Ketika Colts mendekati Kenny Moore II dengan usulan perpanjangan kontrak beberapa bulan menjelang musim NFL ketiganya, gelandang muda itu tidak pernah menyangka hal itu akan terjadi.
“Saya tidak bisa berkata-kata,” kata Moore pada tahun 2019.
Namun mengingat cara bermain Moore sejak menandatangani kesepakatan itu, yang mencakup uang tambahan lebih dari $30 juta, mungkin Colts tidak perlu terkejut bahwa Moore sekarang sedang mencari kontrak lain.
Moore tidak mengikuti latihan di luar musim minggu ini sebagai cara untuk menunjukkan keinginannya untuk mendapatkan kesepakatan baru. Dia hadir selama latihan hari Rabu, dan wartawan diperbolehkan untuk menontonnya. Namun Moore, seleksi Pro Bowl 2021, menjadi penonton dan tidak berpartisipasi meski dalam kondisi sehat.
Ini bukan perselisihan kontrak karena pemain tidak harus menghadiri OTA. Dan kehadiran Moore dalam kegiatan lain, termasuk pertemuan, dapat dilihat sebagai isyarat niat baik. Tapi dengan Colts memasang pertahanan baru, dan dengan serangan dan pertahanan saling berhadapan untuk pertama kalinya minggu ini, ketidakhadiran Moore bukanlah hal yang ideal.
“Semuanya bersifat sukarela pada saat ini,” kata pelatih kepala Frank Reich. “Tentu saja Anda tahu bagaimana perasaan kami terhadap Kenny. Setiap pemain harus membuat keputusannya sendiri. Kami mencintai Kenny. Kami akan terus bekerja keras dan mendapatkan orang-orang yang ada di sini dengan benar. Aku senang dia ada di sini. Aku tahu dia tidak masuk kerja hari ini. Tapi saya bersyukur dia ada di sini dan melihat semua yang terjadi.”
Situasi ini menjadi ujian bagi Colts, yang memiliki sejarah terdokumentasi dalam menjaga pemain inti mereka tetap bahagia dan menghindari kesulitan seperti ini.
Namun demikian, inilah mereka, dengan Moore menginginkan kontrak baru meskipun ia memiliki sisa dua musim (2022 dan 2023).
Jadi bagaimana hal ini diselesaikan? Pertama, Anda harus tahu bahwa Colts saat ini tidak berniat menangani kontrak Moore. Menurut sumber liga, posisi mereka adalah bahwa Moore menandatangani kontrak yang adil pada tahun 2019 dan mereka biasanya tidak menegosiasikan ulang kesepakatan. Sementara itu, Moore telah berganti agen dan tampak serius untuk memperjelas posisinya.
Inilah konteks di balik situasi yang kompleks:
Moore mendapat kesepakatan premium
Moore akan mendapatkan gaji pokok sebesar $6,5 juta pada tahun 2022 dan $6,795 juta lainnya pada tahun 2023, dua tahun terakhir dari kontraknya.
Dengan nilai total yang diterima Moore pada perpanjangan tahun 2019 (sekitar $35 juta), kontraknya rata-rata sekitar $7 juta selama lima tahun. Itu adalah kontrak premium untuk Moore saat itu: pemain yang belum direkrut dengan hanya dua tahun pengalaman dan satu tahun sebagai starter penuh waktu.
Colts menganggap hal ini wajar karena pentingnya posisi Moore dalam sistem pertahanan mereka saat itu dan sulitnya menemukan pemain yang mampu mengisi peran tersebut.
Sebaliknya, Moore merasa dirinya telah berkembang menjadi pemain top. Dia melakukan empat intersepsi dalam dua musim terakhir dan telah mencatatkan 102 tekel dan 13 operan bertahan pada tahun 2021. Colts memanfaatkan bakatnya dalam beberapa cara, termasuk sebagai blitzer dan run stopper.
Dibandingkan dengan quarterback top saat ini, gaji rata-rata Moore jauh lebih rendah. Ada 22 cornerback dengan gaji rata-rata lebih dari $10 juta. Hal ini tidak diragukan lagi mewarnai pandangan Moore tentang situasi tersebut.
Namun, apakah semua itu penting adalah pertanyaan lain.
Lebih dari sudut slot
Setiap kali Moore mendapat kontrak baru, Anda dapat bertaruh dia tidak akan menilai nilainya berdasarkan statusnya sebagai lock cornerback.
Itu karena Moore lebih dari itu.
Cornerback slot sering kali merupakan cornerback terbaik ketiga tim mereka dan biasanya tidak memainkan semua posisi bertahan. Tapi Moore telah memainkan lebih dari 90 persen pertahanan Colts selama empat musim terakhir dan jarang meninggalkan lapangan. Dia adalah faktor kunci dalam banyak panggilan bertahan, dan pelatih sering kali menemukan cara unik untuk memposisikannya bermain di setiap level pertahanan.
Moore bermain di slot tersebut karena Colts telah menentukan bahwa dia lebih berharga di tengah lapangan daripada di perimeter. Itu karena banyaknya hal yang diminta Colts darinya dan banyaknya cara dia dapat memberikan pengaruh pada permainan dari area tersebut.
Di NFL, cornerback perimeter cenderung menghasilkan banyak uang. Moore bukan itu. Namun dia adalah pemain unik dengan keahlian unik, dan itu memungkinkan dia memberikan dampak unik.
Implikasi di masa depan
Ada implikasi masa depan bagi tim dan pemain.
Colts mungkin khawatir tentang menetapkan preseden untuk menegosiasikan ulang kesepakatan dengan sisa beberapa musim dalam masa berlakunya. Itu bukan sesuatu yang mereka minati karena pesan yang mungkin dikirimkan ke pemain lain.
Pada saat yang sama, Moore adalah salah satu pemain Colts yang paling dicintai, dan tim ingin mempertahankan reputasi yang pantas mereka dapatkan karena melakukan hal yang benar oleh para pemain intinya. Sangat mudah untuk mengatakan bahwa Colts seharusnya bersikeras agar Moore bermain di bawah kontraknya saat ini tanpa protes. Namun rekan satu tim akan mengawasi bagaimana Colts mengatasi masalah ini dengan salah satu pemain paling populer di klub tersebut.
Ini juga merupakan ujian bagi manajer umum Chris Ballard, yang telah berkomitmen untuk mempertahankan talenta terbaiknya dengan kesepakatan yang adil. Dia melakukannya berulang kali, mengontrak pemain seperti Darius Leonard, Braden Smith dan Nyheim Hines ke ekstensi yang kaya. Ini adalah situasi kontrak buruk pertama dengan pemain inti dalam lima tahun masa jabatan Ballard. Cara dia menanganinya bisa menjadi momen yang menentukan selama dia berada di Indianapolis.
(Foto: Michael Allio / Ikon Sportswire melalui Getty Images)
