Ruang ganti kandang di Signal Iduna Park tidak terlalu besar. Itu juga tidak mewah. Tidak ada cermin setinggi langit-langit atau lemari butik, atau bahkan tidak ada kesan bahwa 30 tahun terakhir telah terjadi.
(Foto: Seb Stafford-Bloor)
Ketika para pemain Borussia Dortmund duduk di sana pada Sabtu sore, menjelang pertandingan melawan Mainz yang dapat mengukuhkan mereka sebagai juara Jerman, mereka akan mengambil tempat di deretan bangku kayu, di bawah pasak logam sederhana. Edin Terzic akan berdiri di satu sisi dan menjalankan serangkaian instruksi terakhir, sebelum tiba waktunya bagi para pemainnya untuk meraih apa yang mereka inginkan selama berhari-hari, berminggu-minggu, berbulan-bulan, dan bahkan bertahun-tahun.
Beberapa pemain tersebut akan mendapatkan kesempatan itu lagi. Jude Bellingham akan menghabiskan sebagian besar karirnya di bidang itu. Mats Hummels sudah melakukannya. Namun bagi sebagian lainnya, bahkan mereka yang menjuarai DFB-Pokal dua tahun lalu, peluang meraih gelar liga hanya akan datang satu kali.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/05/24075317/Jude-scaled-e1684959997537.jpg)
(Foto: Seb Stafford-Bloor)
Paul Lambert tahu bagaimana rasanya duduk di ruang ganti. Dia suka bahwa itu tidak pernah berubah.
“Itulah yang menjadikannya seperti ini. Anda tidak akan mendapatkan pemain yang datang ke sana dan bersikap acuh tak acuh atau sombong.”
Mantan gelandang ini adalah anak angkat Lembah Ruhr. Secara kebetulan, sungguh. Ketika kontraknya di Motherwell berakhir pada tahun 1996, peluang di tempat lain tidak pernah terwujud dan alih-alih naik ke kompetisi Old Firm atau pindah ke Inggris, ia mendapati dirinya – melalui kepindahan yang gagal ke PSV Eindhoven – menjalani uji coba di Dortmund.
Ottmar Hitzfeld menyukai apa yang dia lihat dan mengontraknya, tetapi dengan tujuan agar Lambert akan duduk di bangku cadangan dan menjadi cadangan untuk Paulo Sousa, bukan karena dia akan menjadi starter di hampir setiap pertandingan, Zinedine Zidane di final Liga Champions akan menghancurkan dan tak terhapuskan. bagian dari sejarah klub.
Ketika Lambert menggambarkan hari-hari itu dan pemandangan di ruang ganti Dortmund sebelum pertandingan besar, itu terdengar ajaib.
“Sebelum kami bermain, suasananya tenang. Tuan Hitzfeld menggunakan kata-kata kecil dan kami semua akan berpegangan tangan dan kemudian menunggu kapten berbicara.”
Jadi ruang ganti adalah pusat badai, tempat berlindung ketika peluang datang menemui hambatan.
Semakin Lambert menggambarkan kariernya di Dortmund, semakin terdengar seperti sebuah perjalanan penemuan. Hal ini bisa dimaklumi, karena pada tahun 1996 suasana Bundesliga masih belum bersifat mitologis. Kisah-kisah tentang hal tersebut tidak diceritakan di televisi atau YouTube, atau bahkan di media cetak, sehingga ia akan merasakan perbedaan budaya secara langsung dan langsung.
Mereka menyerang Lambert ketika dia pertama kali keluar untuk pertandingan kompetitif di Westfalenstadion.
“Saya keluar untuk melakukan pemanasan dan berpikir, ‘Ya Tuhan, ini hampir penuh’. Penonton bernyanyi dan musik diputar dan saya hanya berpikir, ‘Ya Tuhan, bagaimana jadinya saat pertandingan dimulai?’ Itu luar biasa.”
Hari ini, dia berdiri bahu membahu dengan salah satu pemain dari tim itu. Namun demikian, ketika dia tiba, itu adalah sesuatu yang relatif tidak dikenal dalam tim yang penuh bintang. Dalam pertandingan kandang pertamanya di Bundesliga, ia menjadi starter bersama Andreas Moller di lini tengah, di depan Jurgen Kohler di lini pertahanan, dan di belakang Stephane Chapuisat di lini depan. Tidak ada tempat untuk rasa rendah diri.
BVB akan mengalahkan Fortuna Dusseldorf 4-0 hari itu, di depan 48.000. Pada masa itu lapangan stadion tidak seperti sekarang – tingkat tinggi menghalangi rumput untuk tumbuh dengan baik – dan setelah pertandingan, Lambert yang kelelahan, kakinya dipotong-potong, menyeret dirinya kembali ke ruang ganti.
“Saya pergi ke kamar mandi dan saya tidak dapat melihat apa pun. Dan kemudian uap keluar dari air dan Julio Cesar, orang Brazil yang berbadan besar, muncul dan duduk di sana dengan rokoknya, dan dia hanya menatapku dan berkata, ‘Paul, bagus sekali’.
