Jika proses penjualan untuk Senator Ottawa mendekati kesimpulannya, komunitas First Nations dengan klaim kepemilikan atas LeBreton Flats sedang dalam pembicaraan dengan kelompok kepemilikan Neko Sparks yang termasuk rapper Snoop Dogg.
Dalam pernyataan yang dirilis ke media pada hari Rabu, Ketua Kitigan Zibi Anishinābeg (KZA) Dylan Whiteduck mengumumkan perkembangan seputar kemitraan antara komunitasnya dan satu kelompok tak dikenal yang masih hidup dalam proses penawaran untuk NHL waralaba.
Whiteduck mengatakan Rabu malam, setelah berkonsultasi dengan komunitas, bahwa mereka ingin mengatasi spekulasi tentang keterlibatan komunitas mereka dalam proses penawaran Senator dan mengonfirmasi kelompok Sparks/Snoop Dogg sebagai pihak yang tidak disebutkan namanya.
“Kami ingin mendukung pendekatan Neko Sparks Group dalam proses penawaran, dan mengundang kelompok kepemilikan mana pun yang pada akhirnya disetujui oleh keluarga Melnyk dan NHL untuk menyambut momen ini dan menetapkan nada baru dalam hubungan antara masyarakat First Nations, para investor yang membantu merevitalisasi organisasi penting seperti Senator, dan negara seperti LeBreton, serta pemerintah yang memiliki kemampuan untuk memfasilitasi inisiatif tersebut,” tulis Whiteduck dalam sebuah pernyataan.
PEMBARUAN: Niat Kitigan Zibi Anishinabeg untuk mengejar kepemilikan saham di Senator Ottawa pic.twitter.com/3TMDDZlXgp
— Ketua Dylan Whiteduck (@DylanWhiteduck) 17 Mei 2023
Whiteduck mengkonfirmasi Rabu pagi bahwa mereka sedang melakukan pembicaraan dengan satu kelompok di LeBreton Flats.
“Meskipun kami harus menghormati aturan kerahasiaan yang melekat dalam proses penawaran, kami dapat mengonfirmasi bahwa kami sedang berdiskusi dengan salah satu penawar mengenai investasi signifikan di Senator Ottawa, dengan berkonsultasi dengan seluruh anggota Kitigan Zibi,” Whiteduck tulis dalam sebuah pernyataan.
Perwakilan dari grup Sparks dan KZA telah bertemu beberapa kali selama beberapa hari terakhir, dan setidaknya ada empat pertemuan terpisah selama 48 jam terakhir. Selama akhir pekan, Sportsnet melaporkan bahwa konsorsium Sparks telah menawarkan kepemilikan saham kepada para Senator kepada kelompok First Nations.
Jika grup Sparks tidak menang dalam proses ini, KZA berharap pemenang tender akan menggunakan negosiasi mereka sebagai acuan untuk maju.
“Kami mengundang kelompok pemilik mana pun yang pada akhirnya disetujui oleh keluarga Melnyk dan NHL untuk menyambut momen ini,” kata Whiteduck dalam pernyataannya. “Sekarang adalah waktunya untuk menetapkan nada baru dalam hubungan antara First Nations Kanada, para investor yang membantu merevitalisasi organisasi-organisasi penting seperti para Senator, dan negara-negara seperti LeBreton, serta pemerintah yang memiliki kemampuan untuk memfasilitasi inisiatif-inisiatif tersebut.”
Kedua pihak belum menandatangani perjanjian formal, namun Sparks Group dan KZA telah membahas garis besar mengenai apa saja yang diperlukan dalam kemitraan investasi. Sebelum mengadakan perjanjian formal apa pun, Whiteduck perlu membawa kerangka perjanjian tersebut kembali ke komunitasnya untuk mendapatkan persetujuan dewan. KZA perlu memperdebatkan manfaat dari menandatangani perjanjian tersebut dan mendapatkan persetujuan mayoritas masyarakat sebelum melanjutkan.
Tawaran akhir untuk klub hoki tersebut diajukan pada hari Senin dan sekarang sedang ditinjau oleh Galatioto Sports Partners, perkebunan keluarga Melnyk, dan NHL.
