Selamat Datang di NHL99, Atletikhitungan mundur dari 100 pemain terhebat dalam sejarah NHL modern. Kami memberi peringkat pada 100 pemain, tetapi menyebutnya 99 karena kami semua tahu siapa yang nomor 1 – 99 tempat di belakang nomor 99 itulah yang perlu kami cari tahu. Setiap Senin hingga Sabtu hingga Februari kami akan mengungkapkan anggota baru dalam daftar.
Pavel Bure adalah salah satu pencetak gol terbanyak NHL dan tetap menjadi salah satu bintang yang paling sulit dipahami dalam sejarah hoki. Suasana glamor dan misteri melekat pada Bure di setiap tahap kariernya – mulai dari seleksi kontroversialnya di NHL Entry Draft 1989, hingga penolakan dan permintaan perdagangan publik pada tahun 1998, semuanya diperkuat oleh kehadiran tabloidnya sepanjang tahun 1990-an.
Kabut di sekitar Bure semakin menebal seiring dengan pensiunnya. Bahkan di antara mantan pemain hebat NHL, dia tetap tidak bisa diakses.
Ketika NHL merayakan 100 pemain teratas dalam sejarah hoki sebagai bagian dari perayaan seratus tahun liga di NHL All-Star Game 2017, Bure adalah satu-satunya pemain hidup yang tidak hadir.
Tetangga, yang sangat tertutup, tetap saja dikerumuni oleh penggemar pada hari-harinya bermain. Pada puncak “Pavelmania” di Vancouver, orang-orang yang dekat dengan Bure pada saat itu mengingat kembali adegan-adegan ketika dia dikejar-kejar di jalanan seperti bintang rock tahun 1970-an.
Pada puncaknya, Bure mencapai tingkat selebriti yang jarang dimiliki pemain hoki saat ini.
Melalui drama, pengawasan dan perhatian, apa yang membuat Bure menjadi pemain dan kepribadian yang tak terlupakan adalah bagaimana dia memikirkan dirinya sendiri dan membawa dirinya sebagai pemain sandiwara.
Dia kompetitif dan ingin menang, tapi dia tidak menekan individualitas permainannya.
Apa yang memotivasi dia, apa yang mendorongnya ke tingkat yang lebih tinggi, apa yang dia lihat sebagai pekerjaannya, adalah kemampuannya untuk melakukan sesuatu spesial. Membuat penggemar keluar dari tempat duduknya. Untuk menunjukkan kepada dunia sesuatu yang belum pernah dilihat sebelumnya.
“Yang paling saya sukai adalah mencetak gol,” kata Bure. “Dan tidak hanya sasarantapi gol-gol indah yang akan diingat oleh para penggemar.
“Setiap kali saya menginjak es, saya ingin melakukan sesuatu yang orang lain tidak bisa lakukan. Saya menikmatinya, begitu pula para penggemarnya.
“Sepertinya saya bukan penggemar berat olahraga lain, tapi saya ingat saya sempat bertemu Michael Jordan di Vancouver. Dan tidak masalah bahwa saya bukan penggemar berat bola basket. Kapan pun saya punya kesempatan melihatnya bermain, saya datang karena dia melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan orang lain. Itulah yang ingin saya lakukan.”
Bure mungkin bukan jawaban hoki untuk Michael Jordan, tapi dia secara historis adalah pencetak gol yang hebat. Dia menempati peringkat keenam sepanjang masa dalam hal gol yang dicetak per pertandingan, dan di antara para pemain yang dipertimbangkan AtletikSeri NHL99, hanya Mike Bossy, Mario Lemieux dan Auston Matthews yang mencetak gol dengan klip per game lebih tinggi daripada Neighbors. Itu sebabnya dia berada di no. 36 dalam daftar 100 pemain NHL teratas kami sejak penandatanganan ekspansi.
Untuk benar-benar memahami daya tarik Bure di masa jayanya, penting untuk memahami bagaimana dia sampai ke NHL.
Tetangga adalah fenomena sistem Tentara Merah. Pada usia 16, ia melakukan debut untuk tim senior CSKA Moskva, tim yang beranggotakan legenda seperti Igor Larionov, Sergei Makarov, Viktor Krutov dan Slava Fetisov.
“Tim Tentara Merah, yang merupakan tim yang terdiri dari yang terbaik dari seluruh Uni Soviet, jadi merupakan tim hoki terbaik di dunia pada saat itu,” kenang Bure.
Saat itu, Tirai Besi masih menyelimuti Eropa dan dunia hoki. Pada saat Bure terpilih secara kontroversial dalam Draf Entri NHL 1989 oleh Canucks—kelayakannya diperebutkan, dan seleksi tersebut tidak dikonfirmasi oleh NHL selama lebih dari setahun—hanya satu pemain kelahiran Uni Soviet di NHL yang bermain. Dan pemain itu, Victor Nechayev, yang memainkan tiga pertandingan untuk Kings selama musim 1982-83, bukanlah bintang di Rusia.
