Televisi adalah media yang intim. Kita mengizinkan orang asing masuk ke rumah kita, dan jika mereka yang ada di layar tinggal bersama kita cukup lama, mereka akan menjadi bagian dari rutinitas kita sehari-hari. Ini telah menjadi kekuatan dari franchise “SportsCenter” selama bertahun-tahun – keakraban dengan wajah-wajah yang familiar.
Salah satunya adalah Neil Everett yang bekerja di ESPN selama 23 tahun. Kemitraannya dengan Stan Verrett — keduanya telah bekerja sama di luar Los Angeles sejak 2009 dalam edisi larut malam — menjadikan mereka salah satu duo “SportsCenter” terlama yang pernah ada. Everett ada di bawah nama-nama terkemuka di udara yang akan pergi Perusahaan Walt Disney, karena terus mengurangi biaya gaji. Disney memberikan tekanan besar pada ESPN untuk memangkas biaya, dan manajemen memangkas gaji besar melalui PHK (khususnya, analis NBA Jeff Van Gundy) atau tidak merekrut kembali talenta. Sebagai bagian dari percakapan baru-baru ini dengan Everett – Anda dapat mendengar seluruh wawancara di sini – dia membahas meninggalkan ESPN, pekerjaannya dengan Portland Trail Blazer dan apa yang dia harapkan terjadi selanjutnya.
Bagaimana perasaan Anda saat ini mengenai segala sesuatu yang terjadi dalam kehidupan profesional Anda dalam 30 hari terakhir?
Saya merasa luar biasa. Saya rasa akan menjadi ironi, bukan kebetulan, jika tanggal 9 Juli adalah tanggal perpisahan saya dari ESPN. Kontrak pertama saya adalah 10 Juli 2000. Itu adalah hari pertama saya di ESPN. Aku baik-baik saja, kawan. Ada begitu banyak cerita di luar sana yang bisa diceritakan. Ada begitu banyak pertunjukan di luar sana. Ada banyak hal yang bisa dilakukan di sana. Maksudku, aku pergi menemui Neil Young awal minggu ini pada hari dimana aku mungkin sedang bekerja. Saya akan pergi ke Dead & Company di San Francisco pada hari Jumat, dan saya mungkin akan bekerja. Saya merasa luar biasa. Saya mengalami saat-saat yang menyenangkan. Semua hal baik pada akhirnya akan berakhir, dan ini adalah hal yang baik. Namun waktunya telah tiba, dan saya sangat bersemangat dengan masa depan.
Dari sudut pandang Anda, mengapa Anda tidak lagi bekerja di ESPN?
Saya mungkin mengira bahwa nilai saya di mata mereka bukanlah hal yang diperlukan agar mereka dapat mempertahankan saya di sana.
Kenny Mayne adalah teman Anda, dan dia sangat spesifik dengan saya tentang apa yang terjadi padanya. Dia mengatakan kepada saya bahwa ESPN menawarinya pemotongan gaji sebesar 61 persen dikombinasikan dengan pengurangan waktu kerja sebesar 14 persen. Dia mendapati itu adalah kesepakatan yang tidak ingin dia buat. Apakah ESPN menawarkan Anda semacam kesepakatan untuk tetap dengan gaji yang lebih rendah?
Ada kesamaan dalam cerita Kenny dan cerita saya. Milik saya berasal dari dua tahun lalu. Sekitar dua tahun lalu saya setuju untuk mengambil lebih sedikit dan bekerja lebih sedikit. Untuk mengambil lebih sedikit. Dan lebih sedikit pekerjaan. Jadi saya tahu tulisan itu ada di dinding. Dalam dua tahun terakhir, saya telah membuka jalan ke hal-hal lain. Itu benar pos Portland Trail Blazers masukdan sungguh suatu berkah bahwa mereka mengundang saya ke bangku cadangan bersama orang-orang berbakat mereka di Portland. Ini adalah tim yang saya dukung saat tumbuh dewasa, dan berapa banyak anak yang menyadarinya? Ayah saya mengajak saya menonton pertandingan Trail Blazers pada pertengahan tahun 1970-an. … Dan sekarang saya menjadi bagian dari tim itu. Tapi untuk pertanyaan Anda: Saya melihat tulisan di dinding. Saya memilih untuk menulis narasi saya sendiri sebelum mereka mencoba menulisnya untuk saya.