Pada bulan Juni 2022, para senator mencapai nota kesepahaman dengan National Capital Commission (NCC) untuk arena di lokasi tengah LeBreton Flats. Namun, proyek tersebut terhenti karena banyaknya birokrasi, termasuk masalah seputar klaim First Nations atas situs tersebut.
Pada akhir bulan April, Atletik melaporkan bahwa KZA menjadi frustrasi dengan proses upaya untuk mendapatkan kursi dalam negosiasi arena baru bagi Senator di lokasi tersebut. Pada bulan Desember 2016, KZA mengajukan klaim hak milik penduduk asli ke Pengadilan Tinggi Ontario, mencari hak milik atas sebidang tanah luas yang mencakup distrik LeBreton Flats. Namun, setelah negosiasi bertahun-tahun yang sia-sia dengan NCC dan Pemerintah Kanada, KZA memutuskan untuk mengambil tindakan hukum atas masalah tersebut.
Dalam pernyataan kepada Atletik bulan lalu NCC mengonfirmasi: “Komisi Ibu Kota Nasional diberitahu pada November 2022 bahwa Kitigan Zibi Anishinabeg bermaksud mengaktifkan kembali tuntutan hukumnya terhadap Pemerintah Kanada.” NCC juga mengonfirmasi hal tersebut Atletik mereka bekerja dengan 11 komunitas Algonquin yang berbeda untuk menemukan solusi yang disetujui oleh semua pihak yang terlibat dalam masalah pertanahan di sekitar LeBreton Flats.
Namun, KZA yakin klaimnya memiliki bobot dan manfaat yang cukup untuk berdiri sendiri.
“Kami punya alasan kuat di sini. Dan kami tidak akan membiarkannya begitu saja. Itu adalah bagian yang bagus dari wilayah dan tanah kami,” kata Whiteduck Atletik pada tanggal 28 April. “Kami memiliki semua bukti untuk membuktikan bahwa ini adalah wilayah kami. Tanah tempat kita semua berada di Ottawa dan Gatineau, tidak pernah kita serahkan. Kami tidak pernah menyerah. Itu memang dicuri dari kami.”
KZA diyakini telah mengadakan pembicaraan penjajakan dengan setidaknya tiga calon pemilik yang telah menyatakan minatnya untuk membeli Senator Ottawa. Selain grup Sparks, KZA juga telah melakukan pembicaraan dengan grup yang dipimpin Ryan Reynolds dan Grup Remington, yang menarik tawarannya untuk klub hoki minggu lalu. Setidaknya satu penawar lainnya yang masih dalam proses telah melakukan pembicaraan dengan KZA, namun tidak jelas apakah pembicaraan tersebut dilakukan dengan kelompok yang dipimpin oleh Michael Andlauer, Steve Apostolopoulos atau keluarga Kimel.
“Kami menyambut ketulusan, perhatian, dan keseriusan yang dilakukan beberapa penawar kepada kami dalam beberapa hari terakhir,” tambah Whiteduck dalam pernyataannya. “Pendekatan mereka – bersama dengan upaya untuk memperbarui investasi pada tim dan masyarakat – mewakili peluang generasi untuk memastikan rekonsiliasi ekonomi, sosial dan budaya yang bermakna di antara masyarakat kita.”
Pada bulan April, Whiteduck berbicara tentang pentingnya “rekonsiliasi ekonomi” sebagai jalan paling komprehensif menuju keadilan restoratif bagi komunitas First Nations seperti KZA.
Whiteduck telah melihat saran bahwa arena baru Senator dapat memberikan penghormatan kepada kelompok First Nations melalui karya seni atau nama jalan yang ditentukan di area tersebut. Namun dia menganggap gagasan itu sudah ketinggalan zaman dan tidak pantas.
“Mengganti nama jalan, patung, atau meminta seniman kita membuat mural dan sebagainya? Ini adalah tokenisme batas. Kita sudah melewati tahap itu sekarang,” kata Whiteduck. “Kami berada pada tahap di mana kami ingin menjadi investor. Kami ingin memberikan kepemilikan saham pada Senator, jika memungkinkan.
(Foto: Jaylynn Nash/Getty Images)