Artikel ini adalah bagian dari seri ‘Ones to Watch’ EFL The Athletic untuk musim 2023-24, yang menampilkan profil 10 pemain paling menarik di Championship, League One, dan League Two.
Kami menampilkan Hayden Hackney dari Middlesbrough dan Adam Wharton dari Blackburn Rovers dari Championship. Film ini berfokus pada Bali Mumba dari Plymouth Argyle, yang menjadi kunci kesuksesan gelar League One mereka musim lalu dan menjadikan pinjamannya dari Norwich City permanen.
Seri ini akan berlanjut hingga pertandingan pembuka musim Sheffield Wednesday vs Southampton hari Jumat, dan akan menampilkan pemain dari semua divisi EFL.
Bola jatuh ke Bali Mumba sekitar 30 yard dari gawang dan bahkan sebelum dia sempat melepaskan bola, fans Plymouth Argyle memintanya untuk menembak.
Jaraknya 2-1 dalam derby Devon di Home Park melawan rivalnya Exeter City pada Halloween dan pemain berusia 21 tahun itu hampir mencapai sesuatu yang istimewa. Kepercayaan dirinya tinggi, sundulannya saat ia melepaskan tembakan keras dan rendah melewati Jamal Blackman.
Mumba dan Argyle adalah pasangan yang ideal musim lalu – contoh sempurna tentang bagaimana kepindahan yang dilakukan dengan baik dapat menyatu antara pemain dan klub pinjaman.
Pada akhirnya, tim asuhan Steven Schumacher mendapatkan hak untuk menyombongkan diri dengan kemenangan 4-2 atas Exeter dalam perjalanan mereka untuk menjadi juara League One. Mumba lebih dari sekadar memainkan perannya dengan enam gol dan 10 assist dalam 41 pertandingan sebagai bek sayap, serta dianugerahi Penghargaan Pemain Pemain klub, penghargaan Pemain Muda Terbaik Liga Satu Musim EFL, dan tempat di Tim Liga. musim.
Semua itu adalah alasan mengapa Schumacher sangat berterima kasih kepada dewan direksi Plymouth karena mengizinkannya membawa Mumba kembali ke barat daya secara permanen dengan kontrak rekaman lebih dari £1 juta.
Foto terakhir menjelaskan semuanya!😀Senang bisa kembali😎 Home sweet home 💚 @Argyle pic.twitter.com/r1B0A4RhOW
– Bali Mumba (@BaliMumba8) 21 Juli 2023
Setelah menandatangani kontrak dengan Norwich dari Sunderland pada tahun 2020, Mumba melanjutkan dengan status pinjaman singkat ke Peterborough United pada paruh kedua musim 2021-22 di mana ia bermain sekali di 13 penampilan tetapi waktu bermainnya berkurang secara bertahap selama masa pinjaman. Pengaruhnya di Plymouth jauh lebih besar setelah kerja keras Schumacher dan stafnya untuk membangun kepercayaan dirinya untuk bermain di posisi bek sayap dan bek sayap menyusul peralihannya ke peran yang lebih defensif dari lini tengah di Carrow Road.
“Hal yang menonjol bagi saya tentang Bali – dan hal yang paling membuat saya senang – adalah, ketika saya berbicara dengannya di musim panas, dia baru saja menyelesaikan masa pinjaman di Peterborough dan dia terlihat seperti telah kalah. sedikit kepercayaan dirinya,” kata Schumacher. “Hal pertama yang kami lakukan dengannya adalah duduk bersamanya dan memberi tahu dia tentang semua kualitas yang dia miliki, di mana kami melihat sistem kami bermain dan betapa kami membutuhkan pemain seperti itu.”
Peran Mumba di Plymouth adalah sebagai bek sayap, yang memungkinkan dia untuk menampilkan kualitas serangan terbaiknya, termasuk pengambilan keputusan yang baik di area berbahaya, kemampuan menggiring bola saat menghadapi pemain bertahan, dan sisi teknis permainannya yang diasah sejak hari-harinya. sebagai gelandang tengah. Dengan menggunakan kaki kanan, ia sukses bermain di sisi kiri untuk memotong ke dalam untuk Argyle, tetapi juga tampil di sisi kanan.
