Ketika membangun skuat untuk menyelamatkan Wolverhampton Wanderers dari degradasi, yang jadi pertanyaan bukanlah di mana mereka perlu memperkuat skuad, melainkan di mana kebutuhan yang paling dibutuhkan.
Dalam musim yang akan dilanjutkan dengan Wolves berada di posisi terbawah Liga Premier dengan hanya 10 poin dan delapan gol dari 15 pertandingan, hampir setiap area tim berkinerja buruk.
Namun, secara realistis, tidak semua departemen bisa dirombak di bursa transfer Januari yang sangat sulit ini.
Jadi Julen Lopetegui, direktur olahraga baru Matt Hobbs dan seluruh departemen perekrutan, tidak diragukan lagi dengan bantuan dan perekrutan dari Jorge Mendes, harus memutuskan di mana letak prioritas mereka.
Julen Lopetegui bersama striker Raul Jimenez di kamp pelatihan Wolves di Portugal (Foto: Isaac Parkin – WWFC/Wolves via Getty Images)
Pemilik Fosun dan orangnya di lapangan, ketua eksekutif Wolves Jeff Shi, harus memutuskan berapa banyak uang yang dapat mereka keluarkan untuk mencoba dan memastikan mereka mempertahankan aliran pendapatan Liga Premier mereka, tetapi pesan dari mereka yang berada dalam koridor kekuasaan di Compton Park. adalah bahwa tidak ada posisi yang mustahil dalam hal pembentukan kembali skuad, dengan Lopetegui menargetkan sebanyak setengah lusin wajah baru.
Susunan skuat mereka bisa membuat bursa transfer menjadi aksi juggling yang rumit, dengan Wolves memenuhi 17 tempat yang diizinkan non-homegrown dalam skuat 25 pemain yang mereka turunkan di Liga Premier untuk paruh pertama musim ini.
Namun mereka telah mengizinkan Leo Bonatini pergi dan mereka memiliki opsi untuk mengesampingkan Chiquinho dan Sasa Kalajdzic. Keduanya disebutkan dalam daftar asli, tetapi tidak ada yang diperkirakan akan kembali dari cedera ligamen hingga musim panas.
Jadi, secara realistis, Wolves bisa menambahkan tiga wajah baru dari kategori non-homegrown sebelum harus memikirkan siapa lagi yang akan diturunkan. Namun lebih banyak ruang bisa terbuka, dengan berbagai pengeluaran juga dipertimbangkan seiring dengan masuknya pemain.
Dan mereka memiliki banyak ruang untuk merekrut pemain lokal, meskipun, selain Nathan Collins, jumlah mereka akhir-akhir ini sangat sedikit.
Meskipun Wolves beroperasi hampir secara eksklusif di pasar luar negeri akhir-akhir ini, Lopetegui telah mengidentifikasi kebutuhan akan lebih banyak pengalaman di Premier League, sehingga kemungkinan besar kesepakatan domestik akan lebih diupayakan dibandingkan masa jabatan Fosun sebelumnya.
Jadi kebutuhan manakah yang paling mendesak dan di mana Wolves mampu memenuhi kebutuhannya dengan apa yang mereka miliki?
Bisnis penting
Apa yang jelas bagi siapa pun yang menonton Wolves musim ini adalah bahwa prioritas nomor satu di jendela transfer musim panas tetap menjadi prioritas yang sama untuk jendela ini. Namun Wolves berharap mereka telah memecahkan masalah terbesar mereka dengan masuknya Matheus Cunha.
Mereka membutuhkan seorang striker di musim panas dan mengira mereka sudah memilikinya ketika Kalajdzic tiba, namun pemain Austria itu mengalami cedera ligamen pada debutnya sebelum jeda.
Mungkin kekalahannya tidak akan terlalu parah jika Raul Jimenez tidak berjuang untuk mendapatkan kembali performa terbaiknya setelah kembali dari patah tulang tengkorak parah yang dideritanya pada November 2020.
Dan mungkin tekanannya akan berkurang jika mereka berhasil mengontrak Diego Costa di usia yang mendekati puncak kemampuannya dibandingkan pada usia 33 (dia telah berusia 34 tahun) dan tanpa aktivitas sepak bola yang berarti selama hampir sembilan bulan.
Namun semua hal tersebut tidak berjalan sesuai keinginannya, sehingga Lopetegui mendapati dirinya – seperti yang dilakukan Bruno Lage beberapa bulan lalu – sangat membutuhkan seorang penyerang tengah. Cunha dari Atletico Madrid adalah pria yang diidentifikasi Lopetegui dan stafnya sebagai target nomor 1 mereka sejak awal.
Dan Wolves telah berusaha keras untuk menyelesaikan kesepakatan awal untuk mantan pemain Hertha Berlin, yang diyakini Lopetegui memiliki sifat atletis dan fisik untuk dibawa ke Liga Premier dengan cepat, serta meningkatkan pengembalian golnya yang sebelumnya sederhana.
