Hal pertama yang diperhatikan Jeff Perez tentang Dylan Crews adalah kecepatan pemukulnya.
Crews adalah siswa kelas delapan pada saat itu, masih beberapa tahun lagi untuk menjadi prospek peringkat teratas di Draf MLB 2023. Dia masih tumbuh, masih mengisi bingkai yang pada akhirnya berukuran 6 kaki 1 dan 200 pon. Namun tindakannya di piring membuatnya lebih dewasa dibandingkan kebanyakan remaja seusianya.
Perez ingat menoleh ke orang di sebelahnya dan mendesis.
“Saya bilang anak itu bisa mulai untuk saya sekarang di (tim) universitas saya sebagai siswa kelas delapan,” kenang Perez, pelatih Crews di Lake Mary High di Florida, ketika dihubungi melalui telepon minggu ini. “Itulah betapa berbakatnya dia.”
Kru telah menguras bakat selama bertahun-tahun sekarang. Di LSU, dia adalah kontributor yang solid, bahkan melampaui ekspektasi. Hanya dua pemain Divisi I (JJ Wetherholt dari West Virginia dan Nolan Schanuel dari Florida Atlantic) yang melampaui rata-rata pukulan Crews 0,434. Dia memasuki Seri Dunia Perguruan Tinggi akhir pekan ini dengan garis miring .434/.576/.735.
Ada sedikit, jika ada, yang tersisa untuk ditunjukkan oleh Kru kepada pramuka setelah tiga musim yang mengesankan di LSU. Untuk karirnya, dia adalah pemukul 0,380 dengan persentase on-base 0,498, persentase slugging 0,695 dan lebih banyak jalan (146) daripada strikeout (140). Dia adalah seorang ahli pukulan yang ditakdirkan untuk menjadi No. 1 ketika Draf MLB dimulai pada 9 Juli.
LEBIH DALAM
100 prospek teratas Keith Law untuk Draf MLB: Dylan Crews memimpin kelas yang kuat
Untuk melihat sekilas seperti apa Crews, Atletik menghubungi Perez untuk membicarakan waktunya bersama superstar LSU. Percakapan, diringkas dan diedit ringan untuk kejelasan, adalah sebagai berikut.
Apa yang menonjol dari Dylan?
Sejujurnya, dari sudut pandang bisbol, itu mungkin hanya kecepatan pemukulnya. Dia benar-benar jauh lebih maju dari semua orang secara fisik dan mental.
Bagaimana Anda melihatnya ketika dia datang bermain untuk Anda di sekolah menengah?
Hal yang keren tentang Dylan – dan saya sudah melihatnya bahkan tahun ini – adalah dia selalu menjadi lebih baik. Dia menjadi lebih baik sejak pertama kali saya melihatnya, hingga tahun pertamanya, hingga tahun kedua, dan seterusnya. Tentu saja kami mendapat potongan karena COVID-19 di tahun terakhirnya. Sejujurnya, itu hanyalah perkembangan lanjutan dari permainannya dan fisiknya. Dia selalu merawat tubuhnya. Jadi dia terus menjadi lebih baik. Dan itu adalah satu hal yang menonjol.
Apakah Anda pernah berada di dekat banyak pemain yang mengalami kemajuan seperti dia?
Ya, ya. Tapi kalau ditambah dengan bakatnya (tertawa) mungkin tidak.
Bagaimana rasanya melihat dia sukses di perguruan tinggi?
Itu luar biasa karena seperti yang saya katakan, dia terus berkembang dan menjadi lebih baik dan lebih baik lagi. Saya masih tetap berhubungan dengannya. Faktanya, saya pergi ke Baton Rouge untuk tingkat regional dan dia juga jujur. Tak satu pun dari (ketenaran) dan pusat perhatian menyentuhnya sama sekali. Dia baru saja menjalankan bisnisnya dan itu benar-benar hal yang mengesankan untuk ditonton.
Dia benar-benar menjadi miliknya tahun ini. Bukan hal yang mengejutkan, karena dia telah menjadi pemain top di kelasnya selama beberapa tahun. Tapi apa yang Anda lihat dia naikkan ke level lain tahun ini?
Instrumen hit secara keseluruhan mungkin adalah itu. Tapi saya juga berpikir – maksud saya, saya tidak ada di sana, tapi hanya mendengar pendapat orang-orang sudah merupakan kepemimpinannya juga. Mereka membawa beberapa orang melalui portal dan dia pada dasarnya hanya membawa mereka di bawah pengawasannya. Mereka benar-benar terikat dan kepemimpinannya bersinar. Ketika Anda melihatnya di lapangan, tim meresponsnya dengan sangat baik dan itu sangat menonjol.
Apakah kamu juga melihatnya ketika dia masih di sekolah menengah?
Saya memiliki. Dia adalah tipe pemain yang serupa karena dia hanya menjalankan bisnisnya. Dia bukan tipe hura-hura. Faktanya, emosi yang dia tunjukkan di super regional pada game kedua, ketika dia mencetak double di akhir game, sangatlah tidak biasa. Dia seperti merayakan ketika dia melakukan sesuatu, tapi melihat emosi seperti itu agak tidak biasa karena dia hanya—saya tidak tahu apakah dia mengharapkannya. Ini adalah hal yang aneh untuk dikatakan, tapi dia begitu percaya diri dengan cara yang unik. Itu hal yang cukup keren. Tapi dia seperti itu di sekolah menengah. Hanya pemain yang percaya diri, bukan pemain yang sombong, melainkan pemain yang percaya diri dengan kemampuannya.
