ROSEMONT, Sakit. — negara bagian Penn direktur atletik Sandy Barbour menginginkan a Struktur sepak bola Sepuluh Besar yang menawarkan lebih banyak keseimbangan daripada yang bisa ditawarkan oleh divisi Timur dan Barat.
Negara Bagian Ohio rekan Gene Smith berkata, “Apa yang kami miliki cukup bagus,” namun ingin melihat tim bermain di setiap kampus lebih sering. Josh Whitman dari Illinois tidak memiliki masalah dalam mengubah keberpihakan divisi, namun lebih memilih untuk melakukannya sekali saja. Gary Barta dari Iowa berharap untuk mempertahankan rekor kemenangan beruntun timnya setiap tahun, namun memahami bahwa hal itu mungkin tidak terjadi.
Dewan Divisi I NCAA bertemu pada hari Rabu dan kemungkinan besar akan menghilangkan persyaratan NCAA untuk memainkan jadwal round-robin atau dibagi menjadi beberapa divisi untuk mengadakan pertandingan kejuaraan. Itu ACC tampaknya menetapkan jadwal dengan tiga lawan tahunan permanen dengan rotasi sebenarnya antara program lainnya. Ketika SEC menambahkan Oklahoma dan Texasitu dapat mengatur pod atau penyelarasan lainnya.
Bagi Sepuluh Besar, setiap perubahan formasi adalah hal yang rumit. Beberapa persaingan terjadi sebelum dimulainya liga pada tahun 1896, sementara empat tim telah bergabung dengan liga dalam 30 tahun terakhir. Beberapa pertandingan televisi dengan profil tertinggi di liga menampilkan pertunjukan penjaga lama dan penjaga baru. Beberapa permainan terbaik melibatkan tim dengan sedikit sejarah bersama. Dan ada beberapa piala keliling yang mendekati hari jadinya yang ke-100.
“Kami mempunyai banyak jenis persaingan yang kuat yang ingin kami pastikan dapat kami pertahankan, namun kami juga ingin menciptakan beberapa persaingan baru,” kata Komisaris Sepuluh Besar Kevin Warren. “Saya hanya ingin memastikan bahwa kami bijaksana dalam struktur divisi kami, yang paling masuk akal.”
Kemudian liga ditambahkan Nebraska untuk musim 2011, divisi ini dibagi menjadi divisi yang kompetitif berdasarkan data historis. Tiga tahun kemudian, Sepuluh Besar beralih ke divisi Timur-Barat ketika ditambahkan Maryland Dan Rutger. Hal ini memungkinkan pelestarian persaingan yang lebih baik, namun memberikan ketidakseimbangan kompetitif sehubungan dengan pertandingan kejuaraan liga. Dalam permainan musim reguler, Timur memiliki keunggulan musim reguler 77-70 selama delapan musim. Tapi Timur telah memenangkan semua delapan pertandingan perebutan gelar.
Itu sebabnya Pelatih Penn State James Franklin berbicara beberapa kali tentang renovasi divisi.
“Saya pikir Penn State cukup selaras mulai dari presiden, AD, hingga pelatih sepak bola karena berkaitan dengan sepak bola dan jenis ketidakseimbangan dan tentu saja delapan tahun kita bersama antara Timur dan Barat,” kata Barbour, yang akan pensiun bulan depan. “Jadi bagaimana kamu melakukannya?
“Anda lihat, untuk alasan berbeda, apa yang telah dilakukan 12 Besar, dan kapan mereka berakhir 1 vs. 2 pasang, bagaimana kita bisa melakukan hal seperti itu? Seperti apa bentuknya? Dan apa manfaatnya bagi konferensi ini secara umum? Maksud saya, kita semua akan berunding dengan pandangan kelembagaan kita masing-masing. Namun pada titik tertentu Anda harus menjadi pengurus pertandingan dan pengurus konferensi serta melakukan apa yang benar untuk sepak bola di Sepuluh Besar. Jadi, kami membahas semua aspek itu.”
Ada banyak pilihan untuk Sepuluh Besar, dan tidak ada keputusan yang bisa diambil dalam waktu dekat. Hal ini dapat tetap berstatus quo, mengubah perpecahan atau menghilangkan perpecahan sama sekali dengan beberapa persaingan yang dilindungi. Smith mengatakan dia berharap prosesnya berakhir pada musim panas ini, namun belum ada batas waktu yang pasti.