Mumba memiliki penghitungan tertinggi ke-12 di League One untuk umpan sejauh lima meter atau lebih yang diakhiri dengan umpan kunci (terbanyak dari pemain mana pun di klub, dengan 20) menurut data dari Opta. Dia adalah pembawa bola terbaik mereka yang menyelesaikan assist, dengan lima assist – tertinggi keempat di divisi ini di belakang Wes Burns dari Ipswich (tujuh), Aaron Collins dari Bristol Rovers dan Ephron Mason-Clark dari Peterborough (keduanya enam).
Masih ada pertanyaan mengenai tugas bertahannya dalam situasi satu lawan satu, namun Schumacher yakin prasangka mengenai kualitas Mumba dalam hal itu adalah sebuah kesalahan informasi.
“Ketika dia pertama kali bergabung dengan kami, kami juga duduk bersamanya dan berbicara tentang area permainannya yang orang-orang katakan kepada saya bahwa dia tidak terlalu bagus dalam hal itu,” kata Schumacher. “Dan kami bilang kami tidak yakin itu benar karena data dan bukti mengatakan dia bisa bertahan satu lawan satu, dia bisa mempertahankan tiang belakangnya. Jadi hanya karena persepsi orang lain, belum tentu demikian. Kami duduk bersamanya dan bekerja sangat keras untuk mengatasi kelemahannya. Faktor yang paling dominan adalah kami membangun kepercayaan dirinya.
“Saat dia menjalani satu atau dua pertandingan bagus di tim kami, para penggemar langsung jatuh cinta padanya dan Anda harus mendorongnya untuk pergi ke sana dan bermain. Dia membuat kesalahan untuk kita. Yang terpenting, dia melakukan beberapa kesalahan dalam pertandingan yang kami mainkan di Wembley (dalam final Piala EFL 4-0 melawan Bolton Wanderers) di panggung terbesar. Namun pada pertandingan berikutnya kami mengatakan kepadanya: ‘Itu akan terjadi ketika Anda masih pemain muda.’ Saya hanya ingin dia terus berusaha melakukan apa yang dia lakukan di pertandingan kami berikutnya. Dia berpengaruh dalam kami memenangkan liga.”
Tiga assist dalam tiga pertandingan pertamanya di Argyle, ditambah satu gol dan satu assist saat bertandang ke Forest Green Rovers, membuat Mumba memulai dengan baik dan dia tampil dalam 47 pertandingan di semua kompetisi.
“Dia adalah pemain yang luar biasa – terutama untuk anak seusianya; itu konyol,” kata gelandang Argyle Adam Randell. “Dia pria yang lucu. Dia menyukai lagu dan tarian di ruang ganti. Di lapangan terkadang Anda tidak bisa dekat dengannya dan tidak ada cara lain untuk mengungkapkannya. Ketika dia menguasai bola dan dia berputar-putar, Anda tidak bisa membaca apa yang akan dia lakukan.
“Jelas ada beberapa momen penting di mana dia membantu memenangkan pertandingan dan mendapatkan hasil. Baik saya maupun klub berhutang banyak padanya. Beberapa dari golnya jelas merupakan penyimpangan, jadi pastikan Anda memasukkannya – kalau-kalau dia membaca ini. Kita tidak bisa membiarkan dia melupakannya!”
Kecintaan pada Mumba belum surut dan Schumacher telah mendaratkan pemainnya di awal musim, dengan Norwich memiliki banyak pemain di posisi bek sayap – Max Aarons, Dimitris Giannoulis, Sam McCallum dan Jack Stacey semuanya menjadi pemain depannya di tim David Wagner.
Kekalahan mereka jelas merupakan keuntungan bagi Schumacher dan Plymouth. “Kecepatan, keterusterangan, dan sikap positif Bali adalah bagian besar dari kesuksesan kami musim lalu, dan saya tahu dia adalah seseorang yang dianggap sangat menarik untuk disaksikan oleh Tentara Hijau,” kata Schumacher.
“Dia membuat para penggemarnya meninggalkan tempat duduk mereka – dan saya yakin mereka akan senang melihatnya kembali mengenakan seragam hijau.”
(Foto: Kevin Hodgson/MI News/NurPhoto via Getty Images)