Dua pemain nomor 9 baru akan lebih baik lagi. Bagaimanapun, seperti yang ditunjukkan oleh cedera Kalajdzic, memercayai seseorang adalah bisnis yang berisiko.
Namun, kecuali Jimenez bisa menemukan jalan keluar, hal itu tampaknya ambisius.
Ada juga masalah yang harus diselesaikan di sisi lain
Meskipun masalah Wolves yang paling jelas sebelum jeda Piala Dunia adalah kurangnya gol, semakin lama musim berjalan, semakin banyak masalah yang mereka alami di sisi lain.
Seperti yang sering terjadi ketika kepercayaan diri rendah dan sulit mencetak gol, pemain bertahan mulai melakukan kesalahan dan kebobolan gol ringan menjadi hal biasa.
Baik Nathan Collins dan Maximilian Kilman adalah talenta bertahan yang hebat, tetapi Lage menyadari perlunya sosok berpengalaman untuk memberikan cadangan dan kompetisi bagi duo ini di bek tengah.
Mereka telah mengadakan pembicaraan mengenai kesepakatan untuk rekan setim Cunha di Atletico Madrid, Felipe, sementara Craig Dawson, yang tertarik untuk pindah di musim panas sebelum West Ham United menarik kesepakatan itu, bisa kembali bergabung karena David Moyes bisa melakukan bisnis. .
Collins, di atas, dan Kilman akan mendapatkan keuntungan dari beberapa pengalaman bersama mereka di lini belakang (Foto: Matthew Ashton – AMA / Getty Images)
Kebutuhan itu masih ada.
Dan Lopetegui menyukai pilihan tidak yang alami. 10. Goncalo Guedes dan Daniel Podence memiliki pengalaman dalam peran tersebut, begitu pula Joao Moutinho, namun keduanya tidak menganggap diri mereka spesialis.
Menambahkan satu akan memberikan pilihan tambahan yang mungkin penting bagi pelatih baru. Menariknya, laporan di Spanyol mengaitkan Wolves dengan kepindahan mantan bintang Spanyol Isco, yang meninggalkan Sevilla sebagai pemain bebas transfer setelah dikontrak oleh Lopetegui di musim panas, namun saat ini ia tidak dianggap sebagai target utama Wolves.
Posisi bek kanan sampai di udara
Jonny dan Nelson Semedo mengalami musim yang buruk. Pemain Spanyol itu tampak jauh dari performa terbaiknya di Wolves, sementara bek sayap asal Portugal itu menunjukkan beberapa kelemahan pertahanannya yang terkenal.
Wajah baru di bek kanan akan memberi Wolves keamanan tambahan dalam posisi yang menghasilkan banyak kebobolan terburuk mereka. Peminjaman bek kanan Manchester United Aaron Wan-Bissaka mungkin cocok untuk semua pihak dan mantan pemain Crystal Palace itu berada di urutan teratas dalam daftar target Wolves.
Wan-Bissaka tidak lagi disukai di Old Trafford (Foto: Martin Rickett/PA Images via Getty Images)
Kedatangannya akan membuka jalan bagi Jonny atau Semedo untuk pergi, dengan kemungkinan besar Semedo akan pergi mengingat nilai transfernya yang lebih besar.
Rayan Ait-Nouri juga telah dikaitkan dengan kepindahan dan ada kemungkinan jika Lopetegui bisa mendapatkan operator Liga Premier yang lebih berpengalaman untuk mendorong Hugo Bueno.
Hal yang sama juga terjadi di lini tengah, di mana Wolves kekurangan pemain bertahan alami untuk melindungi empat bek mereka.
Ruben Neves menikmati musim yang luar biasa dari perannya sebagai penyerang, namun meski bintang Portugal itu tidak pernah terlihat ingin melakukan sesuatu atau usaha, karya terbaiknya datang dari penguasaan bola.
Dengan Lopetegui lebih memilih bek sayap menyerang di kedua sisi, seorang gelandang yang secara alami memata-matai bahaya dan secara naluriah memadamkannya akan menjadi tambahan yang bagus.
Wolves memiliki pemain nomor 1 yang luar biasa dalam diri Jose Sa dan guru berbakat dalam diri Matija Sarkic, tetapi pemain Montenegro itu belum teruji di Liga Premier, jadi jeda yang lama untuk Sa akan mendorongnya ke dalam situasi yang sama sekali asing – dan Wolves dengan hanya pemain muda Jackson meninggalkan Smith dan Andreas Sondergaard untuk mendukungnya.
Penjaga gawang No. 3 yang berpengalaman akan menjadi asuransi yang bagus, tetapi juga bisa menghabiskan sumber daya yang mungkin dibutuhkan di tempat lain.
(Foto teratas: Getty Images)
