TORONTO – Michael Kay dengan mudah mengakuinya: Dia gugup untuk menyebut home run bersejarah Aaron Judge, jika dan ketika itu terjadi. Kay telah menjadi pengisi suara Yankees di televisi sejak 2002 – dan menelepon tim tersebut di radio 10 tahun sebelumnya – tetapi hal itu terasa berbeda baginya, dan dia mencoba memproses alasannya.
“Sejujurnya saya lebih cemas mengenai hal ini dibandingkan panggilan telepon lainnya, dan saya tidak sepenuhnya yakin mengapa,” kata Kay. “Saya mendapat kehormatan untuk membuat panggilan besar lainnya selama 31 tahun untuk Yanks, tapi ada sesuatu tentang signifikansi historis dari hal ini yang membuat semangatnya meningkat. Mengenai tekanan, ya, Anda merasakannya. Dengan meningkatnya kehadiran media sosial, Anda mempunyai banyak sekali kritikus media, dan sepertinya orang-orang akan marah jika ada kesalahan, tapi itulah yang terjadi dan Anda harus menghadapinya.”
Brian Anderson mengatakan dia berpikir untuk menyebutkan rekor potensial yang dibuat oleh Judge, tetapi hanya sekilas. Anderson adalah pengisi suara televisi Brewers tetapi juga bekerja secara nasional untuk TBS. Dia akan menyebut pertandingan hari Selasa di Toronto antara Yankees dan Blue Jays sebagai Turner, karena Judge terpaut satu homer dari rekor Liga Amerika sebanyak 61 yang dibuat oleh Roger Maris pada tahun 1961.
“Saya telah memikirkan lebih banyak tentang potensi menyebut momen bersejarah dalam berbagai olahraga di musim rugbi,” kata Anderson. “Desember lalu di New York saya menyebut rekor lemparan tiga angka Stephen Curry dan sekarang (mungkin) rekor home run AL/Yankees milik Judge. Saya juga telah banyak memikirkan tentang penyiar Yankees dan betapa luar biasa momen ini bagi mereka. Mereka menjalaninya setiap hari. Inilah momen mereka. Merupakan suatu kehormatan bagi saya dan TBS untuk menelepon dan meliputnya, tapi saya sangat senang kami tidak eksklusif untuk pertandingan ini pada hari Selasa seperti saat kami menyaksikan momen rekor Curry di Madison Square Garden. Ini benar-benar mengganggu saya ketika suara TV dari tim-tim ini dikesampingkan untuk pencapaian seperti ini. Saya berada di sisi lain. Sedikit sakit.”
Dan Shulman berpikir untuk mengadakan home run bersejarah untuk Judge, tapi dia berada dalam situasi yang sangat berbeda sebagai pengisi suara televisi Blue Jays untuk Sportsnet yang berbasis di Kanada (Shulman juga menyebut bola basket perguruan tinggi untuk ESPN dan bisbol untuk Radio ESPN).
“Bagi Michael (Kay), 99 persen pemirsanya adalah penggemar Yankee,” kata Shulman. “Bagi Brian, menurut saya sebagian besar dari mereka adalah penggemar Yankee. Bagi kami, sebagian besar pastinya adalah penggemar Blue Jays. Tapi saya memikirkannya. Entah dia berusia 60, 61, 62, atau 63 tahun, dia mengalami tahun yang luar biasa, musim yang hanya terjadi sekali dalam satu dekade, atau musim sekali dalam satu generasi. Jika dia mencapai angka 61 atau mungkin 62 dalam pukulan beruntun ini, panggilan tersebut layak mendapat lebih dari panggilan home run yang biasa dilakukan oleh pemain tamu saya.”
Satu-satunya pemain dengan home run lebih banyak dalam satu musim daripada Maris 61 adalah Barry Bonds, Mark McGwire dan Sammy Sosa, semuanya merupakan tokoh sentral dalam skandal steroid bisbol.
“Tidak ada yang pernah melakukan hal itu di Liga Amerika, dan orang-orang yang melakukan pukulan lebih dari itu semuanya melakukannya dalam keadaan yang patut dipertanyakan, menurut pendapat saya,” kata Shulman. “Saya pikir banyak orang akan melihat ini sebagai juara home run satu musim jika dia bisa mencapai sejauh itu. Jadi ini akan lebih dari sekedar kunjungan atau kunjungan rumah biasa, tapi saya ragu saya akan berada di tempat Michael Kay berada. Mari kita begini.”
Ben Wagner adalah pengisi suara radio Blue Jays. Dia berhasil mencetak home run ke-500 Miguel Cabrera pada Agustus 2021 di Rogers Center dan sangat antusias dengan prospek mendapatkan momen yang tepat.
“Sebagai penggemar game ini, ini merupakan pencapaian yang luar biasa untuk dilacak, dan selama beberapa hari terakhir, (untuk) duduk dan berpikir hal itu bisa terjadi saat mereka berada di kota ini,” kata Wagner. “Salah satu keuntungan unik dari pekerjaan ini adalah Anda cukup beruntung bisa dikaitkan dengan sejarah.”
Sejarah tidak menarik bagi salah satu penyiar pada Senin malam. Hakim melakukan 1-untuk-3 dengan dua kali jalan (termasuk jalan yang disengaja pada inning ke-10) dalam kemenangan mendebarkan 3-2 Blue Jays dalam 10 inning. Pertandingan diakhiri dengan single oleh Vladimir Guerrero Jr. Di tengah euforia momen tersebut, Guerrero Jr. berjalan keluar lapangan dan berteriak, “Rumahku, rumahku, rumahku!” Rasanya seperti pertandingan playoff sepanjang malam.