Apa saja kenangan favorit Anda saat dia memperhatikan Anda?
Mungkin seberapa keras dia bermain. Dia benar-benar memainkan permainan itu dengan penuh cinta dan gairah. Dia berada di SportsCenter tahun ini untuk tangkapan selam yang dia buat. Dan saya punya foto dia menyelam di sekolah menengah dan menghasilkan tangkapan yang hampir sama. Jadi itulah kenyataannya. Betapa kerasnya dia bermain sepanjang waktu. Dia tidak lagi mencuri banyak markas. Bisa, tapi itu bukan jenis permainan LSU. Tapi dia mencuri basis di sekolah menengah, dia melakukan semua hal kecil yang harus Anda lakukan. Dan itu benar-benar, betapa kerasnya dia memukulnya.
Salah satu hal yang sedikit dia perjuangkan di tahun seniornya sebelum pandemi adalah kegagalannya. Apa yang Anda lihat tentang dia selama waktu itu?
Sejujurnya, saya tidak berpikir ada banyak ayunan dan kegagalan. Itu tergantung dengan siapa Anda berbicara. Tapi ada banyak tekanan. Ada banyak mata yang tertuju padanya. Kami akan memiliki 30 pengintai yang datang untuk menyaksikan latihan pukulan normal kami pada hari Selasa, yang sangat tidak biasa. Namun dia menanganinya dengan anggun dan berkelas, seperti yang selalu dia lakukan, bahkan untuk anak berusia 17 tahun. Dia hanya tutup mulut dan hanya menjalankan bisnisnya ketika keadaan tidak berjalan baik baginya. Dia melakukannya. Dan ketika keadaan tidak baik baginya, Anda tidak akan pernah tahu. Dan mungkin salah satu hal, menurut pendapat saya, yang membuatnya begitu hebat adalah dia tidak pernah menjadi terlalu tinggi atau terlalu rendah. Dia selalu sangat seimbang. Dan dalam game ini, menurut saya itu adalah sifat yang penting. Bahkan di tahun terakhirnya dia pun seperti itu.
Apa yang akan didapat oleh tim yang merekrutnya?
Apa yang Anda lihat, itulah yang Anda dapatkan, saya rasakan. Jadi apa yang telah mereka lihat selama bertahun-tahun dan perkembangan konstan serta angka-angka dan pemain secara keseluruhan. Itulah yang akan mereka dapatkan. Mereka akan mendapatkan seseorang yang muncul setiap hari dan melakukan pekerjaannya, melakukan segala sesuatunya dengan cara yang benar. Dan dia mungkin akan menjadi All-Star abadi dan bermain bertahun-tahun di liga-liga besar. Dan saya rasa tidak ada orang yang akan terkejut dengan hal itu.
Apakah ada kerja ekstra yang dia lakukan di balik layar yang membawanya pada kesuksesan?
Dia banyak mengerjakan keahliannya. Dia banyak memukul. Banyak orang tidak melihatnya tetapi dia selalu memukul. Sejak dia menginjakkan kaki di Baton Rouge, dia telah melakukannya, dan dia juga melakukannya di Lake Mary. Faktanya, dia hanya bersekolah beberapa jam sehari sehingga dia bisa berlatih sepanjang hari. Dia mengambil kelas intinya, dan kemudian dia menyelesaikannya di pagi hari agar dia bisa pergi berlatih. Saya tidak tahu apakah banyak orang mengetahui hal ini, tetapi itu adalah semacam pengorbanan yang dia lakukan.
Apakah ada pemikiran abadi lainnya yang Anda miliki tentang Dylan sebagai pemain atau sebagai pribadi?
Sebenarnya ada banyak sekali. Tapi saya mungkin akan mengatakan betapa membuminya dia. Mengingat semua (ketenaran) dan publisitas yang dia terima, fakta bahwa dia masih menjawab pesan-pesanku cukup istimewa bagiku. Menurutku dia tidak perlu melakukannya. Dia sekarang sudah dewasa. Namun saya mengirim pesan kepadanya setelah mereka menang dan dia langsung menghubungi saya dan mengucapkan terima kasih atas ucapan selamatnya. Dia hanyalah orang yang sangat membumi dan menganggap – terutama di Baton Rouge – semua orang menginginkan bagian dari dirinya. Dia menyuruh anak-anak mengantri di pertandingan yang saya hadiri hanya untuk melihatnya sekilas, apalagi untuk mendapatkan tanda tangan atau gambar atau semacamnya. Jadi faktanya dia bisa tetap membumi dan fokus pada tugasnya juga. Lihatlah angka-angka yang dia pasang. Beberapa hal ini belum pernah terjadi sebelumnya. Dia mencapai 0,500 untuk sebagian besar musim. Sungguh menakjubkan bagaimana dia bisa tetap fokus dengan semua hal yang terjadi. Jadi itu sangat keren.
(Foto tim: © Jonathan Mailhes / Cal Sport Media via Associated Press)