Pertandingan melawan Norwich City pada hari Rabu bukanlah hal yang biasa.
Tidak ada tanda-tanda teh dan kopi. Sebaliknya, penyegaran ringan datang dalam bentuk video berdurasi 33 menit 25 detik, saat klub merilis wawancaranya dengan direktur olahraga Stuart Webber.
Hal ini mengungkapkan banyak hal tentang bagaimana Norwich telah melakukan hal-hal dalam beberapa tahun terakhir yang diharapkan – bahkan dituntut oleh para penggemar – untuk didengar dari Webber, padahal hal itu belum tentu dilakukan di setiap klub.
Burnley belum melakukannya, meskipun itu terutama karena mereka sedang mencari manajer baru. Begitu pula dengan Watford yang setidaknya berhasil menyelesaikannya sebelum musim berakhir.
Keadaan di kedua klub berbeda dengan di Norwich, seperti yang terjadi sepanjang musim.
Namun, seperti yang dikatakan Webber dalam wawancaranya – dengan pertanyaan yang diajukan oleh jurnalis olahraga dan penyiar Alice Piper – Norwich ingin menjadi klub yang berkomunikasi lebih dari yang lain, dan berkomitmen untuk melakukan hal tersebut ketika keadaan sulit.
Hasil dari sentimen tersebut adalah harapan untuk mendengar sesuatu lagi dan pada hari Rabu para penggemar melakukan hal yang sama. Anda dapat menonton video selengkapnya di sini…
Perlu diingat pada titik ini bahwa penggemar bukanlah satu-satunya penonton yang dipertimbangkan Webber atas kata-kata yang diucapkannya.
Ada organisasi media eksternal yang akan memproses video tersebut dan yang juga dipertimbangkan – bahkan mungkin lebih dari itu – adalah mereka yang bekerja di dalam klub, yang terus dengan penuh semangat mengonsumsi dan mencerna apa yang dikatakan oleh kepemimpinan Norwich secara terbuka.
Perbedaannya adalah cara mereka menanggapi pesan-pesan tersebut diterjemahkan langsung ke dalam atmosfer di dalam stadion dan tempat latihan.
Pada tingkat lebih rendah, ini juga mencakup para pemain dan staf pelatih. Mereka akan mendapatkan percakapan tatap muka dan komunikasi langsung, namun dampak dari apa yang dikatakan di depan umum tidak boleh dianggap remeh.
Banyak yang sudah diketahui tentang 12 bulan terakhir. Atletik memecahkan sebagian besar dari itu ketika degradasi Liga Premier dipastikan di Villa Park pada bulan April. Ada sedikit hal yang dikatakan Webber pada hari Rabu yang bertentangan atau menambah konteks keseluruhan artikel tersebut.
Beberapa faktor musim sulit Norwich yang disebutkan Webber kerap dijadikan alasan, seperti tidak memainkan tim di waktu yang tepat. Tiga dari lima kemenangan mereka yang mengakibatkan manajer lawan dipecat menunjukkan hal sebaliknya.
Hal lainnya, termasuk pra-musim yang sulit, memang benar adanya, terutama ketika melihat perbedaan antara kegagalan Norwich dan kelangsungan hidup nyaman Brentford. Webber memuji Brentford atas hal tersebut, di tengah sebuah kalimat yang menyatakan bahwa bahkan musim pertama mereka yang bisa bertahan sering kali diikuti dengan degradasi 12 bulan kemudian.
Setelah promosi dari Championship diikuti oleh degradasi Liga Premier untuk keempat kalinya berturut-turut di Norwich musim ini, beberapa penggemar mungkin ingin mengetahuinya sendiri. Memang benar, perjuangan bertahan hidup di divisi teratas yang mencapai akhir pekan terakhir musim ini akan mewakili kemajuan.
Bukan berarti siapa pun berasumsi musim ini tidak merugikan mereka yang terlibat. Webber sendiri yang mengatakannya. Siapapun yang melihat ke permukaan baik di Carrow Road atau Colney akan segera melihat kepedihan yang dirasakan oleh para pendukung juga dialami oleh semua orang yang mewakili klub.