Banyak orang tidak mempunyai kesempatan untuk pergi sesuai keinginan mereka. Apakah Anda merasa telah melakukannya?
Saya merasa saya melakukannya dengan cara saya sendiri, 100 persen.
Setelah 23 tahun di ESPN, Neil Everett mengucapkan selamat tinggal pada SportsCenter bersama mitra lamanya, Stan Verrett.pic.twitter.com/hBBcTYAPyP
— Olahraga Kantor Depan (@FOS) 24 Juni 2023
Anda menghabiskan beberapa tahun terakhir bekerja sebagai pembawa acara studio televisi untuk Trail Blazers, sebagian besar di pertandingan jalanan. Anda melakukan liputan sebelum pertandingan, (paruh waktu) dan pasca pertandingan. Ini adalah kota bola basket yang luar biasa. Ada beberapa hal di piring mereka saat ini. Di manakah posisi minat Anda dan minat mereka untuk kembali?
Ya, minat saya sangat besar. Saya sempat berbincang dengan salah satu manajer di sana, dan saya rasa masih ada minat di sana. Seperti yang Anda katakan, ada bisnis yang ada Damian Lillard. Ini adalah sebuah Damian Lillard cerita. Saya hanya bermain di laga tandang dan orang-orang akan bertanya, “Bagaimana kabar Damian Lillard?” Saya seperti, ‘Saya tidak tahu, saya belum pernah bertemu dengannya.’ Saya kenal Chauncey Billups karena dia bekerja bersama kami di ESPN. saya bertemu (Jusuf Nurkic) sekali karena dia datang ke ESPN. Tapi saya belum pernah bertemu Anfernee Simons atau Jeremy Hibah.
Bagi yang belum tahu, Bill Schonely telah menjadi pengisi suara Blazers selamanya. Dialah yang menciptakan “Rip City”. Seorang pria besar. Jadi dia meninggal dan kami menghadiri upacara peringatan untuknya. Damian Lillard ada di sana, dan saya serta istri saya ada di sana. Lillard berdiri sendiri, dan istri saya berkata, “Kemarilah dan perkenalkan diri Anda.” Saya seperti, ‘Tidak, tidak, saya tidak ingin mengganggunya.’ Dia seperti, ‘Pergi saja ke sana.’ Jadi dia menyarankan saya untuk pergi ke sana. Ini lucu karena lampu merah menyala dan Anda adalah pembawa acara “SportsCenter” atau pembawa acara Portland Trail Blazer, lampu merah menyala dan orang-orang berpikir, “Wah, lihat betapa ekstrovertnya orang itu yang menyampaikannya dan tampil di depan sebuah kamera.” Saya pada dasarnya introvert. Saat lampu merah menyala, saya berada di gigi lima. Saat lampu merah mati, saya berada di urutan kedua, dan mungkin kedua untuk sementara waktu.
Tapi bagaimanapun, Lillard ada di sana. Jadi, akhirnya, saya menghampiri dan berkata, “Hai, Nona, Neil Everett.” Dia berkata, “Saya tahu siapa Anda.” Aku berkata, “Aku belum pernah bertemu denganmu.” Dia berkata, “Kami bertemu.” Saya seperti, “Ya Tuhan, saya tidak ingat itu. Kamu harus memberitahuku kapan.” Dia mengatakan itu adalah tahun rookie-nya dan kami berada di Eugene dan kami bertemu di sebuah bar yang sejak itu tutup bernama Taylor’s. Saya berkata, “Nyonya, itu adalah tahun pemula Anda dan itu terjadi di sebuah bar. Aku akan berusaha untuk tidak mengingat yang satu itu, tapi aku tidak akan pernah melupakan yang ini.”
Sepertinya Dame sedang dalam perjalanan ke luar kota. Ini akan menjadi masa sulit yang harus dihadapi seluruh Portland. Dia melakukan hal-hal luar biasa selama berada di sana. Dia, (Bill) Walton dan Clyde Drexler adalah tiga Blazer terhebat yang pernah ada. Merupakan berkah bisa bekerja dengan Trail Blazers, dan ada harapan saya bisa melakukannya lagi tahun ini.
