George Pickens, sejak dia berkomitmen di Georgia hingga NFL Draft, mengingatkan siapa pun yang menonton acara ini tentang receiver lain: AJ Green.
Keduanya panjang. Keduanya mampu menghasilkan tangkapan yang menakjubkan. Keduanya tidak pernah bertahan di lapangan cukup lama untuk menunjukkan angka yang mereka bisa. Green masih menjadi pilihan keseluruhan keempat pada tahun 2011 dan bertahan lebih dari satu dekade di NFL.
“Saya merasa bisa melakukan hal yang hampir sama,” kata Pickens, terpilih Ke-52 secara keseluruhan (putaran kedua) oleh Pittsburgh Steelers.
Pickens adalah penerima Georgia paling dinamis sejak Green, tetapi dengan kepribadian yang berbeda: Green pendiam, Pickens lebih ramah, terkadang merugikannya. Di berbagai waktu, dia diskors atau ditegur karena tindakan seperti melawan cornerback Georgia Tech dan menyemprot lawan dengan botol air.
Tapi Pickens melakukan satu hal yang tidak dilakukan Green: Dia meninggalkan Georgia dengan cincin kejuaraan nasional. Dan fakta bahwa Pickens tetap berpegang pada hal itu membantu mengubah narasi karier kuliahnya dan dapat memberikan dorongan tentang karier profesionalnya yang akan datang.
Pada musim semi sebelum tahun pertamanya, Pickens merobek ACL-nya. Itu bisa saja terjadi ketika dia memutuskan untuk berkarir di Georgia, pergi ke rehabilitasi, tetapi dia malah tetap bersama tim, tetap di kelas dan bekerja untuk kembali di akhir musim. Memang hanya dalam kapasitas terbatas, masih belum dalam kekuatan penuh, namun Pickens masih melakukan beberapa tangkapan jauh, termasuk deep ball di laga kejuaraan nasional, yang menunjukkan kemampuannya masih bisa dilakukan.
Dane Brugler tentang George Pickens (No. 8 WR, No. 47 prospek keseluruhan di The Beast)
Pickens, starter dua tahun di Georgia, adalah penerima X dalam skema seimbang koordinator ofensif Todd Monken. Tak lama setelah mendaftar, pelatih Bulldogs mengatakan dia adalah penerima paling berbakat dalam daftar tersebut, dan dia tidak kecewa (memimpin tim dalam penerimaan pada tahun 2019 dengan beberapa rekor penerimaan mahasiswa baru), tetapi dua musim terakhirnya dirusak oleh cedera, terutama cederanya. Robek ACL 2021.
Pickens adalah atlet yang seimbang, dengan kelenturan di badan dan roda untuk menang secara vertikal, yang mahir mengikuti bola dalam. Meskipun daya saingnya merupakan nilai tambah, ia kurang disiplin di beberapa area posisinya dan kehilangan perkembangan selama satu tahun di lapangan karena cederanya. Secara keseluruhan, Pickens memiliki stiker diskon setelah melewatkan sebagian besar musim 2021, tetapi dia adalah atlet yang anggun dengan pelacakan bola yang sangat baik dan keterampilan finishing 50-50. Dia memiliki sifat dan potensi WR1 jika dia kembali ke performa sebelum cedera dan terus menyempurnakan rutenya.
Sorotan Perguruan Tinggi Terbaik
Pickens tampaknya membuat setiap tangkapan terlihat spektakuler, dengan bakat melakukan tekel dramatis dan tangkapan sampingan. Tapi itu adalah tangkapan dalam latihan di Georgia yang mungkin paling berkesan: Musim pertamanya, sebelum dia bermain di pertandingan nyata atau mendapatkan nomor punggungnya, dia melakukan tangkapan sampingan dengan satu tangan yang bocor di media sosial. media dan menjadi viral.
ICYMI: Mantan @BucsFootball WR George Pickens melakukan tangkapan satu tangan yang konyol ini dalam latihan @FootballUGA. 😧🤯 pic.twitter.com/lLHoj2wEVm
— Seri Rivalitas Amerika yang Hebat (@AmericanRivalry) 12 Agustus 2019
momen media
Itu terjadi setelah pertandingan paling produktif dalam karir Pickens di Georgia — Sugar Bowl 2020, ketika dia melakukan 12 tangkapan untuk jarak 175 yard melawan Baylor — dan seorang reporter bertanya kepada Pickens apakah dia tumbuh dewasa pada musim pertama itu. Sebelum dia sempat menjawab, gelandang Georgia saat itu, Jake Fromm, menyela: “Ya.” Pelatih kepala Kirby Smart juga menimpali: “Dia masih harus mengembangkan beberapa hal.” Dan ketika seorang reporter menindaklanjuti dengan meminta Pickens menjelaskan maksudnya, Smart kembali menjawab: “Hati-hati, George.” Itu adalah pertukaran yang ringan, dan Pickens tampaknya sudah matang dalam waktunya di Georgia, tetapi dia juga penerima dalam cetakan Chad Johnson-Terrell Owens: Dia membawa kepribadian ke lapangan.
Apa yang mungkin Anda lewatkan
Pickens, ketika ditanya tentang perbandingannya dengan AJ Green, menunjukkan bahwa Green telah dilempar oleh Matt Stafford di awal karirnya di Georgia. Itu hanya musim pertama Green (2008), tetapi poin yang tersirat mungkin adalah bahwa Pickens menghabiskan tiga tahun menangkap umpan dari Fromm, JT Daniels dan Stetson Bennett, tiga quarterback perguruan tinggi yang baik, tetapi dia dalam pelanggaran NFL ditempatkan dengan quarterback kanan . , dan siapa yang tahu apa yang mungkin Anda temukan.
(Foto teratas: Todd Kirkland/Getty Images)