Tidak sulit untuk memahami mengapa Lambert dihargai. Dia adalah pemain hebat, dia akan membuktikannya di Celtic dan Skotlandia juga, tapi dia adalah pemain yang tepat di tempat yang tepat. Dortmund adalah kelas industri dan pekerja – sebuah arbeiterstadt – dan nilai-nilai kerja keras yang dia tunjukkan, terkait dengan pencapaian dan pencapaiannya, itulah yang memberinya status yang masih dia nikmati hingga saat ini.
![Paul Lambert](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/05/24163338/GettyImages-1254814-scaled-e1684960560376.jpg)
Paul Lambert bermain melawan Steaua Bucharest di Liga Champions tahun 1996 (Foto: Ben Radford/Allsport via Getty Images)
“Saya bisa berhubungan dengan mereka, dan mereka bisa berhubungan dengan saya. Jika Anda memberikan upaya 100 persen kepada fans Dortmund, mereka pasti akan mencintai Anda.”
Dia melakukannya dan mereka melakukannya. Dia sering berkunjung, baik ke klub maupun tempat tersebut, dan meskipun seperempat abad telah berlalu, dia masih dikenali dan dipeluk oleh orang asing, dan diperlakukan seperti milik mereka.
Saat ini, dia sangat mengagumi apa yang dilakukan pihak saat ini. Ia memuji Bellingham, yang digambarkannya sebagai sosok yang membumi dan rendah hati, serta Sebastien Haller, yang berhasil mengatasi diagnosis kanker untuk mencetak gol yang membuat BVB berada di ambang kehancuran. Dia juga berbicara tentang seberapa baik kinerja Terzic dan betapa hebatnya cerita jika pelatih kepala kelahiran Dortmund dan dibesarkan oleh penggemar ini dapat mencuri Meisterschale dari tempat tinggal permanennya di Bavaria.
Lambert tidak hanya berharap untuk menang pada hari Sabtu, dia juga yakin. Dia tidak khawatir tentang apa yang mungkin atau tidak dilakukan Bayern Munich akhir pekan ini karena dia percaya sepenuh hati pada tim Dortmund ini, pelatih muda mereka, dan kuil sepakbola mereka.
“Saya tidak pernah merasakan hal negatif apa pun di sana. Yang saya rasakan saat menyaksikan mereka bermain musim ini adalah tidak ada faktor rasa takut. Anak-anak bermain sangat baik dan anak-anak yang lebih tua bermain bagus. Juga tidak ada rasa takut di tengah orang banyak. Mereka yakin mereka bisa melakukannya dan itu sangat penting untuk menentukan seberapa baik mereka melakukannya.”
Tapi apa yang terjadi kemudian? Bagaimana jika BVB mendapatkan kemenangan yang mereka butuhkan dan menyelesaikan tugasnya? Apa yang terjadi pada kota yang, dalam kata-kata Lambert, “merayakan sepak bola sejak bangun tidur hingga lama setelah pertandingan selesai”.
Dia tahu lebih baik daripada kebanyakan orang setelah melihat dampak kemenangan Liga Champions 1997 terhadap Dortmund.
“Pemain lain mengatakan kepada saya: ‘Jika kami memenangkan sesuatu di sini, tunggu sampai Anda melihat kotanya.’
“Saya tahu seberapa besar klub ini karena fans yang kami miliki. Apa yang tidak pernah saya sadari adalah apa yang akan terjadi. Setelah kami menang (Liga Champions), kami terbang ke Paderborn, bandara kecil di luar Dortmund, dan bahkan saat kami sampai di Borsigplatz, yang saya lihat hanyalah warna kuning dan hitam. Ada orang yang bergelantungan di jendela, di lampu lalu lintas, dan di atas mobil. Tapi itu baru permulaan. Ketika kami sampai di pusat kota Dortmund, ada panggung di sana dan penonton semakin bertambah banyak. Saya belum pernah melihat yang seperti itu.”
![Paul Lambert](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/05/24165746/GettyImages-457951886-scaled-e1684961979536.jpg)
Lambert mengangkat trofi Liga Champions pada tahun 1997 (Foto: Shaun Botterill/Allsport via Getty Images)
Dia mungkin akan pergi sekali lagi. Menjelang pertandingan Mainz, kota ini bersiap untuk berpesta. Meskipun walikota menegaskan bahwa Sky Deutschland tidak menyetujui pemutaran publik pertandingan tersebut, 400.000 orang diperkirakan akan turun ke jalan di tempat yang hanya dapat menampung 500.000 orang.
Media Jerman juga melaporkan bahwa tiket berpindah tangan dengan harga lebih dari €3.000 dan banyak pendukung Mainz yang telah menjual tiket mereka. Pada hari Rabu, Bild memuat cerita tentang properti Airbnb yang sangat sederhana yang tampaknya disewakan kepada pasangan Belanda dengan harga lebih dari €1.000 per malam.
Jadi, Dortmund sudah siap. Sudah 10 tahun sekarang. Dan pada hari Sabtu pukul 14.30, ketika lagu-lagu dinyanyikan dan api berkobar di atas, ruang ganti juga harus siap.
Kemenangan lainnya.
(Foto teratas: Ina Fassbender/AFP via Getty Images)