Anda tinggal di Hawaii selama hampir dua dekade, termasuk bekerja di televisi sana dan juga di perguruan tinggi. Setiap orang yang pernah saya temui dari Hawaii atau menghabiskan waktu di Hawaii, selalu merasa mereka memiliki pandangan hidup yang berbeda dibandingkan kita semua. Ada apa dengan kehidupan dan liputan olahraga di sana?
Saya berada di sana dari tahun 1985 hingga 2000 dan jika pertunjukan ESPN ini tidak terjadi, saya akan tetap berada di sana. Bagi saya pribadi, Hawaii menyelamatkan hidup saya. Ibu saya telah meninggal beberapa tahun sebelumnya, dan saya berusia awal 20-an. Saya melarikan diri dari rasa sakit karena kematiannya ke tempat yang saya kunjungi selama sebulan pada tahun 1982 bersama seorang rekan saya. Saya berpikir, “Mengapa tidak semua orang tinggal di sini?” Mereka sebut saja itu mana. Itu hanya getarannya, perasaannya, energinya, dan apakah Anda menerimanya atau apakah itu memeluk Anda. Kami selalu menetapkannya pada tiga tahun. Jika Anda tinggal di Hawaii selama tiga tahun, Anda bisa tinggal selama yang Anda mau. Namun tiga tahun pertama itu akan menjadi sulit karena adanya isolasi. Saya ingat ketika saya tinggal di sana, nenek saya meninggal, dan saya tidak bisa kembali ke daratan. Saya hanya tidak punya dana untuk datang ke pemakamannya.
Tapi itu menyelamatkan hidupku. Itu mengubah hidup saya. Saya selamanya berhutang budi kepada Hawaii atas apa yang telah dia lakukan untuk saya. Ini masalah energi. Saya tidak berpikir itu adalah sesuatu yang dapat Anda ukur secara verbal. Laut adalah penyembuh. Matahari adalah penyembuh. Alam adalah penyembuh. Orang-orang yang saya temui membuka tangan mereka dan menerima saya di dalamnya oh oh (keluarga). Itu memungkinkan saya untuk menjadi bagian dari kebaikan mereka yang lebih besar.
Ada begitu banyak orang yang menemukan kesuksesan besar dan kebahagiaan profesional setelah ESPN Trey Wingo pada Mike Golic. Dan Patrick tentu saja adalah santo pelindung semuanya. Pernahkah Anda memikirkannya dan melihat orang lain mencapainya?
Saya memikirkannya saat keluar, tetapi setiap pria atau wanita, kami membuat jalan kami sendiri. Dan Patrick, seperti yang Anda sebutkan, dia menetapkan standarnya. Tapi dia masih bekerja keras. Saya tidak ingin bekerja banyak lagi. Saya bekerja keras untuk ESPN. Saya pikir Stan (Verrett) dan saya telah melakukan lebih banyak pertunjukan bersama daripada pasangan mana pun dalam sejarah “SportsCenter”. Sebelum pandemi di LA, kami bekerja lima malam dalam seminggu, berbulan-bulan. Sekarang lebih seperti pertunjukan tiga malam dalam seminggu atau terkadang empat atau lima malam. Tapi saya sekarang berusia 61 tahun. Saya mempunyai seorang istri muda dan ada banyak kesenangan yang bisa didapat di luar sana selain bekerja. Saya tidak menghasilkan banyak uang di sana secara finansial, namun saya melakukannya dengan cukup baik. Aku menabung cukup banyak sehingga kita bisa bersenang-senang. Ada pekerjaan yang bisa ditemukan, tapi ada juga kehidupan yang bisa dijalani. Yang penting bagi saya adalah menemukan keseimbangan yang tepat antara kedua hal tersebut saat saya memasuki fase selanjutnya dalam hidup saya.
Jika Anda merasa mengenal Wilt Chamberlain, sebenarnya Anda tidak mengenalnya. “Goliath”, sebuah film dokumenter tiga bagian tentang Wilt Chamberlain yang tayang perdana di Showtime akhir pekan ini, adalah film dokumenter olahraga terbaik yang pernah saya tonton pada tahun 2023. Saya menulis tentang itu pada hari Senin.
(Foto Everett tahun 2016: Aric Becker / Icon Sportswire via Getty Images)