PHILADELPHIA – Kevin Seitzer sama percayanya dengan pemain baseball pada umumnya. Artinya, semacam itu. Jadi pelatih pemukul terhormat Braves memilih untuk tidak banyak bicara tentang pelanggaran tim di tengah lonjakannya baru-baru ini.
“Saya hanya ingin mengatasi gelombang pasang ini selama yang kami bisa,” kata Seitzer, yang telah bekerja cukup lama – hampir tiga dekade sebagai pemain atau pelatih liga utama – untuk mengetahui bahwa gelombang tersebut dapat terjadi dengan cepat.
Dia membuat komentar itu pada Selasa sore, beberapa jam sebelum Braves tidak mencetak gol dalam tiga pukulan melalui lima babak pertama dalam pertandingan pembuka seri tandang yang sangat dinanti melawan tim Philadelphia yang memiliki rekor 13-2 yang sama selama 15 pertandingan terakhir dibandingkan yang dimiliki para Pemberani. Kedua tim memenangkan enam pertandingan.
Tapi setelah Ranger Suárez menahan Braves melalui lima inning, Austin Riley melakukan home run solo yang mengikat permainan melawan petenis kidal di inning keenam, dan pelanggaran Atlanta memimpin melawan bullpen Philadelphia dengan dua run di inning ketujuh dan a homer Matt Olson yang menjulang tinggi di urutan kedelapan. The Braves meraih kemenangan 4-2 pada malam ketika starter Spencer Strider bangkit kembali dari serangkaian start yang biasa-biasa saja atau lebih buruk menurut standarnya yang tinggi.
Strider melepaskan delapan pukulan (tujuh single, satu double) dan membatasi Phillies menjadi satu run dalam enam inning, dengan sembilan strikeout dan tanpa walk. Dalam enam pertandingan musim reguler (lima start) melawan Phillies, dia mencatatkan rekor 6-0 dengan ERA 1,62 dan melakukan 52 strikeout dengan delapan walk dalam 33 1/3 inning.
#Berani kembali menang 4-2, kemenangan ketujuh berturut-turut dan ke-14 dalam 16 pertandingan. Enam pertandingan beruntun Philly terhenti.
— David O’Brien (@DOBrienATL) 21 Juni 2023
Strider dan bullpen gagah Braves mendapat banyak dukungan lari dari pelanggaran yang luar biasa di bulan Juni, memimpin pertandingan utama sebelum hari Selasa dengan 0,919 OPS dalam 17 pertandingan — hampir 100 poin persentase lebih tinggi dari yang terbaik berikutnya — dan juga margin yang lebar. dalam rata-rata pukulan (0,312), persentase on-base (0,375), persentase slugging (0,544), home run (36) dan run per game (6,88).
Ditambah lagi, mereka memiliki beberapa tren sepanjang musim yang menyenangkan para pelatih dan manajer Brian Snitker: Pemukul pemberani memiliki home run terbanyak di pertandingan utama bulan ini sementara mencatatkan strikeout paling sedikit kedua (118). Untuk musim ini, mereka memiliki 126 homer yang memimpin tim dan 10 strikeout paling sedikit (604).
Setahun yang lalu, pemukul Braves memiliki homers terbanyak kedua (243) tetapi juga strikeout terbanyak kedua (1.498). Snitker yakin ini pertanda tim muda yang bagus — Braves masih termasuk pemain termuda MLB dalam usia rata-rata pemain posisi — menemukan jalannya.
“Orang-orang semakin dewasa, semakin tua dan semakin berkembang dalam permainan,” kata Snitker. “Mereka satu tahun lebih tua dan lebih berpengalaman. Ini ada hubungannya dengan itu.”
Setahun lebih tua, lebih sabar, lebih disiplin dalam bekerja.
“Kami tidak terlalu mengejar (keluar dari zona serangan),” kata Snitker. “Anda berbicara tentang sekelompok pemuda yang belum mencapai tujuan mereka. Saya pikir (dengan) lebih banyak pukulan dan pengalaman, Anda mungkin akan melihat peningkatan berkelanjutan pada semua orang. Orang-orang yang cukup berbakat.”
Tidak diragukan lagi ini merupakan pelanggaran Braves yang sangat bagus. Mungkin yang terbaik dalam ingatan saat ini, atau setidaknya yang terdalam dan paling seimbang.
“Saya tidak tahu, beberapa tahun terakhir cukup bagus,” kata Seitzer, 61, yang sembilan musimnya sebagai pereda Braves adalah masa jabatan terlama dibandingkan siapa pun di posisinya di turnamen utama. “Maksud saya, kami memenangkan Seri Dunia (2021) dan saya merasa itu adalah seri yang sangat berbahaya, setelah kami juga mengambil tindakan pada tenggat waktu.
“Saya selalu menyukai serial kami. Saya selalu merasa ada bahaya dari atas ke bawah; tidak ada hasil yang mudah. Sejak pitchernya hilang (untuk DH), itu sangat membantu.”
Saat didesak, Seitzer setuju bahwa ini adalah barisan Braves yang sangat dalam dan berbahaya, dengan pemukul bisbol paling berbakat dan dinamis yang bisa dibilang berada di urutan teratas dalam urutan terdepan MVP Ronald Acuña Jr. dan NL Rookie of the Year tahun lalu, Michael Harris II. , memukul kesembilan.
