bagus, berbahaya, menciptakan peluang, dan sedikit jumlahnya.”
Tidak melakukan perubahan lagi karena takut mengganggu momentum tim adalah hal yang ditakuti oleh para pelatih saat ini, dan tidak mempercayai kedalaman tim ini. Bagi USWNT, ini bukan hanya keputusan yang buruk, tapi juga sulit dipercaya jika Anda mempertimbangkan kekuatan bangku cadangan.
Untungnya bagi AS, peralihan tersebut berbalik setelah tabrakan antara kapten Lindsey Horan dan pemain Belanda Daniëlle van de Donk (rekan setimnya di Lyon), diikuti dengan gol pengikat Horan yang dicetak pada menit ke-62. Tapi USWNT tidak perlu kapten mereka ditarik oleh pemain lawan untuk membalikkan keadaan.
“Tidak ada yang senang dengan penampilan kami di babak pertama,” kata Horan usai pertandingan.
Kabar baiknya bagi AS adalah penyesuaian tersebut cukup berhasil untuk menyamakan kedudukan. Pertanyaan yang membingungkan masih tersisa: mengapa Rose Lavelle dijadikan satu-satunya pemain pengganti dalam pertandingan tersebut?
Tentu saja ada perbedaan tipis antara membiarkan rasa frustrasi mengambil alih dan mengubahnya menjadi sesuatu yang lebih produktif yang dapat dimanfaatkan saat ini. Belanda memahami arahan tersebut dan mencoba membujuk AS, terutama setelah mereka menyadari kapan peringatan tersebut akan – atau, lebih sering, tidak – akan datang.
Andonovski ditanya setelah pengundian apakah penyerang Lynn Williams – pemain yang pernah disebutnya sebagai “pemain 15 menit terbaik” di AS – merupakan opsi yang dipertimbangkan di babak kedua.
“Tentu saja kami memikirkannya,” jawab Andonovski. “(Williams) mungkin salah satu yang pertama di lapangan jika kami harus mengubah sesuatu. Namun saya pikir kami mengendalikan permainan, dan saya pikir kami akan mengetuk pintu untuk mencetak gol. Para pemain bermain bagus, kami selalu berada di sekitar gawang. Saya hanya tidak ingin mengganggu ritme pada tahap itu.”
Andonovski menjaga dirinya terisolasi dari komentar luar, bahkan di luar turnamen besar. Itu adalah sesuatu yang dia katakan dia lakukan untuk memastikan pilihan dibuat oleh staf teknis berdasarkan data dan kinerja yang mereka miliki.
“Dia sangat teliti dengan detail permainannya,” kata gelandang Kristie Mewis sebelum pertandingan pertama AS. “Dia telah melakukan pekerjaannya dengan sangat baik dan saya sangat yakin dia sebagai pelatih kami akan menangani semua hal ini.”
Namun meski berada di dalam gelembung itu, Andonovski mungkin masih merasakan panasnya. Responnya kurang baik, jujur saja.
“Bro, tolong,” tweet Ian Wright. “Pemain di level itu tidak memerlukan menit bermain untuk menyesuaikan diri. Lihatlah Lavelle. Pemain tertentu punya waktu 90 menit dan tidak pernah melakukan penyesuaian.”
Saudara laki-laki. Silakan. Pemain di level itu tidak memerlukan menit bermain untuk menyesuaikan diri. Lihatlah Lavelle. Pemain tertentu punya waktu 90 menit dan tidak pernah melakukan penyesuaian. https://t.co/ZRDUv5aSHG
— Ian Wright (@IanWright0) 27 Juli 2023
Bukan hanya pihak luar yang khawatir dengan kurangnya pemain pengganti, beberapa pemain yang mendapatkan notulen USWNT juga mempertanyakan keputusan tersebut.
“Saya tidak mengerti mengapa kami tidak memiliki pemain pengganti. Tidak ada kapal selam, hanya Rose. Mawar sungguh indah. Kami mencintai Mawar. Senang melihat Rose tetapi tidak ada kapal selam. Ini sangat membingungkan,” penyerang Gotham FC Midge Purce berkata di acara barunya, menit ke-91. Dan dia menanyakan pertanyaan yang ditanyakan semua orang pada hari Kamis: “Di mana Lynn?”
Tobin Heath mengatakan Williams seharusnya memasuki permainan selama setengah jam terakhir untuk menggantikan Trinity Rodman. “Vlatko senang bahwa Lynn Williams adalah pemain berdurasi 15 menit terbaik yang bisa dia masukkan ke dalam daftar ini,” Heath menyadarinya.