“Seseorang memberitahuku bahwa aku wajib militer,” kenang Bure tentang hari itu. “Tetapi saya tidak ingat persis siapa yang memberi tahu saya. Saat itu masih Uni Soviet dan orang-orang tidak bisa bermain di NHL, jadi itu bukan masalah besar pada masa itu.
“Hanya karena Anda masuk wajib militer tidak terlalu menjadi masalah, kecil kemungkinan Anda akan bermain di NHL.”
Namun, dunia hoki akan berubah, dan perubahan itu terjadi dengan cepat.
Ini dimulai dengan Fetisov menentang otoritas pelatih Tentara Merah Viktor Tikhonov dan tentara Rusia selama pertempuran panjang untuk bergabung dengan Setan. Kemudian Flames and the Canucks – dengan biaya selangit – menjamin pembebasan Larionov, Makarov dan Krutov dari tim Tentara Merah menjelang kampanye 1989-90.
Pada awal tahun 1990-an, eksodus pemain elit dari tim Tentara Merah meningkat.
Kisah-kisah dari periode itu terbaca seperti novel John le Carré. Pemain seperti Vladimir Konstantinov dinyatakan sakit parah oleh dokter yang disuap agar bisa keluar dari militer, kemudian diangkut ke negara-negara Eropa Timur untuk “perawatan”, hanya untuk menemukan pesawat pribadi Mike Illitch menunggu. Yang lainnya, seperti Alexander Mogilny, digiring ke pintu depan sebuah rumah setelah turnamen internasional, hanya untuk keluar melalui pintu belakang di hadapan ofisial tim NHL, dikejar oleh agen yang dianggap oleh semua orang berasal dari KGB.
“Mungkin setelah Kejuaraan Dunia Junior tahun 1989,” kata Bure ketika dia menyadari bahwa dia sendiri mungkin memiliki kesempatan untuk bermain di NHL. “Saya bahkan tidak seharusnya pergi ke sana. Saya tiga tahun lebih muda dan para pelatih – termasuk Viktor Tikhonov – mengatakan kepada saya bahwa saya masih terlalu muda.
“Mereka berkata, ‘Kamu mungkin akan dibunuh.’ Tapi saya beruntung. Seseorang terluka jadi saya harus mengikuti turnamen setup dan saya bermain bagus. Setelah itu, dia berkata, ‘Saya akan membiarkanmu pergi ke Kejuaraan Dunia.’ Itu luar biasa, saya dinobatkan sebagai penyerang terbaik, memenangkan medali emas dan saya bisa bermain dengan Alex dan Sergei. Pada hari-hari itu kami mulai berbicara tentang keinginan untuk bermain di NHL, dan setelah turnamen itulah saya memutuskan untuk mencoba masuk ke NHL juga.”
Para pemain yang meninggalkan Rusia sebagian besar berusia lebih tua. Namun, ketika Mogilny dan Fedorov membelot, tim Tentara Merah bergerak cepat untuk mengunci Bure dengan kontrak panjang dan mencegahnya pergi.
Perjanjian itu, yang ditandatangani di bawah tekanan (atau begitulah argumen Bure dan Canucks di pengadilan), harus dibatalkan sebelum Bure bisa tampil dalam permainan untuk Canucks. Asisten manajer umum Canucks saat itu, Brian Burke, mengatur mekanisme hukum yang rumit, memilih Michigan sebagai yurisdiksi untuk menantang validitas kontrak Tentara Merah Bure.
Ini adalah tanda dari masa-masa rumit itu bahwa pengadilan Michigan, yang memiliki kekuasaan untuk membatalkan kontrak Tentara Merah Bure, juga dapat menjadikan Bure sebagai agen bebas. Burke memperdebatkan kasus Bure, tetapi keluarga Canucks juga siap untuk menantang keputusan tersebut jika perlu.
Sementara Bure menunggu hasil sidang itu, dia berolahraga di Los Angeles bersama ayahnya, Vladimir, dan saudaranya, pemain lama NHL, Valeri. Mereka menghadiri rekaman acara televisi, tetap tajam dengan latihan hoki yang panjang dan berpose untuk Upper Deck dengan sepatu roda di Santa Monica.
Akhirnya, di pertengahan kampanye 1991-92, Bure diizinkan bergabung dengan Canucks dan melakukan debutnya di NHL. Dan segera kecepatan dan ketajamannya menggemparkan imajinasi para penggemar hoki.
