Ada suasana aneh di dalam Stadion Etihad saat peluit akhir dibunyikan. Dalam beberapa hal, Manchester City terasa seperti kalah.
Bahkan mungkin perasaan di ruang ganti City yang diabadikan oleh komentar Pep Guardiola usai pertandingan tadi malam.
“Saya ingin mencoba meyakinkan para pemain saya bahwa kami memenangkan pertandingan, bahwa mereka tidak harus keras kepala,” ujarnya.
Mereka benar-benar mengalahkan Real Madrid, salah satu tim terbaik di dunia, 4-3 dan bermain cemerlang – sebagian besar – saat melakukannya.
Guardiola mengatakan hal serupa tentang suasana hati para pemainnya setelah City tampil luar biasa saat bermain imbang 2-2 dengan Liverpool pada awal April. Dia menyimpulkan permainan itu dengan lebih ringkas…
“Kami membiarkan mereka hidup,” katanya tentang tim Jurgen Klopp dan posisi mereka dalam perburuan gelar, dan Real Madrid pasti masih hidup di babak pertama semifinal Liga Champions ini.
Guardiola senang dengan penampilan City – “Cara kami tampil melawan Liverpool dan melawan Brighton dan malam ini adalah apa yang saya inginkan” – tetapi ada alasan mengapa para pemainnya perlu sedikit diyakinkan atas pekerjaan yang telah mereka lakukan… Mereka bisa saja melakukannya memiliki lebih banyak lagi.
Mereka berada dalam skenario aneh di mana performa empat gol terasa tidak memadai. Mungkin bisa diringkas dengan baik seperti ini: jika mereka mengulangi performa serupa pada leg pertama minggu depan di Bernabeu pada penentuan Rabu depan, mereka bisa dengan mudah mencapai final. Mereka juga bisa tersingkir.
Dan kemarahan Guardiola yang tidak biasa terhadap kegagalannya dalam memanfaatkan peluang di babak pertama adalah bukti bahwa ia mungkin harus meyakinkan dirinya sendiri tentang bagaimana pertandingan itu berjalan.
Kota unggul 2-0! Dalam 11 menit! Mereka begitu sering tampil hebat di sini pada malam-malam besar Eropa ini – melawan Liverpool pada tahun 2018 mereka mencetak gol dalam dua menit, melawan Tottenham dalam empat menit setahun kemudian, melawan Real Madrid pada tahun 2020 dalam waktu kurang dari sembilan menit – dan di sini sekali lagi mereka memiliki pemain yang memiliki performa terbaik. Bernabeu. di tali.
Namun dari peluang-peluang yang mereka lewatkan saat berada di posisi yang kuat, orang dapat melihat galeri pertanyaan ‘Bagaimana saya akan memberi tahu anak-anak saya…?’ meme dan gambar Guardiola melalui sebagian besar dari lima tahap kesedihan – penolakan, kemarahan, tawar-menawar, depresi, dan penerimaan.
Saksikan: ‘Bagaimana saya memberi tahu anak-anak saya’ bahwa City tidak mencetak gol di sini?
Seperti banyak peluang lainnya, mereka melakukannya dengan sangat baik dalam menciptakan peluang sejak awal. Guardiola mengatakan hal yang sama setelahnya: “Ya, kami merindukannya, tapi kami menciptakannya.”
Kevin De Bruyne – yang benar-benar sempurna sepanjang pertandingan – dan Bernardo Silva berusaha merebut bola kembali, yang terakhir bermain di Riyad Mahrez. Mahrez dikerumuni secara online – dan mungkin di tribun – karena tidak melemparkan bola ke Phil Foden yang tidak terkawal (lihat di bawah) tetapi sejujurnya opsi tersebut dipotong dengan baik oleh Dani Carvajal di tepi kotak penalti.
Mahrez melepaskan tembakan dengan kaki kanannya dan hanya membentur jaring samping.Pada titik inilah Guardiola sangat marah. Dia sangat emosional di pinggir lapangan, tapi ketika dia marah dia bisa menjadi sarkastik atau bahkan sedikit slapstick (ingat pembicaraan ‘Twice!’ di Anfield beberapa tahun yang lalu). Di sini dia benar-benar marah. Dia tahu – atau setidaknya memiliki perasaan yang tak terhindarkan – bahwa peluang besar akan menghantui timnya.
“Saya harus minum bir dan menenangkan diri,” candanya kemudian.
Dan bagaimana saya bisa memberi tahu anak-anak saya bahwa City melewatkan pertandingan ini, hanya tiga menit kemudian?
Pertama, umpan dari De Bruyne tidak senonoh. Dia berlari dengan kecepatan penuh dan menempatkan bola, tanpa menghentikan langkahnya, dengan sempurna di jalur Foden.
Foden mendapat banyak peluang seperti ini. Pukulan mereka selalu rendah dan bersarang di sudut bawah – seperti di Anfield pada bulan Oktober – atau melebar satu atau dua yard – seperti sebulan kemudian di Old Trafford.
Itu adalah jenis yang terakhir. Sebuah kesalahan yang buruk.
Mungkinkah Guardiola yang menyangkal?