“Saya berharap saya (bisa) mengatakan, ‘Ya, kami akan tampil dan mendominasi setiap pertandingan karena itulah yang ingin kami lakukan. Itulah yang kami coba lakukan. Tapi kami menghadapi lawan yang bagus. Belanda, tim yang bagus, mereka tidak akan berdiam diri dan membiarkan kami melakukan apa yang ingin kami lakukan,” kata Andonovski.
“Pada titik tertentu dalam permainan akan terjadi penurunan performa, akan terjadi penurunan ritme,” lanjutnya. “Bagaimana kita bisa keluar dari tekel-tekel itu dengan cepat atau cepat? Jadi kami punya dominasi 60 menit, bisakah kami membuatnya menjadi 70 atau 75 menit? Itu adalah hal yang harus kami lakukan dengan lebih baik.”
Melakukan perubahan dapat membantu dominasi tersebut, termasuk Williams yang memiliki keahlian khusus dan kemampuan memenangkan bola di lini depan. Keahlian seperti itu berpotensi memotong gelandang Belanda van de Donk, Jill Roord dan Jackie Groenen untuk berputar dan mendistribusikan.
Kurangnya penyesuaian pada babak kedua pada hari Kamis bukan satu-satunya saat Andonovski, setidaknya dari luar, gagal memenuhi momennya di turnamen besar. Masih belum diketahui apa yang salah di Olimpiade 2021, namun antara kekalahan pembukaan dari Swedia di Tokyo dan komentar terbaru dari para pemain seperti Pers Kristen Dan Kristie Mewis menunjukkan bahwa mereka tidak jelas tentang peran mereka selama turnamen, sekarang ada pola yang meresahkan bahwa manajemen roster (terutama jika menyangkut kedalaman) adalah sebuah masalah.
Namun tetap saja, para pemain, terutama pemain muda, secara terbuka mendukung metode Andonovski.
“Dia sangat taktis dan bisa memecah permainan dengan sangat baik,” kata bek Naomi Girma sebelum pertandingan Belanda. Saya pikir pemahaman itu sangat berharga untuk dimiliki seorang pelatih.
Andonovski dan para pemain mempunyai pekerjaan rumah masing-masing sebelum pertandingan terakhir penyisihan grup ini melawan Portugal. Setiap tim harus berkembang menjadi sebuah turnamen seiring kemajuan mereka, namun pendakian menjadi sedikit lebih curam di sini bagi Amerika Serikat
“Kredit untuk (Belanda), tapi fakta bahwa tim ini bangkit adalah sedikit dari mentalitas yang kami butuhkan di turnamen ini,” kata Alex Morgan usai pertandingan. “Sangat disayangkan bahwa posisi pertama di grup ini kini dipertaruhkan, namun kami akan melakukan semua yang kami bisa pada pertandingan berikutnya.”
Akan ada banyak video untuk ditonton oleh USWNT, dan kemungkinan juga beberapa perubahan taktis, karena tim pertama-tama berupaya untuk mengamankan tidak hanya kemenangan melawan Portugal, tetapi juga kemenangan yang timpang untuk tujuan selisih gol. Dan jika mereka tidak menang atau imbang dengan Portugal, Amerika berisiko mengalami momen bersejarah, namun bukan momen positif.
Ada pelajaran yang bisa dipetik dari bagaimana para pemain bereaksi terhadap gol Roord. Meskipun ada peluang langsung dari Trinity Rodman di babak pertama, USWNT tampak sangat kesulitan untuk kebobolan gol dan bermain lebih banyak untuk mencegah gol lain daripada mendikte permainan itu sendiri. Ini adalah wilayah yang belum dipetakan bagi mereka di Piala Dunia, namun dari sudut pandang orang luar, emosi saat itu sepertinya menguasai mereka – dan itu sangat asing bagi tim ini.
Istirahat paruh waktu menawarkan kesempatan untuk bernapas, merenung, menyesuaikan diri – tetapi itu juga tidak cukup untuk mengamankan kemenangan.
Bagi para pemain, USWNT tidak bisa mengandalkan tim lawan untuk memberikan momen lain seperti gol Horan di turnamen ini. Mereka harus memulai dalam mode “mencari tahu”, tidak membiarkan tim lain bermain-main di sebagian besar babak pertama.
“Anda dapat memiliki kemarahan itu dan membiarkannya menguasai Anda, atau Anda dapat menggunakannya untuk bermain lebih baik, menjadi lebih kuat dalam melakukan tekel, membawa permainan ke tim lain. Dan saya pikir kami melakukan itu. Bagi kami, ini adalah pertandingan yang hebat; kami memiliki mentalitas itu, kekejaman itu,” kata bek Naomi Girma. “Kami hanya harus bangkit sejak menit pertama dan bukan di babak kedua.”
Mendaftarlah untuk buletin Penuh Waktu untuk mendapatkan alur cerita Piala Dunia terbesar yang dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda setiap hari.
(Foto oleh Buda Mendes/Getty Images)