Jika ada konsensus di antara sepuluh besar administrator, penataan kembali apa pun — dengan atau tanpa divisi — akan membantu upaya liga dalam kelayakan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi. Kerangka kerja CFP saat ini mencakup empat tim, dan Sepuluh Besar belum mengkualifikasi lebih dari satu tim dalam delapan tahun terakhir. Iterasi saat ini akan berakhir setelah musim 2025, dan CFP yang diperluas dapat mencakup 12 tim.
Direktur atletik Minnesota Mark Coyle mengatakan dia dan rekan-rekannya “perlu bekerja dengan rasa urgensi” tetapi juga ingin melihat bagaimana CFP dikembangkan sebelum mengubah format.
“Apa yang saya benci melihat kita melakukan serangkaian perubahan,” kata Whitman. “Saya mendukung kemungkinan satu putaran perubahan. Namun saya tidak suka jika sesekali kita melakukan perubahan dan kemudian CFP, atau apa pun yang berhasil, melakukan perubahan dan kemudian kita harus melakukan perubahan lagi. Saya pikir penggemar kami, mereka menyukai tradisi, mereka menyukai prediktabilitas. Mudah-mudahan kita dapat mencapai titik di mana kita dapat mengambil keputusan apakah akan melakukan satu putaran perubahan dan kemudian bergerak maju.”
“Kami tidak tahu seperti apa CFP nantinya,” kata Smith. “Beberapa dari kami yakin akan ada perluasan. Jadi apa maksudnya? Bagian lainnya adalah kami harus berhati-hati karena apa yang kami bangun cukup kokoh. Saat Anda berpikir tentang pertandingan kejuaraan, jumlah penonton dan pikirkan jumlah penonton kami.
“Ada beberapa kelemahan ketika Anda memiliki pemain muda yang mungkin tidak pernah bermain di salah satu stadion lawan selama empat tahun mereka. Kita harus memperbaikinya. Maksudku, itu tidak masuk akal. Jadi non-bagian memungkinkan Anda untuk mengatasinya sedikit lebih baik.
Semua direktur atletik liga dapat menyebutkan sebuah kebetulan jadwal yang aneh. Iowa dan Ohio State hanya bermain sekali sejak 2013, yang menurut Smith “gila”. Penn State mengunjungi Wisconsin September lalu untuk pertama kalinya dalam delapan tahun kepemimpinan Barbour. Illinois dan Indiana pernah dilindungi rival tahunan selama era 11 tim liga, tetapi mereka belum pernah bertemu di Bloomington dalam sembilan tahun. Rotasi divisi sekarang mencakup setidaknya satu pertandingan setiap tiga tahun, tetapi untuk tim yang terletak di dekat pusat geografis, ada seri sepak bola yang dulunya penting atau yang tetap hidup dalam olahraga lain yang relevansinya berkurang.
Lalu ada permainan tradisional yang kepentingannya berbeda-beda. Negara Bagian OhioMichigan atau IndianaPurdue dianggap tidak dapat disentuh, namun persaingan bersejarah seperti Michigan-negara bagian Michigan atau Iowa-Minnesota permainan setengah tahunan menjadi? Jika liga memilih rotasi yang sebenarnya, itu mungkin berarti hanya satu pertandingan yang dilindungi setiap tahunnya. Penn State baru bergabung dengan Sepuluh Besar pada tahun 1993, dan bagi Barbour, mungkin tidak ada persaingan yang dilindungi yang masuk akal.
“Saya tidak terlalu khawatir dengan (pertandingan) yang dilindungi karena saya merancang jadwal yang membantu Anda lebih sering melakukan rotasi,” kata Barbour. “Ini sedikit unik di Penn State. Mungkin Maryland dan Rutgers merasakan hal yang sama. Saya tidak ingin berbicara mewakili mereka.
“Saya kira kita tidak bisa berargumen bahwa kita seharusnya (melindungi satu atau lebih persaingan). Tentu saja, dari sudut pandang penggemar, saya yakin penggemar kami dapat mengemukakan beberapa hal. Tapi saya pikir dalam hal melihat apa yang ingin kami capai dari sudut pandang konferensi, saya tidak akan menyalahkan siapa pun secara khusus.”
Hal sebaliknya terjadi di Iowa, Minnesota, dan Wisconsin. The Gophers menikmati persaingan yang paling sering dimainkan di sepak bola perguruan tinggi melawan Dasi dengan 131 pertandingan. Iowa dan Minnesota telah bertemu 115 kali. Hawkeyes dan Badgers berjarak sekitar tiga jam dan itu adalah seri tahunan klasik yang dikesampingkan selama penyelarasan divisi Legends-Leaders. Sekarang mungkin seri tahunan Divisi Barat yang paling menonjol.
(Foto teratas: Joe Robbins/Getty Images)