Acuña memimpin semua liga utama dalam pemungutan suara All-Star dalam pembaruan terkini pada hari Selasa, dan dua Braves lainnya — shortstop Orlando Arcia dan penangkap Sean Murphy — adalah pemimpin suara NL di posisi mereka. Tiga lainnya — baseman pertama Olson, baseman kedua Ozzie Albies, dan baseman ketiga Riley — memiliki suara NL terbanyak kedua di posisi mereka.
The Braves memiliki lima dari 25 pemimpin OPS teratas NL di Acuña (.961), Murphy (.920), Olson (.856), Eddie Rosario (.831) dan Albies (.824) dan tujuh dari 30 rumah NL teratas pemimpin di Olson (21), Albies (17), Acuña (15), Marcell Ozuna (13), Rosario (13), Murphy (12) dan Riley (12).
Pertimbangkan: The Braves adalah salah satu dari 15 tim di Liga Nasional, namun memiliki sekitar seperempat dari 30 tim homer teratas liga.
Dan itu tidak termasuk Harris, yang mengalami cedera — dan awal musim yang terpuruk — tetapi mencapai 0,460 dengan empat homer dan 12 RBI dalam 13 pertandingan terakhirnya. Dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik NL Minggu Ini setelah memukul 0,556 dengan tiga homer, sembilan RBI, dan 1,499 OPS dalam minggu yang berakhir hari Minggu — seminggu dia menyelesaikannya dengan melakukan 5-untuk-5 dengan homer ganda dan tiga kali lari di empat hari Minggu. -sapuan-penyelesaian pertandingan melawan Colorado.
Setelah mencapai 0,163 dengan 0,490 OPS dalam 38 pertandingan hingga 6 Juni, suatu periode di mana dia terluka selama hampir empat minggu — pertama cedera punggung yang membuatnya berada di IL, kemudian lutut tersangkut — Harris, dalam waktu kurang dari dua minggu minggu, menaikkan rata-ratanya sebesar 86 poin persentase dan OPS-nya sebesar 219 poin persentase sebelum menghasilkan 1-untuk-4 pada hari Selasa.
“Saya tahu,” kata Seitzer, menertawakan absurditas lompatan rata-rata dan OPS tersebut. “Sungguh menakjubkan. Sedikit 5-untuk-5 juga tidak ada salahnya. Manis sekali.”
Bahkan belum sebulan yang lalu Seitzer ditanya tentang kesulitan anak buahnya, terutama dengan pelari di posisi mencetak gol. Dan hanya dua minggu yang lalu, Harris masih berusaha untuk keluar dari keterpurukan pertamanya di MLB, rasa frustrasinya memuncak ketika dia tidak melihat hasil bahkan pada bola yang dia pukul dengan keras.
“Dia membuat beberapa penyesuaian dari sudut pandang waktu, mencoba untuk turun sedikit lebih cepat, setelah sedikit terlambat dengan pemanas,” kata Seitzer. “Dia sedang mengerjakan jalur ayunannya untuk sedikit meratakannya, agar dia tidak kehilangan larasnya dan meleset dari bawahnya. Jadi itu menciptakan beberapa ground ball lagi, tetapi ketika Anda memukulnya dengan kecepatan 108, 109 (mph), mereka memiliki peluang untuk melakukan pukulan.
“Ya, dia menjalani minggu yang baik. Dia berada di tempat yang baik.”
Snitker senang jika Harris melakukan pukulan kesembilan dan mengatakan hal itu secara efektif memberi Braves keunggulan kedua dalam seri ini. Harris mengatakan dia suka mencapai urutan terbawah.
“Saya merasa jika Arcia aktif, atau jika saya naik, (Acuña) mendorong kami berdua masuk,” kata Harris. “Itu hanya memberi banyak jalan dengan hal seperti itu. Saya bahkan menyukainya tahun lalu, ketika saya (mengalahkan) posisi tujuh hingga sembilan.”
Diberitahu apa yang Harris katakan tentang 9 lubang, Seitzer berkata, “Bagus. Maksud saya, Anda memiliki kesempatan untuk mencapai celah, mengubah susunan pemain, dan membawa Ronnie kembali ke sana, terutama cara dia mengayunkannya sekarang. Tidak ada tempat yang mudah untuk mencoba mendapatkan yang ketiga. … Aku hanya tidak suka membicarakannya.”
Hal lain yang sangat disukai Harris: memiliki Acuña yang sehat mengapitnya di lapangan kanan dan memukul di belakangnya ketika urutannya terbalik.
“Ini membuat pekerjaan saya lebih mudah,” kata Harris. “Bahkan saat aku terjatuh, dia mengangkatku, mengangkatku dengan lemas. Maksudku, dia bisa dengan mudah menjadi MVP, dan dia menunjukkannya setiap hari. Dia juga melakukannya secara defensif. Maksud saya, dia salah satu, jika bukan pemain terbaik di liga. Dan yang paling berbakat.
“Yang harus saya lakukan adalah sampai ke pangkalan dan saya mulai bergerak. Dan ya, mereka tidak akan melakukannya (membalikkan Harris untuk menemui Acuña). Saya pikir itu bagian pukulan kesembilan karena mereka tahu siapa yang ada di belakang saya dan mereka akan memberi saya sesuatu untuk dipukul untuk mencoba mengeluarkan saya atau mengeluarkan diri saya sendiri. Saya pikir memukul di depannya adalah bagian yang bagus.”
(Foto oleh Ronald Acuna Jr., Orlando Arcia dan Ozzie Albies)