Aaron Judge terjebak di 60 home run selama seminggu. Dia tinggal sembilan pertandingan lagi untuk menyamai atau memecahkan rekor AL Roger Maris sebanyak 61 pertandingan. (John E. Sokolowski / USA Hari Ini)
Bahkan di masa-masa sinis ini, ada romansa dalam rekor home run. Anda melihatnya dengan liputan nasional minggu lalu dengan no. 700 untuk Albert Pujols, dan Anda melihatnya saat Judge mengejar Maris, termasuk tayangan langsung pukulannya dari ESPN dan MLB Network. Hal ini menjadikan momen yang akan datang ini menjadi penting. Para penyiar yang saya ajak bicara (dan patut disebutkan bahwa penyiar radio lama Yankees, John Sterling dan Suzyn Waldman juga akan menyampaikan pendapatnya mengenai hal itu) mengatakan bahwa mereka tidak akan menulis surat panggilan apa pun untuk Hakim.
“Saya tidak suka menulis ini karena ini adalah resep bencana,” kata Kay. “Anda tidak bisa menulisnya karena Anda tidak tahu seperti apa homernya dan apa konsekuensinya terhadap permainan. Meskipun demikian, saya biasanya memiliki pagar pembatas yang saya pasang, hal-hal yang saya suka untuk digunakan, tetapi itu semua bisa hilang ketika homer terkena. Saya pikir homer mendiktekan apa yang Anda katakan.”
“Lihat, hentikan, tutup mulut,” kata Anderson. “Mudah-mudahan ini adalah ledakan ‘Judgian’ dan bukan ledakan yang menakutkan.”
“Terkadang home run bisa jadi sulit,” kata Shulman. “Apakah dia menangkapnya atau tidak? Apakah itu adil atau buruk? Anda tidak pernah menyukai ketidakpastian dalam home run karena hal itu dapat menempatkan Anda pada posisi yang buruk. Hal ini tidak banyak terjadi di Rogers Center. Pagarnya setinggi 10 kaki, dan seringkali cukup bersih. Anda mungkin bisa memprediksi apa yang akan saya katakan. Jika dia mencapai angka 61, Anda pasti akan mendengar angka 61 di panggilan tersebut. Saya yakin Anda pasti akan mendengar kata-kata ‘saat dia memegang rekor Liga Amerika sepanjang masa’. Saya tidak akan membahas pengetahuan Yankee atau mistiknya. Saya akan memainkannya secara langsung, yang biasanya saya lakukan. Saya tidak menulis apa pun. Tapi saya pikir saya punya gambaran umum tentang bagaimana hal itu akan terjadi.”
Masing-masing penyiar sepakat bahwa setelah home run dilakukan, mereka akan membiarkan momen bernafas dengan tetap diam. Kay mengatakan produser YES Network-nya, Troy Benjamin, dan sutradara, Dan Barr, membahas apa yang akan terjadi setelah home run yang mengesankan.
“Pemanggilan akan dilakukan dan kemudian semua orang akan berpose agar gambar dapat menceritakan kisahnya,” kata Kay. “Kita semua akan memikirkan kapan harus mulai berbicara lagi, tapi saya ingin menyelesaikan apa yang saya katakan sebelum dia pulang, atau bahkan lebih cepat.”
Masa depan akan memberi tahu kita panggilan mana yang paling diingat oleh penggemar — dan penggemar yang berbeda pasti akan mengingat panggilan yang berbeda. Vin Scully adalah penyiar tamu pada tanggal 8 April 1974, ketika dia melakukan home run ke-715 Hank Aaron. tapi itu panggilannya yang bertahan dalam ujian waktu di atas yang lain. (Tidak diragukan lagi itu karena Scully adalah Scully, dan seruannya mengabadikan momen sosial hanya sebagai rekor home run.)
“Saya pikir Michael Kay dan John Sterling akan mendapatkan perhatian paling besar dan mungkin Brian dan mungkin saya,” kata Shulman jika rekamannya berlangsung di Toronto. “Kalau itu (Guerrero Jr), pasti dibatalkan. Jika itu Vladdy, Anda mungkin akan melakukan percakapan serupa dengan saya seperti yang Anda lakukan dengan Michael. Saya rasa milik saya tidak akan pernah menjadi rekor. Ketika seseorang men-tweet semua panggilan, panggilan saya akan berada di urutan keempat atau kelima dalam daftar atau apa pun. Itu adalah sesuatu yang lebih menjadi milik Michael Kay dan John Sterling dibandingkan penyiar tim tuan rumah.”
“Saya berbicara dengan Bob Costas tentang hal itu di pemeran KayRod (ESPN2), tetapi saya tidak menghubungi siapa pun,” kata Kay ketika ditanya apakah dia telah berbicara dengan penyiar lain tentang panggilan yang berkesan. “Saya diberkati dengan lima panggilan Seri Dunia, tujuh panggilan tanpa pemukul, dan semua panggilan Derek Jeter yang saya rasa siap untuk itu. Namun mendengarkan Costas mengatakan bagaimana dia mempersiapkan diri untuk panggilan tersebut, namun tidak melakukan panggilan terlebih dahulu, hanya menegaskan apa yang selalu saya rasakan — biarkan permainan datang kepada Anda dan biasanya Anda akan menyelesaikan pekerjaan. Bob bilang dia punya kupu-kupu yang memanggil (terakhir) pertandingan hari Sabtu (Yankees-Red Sox) untuk MLB Network, jadi jika kupu-kupu itu normal untuk Bob Costas, itu membuat kupu-kupuku tidak terlalu mengganggu dan mengkhawatirkanku.”
(Foto teratas: Brad Penner / USA Today)
