Melalui lima musim pertama mereka di NHL, Golden Knights memiliki dua gelar divisi, 35 kemenangan playoff dan satu kejuaraan Wilayah Barat. Namun mereka akan mempekerjakan pelatih kepala ketiga mereka.
Mari kita lihat tim ekspansi terbaru lainnya. Nashville Predators tidak mempekerjakan pelatih ketiga mereka hingga tahun 2021, di musim ke-22 mereka. Atlanta Thrashers sudah sembilan musim memasuki perekrutan pelatih ketiga mereka. Minnesota membutuhkan waktu 11 tahun untuk mendapatkan pelatih ketiganya setelah ekspansi. Columbus hanya membutuhkan waktu lima tahun, tetapi Jaket Biru juga mengalami 191 kekalahan dan persentase pukulan 0,395 dalam lima musim pertama tersebut.
Ksatria Emas sangat berbeda dari tim ekspansi yang keluar dari gerbang dalam segala hal. Perjalanan ke Final Piala Stanley di musim pertama mereka mengubah jadwal kemenangan klub dan menciptakan ekspektasi yang hampir mustahil. Hal itu sangat jelas terlihat selama konferensi pers manajer umum Kelly McCrimmon hari Senin, ketika dia mengumumkan bahwa Pete DeBoer tidak akan kembali sebagai pelatih.
“Kami telah meraih banyak kesuksesan dengan Pete,” kata McCrimmon. “Saya tidak akan berdiri di sini dan mengkritik Pete.”
Bagian dari keengganan McCrimmon untuk mengkritik DeBoer pada hari Senin dapat dikaitkan dengan unsur manusia. Mengapa harus menumpuk pelatih setelah semua yang telah dia lakukan untuk organisasi selama tiga tahun yang sangat aneh? Sebenarnya, McCrimmon mungkin mendapat beberapa kritik terhadap pelatihan DeBoer atau dia akan tetap berada di Vegas. McCrimmon kemungkinan besar memutuskan untuk tidak mempublikasikan kritik itu untuk menghormati DeBoer.
Belakangan, McCrimmon berkata, “Saya tidak tahu bagaimana Anda bisa mengatakan bahwa masa jabatan Pete DeBoer di Vegas sebagai pelatih kepala klub hoki sama sekali tidak berhasil.”
Suatu hal yang aneh untuk dikatakan tentang seorang pelatih yang baru saja dibebastugaskan, tetapi ada benarnya juga. Masa jabatan DeBoer di Vegas tidak sepenuhnya sukses, karena ia bergabung dengan tim yang berharap memenangkan Piala Stanley dan gagal, namun ia memiliki banyak hal baik yang terjadi padanya sebagai pelatih Golden Knights.
Dalam 160 pertandingan DeBoer di belakang bangku cadangan di Vegas, dia mencatatkan persentase pukulan 0,650 yang kuat. Jika Anda mengambil musim ini, yang penuh dengan cedera pada pemain bintang dan sebagai hasilnya sebagian besar dihapuskan oleh manajemen Vegas, persentase poin DeBoer di Vegas adalah 0,736 – tertinggi di NHL selama rentang itu.
22 kemenangan playoff DeBoer di Vegas adalah kemenangan terbanyak ketiga di liga selama rentang waktu tersebut, hanya di belakang Islanders dan Lightning. Bahkan musim ini, ketika Vegas gagal memenuhi ekspektasi karena melewatkan babak playoff untuk pertama kalinya, DeBoer melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengelola daftar pemain yang dilanda cedera untuk menjaga mereka tetap dalam persaingan playoff sementara tim dengan kesehatan serupa tenggelam ke dasar liga. klasemen. Tahun sebelumnya, DeBoer menempati posisi ketujuh dalam pemungutan suara untuk Penghargaan Jack Adams, yang diberikan kepada pelatih top liga.
Berbicara tentang penghargaan itu: Gallant memenangkannya pada tahun 2018, kurang dari dua tahun sebelum dia dipecat oleh Vegas, meskipun mencatat rekor 118-75-20 yang sama mengesankannya dengan Golden Knights.
“Kami bermain selama lima musim, dan saya pikir kami memiliki pelatihan yang sangat bagus selama lima tahun,” kata McCrimmon, Senin. “Gerard telah melakukan pekerjaan dengan baik selama berada di sini, dan Pete telah melakukan pekerjaan dengan baik selama berada di sini.”
Dan semua ini berarti pelatih base ketiga Vegas Golden Knights akan mengambil posisi dengan ekspektasi yang sangat tinggi.
Pekerjaan yang dilakukan Gallant dan DeBoer akan dianggap sebagai teladan oleh banyak klub, tetapi tidak bagi Golden Knights. Merupakan risiko besar untuk memecat Gallant setelah kesuksesannya di Vegas. Jika pelatih berikutnya gagal, maka itu akan menjadi bencana. Untungnya bagi Golden Knights, DeBoer membawa tim ke dua babak playoff dalam dua musim pertamanya. Kini mereka menghadapi situasi serupa, namun kini setelah mereka membuang dua pelatih berbakat, tekanan untuk mendapatkan perekrutan yang tepat semakin besar.
Siapa pun yang dipekerjakan di Vegas diharapkan untuk memberikan gelar juara, dan mereka akan mengambil alih daftar pemain yang paling jauh dari memenangkan satu gelar pun dalam sejarah klub. Vegas baru saja memulai musim di mana mereka gagal lolos ke babak playoff di divisi liga yang paling tidak kompetitif, dengan tim-tim muda yang sedang naik daun di Los Angeles dan Anaheim yang seharusnya semakin berkembang, dan skuad Calgary yang jauh di depan. Cuci Emas. Ksatria pada tahun 2021-2022.
Bahkan selama musim reguler, dengan roster yang relatif sehat, Golden Knights hanya memenangkan satu dari enam pertandingan dengan nyawa playoff mereka dipertaruhkan. Bukan berarti tim ini tidak punya talenta untuk menang. Pemain inti Jack Eichel, Mark Stone, Max Pacioretty, Alex Pietrangelo dan Shea Theodore tentu tidak kekurangan bakat. Namun Vegas juga sudah melewati batas gaji tahun depan dan masih memiliki agen bebas yang menunggu untuk ditandatangani, sehingga kedalaman tim dapat dilemahkan oleh manuver pemotongan batas yang akan datang.
Daftar pemain Golden Knights tahun 2021-22 berjumlah lebih dari $10 juta, dan tidak pernah ada titik di mana mereka terlihat seperti pesaing Piala. Mereka akan kehilangan beberapa bagian dari daftar tersebut sebelum musim depan dimulai dan akan memasuki tahun ini dengan ekspektasi untuk segera kembali ke persaingan. Kesehatan yang lebih baik jelas akan sangat membantu tim tahun depan, tidak hanya dalam hal bakat yang ada, tetapi juga dalam kesinambungan dan kebersamaan di atas es. Namun bahkan dengan kesehatan yang lebih baik, tekanan untuk menang akan sangat besar.
McCrimmon mungkin tidak mengatakannya secara langsung, namun pesan mendasarnya jelas. Jika Anda adalah pelatih Ksatria Emas, Anda dapat menghasilkan “pelatihan yang sangat bagus”, memenangkan banyak pertandingan, melaju jauh ke babak playoff dan memenangkan penghargaan kepelatihan, tetapi jika itu tidak berakhir dengan Anda mengangkat Piala Stanley di atas Anda . kepala, itu tidak akan cukup baik.
(Foto: Zak Krill / NHLI melalui Getty Images)