“Saya gugup sebelum pertandingan NHL pertama saya, tetapi saya mulai bermain secara profesional ketika saya berusia 16 tahun,” kenang Bure tentang debutnya di NHL melawan Jets. “Saya punya pengalaman, bukan sebagai anak-anak atau junior, tapi sebagai seorang profesional. Jadi saya gugup karena saya datang ke Vancouver dan itu adalah liga terbaik di dunia, tapi saya juga tahu bahwa saya telah bermain melawan pemain sekaliber ini selama bertahun-tahun. Jadi aku keluar dan memainkan permainan itu.”
Bure tidak mencetak satu poin pun dalam debutnya, tetapi ketika Rocket Rusia lepas landas, bermain imbang selama tujuh menit dalam adu penalti dan memotong pemain bertahan Jets sesuka hati untuk tiga tekel dalam penampilan debutnya, jelas bahwa bakat Bure sangat istimewa.
“Saya tidak bisa berbahasa Inggris, jadi itu adalah hal tersulit,” kata Bure. Dia berbicara kepada media melalui penerjemah sepanjang musim pertama.
“Namun, saya senang. Igor Larionov bermain di Vancouver dan dia menerjemahkan dengan baik untuk saya. Ada juga orang-orang yang lebih tua yang membantu saya, dan kemudian juga Gino Odjick, yang seusia dengan saya, tetapi banyak membantu saya.”
Bure kemudian memenangkan Rookie of the Year untuk kampanye parsial NHL pertamanya, sebelum menambahkan musim 60 gol berturut-turut dan 16 gol dalam 24 pertandingan playoff pada tahun 1994, memimpin Canucks ke Game 7 Final Piala Stanley – menjadi yang baru saja jatuh di Vancouver. pendek melawan Rangers.
Selama babak playoff pada tahun 1994, muncul laporan bahwa Bure mengancam akan keluar jika klub tidak menegosiasikan ulang kontraknya. Pelatih dan manajer umum Canucks saat itu, Pat Quinn, akhirnya menolak laporan ini sepenuhnya tentang “Malam Hoki di Kanada”, tetapi Para tetangga merasa manajemen telah membocorkan cerita tersebut.
Sebenarnya, kontrak tersebut telah disepakati sebelum babak playoff, namun laporan tersebut merupakan pukulan terakhir dalam hubungan yang memburuk dengan cepat. Meski butuh beberapa tahun untuk bermain penuh, Bure bertekad untuk diperdagangkan sejak saat itu. Akhirnya ia mencapai puncaknya untuk memulai musim 1998 dan perdagangan akhirnya, pada Januari 1999, ke Panthers.
Namun, sebelum drama itu terungkap, Bure menderita cedera lutut parah pada tahun 1996. Dia tidak pernah menjadi pemain yang sama lagi – meskipun hal itu tidak menghentikannya untuk menghasilkan tiga musim dengan 50 gol lagi pada tahun 1998, 1999, dan 2000.
“Saya harus menyesuaikan diri, dan itu normal,” kata Bure. “Ketika saya berusia 20 atau 23 tahun, saya mengambil lebih banyak peluang. Nanti saya harus memilih tempat untuk mencetak gol karena saya sudah menjalani banyak operasi. Dan ada langkah-langkah spesifik — seperti di kemudian hari dalam karier saya, jika saya harus benar-benar tajam dan mengambil peluang, ketika saya lebih tua saya tidak akan melakukannya lagi, saya hanya harus menemukan cara berbeda untuk mencetak gol.”
Tetangga bersinar terang di NHL. Dia seperti Bobby Orr satu generasi yang lalu atau Connor McDavid saat ini, skater tercepat dan terkuat dibandingkan rekan-rekannya, dan tingkat kontrol yang dia berikan pada permainan sebagai hasilnya sungguh menakjubkan untuk ditonton.
Kini, di negara asalnya, Rusia, Bure fokus pada istri dan anak-anaknya. Dia adalah ayah dari tiga anak. Dia rutin bermain skating dengan legenda-legenda asal Rusia yang ia ciptakan, namun belakangan ini skate tersebut semakin sedikit jumlahnya.
Dan dia merasa damai dengan warisannya yang rumit.
“Hoki adalah bagian besar dalam hidup saya, tapi itu bukanlah segalanya. Ada hal lain, keluarga dan teman-teman saya,” kata Bure. “Jadi bagi saya ada beberapa hal yang tidak saya capai dan beberapa hal yang saya capai secara berlebihan. Sulit untuk memilih satu hal. Saya tidak mempunyai satu penyesalan terbesar pun dan saya tidak hanya mempunyai satu hal yang saya banggakan. Beberapa hal yang terjadi pada saya sangat bagus, dan beberapa hal lainnya tidak begitu baik.
“Semakin tua usia Anda, semakin banyak pengalaman yang Anda miliki dalam hidup. Anda menyadari bahwa ketika sesuatu terjadi di luar kendali Anda, yang terpenting bukanlah apa yang terjadi, namun bagaimana Anda bereaksi.”
(Foto teratas: Fokus pada Olahraga / Getty Images)