Jadi, kedudukan menjadi 2-1 karena Madrid nyaris tidak mencetak satu pun peluang: Oleksandr Zinchenko sedang dalam performa terbaiknya pada malam itu, namun Karim Benzema berhasil melewatinya dan mencetak gol melalui tendangan luar biasa dari titik penalti di luar kotak penalti. satu sentuhan. Mudah.
Namun itu tidak menjadi masalah, karena City memiliki peluang ini dua menit memasuki babak kedua. Bagaimana kabarku dan sebagainya?
Lari Mahrez brilian dan dia melakukan sentuhan cepat yang paling halus dengan kaki kirinya hanya untuk mengatur tembakan dengan lebih baik lagi, namun bola membentur tiang, dan kemudian terjadi.
Serius, anak-anak tidak akan pernah mempercayai sepatah kata pun yang saya ucapkan lagi.
Tindak lanjut Foden diblok oleh Carvajal.
Tiga peluang yang dilewatkan City sejauh ini sungguh luar biasa.
Dan hal yang paling menakjubkan tentang mereka adalah bahkan jika/ketika Erling Haaland menandatangani kontrak, dia tetap tidak akan mendapatkan peluang ini: Gabriel Jesus mencetak gol no. 9 bermain dan dia mencetak peluangnya. Mahrez dan Foden menjadi sayap dan akan tetap menjadi pemain musim depan. Pikirkan tentang itu.
Untungnya bagi City, mereka berhasil menyamakan kedudukan menjadi 3-1 beberapa saat kemudian, memulihkan keseimbangan di alam semesta ketika Fernandinho yang luar biasa, menggantikan John Stones yang cedera sembilan menit sebelum jeda, menyerang dari bek kanan dan melompati Foden. untuk masuk
Jadi, dua menit kemudian kedudukan menjadi 3-2. Fernandinho mendapat kejutan di lini tengah dan Aymeric Laporte, yang melakukan begitu banyak hal brilian dalam permainan, tidak melakukan umpan silang untuk menutupi, jadi Vinicius Junior berlari separuh lapangan dan mencetak gol. Kerja bagus semuanya.
Hal baik lainnya mengenai performa City adalah setiap kali Madrid menekan dan menghukum mereka karena kehilangan peluang (yang pastinya akan menyakitkan), pasukan Guardiola tidak kehilangan ketenangan dan membiarkan diri mereka terbuka terhadap banyak peluang lawan, seperti saat melawan Liverpool dan Spurs. , antara lain, di masa lalu, dan bahkan terjadi bersama Bayern Munich ketika pelatih asal Catalan itu bertugas di sana. Jika ada, City ketakutan mereka sendiri sasaran.
Kemudian ada peluang bagus ini, tidak sejelas yang lain tetapi patut diperhatikan karena pemain City itu sama sekali tidak terkawal dari jarak 10 yard tetapi menembak lurus ke arah Thibaut Courtois.
Siapa itu?!
Benar.
Laporte juga tidak ada di sana setelah bola mati, dia mengarahkan bola ke depan dari tengah, mengirimkannya melebar dan melanjutkan larinya ke dalam kotak. Semuanya, kecuali penyelesaian akhir, brilian. Seperti semua peluang City lainnya yang terlewatkan.
Dan ini adalah contoh bagus lainnya setelah City – sejujurnya – mencetak gol keempat dari setengah peluang berkat Bernardo.
Bahkan dengan keunggulan 4-2, City mengejar Madrid dan Jesus memenangkan bola di lini depan…
De Bruyne turun tangan untuk merebut bola kedua, Jesus memberikan umpan kepada Mahrez dan, berhadapan dengan tiga atau empat pemain Madrid di depannya dan dua pemain lainnya di belakangnya, ia melewati semuanya.
Foto ini layak mendapat galeri tersendiri.
Sayang…
Respons Guardiola adalah berpaling dan memancing penonton. Apakah ini termasuk tawar-menawar?
Jadi, skor menjadi 4-3 saat Laporte entah bagaimana menyundul bola ke tangannya sendiri (dia melakukan beberapa hal yang sangat bagus) dan Benzema menenangkan Panenkas di lini tengah. Dengan baik.
City masih berusaha keras dan Mahrez, yang juga tampil sangat bagus, melepaskan umpan jahat melintasi kotak penalti ke tiang jauh, yang disundul oleh De Bruyne untuk menjadi gol pertama di awal pertandingan. Yang ini mengenai Raheem Sterling dan Eder Militao lalu dalam satu atau lain cara menghindari Ruben Dias di tiang jauh.
City berhasil mengambil sudut dan – tidak ada kebohongan – hal yang persis sama terjadi lagi.
Bola Mahrez lainnya, kali ini dari agak lebih dalam, dan lagi-lagi Dias tidak bisa menjangkaunya. Lihat seberapa dekat.
Guardiola kini telah mendapatkan penerimaan.
Menerima bahwa City harus pergi ke Bernabeu minggu depan dan melakukan semuanya lagi, dan berharap mereka menyelesaikannya dengan lebih baik, bahwa Madrid tidak begitu kejam, atau hal yang sama terjadi dan mereka tetap lolos ke final.
Sulit untuk mengatakan bahwa mereka tidak pantas mendapatkannya.