Pengalaman bersama itu akan membantu mewujudkan kohesi yang menurut Webber diperlukan untuk memastikan Norwich sukses di Championship musim depan. Dia menyatakan pentingnya hal itu dalam wawancaranya.
Namun menggambarkan hal itu tidak akan menjadi kenyataan dan klub harus menjadi pihak yang memastikan mereka membawa pendukungnya musim depan – daripada berharap beberapa kemenangan akan cukup untuk membalikkan keadaan. Tentu saja ini akan membantu. Sangat besar. Tapi mereka tidak akan sembuh. Tidak dengan benar.
Ada inkonsistensi dengan apa yang coba dilakukan Norwich. Webber menegaskan kembali tujuan klub untuk menjadi pertandingan reguler di Liga Premier.
Smith akhirnya dapat memberikan pengaruhnya pada grup tersebut (Foto: Stephen Pond/Getty Images)
Dalam banyak hal, itulah yang terjadi musim ini. Kegagalan Norwich untuk memenuhi ekspektasi ini telah menyebabkan kegelisahan dalam beberapa bulan terakhir yang pada dasarnya dapat dihindari setelah degradasi dua tahun lalu.
Webber mengukur pertumbuhan klub dengan melanjutkan pengembangan Colney, dengan pembangunan kolam renang dan pusat pemulihan dimulai minggu ini.
Dia juga mengakui bahwa dia mengabaikan godaan untuk memaksakan diri di setiap jendela transfer untuk memastikan Norwich tetap berada dalam model yang didanai sendiri. Norwich mungkin terlalu sedikit menyebarkan rekrutmen musim panas mereka, tetapi pada akhirnya mereka juga gagal merekrut pemain yang akan membantu mereka mencapai tujuan Liga Premier mereka.
Masih harus dilihat bagaimana segala sesuatunya berubah untuk mencerminkan apa yang telah dipelajari Norwich dari pengalaman mereka di musim 2021-22 dan bagaimana membuat apa yang mereka miliki menjadi lebih efektif.
Jangan salah, wawancara Webber dirilis untuk menarik garis di bawah musim yang baru saja berakhir, mirip dengan partai politik yang sangat membutuhkan peralihan narasi.
Pemain baru untuk musim depan akan membantu hal tersebut dan Webber mengakui akan ada sejumlah uang – namun “tidak banyak” – untuk melakukan hal tersebut, sementara keluarnya pemain juga akan memaksa dan mendanai masalah tersebut.
Setidaknya akan ada beberapa rekrutan yang sesuai dengan profil pelatih kepala Dean Smith dan pada akhirnya dia akan memiliki pengaruh pada kelompok pemain yang dia latih.
Meskipun Webber tidak secara langsung membahas masa depannya, wawancaranya juga tidak menunjukkan apa pun selain direktur olahraga Norwich yang berada di klub dan sepenuhnya aktif mendukung Smith selama musim panas dan musim mendatang. Fakta bahwa Webber kembali membahas ambisinya dalam mendaki gunung dan Gunung Everest, serta menyatakan komitmennya kepada klub, jelas disertakan untuk menekankan poin tersebut.
Menjelang akhir, Webber mengungkapkan klub telah menjual habis kuota tiket musimannya untuk kampanye lainnya – yang sebelumnya dibatasi hingga 22.000 – dan diakhiri dengan monolog khas tentang komunitas sepak bola dan keberadaan keluarga. Detak jantung sebuah klub dan alasan keberadaannya.
Hal ini juga disertai dengan harapannya bahwa setiap orang akan menuntut lebih banyak dari satu sama lain mulai saat ini.
Tanda paling nyata dari kemajuan Norwich City di bawah asuhan Webber mulai saat ini adalah dengan menilai dia dari kata-katanya pada Rabu pagi ini.
(Foto teratas: Stephen Pond/Getty Images)
